“是这样吗？”裴念默默记下这些话，联想到宋燕儿先前的反应，心下已然有了计较。
野狗啃完骨头，心满意足地摇着尾巴离开。
裴念站在水池边，趁着余晖尚在，无需点烛，安静地刷着碗。
水流微凉，漫过她的手指。
正专注时，身侧忽然落下一道阴影。
裴念偏头，便见祝闲不知何时已走到近前。
少年已将衣袖挽至小臂，耳朵上的坠子轻轻晃动。
“我来帮你。”祝闲笑了笑。
裴念没拒绝，只点点头。
二人却又是相对无言。
水声潺潺，淌过沉默。
到底还是祝闲先开了口：“你之前是因为什么离开景州的？”
裴念没料到他问这个，摩挲着碗沿，想了片刻才道：“那时候家里困难，想把我卖给别人做孕妾。我不愿意，就逃了。”
祝闲神色微滞，显然没料到会是这般沉重的缘由。
“我不是有意问起这个。”他语气里满是无措与愧疚。
“没事，都过去了。”裴念洗罢最后一只勺，搁在一旁，顺势岔开话头，“说起来，我倒是有件事一直不太明白，你明知道有些事不讨好，为什么还要去做？”
祝闲抬眼注视着她那双清澈的杏眸，沉吟片刻，问得有些小心：“你觉得……很蠢？”
少年语气淡淡的，可眼底那抹在意的神色，藏也藏不住。
“不是，也不会。”
裴念垂下眼，不愿与他对视，“你当时在巷子里救了我，我感谢还来不及，怎么会觉得你蠢。我只是觉得做那种吃力不讨好的事，倒不如先让别人吃亏，你再出手，这样才划算。”
祝闲没有立刻接话，只是默默走到台阶边坐下。
裴念也跟过去，在他身旁落座。
“确实不讨好。”
他认真道，与平日里那副笨拙、总好心办坏事的样子判若两人，“可我总想着，要是我能提前告诉他们，是不是就能少一些人被鬼魅妖物伤害，少一些人家破人亡。”
裴念抱膝坐着，用余光描摹着身侧之人的轮廓。
熟悉又陌生的感觉。
论长相，祝闲扔在人群里绝对算显眼的那一类。
祝闲忽然又开口：“总要有人做些什么的。我没爹娘，是借灵人师父把我带大的。他就是被鬼魅妖物围困死的，那时候我太没用了，什么都做不了。”
他顿了顿，“所以我想，至少让像我师父这样的人少一些。就算被误解也没关系。”
祝闲的内心很纯粹，纯粹到裴念觉得自己像被刨出洞的田鼠，无处遁形。
裴念悄悄抬眼，想看他一眼，却正好与他目光相撞。
她想了想，认真道：“我想，你以后一定能成了不起的借灵人。”
话音落下许久，祝闲都没有说话。
裴念转头，正好看见少年通红的耳尖，不由问道：“你怎么了？”
祝闲则像是被踩到尾巴一样，大声道：“没事！谢谢你！两次都没让我难堪！”
说罢，逃也似的跑了。
*
深夜，一只蜻蜓悄然落在窗边的莲叶上，微微震颤着薄翼。
裴念坐在铜镜前，手中木梳缓缓穿过长发，时不时有夜风从窗口拂来，吹得烛火摇曳，好不惬意。
就在这静谧的时刻。
“叮铃——”
一声清脆的铃铛声突兀地响起，打破了夜的安宁。
裴念手上的动作倏然顿住，唇角勾起似笑非笑的弧度：“来了怎么不现身？”
她缓缓回头，身后空无一人。
再眨眼时，铜镜之中，竟多了道身影。
一只通体雪白的狐狸，不知何时出现在镜中倒映的窗边。
它姿态慵懒，慢条斯理地舔舐着自己雪白的前爪，动作优雅而漫不经心。
可那双猩红的眼眸，却穿过镜面，恶狠狠地锁在裴念身上。
杀意，毫不掩饰。
“您是有什么事情吗？”裴念与镜中猩红的眼眸对视，语气平淡，就像是在问今夜的风为何这般凉。
话音落下，雪白的身影动了。
狐狸从镜中悄然迈步，四足轻盈地踏出镜面，稳稳落在裴念面前。
它凑近她，细细嗅着她身上的气息，是审视，是玩味，更是居高临下的睥睨。
裴念没有动。
与之前在瑞县遇到的修邪术的狸猫截然不同，眼前这只，甚至不能相提并论。
真正修成了道的仙，即便只是静静站在面前，无形的压迫感也让人几乎喘不过气。
“你身上的味道……好奇怪。”白狐开口，声音竟是温柔婉转的女声。
说完，它又似回味般在裴念面前踱了几步，狐尾轻摆，“很混乱……”
裴念纹丝不动，任由那毛茸茸的狐尾扫过她的手臂，皮毛温软，却让她脊背发寒。
