陈林站在甲板上。
海风裹着咸腥气，拍在脸上发涩。
他眯眼眺望着远处的小岛，轮廓在灰蒙蒙的天幕下模糊不清，只有几处礁石突兀地戳在海平面上，像巨兽露出的獠牙。
后世，这里是灯火通明的旅游小镇，游人如织，商船云集。
现在，只有黑黢黢的窝棚，和海面上零星飘着的破旧渔船。
这里是海盗的避风港，是官府睁一只眼闭一只眼的法外之地。
布兴有。
陈林在心里默念这个名字。
有关这个大海盗的消息，少得可怜。
但从暗部搜罗的蛛丝马迹，再加上唐枢挺前期谈判传回的只言片语来看，这人绝非寻常贪财暴虐的海盗。
“河豚号”的铁锚吱呀着沉入海中，船身微微晃动后稳住。
甲板上的木板被海风浸得发潮，踩上去咯吱作响。
船缓缓靠岸，其他几艘舰艇却在几百米之外停住，炮口隐隐对准岸边，戒备森严。
这阵仗，让岸上的海盗们瞬间绷紧了神经。
他们缩着脖子，眼神里藏着惧意，交头接耳的声音被海风打散，断断续续飘过来。
显然，他们绝不肯让陈林把人马全带上来。
杨坊走在最前面，青衫被风掀起一角，步伐沉稳。
苏黑虎紧随其后，一身短打，肌肉紧绷，眼神锐利地扫过岸上的海盗，像头蓄势的豹子。
两人先行走下跳板，木板在海风中轻微摇晃。
陈林跟在后面，脚步轻快，神色平静。
岸上，布兴有穿着件浆洗得发白的短褂，腰间束着粗布带，像极了一个普通的船把式。
他看到杨坊，下意识地往前迈了两步，身子微微前倾，像是要行礼——杨坊身上那股沉稳内敛的气质，太像久经官场的人。
至于跟在后面的陈林，太年轻了，脸上还带着未脱的青涩。
岸上的海盗们扫了他一眼，便纷纷移开视线，全然没放在心上。
可就在布兴有要上前时，杨坊突然脚步一侧，错开了身子。
他微微躬身，手臂微抬，示意陈林上前，脸上是毫不掩饰的恭敬。
布兴有是个聪明人，眼神猛地一缩，脚步顿住，随即反应过来。
他压下心头的震惊，快步走到陈林跟前，双手抱拳，深深作揖：“参见陈大人。”
声音里带着一丝不易察觉的颤音。
“哈哈哈——”陈林笑出声，声音爽朗，伸手扶住布兴有的肩膀，指尖用力，语气里带着几分不符年龄的老成，“久仰布大当家的威名，今日一见，果然名不虚传。”
布兴有直起身，目光在陈林脸上扫过，见他神色坦荡，不似作伪，便侧身抬手：“陈大人，请。”语气已然恭敬了许多。
他在前引路，脚步不快，有意放缓节奏。
陈林走在他身侧，目光随意地扫过岸上的景象。
脚下的路是碎石铺就的，坑坑洼洼，偶尔能看到几只海鸟啄食残留的鱼鳞。
窝棚外，几个穿着破烂的孩子探出头，好奇地盯着他们，被身旁的大人一把拽了回去。
陈林身后，苏黑虎带着数十名护卫紧紧跟随。
护卫们都穿着统一的短褂长裤，腰间束着黑色皮带，皮带上挂着短铳和匕首，脚步整齐，落地无声。
阳光照在他们的铳口上，反射出冷冽的光。
半里外的炮艇上，潘起亮举着望远镜，镜片反射着海面的波光。
他眉头微蹙，视线死死锁着岸上的动静，手指搭在炮位的传令铃上。
一旦有意外，炮艇上的火炮能第一时间开火，紧接着，步兵便会强行登陆。
海风卷着海浪声，掩盖了炮艇上轻微的机械运转声。
