翌日清晨，天光未亮，寒气刺骨。
林终在木屋外活动着翅膀和爪钩，感受着冰冷空气灌入肺腑，驱散最后一丝倦意。他熔金色的眼瞳在朦胧曙光中如同两盏微弱的烛火，冷静地观察着逐渐苏醒的部落。
孟堪粗犷的嗓音很快打破了黎明前的寂静：“林终兄弟！准备好了吗？”
只见孟加拉虎兽人扛着一柄巨大的、由坚硬兽骨打磨而成的长矛，大步流星地走来，身后还跟着另外两名虎族战士，一只是体型稍小但眼神格外锐利的母虎，另一只则是年轻些的公虎，脸上带着跃跃欲试的神情。
“随时可以。”林终言简意赅。
“好！”孟堪用力拍了拍他的背，“这是阿雅，我们组里最好的追踪者。这是巴顿，力气大，负责扛猎物。加上你，我们就是最强的组合！”他介绍着同伴，语气充满自豪。
阿雅只是朝林终微微颔首，目光在他雪白的羽毛上停留一瞬，带着审视。巴顿则咧嘴笑了笑，露出尖牙。
“今天的任务是探查西边黑岩山谷附近的猎物踪迹，听说那边最近有岩羊群活动。”孟堪展开一张粗糙的兽皮地图，上面用炭笔画着简略的标记，“林终，你负责高空侦察，发现情况用我们约定的哨音示警。注意山谷里的风隼，那些家伙不好惹。”
林终点头表示明白。这种分工正合他意，既能发挥优势，又能最大程度地观察这片区域。
出发前，他回头看了一眼安静的木屋。林界还在沉睡，或者说，在装睡。昨晚那个脆弱依赖的“弟弟”与此刻屋内寂静无声的景象，再次在他心底投下一丝微不可查的疑虑，但很快被压下。生存和任务优先。
狩猎组悄无声息地离开了部落营地，融入浓密的林海。林终振动双翼，纯白的身影如同一缕轻烟，迅速攀升，将孟堪三人的身影缩小成林间移动的斑点。
高空的风更加凛冽，视野却豁然开朗。他调整着耳羽簇的角度，过滤掉无用的风声，将感知集中在下方广袤的土地上。雪鸮的天赋被彻底激活，下方森林的每一处细节——惊起的飞鸟、雪地上细微的足迹、被啃食过的灌木——都如同清晰的图谱印入脑海。
【环境扫描持续……未发现规则冲突……生态模式符合当前世界演化逻辑……】
系统提示偶尔闪过，但林终的注意力完全集中在搜寻猎物上。他飞越一片片林地，掠过陡峭的山脊，熔金眼瞳如同最精密的扫描仪。
约莫一个小时后，他在一处背风的岩壁下方，发现了一片相对密集的、新鲜的蹄类动物足迹，以及散落的、尚带湿润的粪便。
岩羊群。
他盘旋降低高度，确认了羊群的大致数量和移动方向。它们正沿着岩壁向山谷深处移动，大约有二十多头，其中几只体型雄壮，是优质的目标。
林终没有犹豫，立刻按照约定，发出了一声短促而尖利的鸣叫，声音穿透力极强，却又巧妙地融入了山风之中，不会过度惊扰下方的猎物。
下方的森林中，孟堪耳朵一动，琥珀色的竖瞳闪过一丝精光。“找到了！西南方向，黑岩山谷内侧！跟上！”他低吼一声，三人立刻调整方向，如同离弦之箭般悄无声息地朝着林终指示的位置潜行而去。
接下来的配合出乎意料地顺畅。
林终在高空指引方向，时而用不同的鸣叫声提示羊群的动向和警惕性。孟堪三人则凭借强大的潜行能力和对地形的熟悉，迅速接近目标。
当羊群进入最佳伏击范围时，林终看到了孟堪发出的动手信号。
那一刻，平静的山谷瞬间被爆发的力量打破！
孟堪如同金色的闪电从巨石后扑出，骨矛带着撕裂空气的尖啸，精准地刺入一头领头公羊的脖颈！阿雅则从侧翼杀出，利爪挥出残影，瞬间放倒了两头试图逃窜的母羊。巴顿怒吼着挡住羊群的退路，巨大的力量将几头慌不择路的岩羊撞得翻滚出去。
整个过程干净利落，配合默契，充分展现了虎族战士高超的狩猎技巧和强大的战斗力。
林终在空中盘旋，冷静地观察着整个过程，同时也警惕着可能被血腥味吸引来的其他掠食者。他的存在，让这次狩猎的效率和安全系数都得到了极大的提升。
狩猎结束，收获颇丰。三头健壮的岩羊，足够部落消耗几天。
孟堪兴奋地朝着空中的林终挥了挥爪子：“干得漂亮，兄弟！有你在上面盯着，心里踏实多了！”
返程的路上，气氛轻松了许多。巴顿甚至好奇地问林终是怎么在那么高的地方看清猎物的。林终只是简单回答了一句“天生的”，便不再多言。
当他们扛着猎物回到部落时，引起了不小的轰动。如此高效且无损的狩猎，在资源日渐紧张的黑森林里并不常见。不少虎族兽人看向林终的目光，少了几分最初的审视，多了几分认可。
林终对此并无感觉，他的目光下意识地扫向巫医木屋的方向。
