崔勃说的不错，这字的确有前朝的风采，笔锋细腻，圆润纯熟。
但不同于咎翁致的作品，面前的这字幅，中正之余还带了一股灵动感。
“这字经我打探，是城北一家字画铺子出售的，那铺子在京中有些名气，说不准还能找到不少好东西呢。劭之你若喜欢，有空不妨去那边转转。”崔勃继续道，
“不过也奇了，听说前朝国破后，这位咎老先生隐居求志，曾于洛州创办暮云书院，广招贤才学子教授经文，但自己的笔墨从不传人。我倒从没有见过和他这么相像的字作。”
霍钊看着这幅熟悉的字，在这种感觉中，短暂无话。
他道：“大概这人喜欢模仿咎翁致，擅长书画的人，多的很。”
崔勃笑笑，“但这字和他却有八九成像，我怎么都觉得不可能。更别提这字如此秀气，不知道的，还以为是女子所书。”
“怎么可能。”
霍钊说着否定的话，脑子里却仍在想前些天钱嬷嬷院中搜罗出来的那箱字。
这时崔勃又道：“当年老将军爱重书画，你家里面的私库里有不少藏品，这我可是知道的。若有机会，再多买些画作放着，偶尔看看也好。”
“公务繁杂，哪儿有空呢。”霍钊淡淡道，眼神不自觉地落在面前的字幅。
城北的铺面。
集墨斋……
他没有在崔勃处久待，浅浅又聊了些无关紧要的话。
崔勃也是想和他聊天才叫人过来，看他表情寡淡，像不感兴趣的模样，便寒暄片刻，和霍钊一起离开公署。
等回家，霍钊先去了库房，永霁堂修缮，东西都放到了此处。
他重新找到了当初的那幅字画，翻开。
无比确定这和今日看到的那幅字画笔触如出一辙。
霍钊的记忆慢慢串联。
他想到了一些东西，但却不能确定。
若真的，难怪那字会出现在家中……
霍钊沉默片刻，出门，不经意抬眼看向库房外的院子。
“夫人正在院里准备绣品呢。”阿东适时说道。
霍钊听到了，没有说话，往府门外走去，背影匆匆如风。
阿东看着人出门，再返回院中，负责修缮的长工刚巧跑来跟他汇报进度。
长工激动地一抹额汗，
“近来工程很是顺当，估计再有不到半月，院子就能完全修好了。”
“半月？”
阿东摇了摇手，和人小声道：“何必那么着急，你们办事得仔细些……”
长工不明就里。
“怎得？工期快些，难道不好吗？”
阿东没回答，悄悄对他笑了笑。
长工是个点不透的，但和阿东一样关心前院修缮进度的还有一人。
闻岚院，霍潞忧心忡忡地盘算日子。
“这还有不到半月就要去围场了，到时候马球大会开了，我都没空练习。大哥又天天在后院呆着，我想悄悄溜出去都不能。”
“二姑娘，您也别心急，侯爷定下的命令，谁都不能违拗，保不齐过几天就有机会了呢。”蒋嬷嬷好声好气地劝道：“您先吃些东西吧。”
“我不吃！”霍潞猛地推开，脸埋到桌子上。
“阿潞这是怎么了。”轻柔和缓的女声传来，霍潞抬眼，有些惊讶，“表姐，你怎么过来了。”
何芸亭一出现，霍潞的眼泪止不住往下掉，“表姐你快替我出出主意。”
“有什么法子可以不惊动大哥就能出门啊？”
何芸亭沉吟片刻，问她，“对了，不是有能出府门的腰牌吗？”
“那种东西我哪儿能见得着。那殷氏手里一个，再一个……还得找老祖宗要，她老人家隔三差五就要去庙会、戏班子，我哪能求来。”霍潞叹气，“我看呐，还是别想着出门了。”
“哎，潞妹妹你先别打退堂鼓。你是什么身份，霍家正儿八经的二小姐，那门人谁敢拦你？！”
“可这样……也架不住我大哥的命令。”
“表姐真替你心急！”
何芸亭似乎恨铁不成钢，假意抹了抹泪，“你这是没听懂我的意思，你出门练马球，又不是偷鸡摸狗，想个法子出去便成了。”
“阿姐你是说……？”
何芸亭鼓励地颔首，“你造个腰牌，以假乱真不就成了，那些个仆役，肯定没人敢细查你的！”
“这……这不好吧。”霍潞犹豫了。
“嗐，潞妹妹，你就偶尔出去一两趟，又不是干什么亏心事儿。你也不想在马球大会上输局不是？表姐可想看你好好表现呢！”
何芸亭循循善诱。
“那……”霍潞眼神闪躲，“那就这一次……”
.