“布大当家，”陈林迈开步子，声音不高，却能清晰地传到布兴有耳中，“不用喊我大人。我今天来，是以商人的身份谈合作，不是代表朝廷。”
布兴有脚步一顿，转头看了陈林一眼，随即笑了起来，眼角的皱纹堆起：“哈哈，好！那我就喊您陈先生。”他语气里多了几分轻松，“陈先生真是少年英才，我实在没想到，您这么年轻。”
“有志不在年高嘛。”陈林勾了勾嘴角，语气轻快。
布兴有往前走了两步，忍不住又问：“不知道陈先生今年多少岁？”
话一出口，他又觉得不妥，眉头皱了一下，连忙拱手道歉：“陈先生，布某是个粗人，这话问得冒昧了。”
陈林心里掠过一丝狐疑。
对方为何问他的年龄？这跟合作似乎没半点关系。
他瞥了布兴有一眼，见对方神色诚恳，不像是有恶意，便淡淡开口：“陈某今年刚满十八岁。”
顿了顿，他补充道：“不过布大当家放心，我只是立华实业的代表。至于立华的实力，想必布大当家是清楚的。”
立华实业在江南的名声，远比陈林这个名字响亮。
布兴有点点头，眼神里多了几分敬佩：“那是自然。立华实业安置流民，修建海堤，做的都是利国利民的大事儿。”
语气真挚，没有半分敷衍。
陈林的目光扫过周围的海盗。
他们大多光着脚，皮肤被海风晒得黝黑，手里要么攥着渔网，要么扛着鱼叉，眼神里没有想象中的凶戾，只有普通百姓的好奇与淳朴。
有人偷偷打量他们，被苏黑虎瞪了一眼，便赶紧低下头，缩着脖子退到一边。
苏黑虎身后的护卫们，装束实在新奇。
统一的短褂长裤，腰间的皮带紧致利落，与海盗们松垮的衣衫形成鲜明对比。
皮带上的铜扣在阳光下闪着光，透着一股海盗们从未见过的贵气。
一路走到岛中心，一栋大石屋出现在眼前。
石块垒砌的墙壁，缝隙里塞着海草，屋顶铺着厚厚的茅草，被海风刮得有些凌乱。
屋前站着两个手持弯刀的海盗，见布兴有过来，连忙躬身行礼。
布兴有抬手示意他们推开沉重的木门。
门轴吱呀作响，扬起一阵细小的灰尘。
石屋内，一条长桌横在中间。
桌子是整根圆木劈成的，表面凹凸不平，还留着树皮的痕迹。
桌上摆满了食物，大多是海鲜——蒸螃蟹、煮虾、烤鱼，还有几碟腌制的咸菜。
菜量不算多，摆得却整齐。
陈林扫了一眼，便明白了。
岛上的物资，并不充裕。
屋内没有什么值钱的摆设，墙壁被炭火熏得发黑，墙角堆着几捆干草，地上铺着粗糙的麻布。
空气中弥漫着海水的咸腥味和炭火的烟火气，混杂在一起，不算难闻，却透着一股艰苦。
布兴有见陈林打量屋内，脸上露出一丝无奈的苦笑，伸手示意他落座：“让陈先生见笑了。岛上的生活，是艰苦了些。”
“据我所知，布大当家每年收的过路费就有数十万两，”陈林坐下，手指轻轻敲了敲桌面，声音平静，“生活不至于这么清贫吧？”
“唉——”布兴有长叹一口气，声音里满是疲惫。
他拉过一把木椅坐下，身子微微前倾，“世人都以为海盗有钱，其实这苦，只有咱们自己知道。”
他拿起桌上的茶壶，给陈林倒了一杯热茶。
茶水浑浊，飘着几片茶叶。
他身后的几个海盗头目，还有陈林带来的随员，也纷纷找位置坐下。
屋内瞬间安静下来，只有海风刮过屋顶茅草的沙沙声。