说着，朝祠堂后门扬了扬下巴。
一个穿着奇特黑色短装的汉子从后门走了出来，腰间系着结实的皮带，上面插着一把短铳，枪口朝下，透着冷意。
他头上戴着一顶带鸭舌帽檐的帽子，造型奇特，却显得十分干练，身姿挺拔，步伐稳健。
虽没穿官军制服，却自带一股军人的硬朗气场。
“这位是备夷军的周连长。”何玉成介绍道。
“备夷军？”几人异口同声，脸上满是诧异，对视一眼，都从对方眼里看到了疑惑。
这名号，他们从未听过。
“没错，就是备夷军。”何玉成解释道，语气里带着几分赞许，“就是上次在长江口大败英夷的那支备夷军。听说洋人要进攻番禺，他们特意派人来支援咱们，不光送来武器，还派了教官过来。”
颜浩长一拍大腿，脸上露出喜色：“那好啊！有他们帮忙，咱们又多了几分胜算！”
众人都没多想，眼下这关头，愿意来帮着打洋人的，定然是条好汉。
周振邦上前一步，双手抱拳，态度恭敬，语气诚恳：“诸位抗夷的前辈，周某久仰大名。”
颜浩长也上前，伸手拍了拍周振邦的大臂，入手皆是紧实的腱子肉，眼底闪过一丝讶异，随即笑道：“我等不过是乡野间的无名之辈，谈何久仰。”
他习武之人，最识得练家子的筋骨，一眼便知周振邦也有一身好功夫。
“周某说的绝非客气话。”周振邦笑了笑，语气真挚，“诸位的事迹，早已编成戏曲，在苏松地区传开了，人人都夸诸位是好汉。”
几人都惊得张大了嘴巴，眼神里满是难以置信。
他们不过是三元里的普通百姓，竟能被编进戏曲，在千里之外的苏松地区流传。
印象中只有关云长、岳飞这等英雄人物才能被写进戏曲。
自己几人不过是杀了些洋人，就这样也能名垂青史了。
想到这里，一阵自豪感，油然而生。
几人嘴上说着谦虚的话，眼睛却看向何玉成，眼神里的意思再明显不过——是不是你搞的鬼？
何玉成连忙摆了摆手，苦笑道：“这戏可不是我编的。”
他顿了顿，缓缓说道：“当初我到了苏松，也是偶然看了有关咱们的戏，才顺着线索找到陈大人，结识了备夷军。”
他看向众人，语气严肃了些，继续解释：“诸位，备夷军的操练方法，和洋人相似，甚至比洋人还要严苛。他们惯用火枪、火炮对付英夷，几乎无往而不胜。想当初，咱们要是有这些家伙事儿，也不用趁着下雨偷袭，更不用付出那么大的代价。”
何玉成细细讲着备夷军的实力，讲他们如何排兵布阵，如何凭借火器击退英夷。
几人都是一起出生入死的兄弟，对何玉成深信不疑，听得连连点头，眼底渐渐燃起希望。
一直沉默的周春终于开口，声音低沉，语速不快：“那这次，备夷军来了多少人？”
周振邦看向这位本家，对方的名字与自己的长官周立春只差一字，性子也同样沉稳内敛。
他竖起一根手指，语气平静：“一百人。”
“啊？就一百人？”颜浩长性子最急，当即叹了口气，脸上的喜色淡了大半，“这也太少了，顶什么用啊？”
何玉成立刻接过话头，补充道：“周连长虽只带了一百人，但这一百人，个个都是识字的军官。他们不是来直接打仗的，是来教咱们怎么打仗的。”
众人这才恍然大悟，脸上重新露出笑意。
颜浩长挠了挠头，不好意思地笑了：“原来如此，是我心急了。”
接下来，几人便围着商议起训练、招募的细节。
有何玉成这个当初的召集人在，事情办得十分顺利。
周振邦带来的装备，只够武装两千人，他便打算在三元里周边，招募两千精壮。
虽说周边能募集上万人，兵在精，而不在多。
一名军官带二三十人，才能最大程度提升训练效率，确保每个人都能学会战术要领。
番禺城内，伍家大院。
庭院里的桂树落了些残叶，阳光透过枝叶，洒下斑驳的光影。
伍绍荣换上了一身藏青色练武服，腰间系着一支短铳，另一侧挂着一把宝剑，褪去了往日的商贾气，整个人精神抖擞，眼神锐利。
脚步声从院外传来，刘丽华带着几名侍从走进来，一身素色衣裙，身姿挺拔，神色平静。
见到她，伍绍荣脸上原本紧绷的线条瞬间柔和下来，快步迎了上去，语气里带着几分急切：“刘姑娘，这个时候过来，定是带来好消息了。”
刘丽华停下脚步，目光扫过他腰间的兵器，语气平淡，听不出情绪：“好消息算不上，但你之前问的事情，有眉目了。”她顿了顿，反问：“伍行首，你们现在招募了多少人？”
伍绍荣脸上露出几分底气，语气坚定：“已经有五千人了。徐巡抚还从府库分了些兵器给我们。如今番禺城内，官军战兵一万五千多人，加上咱们的民团，总人数能超过五万。英夷想要破城，没那么容易。”
刘丽华轻轻摇了摇头，语气里带着几分凝重，戳破了他的乐观：“伍先生想得太简单了。英夷的火炮威力，你又不是没见识过。他们若是到了江边，对着城内开炮，一枚炮弹落进人群，得死伤多少人？”
伍绍荣的神色暗了暗，随即又挺直脊背，语气毅然决然，带着几分无奈，却更添坚定：“那也只能如此。除了这血肉之躯，我们眼下，再无别的依仗了。”
阳光落在他脸上，映出眼底的决绝，哪怕前路艰险，也绝无退缩之意。
“我来是要告诉你，我们备夷军会支援两千人，但是并不会帮你们坚守城池。”刘丽华道。
“那你们做什么？”伍绍荣问道。
他不知道备夷军哪里来得两千人，但是对方总不会来看戏的。
“我们的战场在城外，我们不会接受粤省官府的指挥。如果你见到徐广缙，告诉他，番禺城只要坚守，洋人最后必然退走。”
想了一下，刘丽华又提醒道：“靠近江边的一侧不好守，我建议避开敌人火炮的射程，将那一侧的防御线设在城内。现在准备还来得及。”
伍绍荣不懂打仗，但他是个聪明人，也觉得李丽华说的有道理。
不管如何，总算是有个好消息了。
两千备夷军，数量不多，但是伍绍荣知道备夷军的实力。
这支奇兵若真的存在必将起到重大作用。