距离端阳节宫宴只剩十日。
雍王府书房内烛火彻夜未灭。
姜稚、姜肃、萧寒川三人围坐桌旁，桌上铺着京城以及宫城布防图。
“这是张猛最新送来的名单。”姜稚将一页纸推到地图中央。
“东宫卫队三千人已全部集结，分驻东宫及城西三处别院。御林军右卫指挥使**已被太子收买，手下两千人届时将开宫门接应。”
萧寒川的手指划过地图上的宫门标记：“红莲教的死士呢？”
“据张猛探查，已有一百二十人混入宫中。”姜稚又取出一份名单。
“其中乐师三十人，杂役五十人，宫女二十人，太监二十人。这些人身手不凡，且多数携带暗器**。”
姜肃听了，倒吸一口凉气：“这么多？他们是怎么混进来的？”
“太子的手早早就伸到内务府了。”姜稚面色凝重起来。
“他表面与世无争，实则暗中一直在培植势力。内务府总管太监刘福，三年前被太子用重金收买，这些人的身份都是他安排的。”
“我们的部署如何？”萧寒川问。
姜稚起身，拿起一支朱笔在地图上标记：“山影卫三百人已全部就位。其中一百人扮作禁军，由张猛安排在端阳节当日值守宫门。”
“一百人潜伏在御花园及各处要道；剩下的一百人作为机动，随时策应。”
她又用毛笔标记：“禁军韩统领掌控的两万人中，已经暗中调换了一千忠诚可靠的将士，负责陛下寝宫及后宫安全。张猛那边能争取过来的约有两千五百人。”
“龙渊军呢？”姜肃问萧寒川。
“韩猛率领的主力五日后抵达京城外围。”姜寒川在地图城外三十里处画了个圈，“三千轻骑已在昨日秘密入城，由陈凛统领，分散在城中各处据点，随时待命。”
他顿了顿：“另外，周慎将军已接到虎符调令，正率镇北王旧部‘暗桩’五千人从北疆赶来，最迟五月初三抵达。”
“五千老兵…”姜肃眼睛一亮，“这下稳了。”
“还不够。”姜稚却摇头，“太子敢动手，必然还有后手。红莲教既然能出动一百二十名死士，说明他们在京城还有更多力量。而且…”
她走到窗前，望向东方：“江南陈家那边，也肯定会有动作。”
姜肃神色一肃：“对，稚儿说得没错！陈家联合苏州、杭州七家豪绅，昨日**，以‘一条鞭法税负过重’为由，宣布**三日。”
“江南那边的丝绸、茶叶、瓷器贸易已全部停滞。”
“**？”姜稚冷笑，“他们这是想逼迫朝廷妥协。可惜他们选错了对手。”
萧寒川看着姜稚，出声询问：“需要我派兵去江南**吗？”
“不必。”姜稚转身，“经济问题要用经济手段解决。”
“爹爹，让商行在江南的所有分号开仓，平价出售丝绸、茶叶、瓷器。同时发布公告，凡在**期间到稚川商行购货者，一律九折。”
“这…”姜肃迟疑，“我们的存货够吗？”
“够。”姜稚从书架上取下一本账册，“这几年，商行暗中收购了江南三成丝绸、四成茶叶、两成瓷器。就是防备有这一天。”
“另外，我已经让安叔联络海外商船，从南洋、东瀛紧急调货。最多三日，货船就能抵达杭州港。”姜稚眼中闪过一切尽在掌握的笃定。
“陈家想用**要挟朝廷，我就让他们知道，这江南，不是他们说了算。”
好一招反制！
姜肃心中赞叹，女儿这商业手腕，真是炉火纯青。
“还有，”姜稚眼神转冷，“爹爹，您找机会将陈家走私生铁给匈奴的证据呈上去，咱们是时候要出击了！”
姜肃点头：“我明日就办。”
三人又商议了诸多细节，直到东方发白。
姜稚揉了揉酸涩的眼睛，对萧寒川道：“大哥自北疆一路奔波到现在，伤势未愈，先去歇息吧。剩下的事，我和爹爹处理就好。”
萧寒川看着姜稚眼下的青黑，心中一疼：“你也该歇息了。这几日你几乎没怎么合眼。”
“我没事。”姜稚勉强笑了笑，“等端阳节过了，有的是时间休息。”
【现在哪是休息的时候。一步走
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错，满盘皆输。我必须确保万无一失。】
这心声让萧寒川更觉心疼。
他忽然起身：“稚儿，陪我去院中走走。有些话，想单独与你说。”
姜稚一怔，看向父亲。
姜肃摆摆手：“去吧去吧，就当散散心，为父再捋捋这些部署。”
雍王府后园，晨光熹微。
池塘边的垂柳抽出新芽，晨露在叶片上滚动，晶莹剔透。
姜稚与萧寒川并肩走在青石小径上，一时间谁也没有说话。
“稚儿，”最终还是萧寒川先开口，“若端阳节那日我有个不测，你…”
“不会的。”姜稚打断他，声音很轻但很坚定，“大哥不会有事。我也不会让大哥有事。”
萧寒川停下脚步，看着她：“刀剑无眼，战场之上，谁也不能保证。”
“那就不上战场。”姜稚抬头，直视他的眼睛，“大哥，端阳节那日，你留在皇帝寝宫，护驾。”
“什么？”萧寒川皱眉，“那你呢？”
“我在前朝。”姜稚平静道，“太子要逼宫，首要目标肯定是控制前朝，挟持百官。我会在那里，等他来。”
“不行！”萧寒川断然拒绝，“太危险了！太子恨你入骨，若见到你，定会下**！”
“正因为他恨我，我才必须出现。”姜稚眼中闪过锐光，“我要让他把注意力都放在我身上，这样祖父寝宫那边压力就会小很多。而且…”
她顿了顿：“我有山影卫保护，还有张猛暗中策应，不会有事的。”
萧寒川还要说什么，姜稚却伸手按住了他的手臂。
这个动作让二人都是一怔。
姜稚很快收回手，耳根微红，但声音依旧平稳：“大哥，相信我。这几年，我学会的不仅仅是经商治国，还有，自保。”
晨光中，她的眉眼染上一层金色，明明纤弱，却透着一股坚韧。
萧寒川静静看着，心中某处忽然就软了下来。
“好，”他最终妥协，“但你答应我，一定要保护好自己。若见势不对，立刻撤退，不要逞强。”
“我答应。”姜稚点头。