……
与此同时，巫医木屋内。
林界正“笨手笨脚”地按照陆征的指示，用石臼研磨着一些干枯的草药。他低垂着头，显得十分专注，但偶尔“不小心”洒出的一点药粉，或是因为“虚弱”而微微颤抖的手臂，都恰到好处地展现着他的“不熟练”和“努力”。
陆征坐在一旁，手里把玩着一块暗红色的矿石，正是那种带有硫磺气息的红石。他的目光并未一直盯着林界，却仿佛能将林界的每一个细微动作都收入眼底。
“你哥哥，很出色。”陆征忽然开口，声音平淡，听不出情绪。
林界研磨的动作顿了一下，头垂得更低，声音细弱：“嗯……哥哥他一直都很厉害……”
“白色的羽毛，敏锐的感知，冷静的头脑。”陆征缓缓说道，像是在陈述，又像是在试探，“即使在北方雪原，这样的雪鸮也不多见吧？”
林界身体几不可察地绷紧了一瞬，随即用带着些许茫然和回忆的语气说：“我……我不太记得了……族里的人，都不喜欢我们……”
陆征笑了笑，那笑意依旧未达眼底：“没关系，以后这里就是你们的家。”他放下红石，走到林界身边，拿起他研磨好的药粉，放在鼻尖轻轻嗅了嗅。
“比例错了。”他轻声道，语气听不出责备，反而带着一丝若有似无的玩味，“精力不集中？是在担心你哥哥的狩猎，还是……在想着别的事情？”
他的目光如同实质
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，落在林界身上，带着一种仿佛能穿透皮囊，直视灵魂深处的压力。
林界猛地抬起头，橙黄色的眼睛里瞬间蓄满了泪水，充满了被误解的委屈和惊慌：“我……我没有！巫医大人，我只是……只是手笨，我……”
看着他这副泫然欲泣、仿佛受了天大委屈的模样，陆征脸上的笑容加深了些，他伸出手，轻轻拂去林界脸颊（拟人化）旁并不存在的灰尘，动作轻柔，却带着一种冰冷的占有欲。
“别紧张，我只是随口问问。”他的指尖若有似无地擦过林界耳边的绒羽，声音低沉，“你和你哥哥，都很有趣。好好做事，部落不会亏待你们。”
说完，他收回手，转身走向里间，留下林界一个人站在原地，身体微微发抖，脸上还挂着泪珠，但在陆征转身的刹那，他眼底深处那抹委屈惊慌瞬间褪去，取而代之的是一丝极淡的、混合着厌恶和冰冷算计的光芒。
他轻轻吸了吸鼻子，感受着空气中残留的、属于陆征的带着草药和红石气息的味道，又想起昨晚哥哥身上那清冷干净的气息，以及那个被他暗中弄晕的、不识趣的蛇族窥探者。
麻烦……真是越来越多了。
不过，似乎也越来越有趣了。
他低下头，继续“笨拙”地研磨着草药，嘴角在无人看见的角度，勾起一抹转瞬即逝的、慵懒而危险的弧度。
……
林终回到木屋时，已是傍晚，身上还带着狩猎归来未散的凛冽寒气与一丝极淡的血腥味。
林界正坐在干草堆上，看到他回来，立刻露出一个灿烂又带着全然依赖的笑容，橙黄色的眼睛在昏暗的光线下亮晶晶的：“哥！你回来啦！我听回来的战士说，你们今天狩猎特别顺利，都是因为你发现了岩羊群！”
他的笑容纯粹，语气里充满了毫不掩饰的崇拜与欣喜，仿佛白天在巫医那里可能存在的任何不快都未曾发生。
林终看着他，心中最后一丝因测试结果而残留的疑虑也烟消云散。探测程序无声，测试结果惨淡，眼前的弟弟又是如此依赖他、需要他保护。或许，那份最初的违和感，真的只是自己作为维护员穿梭不同世界后留下的过度警惕。他点了点头，将带回的一些新鲜、柔软的岩羊内脏递给林界——这是部落分配给参与狩猎者的额外奖励，对伤员恢复有益。
“嗯。这个给你。”
林界开心地接过去，像是得到了什么珍宝，小口小口地吃着，一边吃一边用雀跃的语气跟林终分享今天在巫医那里“学习”辨认草药的“趣事”，比如把某种苦根当成了甜茎，惹得旁边帮忙的虎族少女偷笑，又比如陆征巫医如何耐心（在林界描述里）地纠正他。
“陆征巫医虽然看起来有点吓人，但其实人还挺好的？”林界用带着点不确定的语气总结道，小心地观察着林终的反应。
林终安静地听着，偶尔“嗯”一声作为回应。他对陆征始终保持警惕，但那源于对潜在威胁的本能评估，与对林界的看法已无关联。他看着林界毫无阴霾的笑容，听着他软糯依赖的话语，心中那份属于“兄长”的责任感更加坚实。这个弟弟，翅膀重伤，潜力受损，在这弱肉强食的世界里，能依靠的只有自己了。