杭州湾东南部，水天茫茫。
一艘武装商船破着轻浪，缓缓朝定海方向挪。
船身吃水很深，载着陈家湾兵工厂给浙江提督尤渤的货——一百五十杆步枪，两百条棉被，五百套军服，件件都是刚需。
自翟吟风上次去了趟定海，陈林这边与尤渤便有了同盟默契。
尤渤把定海炮台，交给翟吟风举荐的人看管；备夷军则源源不断给定海卫送装备，帮着壮底气。
尤渤是浙江提督，手下兵多将广，要的物资堆成山。
苏松到定海的运输船，几乎隔几天就有一艘出海。
自然，备夷军从不是白给。
尤渤拿军费付一部分，不够的就从立华银行贷。
他虽是提督，却握着好几处港口与军屯，这些都是实打实的抵押物，不愁贷不到钱。
今儿这艘船，是江南航运的大型沙船。
平底，吃水浅，船体宽，本是漕运主力，跑内河、近海最是经济实用，偏就一个毛病——慢，慢得让人心里发慌。
海风卷着咸腥气，扑在甲板上。
十几名水手分散警戒，胸前都横挎着步枪，虽是粗布水手服，脊背却挺得笔直，眉眼间藏着战士的凛冽，半点没有寻常水手的散漫。
船长江海洋蜷在风帆投下的阴影里午休，身下吊床随着船体晃来晃去，晃得人昏昏欲睡。
忽然，桅杆瞭望手扯着嗓子喊，声音刺破海风：“船长！绿壳船！是绿壳船！”
江海洋浑身一激灵，嗖地坐直，睡意瞬间飞散，眼里窜出几分惊慌，手下意识按向腰间短枪：“拉响警钟！全员备战！”
东海上跑船的，没人不知道绿壳船。
那是东海王布兴有的海盗船，凶名赫赫，但凡遇上，商船不死也得扒层皮，除非提前买了他的认旗，才能平安过境。
可这艘沙船是江南航运的船，向来只有他们给人发认旗的份，怎会去买布兴有的通行令？
况且船从运河出来直接进杭州湾，离定海已不远。
定海是尤渤的地界，海盗再横，也不敢去定海港撒野。
江海洋跑这条航线十几趟了，次次顺风顺水，谁也没料到，今儿会撞上这煞星。
水手们动作麻利，立刻把步枪架在船舷上，枪口齐齐对准远处海面。
江海洋则吼着指挥众人调转航向，拼了命往近海靠——近海水浅，海盗船或许会忌惮。
可杭州湾是江水入海口，水流又急又乱，这季节偏偏刮东南风，风推着浪，沙船笨重，想逃简直是难如登天。
不过片刻，远处那十几艘绿壳广船就像嗅到血腥味的鲨鱼，齐刷刷包抄过来。
广船个头小，身形灵活，又从东边顺风顺水而来，船速快得惊人，眨眼就拉近了大半距离。
为首的绿壳船上，立着个长发披肩的青年，赤着上身，矫健的身形在海风里格外扎眼，胸腹肌肉块垒分明，两肋鲨鱼线凌厉如刀。
他手里攥着杆带钩的长枪，时不时朝周围海盗船挥一下，语气张扬，是妥妥的指挥者。
“二当家，瞧着像是江南航运的船。”青年身旁的中年人凑过来，声音里带着几分迟疑，低头提醒。
青年嘴角轻佻地往上翘，眼里满是玩世不恭，语气漫不经心：“管他谁家的船，到了这东海，没咱家认旗，就是猎物。”
话音刚落，十几艘绿壳船已完成合围，圈子越缩越小，把沙船困得严严实实，插翅难飞。
“打！”江海洋咬牙下令。
甲板上的步枪齐齐开火，枪声在海面上炸开。
可沙船上只有步枪，连一门火炮都没有，威力实在有限。
那些海盗像是早摸透了枪击的路数，个个弯腰躲闪，子弹全打在船舷厚木板上，溅起一簇簇细碎木屑，真正击中的没几个。
海盗船越逼越近，船舷几乎要贴上沙船。
“嘭！嘭！嘭！”三声巨响接连传来，三艘绿壳船狠狠撞上大沙船，船体剧烈摇晃，水手们险些站不稳脚跟。
“扔！”江海洋双目赤红，嘶吼出声。
十几枚手雷嗖嗖飞向那三艘广船，海盗从没见过这物件，下意识往船底缩，却还是晚了。
“轰！轰！轰！”剧烈的爆炸声接连响起，火光冲天，广船上的海盗被炸得人仰马翻，惨叫声、哀嚎声混着海风飘远。
