秦时望连忙起身。
楚慕聿虽然时常出入秦府，他早就见怪不怪，可此刻的场合，神色间还是演出了受宠若惊的郑重。
秦时望拱手道：“小阁老莅临，已是蓬荜生辉，怎敢收如此贵重古物？这‘麝香小御团’乃是墨中至宝，太过珍贵了。”
“小阁老还是收回吧，老夫受不起，怕折了这把老骨头。”
说着话，眼里却一直盯着那墨。
眼中对那乌黑润泽、隐隐透出古朴光泽的墨锭难掩欣赏。
投其所好，真会往他心窝上放东西。
秦时望心想，他就算再喜欢，也不可能如此没气节就应承楚慕聿的示好。
楚慕聿闻言，从容一笑。
非但未收回墨匣，反而将它往秦时望面前又稳稳送了送，声音清润朗澈：
“秦伯爷误会了。此‘麝香小御团’实则是楚某专程为原哥儿备下的春闱贺礼。原哥儿文采斐然，今科有望，而这宋墨坚润如玉，落纸乌亮，传闻其古松烟料中掺有灵物，最养文思，亦能镇纸定神。”
“原哥儿若携此墨入场，或能助他心定神凝，笔下生花。区区薄礼，不过是楚某对后辈学子的一点期许罢了。”
给原哥儿应试之用？
秦时望自然知道，墨好，字迹漂亮，自然会得考官赞颂，先加印象分。
虽说京中许多人都知道秦家与小阁老关系匪浅，但秦时望有自己的骄傲。
他希望自己的孙儿辈不是单纯靠关系上的榜。
秦原是有才华的，他更希望秦原靠实力向世人展示他不负这层关系。
楚慕聿看着秦时望眼里的纠结，目光“不经意”地投向席间几位官员。
那几位立刻心领神会，纷纷笑着开口，你一言我一语，将气氛烘托得热闹起来：
“哎哟！这可是好东西！秦老爷子，小阁老这是给原哥儿送‘文运’来了！这‘麝香小御团’可是古墨中的名品，自带一股沉静之气，摆在考案上，光是看着都觉得心神安定，思路清晰！”
“说得是啊！秦老啊，你可不能替原哥儿推了这份好意。春闱场中，心神不定乃是大忌，有此古墨相伴，寓意吉祥，更添底气啊！”
“秦老爷子，你想想，这可是小阁老亲赠的墨！考场之上，见墨如见人，这份心意与期许，便是无形的鼓舞。原哥儿定能感念奋发，超常发挥！”
秦时望听着众人七嘴八舌，句句都说在心坎上。
他何尝不望孙儿高中？
这墨的寓意和实际效用都让他心动。
他眼神在墨匣和楚慕聿之间游移，胡须微颤，内心挣扎。
既想为孙儿收下这份“助益”，又觉这样收下楚慕聿的礼，那枝枝的亲事岂不是又要退上一步？
他清了清嗓子，试图找回一点主动权：“这个……原哥儿还小，科举之路重在自身勤勉，怎好收如此重礼，助长外物依赖之心……”
楚慕聿见状，眼底闪过一丝了然的笑意，面上却浮起一抹恰到好处的“遗憾”与“理解”，微微叹了口气，作势就要收回墨匣：
“老太爷教诲得是，是楚某考虑不周了，既然恐有碍原哥儿心志，那此物便……”
他“收回”的动作刚起，秦明州再也按捺不住，猛地倾身，一把按住了楚慕聿欲收的手腕，动作快得有些滑稽：
“哎！小阁老且慢！”
他脸上堆满笑，对秦时望道：
“父亲，小阁老一片爱护晚辈之心，又是给原哥儿科举添彩的吉利物件，咱们再推辞，倒显得不近人情，不但辜负了小阁老美意了，还让原哥儿心里多想。”
秦明德也连连点头，“是是是，原哥儿会想，祖父是不是不想他高中呢？好好的墨都拒了……”
秦明修一把拉过正在与同窗寒暄的秦原，推他，“小书呆子，你快说句话！”
话虽如此，可他挺担心秦原这个书呆子会蹦出一句“他要靠实力，不要靠墨宝”之类的豪言壮语。
秦原顿了顿，眼睛在楚慕聿和秦时望众人身上一扫，拱手弯腰道：
“小辈自然尽力，不负家中长辈殷切希望。”
秦时望：“……”
楚慕聿眸光微闪，一丝笑意掠过。
谁说秦原是书呆子？
他谁都没得罪，却留给秦时望遐想的空间，无法拒绝他的贺礼。
秦明州已不由分说，半接半拿地将那墨匣从楚慕聿手中“接”了过来，稳稳放在秦原手上，还轻轻拍了拍匣盖。
语重心长道：“既然如此，你就别辜负了小阁老的一番心意了。”
秦原收了墨宝，毕恭毕敬道：“是。”
明德书院的学子早就艳羡不已，围着秦原欣
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赏起难得一见的墨宝去了。
一个接一个的跟他对着干，秦时望无奈极了。
宴会上也不好再驳楚慕聿的面子，他只好捋了捋胡须，语气“勉强”软化：
“罢了，既然是小阁老给原哥儿助学的，那便算是私人赠礼，老夫便替你谢过小阁老厚赠。＂
言下之意将这贺礼定在私人交情上，与他秦府无关。
楚慕聿倒也不介意秦时望这点小九九，从容揖礼，笑容温煦：
“原哥儿天资聪颖，厚积薄发，必能高中。此墨不过锦上添花，愿他考场顺遂。”
周围宾客见状，立刻顺着话音奉承起来：
“小阁老果然风雅，贺礼都如此别出心裁，寓意深远！”
“是啊，秦府诗书传家，以此古墨为贺，再恰当不过，可见小阁老用心。”
“小阁老慧眼，此等雅物，正配今日春宴清雅。”
楚慕聿唇角噙着淡淡的笑意，目光似不经意地扫过席间，语气平缓：
“诸位过誉。方才楚某入门时，恍惚听得席间甚是热闹，似在夸赞哪位姑娘？仿佛……听到了‘沈二姑娘’的名讳？”
他眸色清润，仿佛只是随口一问。
众人心头俱是一凛，方才刻意回避沈枝意话题的几位夫人更是呼吸微窒。
兵部侍郎夫人反应最快，立刻堆起笑容，声音比之前更加热情：
“正是正是！我们正在夸赞沈二姑娘呢！品貌才干，样样拔尖，气度沉稳，行事周全，实在是闺阁典范，难得一见的好姑娘啊！”
“没错没错，”通政司参议夫人连忙接口，语气真挚得近乎夸张，“沈二姑娘何止是好啊，那简直是明珠璞玉，蕙质兰心，持家有道，聪慧过人！我们这些人啊，看着都喜欢得紧！”
楚慕聿听着这比之前更加汹涌的赞美浪潮，指尖轻轻抚过茶盏边缘，抬眼，似笑非笑地看向秦时望和曾太夫人：
“哦？听诸位如此盛赞，看来沈二姑娘确是宜家宜室，堪为良配了？”
此话一出，方才还滔滔不绝的夫人们瞬间像被掐住了脖子，夸赞声戛然而止。席间空气仿佛凝固了。
几位夫人脸色变幻，额头隐隐见汗，彼此交换着惊恐的眼神。
小阁老什么意思？
方才他们之间有谁露出了想与秦家结亲的念头了吗？