唐掌柜与拜上帝教的这条线，得了上头的高度支持。
没几日，江南航运便调拨一支船队急速赶来。
船行至大黄江口，江面风平，水波粼粼，清凉的江风穿过两岸耸立的山峰，裹着草木气息扑面而来。
这次交易数额惊人，冯云山亲自带人赴约。
唐敬德立在船头，嘴角扬着笑，眼神中尽是商人的圆滑。
他的目光在江面扫来扫去。
冯云山站在对面船板上，一身素色长衫，透着股儒雅气。
面色和善，只是眉宇间藏着几分常年奔走传教的沧桑，眼角的细纹里都是风尘。
“老师，这位便是唐掌柜。”陈根站在冯云山身侧，微微侧身介绍，语气恭敬。
冯云山拱手，语气平和，半点架子没有：“久仰久仰。”
唐敬德连忙回礼，目光在冯云山脸上打了个转，笑道：“这位想必就是冯先生，听陈小哥提起过，果然有智者之姿。”
客套话说完，唐敬德抬手指了指身后的船舱，语气干脆：“冯先生，验验货吧。”
冯云山抬眼望去，眼前是艘平底乌篷船。
船两侧立着数名护卫，个个都是精壮汉子，身着黑色短打，腰间束着宽腰带，手中端着火铳，眼神锐利如鹰，警惕地扫视着四周。
他们身姿挺拔，站姿规整，绝非寻常商行的护卫，反倒像训练有素的士兵。
冯云山心中一动，对这商行的来头更添了几分兴趣，暗自生出打探的念头。
乌篷船外，几个大木箱整齐码着。
六尺长、两尺宽的箱子缝里，透着淡淡的油脂味——不用猜，定是火铳。
一名水手上前，抄起撬棍，“咔嚓”一声撬开木箱。
崭新的火铳躺在里面，表面擦着桐油，在江风里泛着冷硬的光。
冯云山给陈根递了个眼色。
陈根心领神会，快步上前，抄起一把火铳。
这火铳造型精致，木制枪托入手光滑，枪机像只收拢的鹤嘴，火门只有一个小圆孔，枪管粗大，外壁厚实，沉甸甸的压手。
唐敬德凑上前，语速平缓地介绍：“这是仿制的洋枪，不用火绳，也不用燧石，枪机撞击火冒就能击发，不惧风雨。”
说着，他掏出一把黄铜火冒，捏在手里转了转，却没说里面装的是什么。
他冲一名护卫使了个眼色。
那护卫立刻上前，手把手教陈根装弹。
弹药是顶装的。
陈根咬开牛皮纸，将火药倒进枪口，把枪托在船板上“咚”地一磕，再用通条把牛皮纸连同铅弹一起压进去，捣实，最后将火冒扣在那吸管似的火门上。
一套动作下来，顺畅利落。这般装弹，确实不怕风吹雨打。
冯云山看着，心里犯起了嘀咕：这东西真能响？
他向来精通杂学，山川舆图、火铳机关都有所涉猎，只是接触的都是明末流传的火绳枪、燧发枪图谱，这般样式的，倒是头一次见。
“冯先生，这里安全吗？能否试枪？”唐敬德转头问道，语气里带着几分试探。
冯云山点头，语气笃定：“放心，这里是咱们的地盘。”
“好！”唐敬德应了一声，转头冲陈根笑道，“陈小哥，你来试试？这铳后劲不小，可得抓稳了。”
旁边一名护卫上前，扳着陈根的胳膊调整姿势，声音压低：“枪托抵在肩膀窝的软肉上，瞄准的时候，脸别贴太近，免得蹭掉皮。”
陈根从未用过火铳，却学得极快，眼神专注地盯着枪身。
他眯起眼，透过准星，瞄准了岸边一块突出的礁石。
“砰——”
一声闷响炸开，撞锤砸在火冒上，没见半点火星，枪膛里的火药已然点燃。
铅弹呼啸而出，狠狠砸在礁石上，“咔嚓”一声，崩起一串火星，碎石溅落江面。
陈根脸上瞬间绽开欣喜，转头看向冯云山，眼里闪着光。
唐敬德脸上的笑更浓了，那股军火商的精明劲儿全然露了出来，语气带着几分自得：“冯先生，这火铳在一百步之内，百发百中，能透甲。”
冯云山脸上依旧淡定，只是缓缓点了点头，指尖却微微收紧。