沙船上的抵抗又猛又狠，二当家布良泰打了半辈子劫，从没遇上这么棘手的对手。
可他手下人数是对方十几倍，心里笃定，稳赢不输。
僵持没多久，沙船上的手雷见了底，步枪子弹也打光了，武器成了烧火棍。
布良泰见状，挥着长枪大喊一声：“上！”海盗们蜂拥而上，顺着船舷攀援，转眼就冲上了沙船甲板。
江海洋看着手下赤手空拳的模样，闭了闭眼，沉声喝道：“住手！别拼了！”
他心里清楚，江南航运、备夷军从不会放弃自己人，留着命才有机会。
水手们闻言，纷纷停了手，神色不甘地放下武器。
……
布兴有刚带着两个护卫悻悻回到自己的石屋，弟弟布良泰和军师黄世兴就匆匆找了过来。
“大哥。”布良泰率先开口，语气急促。
“大当家。”黄世兴紧随其后，拱手行礼，神色沉稳。
布兴有坐在石桌旁，端起粗瓷碗喝了口水，抬眼问道：“怎么样，今儿这趟，收获如何？”
“大哥，逮着条肥鱼！一船崭新被服，还有几十杆洋枪，全是好东西！”布良泰脸上满是喜色，语气难掩兴奋。
黄世兴却皱着眉，往前半步，看似询问，实则字字提醒：“大当家，这船是给尤渤送的货，咱们这一动手，怕是得罪了浙江提督，往后会不会有麻烦？”
“麻烦？”布兴有猛地抬眼，眼神锐利如鹰，哪里还有半分方才在屋中对女人的憨厚淳朴，简直判若两人。
他看向黄世兴，语气笃定：“尤渤是被朝堂排挤到浙省的，你见过哪个提督把衙门扎在定海这种地方？”
“这批装备，定是他找苏松那边买的。他为啥要舍近求远？还不是浙省官场压根不给他撑腰，不肯拨物资！”
布兴有能在浙闽外海横行多年，靠的从不是蛮勇，是手里精准的情报，更是远超常人的政治通透。
清廷官场的弯弯绕绕，他摸得门儿清，才敢钻海防的空子，一步步把队伍做大。
黄世兴闻言，当即拱手：“大当家英明！尤渤本就孤掌难鸣，就算想找咱们算账，也没那个实力！”他顿了顿，又道，“缴获的洋枪成色极好，大当家要不要去码头瞧瞧？”
“走，去看看。”布兴有站起身，跟着两人往外走。
黄世兴在前头带路，布良泰放慢脚步，凑到兄长身边，压低声音嬉笑着问：“大哥，今儿又去嫂子那儿了吧？嫂子肯原谅你了不？”
布兴有闻言，重重叹了口气，脸上掠过几分无奈，没应声。
布良泰见兄长神色不对，赶紧转了话题，语气也沉了下来：“大哥，往后劫江南航运的船可得小心，他们船上水手都配洋枪，那拳头大的震天雷更邪乎，今儿这一票，咱们折了十几号兄弟。”
布兴有脚步一顿，沉声问：“对方伤亡如何？”
“那伙人武器虽厉害，倒怂得很，一个没死，全投降了！”布良泰语气里满是不忿，攥着拳头道，“依我看，该把这些人全吊在海边木桩上，给咱们兄弟偿命！”
布兴有却摇了摇头，语气平静：“阿泰，战场上厮杀，各凭本事，死了是命，没必要报复。人都留着，回头派人去江南航运要赎金。”
布良泰愣了愣，看向自家大哥，心里犯嘀咕——以前的大哥，杀人从不手软，今儿怎么反倒心慈了？
天刚蒙蒙亮，晨雾还没散，江南航运总经理唐枢廷就急匆匆找上陈林，脸上满是焦灼，一进门就急声道：“会首，出事了！运往定海的货船，在杭州湾被劫了！”
虽是只丢了一艘船，可船上装着陈家湾产的洋枪，这事绝不能小觑。
那批枪是仿制的德莱塞击针枪，比不上备夷军最新的神机一式，可对尤渤而言，却是雪中送炭。
尤渤手里有枪，才能在浙省慢慢站稳脚跟，才能一点点壮大实力。
他的实力越强，对备夷军益处就越多。
若哪日洋人从海上入侵苏松，尤渤在浙省挡着，便能给陈林争取到充足的备战时间。
这盘棋，每一步都极为重要，半点乱不得。