罗亚旺没废话，从怀里掏出一小块福寿膏，放在桌上，指尖轻轻一推：“这东西，掌柜的收吗？”
唐掌柜的眼角，微不可查地抖了一下。
快得像错觉。
他很快笑了起来，笑声爽朗，却没半分暖意：“哈哈，这东西有伤天和，我们百货铺从不经手。”
罗亚旺的肩膀塌了一下，转头看向陈根，眼神里藏着明显的失望。
“那就算了，打搅了。”陈根起身拱手，语气平淡，转身就要带罗亚旺走。
“等等。”唐掌柜的话锋，突然一转。
他身子往椅背上一靠，手指敲了敲桌面，慢悠悠道：“少量的话，我这里确实没办法。若是量大，我倒可以帮忙联系一下。”
立华药业每年都要大量福寿膏当制药原料。
除了从苏松洋人手里直接进货，也会收一些粤商的货。
只是二道贩子的货，价钱总要高些。
更重要的是，唐敬德早就看出来，罗亚旺不是普通商人。
那股子江湖习气，还有眼神深处藏不住的血腥气，骗不了人。
“哦？”陈根停下脚步，转回头，眼神锐利地看向唐掌柜，“唐掌柜，多少算量大？两百担算吗？”
“什么？两百担？”
饶是唐敬德见多识广，也惊得坐直了身子，手里的茶杯晃了一下，茶水溅出几滴在桌面上。
这可不是小数目，已经超出了他能做主的范围。
陈根故作懵懂，皱着眉问：“是不是太多了？”
“不多，不多！”唐敬德连忙摆手，语气急切起来，往前凑了凑，“是现货吗？”
陈根点头，语气肯定：“随时可以交货。”
“好！”唐敬德一拍大腿，定下主意，“两位在县城住一天，我明天给你们答复。”
有了这笔大生意打底，唐敬德对陈根的态度，彻底变了。
热络得不像话。
得知两人还没找好住处，他立刻热情邀请：“不嫌弃的话，两位就住店里的客房，干净又安全。”
到了晚上，唐敬德还特意吩咐厨房弄了一桌酒菜。
三个人围坐在桌前，酒杯碰撞，气氛热络。
酒过三巡，话题聊到了百货铺背后的供应商。
唐敬德几杯酒下肚，脸上泛起红晕，语气里满是自豪：“咱们东家，在整个江南，都算得上头一号！你们要是去看看我们的工坊区，保管惊掉下巴——连绵的工厂，加起来比这贵县县城还大好几倍。工人上班，都要坐有轨马车。”
“何为有轨马车？”陈根眨了眨眼，眼神里满是少年人的好奇。
他装得惟妙惟肖，心里却在盘算——正好借机套些话。
唐敬德看着已有几分醉意，舌头都有些大了，说话带着明显的吹嘘劲儿：“这有轨马车嘛，就是把车轮搁在轨道上跑。两匹马拉的车，就能坐二十几个人。你说厉害不厉害？”
“那工坊里，得有不少工匠吧？”陈根和罗亚旺对视一眼，都露出吃惊的神色，语气里满是难以置信。
“那是自然！”唐敬德一拍胸脯，声音拔高了些，“整个工坊区，得有十几万工人！每天产出的商品，运到全国各地，甚至卖给洋人，运到全世界去！”
“这么厉害？”罗亚旺配合地惊叹，“这位东家，怕是得算大清首富了吧？”
“大清首富算什么？”唐敬德不屑地嗤笑一声，端起酒杯又喝了一口，酒气上涌，话也更没遮拦了，“咱们东家还能造洋枪，甚至帮朝廷铸造岸防炮！那巨炮，一门就重达万斤！”
陈根和罗亚旺都惊得瞪圆了眼睛，嘴巴微张，一副被震撼到的模样。
心里却同时咯噔一下——这东家，到底是何方神圣？
两人卖力地配合着，继续套话。
可他们不知道，唐敬德看着醉醺醺的，心里清醒得很。
他从两人夸张的反应里，已经隐约猜到了他们的身份。
其实，自从上次陈根来这儿订购大量柴刀，唐敬德就已经暗中调查过他。他不单单是百货铺的掌柜，还是暗部在浔州府的负责人。
上次他派人跟着陈根，发现对方进了紫荆山。
如今紫荆山周边闹得最凶的，不就是那个拜上帝教吗？
这支势力眼下的规模，也就相当于有地盘的山匪。
但他们有完善的传教体系，周边各县都有教众。
明里暗里的势力交织，不容小觑。
而且上面早就传过话，让他密切关注这支势力，适当的时候，可以加强联系。
唐敬德故意装醉，透露这么多消息，就是为了勾起对方的合作意愿。
连柴刀都要大量采购，若是让他们知道自己这边能生产枪支，他们会是什么反应？
唐敬德心里暗自得意，嘴上却依旧大着舌头，继续吹嘘：“我们那位东家，还有整个江南最大的船队。长江沿线，赣江两岸，他的船队无处不到！不管是官府还是水匪，都得躲得远远的！”
“这是为何？”罗亚旺皱起眉头，故作不解地问道，“我们跑船的，在江面上就没安稳过。”
“因为东家还有个镖局！”唐敬德一拍桌子，声音洪亮，“镖局的人带枪上船，专门为船队护卫！这可是两江总督府备过案的，不管是谁，敢动船队，就得做好成为枪下亡魂的准备！”
“那可真厉害。”罗亚旺咂了咂嘴，语气里满是艳羡，“这简直是商场、官场通吃啊。”
陈根见火候差不多了，往前凑了凑，声音压得极低，带着几分试探：“掌柜的，你说你们也能生产火枪……这东西，能卖吗？”
唐掌柜的眼睛猛地一睁，眼神瞬间清明，酒意仿佛退了大半。
“卖？”他语气严肃起来，摇了摇头，“火枪是违禁品，可不能随便卖。”
“哦，是我唐突了。”陈根立刻收敛神色，装作懊恼的样子，“当小子没说。”
唐掌柜看了他一眼，话锋又转了：“不过现在兵荒马乱的，到处都在建民团，朝廷对武器的管控，也没以前那么严了。地方官府那边，只要花点钱，总能通融。”
他顿了顿，语气放缓，带着几分暗示：“其实想跟咱们买枪的人不少，有地方大族，有民团，甚至还有官军。”
说完，他意味深长地看向陈根，似笑非笑地问：“小兄弟，莫非你也对火枪感兴趣？是想买几把进山打猎？”
“哈哈，正是！”陈根立刻接话，笑得憨厚，“我们家族人多，靠山吃山。听说火枪打猎比弓箭厉害多了，就想问问。”
“那是自然！”唐掌柜拍了拍胸脯，语气自豪，“咱家出产的火枪，都是精品，威力十足！”
酒足饭饱，唐敬德送走两人，立刻让人把请示送往桂林府。
第二天一早，回复就到了。
不出所料，上面让他吃下这批货。
没敲定之前，罗亚旺自然不敢把货带来。双方谈好价格，约定在大黄江口交接，一手交钱，一手交货。
陈根连夜赶回紫荆山，把情况一五一十地报告给冯云山。
重新掌权的冯云山，立刻找洪秀全商量。
两人合计后，决定用这笔货款，再买一批武器。
陈根又跑了一趟贵县。
唐掌柜这边，只能提供一百杆火铳，再多就没现货了。
不过他提议，可以提供些别的东西——比如那款棉麻混纺布，用来做军装正好；还有百货铺的刀和伤药，都是刚需，多多益善。