心里早已掀起波澜，脑海里已然浮现出一支火枪队下山诛杀清妖的景象，眼神里多了几分炽热。
“唐掌柜，希望我们能建立长期合作。”冯云山说着，从怀中掏出一块黑色令牌，递了过去。
“你持有此牌，可自由进入紫荆山。来日若有难处，也可来此寻我们。”
交易进行得十分顺利。
拜上帝教急需这样一条与外界联络的渠道，而保国会也在四处搜寻反清势力。
陈林的心思向来缜密，甚至有些“苟”。
他想一边发展工商业，一边图谋反清，就不能过早与朝廷撕破脸。
否则，没了安稳的环境，工商业无从谈起，最后只能接手一个烂摊子。
可还有一层顾虑：若是没了朝廷，洋人会如何？大概率会与朝廷联手，封锁围剿。到时候，即便赢了，也是满目疮痍。
他当下的发展，既要在朝廷的框架下求生存，又得借助洋人的力量。
黄浦江畔，法兰西租界的码头上，三艘两千吨级的蒸汽帆船静静停靠。船舷刷得雪白，在阳光下像三朵漂浮的云。
陈林与拉萼尼先生并肩而立，正在参加这三艘远洋商船的交付仪式。
码头一侧，一群法兰西人聚在一起，低声交谈着，时不时抬手指向商船；另一侧，是环太轮船公司的水手，个个精神抖擞，眼神里满是期待。
这三艘船，是陈林催了许久才交付的。
“拉萼尼先生，听说那位波拿巴先生正在参选总统？”陈林站在拉萼尼身边，声音压得很低，语气里带着几分随意。
拉萼尼哈哈一笑，转头看向陈林，眼里闪过一丝意外：“哈哈，杰克，你的消息可真灵通。”
陈林从口袋里掏出一封来自法兰西的信件，晃了晃，笑道：“是那位先生自己告诉我的。”
拉萼尼的眼神越发惊讶，盯着那封信看了两眼：“您跟那位先生认识？”
“神交已久。”陈林淡淡说道，心里却清楚，这位波拿巴先生手段不凡，用不了多久，就会成为法兰西的皇帝。
有个那样厉害的叔叔，他的野心绝不会小。
没人知道，陈林如今是波拿巴参选的最大幕后金主。
而波拿巴，也给了他不少口头允诺。
政客的允诺当不得真，但只要双方有共同利益，合作就有存续的空间。
陈林说这些，也是想让拉萼尼更坚定与自己长期合作的心思。
“杰克，新来的阿礼国可不友好，你得留意些。”拉萼尼话锋一转，语气凝重了些，“带英那边，恐怕会有动作。”
显然，他也收到了风声。
陈林不以为意地笑了笑，语气带着几分嘲讽：“放着好好的生意不做，偏要找事，这样的人，不是合格的合作伙伴。”
这话表面是说带英，实则也在敲打拉萼尼。
拉萼尼连忙附和：“他们向来傲慢惯了。”说着，他指了指码头的船，“怎么样，杰克，这三艘船，你还满意吗？”
陈林转头望向码头。
船厂的人正与他任命的船长交接文件，笔尖在纸上划过，留下沙沙的声响。
未来一段日子，华人水手还得跟着法兰西水手一起在船上干活，一边做事，一边学航海经验。
环太轮船公司是陈林新成立的，专门做远洋运输，与江南航运公司分开，独立运营。
这三艘船一加入，公司的远洋船舶数量就达到了十艘。
之前的七艘，是从颠地洋行的远洋船队划拨过来，基本上都是高速飞剪船。
有了这些船，陈林向美洲输送物资和人口的速度，就能成倍提升。
不过在此之前，他还得解决几个补给节点的问题。
远洋航行的关键不在于船，而在中途的补给站。
没有补给站，航行的风险将成倍地提升。
像是瞌睡来了就有人递枕头，陈林回到租界壹号，刚去后院看过养胎的母亲，叮嘱了两句保重身体，叶成忠就急匆匆找了过来。
叶成忠脸上带着几分诧异，语气急促：“东家，码头上来了一群奇怪的客人。”