她暗暗深吸了几口气，竟还能扯出一抹调侃的笑意：“姐姐何出此言？”
白狐微微龇了龇牙，动作介于威胁与不屑之间，轻盈地跳到窗沿上，居高临下地看着她：“闻起来苦苦的，像药渣，又像香灰。”
它顿了顿，语气里添了不加掩饰的厌恶，“当时你能看见我，想必是捉鬼师了？”
裴念没有否认，也没有辩解，只是坦然道：“以前是。”
“我就知道。”白狐冷笑，“我讨厌捉鬼师。”
这次，它是真真正正地卧在了窗沿上，蓬松如雪的尾巴垂落下来，轻轻晃荡。
它望着院中某处，眼神有些放空，“许多年前，我的一条尾巴，就是被你们这样的人砍掉的，断尾之痛，实在难忘。”
裴念的目光不动声色地扫过它身后，七条尾巴，比真正的九尾还差两条，她悄悄松了口气，还在能应付的范围之内。
“今夜我来寻你，不为别的，是真的打算杀了你的。”
白狐轻描淡写地道明来意，这句话落下的瞬间，裴念只觉得周围冷了下来。
“祝闲那孩子是我亲眼看着长大的。”
白狐微微眯起眼，似在回忆什么久远的往事：“早些年，我是跟着他师父的，承了他不少恩情。那时候我道行尚浅，护不住什么人，只能眼睁睁看着他师父被围困，
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而现在，就不同了。”
它抬眸死死盯着裴念，“如今我算是他半个长辈。长辈嘛，总得有点长辈的样子，比如替他清扫身边一切不安定的东西，他今日，就与你说的太多了。”
窒息感袭来，喉间被无形的力道扼紧，裴念没有挣扎，反而强压下本能的反抗，冷静地与面前的白狐对视。
她扯了扯嘴角，声音略显艰涩，“姐姐怎么就认定我不够安分呢？若我说，我只是一个过腻了刀口舔血日子的捉鬼师，如今只想苟且偷生呢？我还没蠢到自断活路，更不会拿祝闲他们当踏脚石。况且，您今日若真杀了我，祝闲怕是第一时间就能察觉。到那时，您这位长辈，恐怕也不好交代吧？”
话音刚落，窒息感散去。
裴念猛地低下头，剧烈地咳嗽起来，喉咙火辣辣地疼。
白狐冷冷注视着她，在掂量这番话的分量。
良久，它不情不愿地冷哼一声，收了杀意：“用不着你来教我做事。我可以不杀你，但你最好记住今日说的话，老老实实的，别动什么歪心思。”
丢下这句话，只听得一声“呵”，白狐纵身一跃，悄无声息地消失在窗外的夜色中。
裴念缓缓抬起头，屋内一切如旧，烛火轻摇，夜风微凉。
仿佛方才刚刚险些丧命的对峙，不过是她恍惚间的一场幻觉。
裴念有些疲惫地垂下眼。
接下来的日子，怕是不好过了。
黄昏时分的那点安逸，终究只是好梦一场。
*
裴念被人唤出早已尘封在的名字时，是在这日午后。
她在镇上的小摊，最近也清闲。
趁着没什么客人，便寻了个由头收摊，七拐八绕地摸到了那条破败的巷子里。
那屋子还在。
比裴念记忆中更破、更矮，露出里面发黑的土，屋顶的茅草也塌陷了一块。
她就这么站着，隔着两三丈的距离，远远地望着，也不走近。
不知过了多久，身后传来一阵颤巍巍的脚步声。
“五儿……是五儿吗？你回来了？”
声音沙哑，是小心翼翼的试探。
裴念回过头，看见一个佝偻着身子的老奶奶站在身后几步远的地方，浑浊的眼睛努力地眯着，想要将她整个人都揉进看不太清的眸子里。
老人的手微微颤抖着抬起，又放下，又抬起，终究还是攥紧了袖子。
“您是……”裴念的声音发涩。
老奶奶像是得到了某种确认，脚步踉跄地往前赶了几步，枯瘦的手一把抓住裴念的袖子，生怕她跑了似的：“是五儿，一定是五儿！我老婆子眼睛不中用了，可这模样我认得！错不了，错不了……”
她说着说着，哽咽起来，“没想到啊，临死前还能再见到你，还能再见到你一面……”
五儿这个名字从老人嘴里说出来，落在裴念耳朵里，陌生又遥远，甚至有些说不清道不明的怪异。
是她曾经被唤过的名字，她站在午后的阳光下，觉得有什么东西从深处缓缓浮起，又很快沉了下去。
四周只剩下老人的哽咽声在回荡。