殷婉这些天有些惴惴不安，那箱纹银来的太过蹊跷，思来想去，她只能托颜大哥帮她打探。可一连好几日，却总没有消息。
这日晚，殷婉招呼栖夏准备一起剪些窗花，年节在即，提前备下东西也讨个吉利，正说着呢，栖冬领着个小二打扮的人往过走。
正是集墨斋的伙计。
“颜大人已帮忙查出结果，事出紧急，问您可否明日来集墨斋一叙。”
到底是怎么了，竟然让颜大哥要特意面见她才能告知。
揣着满腹狐疑，殷婉捱着时辰盼到了约定的时候。
翌日，夕阳西垂，她忙不迭地招呼人打理梳洗，盘算好功夫提前出了门。
只是她们前脚刚一走，后脚就有个家丁也跟在了马车后面……
酉时初刻，殷婉如约到了集墨斋，颜霁正好也刚到，韩掌柜见状便先把人领到后边汇合。
等门关上，殷婉打探四周，见到房里只有颜霁、栖冬和她三人，才小心地开口。
“颜大哥可查到什么线索了？”
“正是，因此才特意邀你一叙。”颜霁盘出一锭银子，那后面的印刻比其他的几个清晰些，能看出来是一个中央画着红点的圈。
“我查了登记簿子，有几个州都用这种方法标记，不过都是中央拨付的地方政府办公经费罢了。按这样来说，倒没有任何不对了。
可我又隐隐觉得此事没这么简单，于是就把这个符号拆开来看。”
“拆开来看？”
“对，按照大圈和红点的这两种标注方法，倒发现了有不同寻常的地方，倘若按照一级和二级这种从属关系来看，只有一个州会这么记录。
——正是前月里被查出缴税乱象的衢州。”
殷婉听后呼吸一紧，她原以为这银锭子顶多牵扯到地方上的商贸事务，没想到居然这般有来历。
“而且那个画圈的标注，正好是当地的药材税金。”颜霁看着殷婉神色微变，继续开口道。
“所以我猜测，这东西很可能是下边人有意讨好上峰送来的，而混在这里面可能是东西被花出去流转过来，还有一种可能——
就是小地方花不出去，只能通过大宗交易才能把这么大笔款项从账上边抹平。”
“故意遮掩贪污贿金？”
“正是如此。那人可能急于出手，才在京中铺面大肆采购。”
涉及朝中局势，殷婉不好再管，只把那箱纹银当作证据交由颜霁，其余全让他处理。
办完这桩，殷婉心下总算安心不少。
彼时
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，她尚且不知道侯府出了大乱子。
姚灵蓉提前发动了！
事出突然，府里没有请稳婆，二房一干人急着出门，可老祖宗进香去了，殷婉也不在家，一下竟找不到家里做主的人。
不过到底是特殊情况，霍泠还稳得住，先让人补了个条子给门人，没耽搁多久便请了稳婆。
好在有惊无险，不到一个时辰，姚灵蓉顺顺利利地产下了一个男孩。尽管是早产，但她身体康健，孩子只不过比普通的瘦小些罢了，倒没有大碍。
白氏高兴得紧，但老夫人文氏这边却急火攻心。她看着悄悄从后门溜回来的霍潞，狠狠把手中茶盏丢出去，茶水飞溅，几滴落在霍潞裙摆，她紧紧抿嘴，不吭声。
“你！动辄就往出跑，还有点家规吗？”
老夫人瞪着霍潞，
“门人都跟我说了，你竟敢拿着假腰牌出府胡作非为。这都快入夜了，你一个闺阁女子还不着家，这是去哪儿去了！”
“要不是有今天这遭，还不知你要骗过我多久！”
这时候，何芸亭赶紧款款向前，劝道：“小姨，表哥指不定今日要回来，这事儿闹大了不好！”
霍潞听后脸色刷白，担心地赶紧往后站。“这……这可怎么办……”
何芸亭悄悄溜到她身边。
“潞妹妹，你别担心，就按我原先告诉你的方法，保准表哥不会怪你！”
何芸亭早先就算到过，万一出了状况，便让霍潞咬定是和殷婉一同出门的，只不过情急拿错了腰牌，这样就算殷婉否认，她也没有证据。
更何况现在，殷氏也还没回来呢……
“可……”霍潞还是不想这样，心里惴惴。
没想到怕什么来什么，没半刻，霍钊便回来了。
小厮一报，霍潞腿都发软，再抬眼，就看到自家兄长冷眼直直地扫过来。
何芸亭赶紧扯拽了她的袖子，“阿潞！”
霍潞咬唇，一下竟发不出声音来。
“怎么回事？”霍钊问，他早听说了今日的状况。
“大哥。”霍潞糊里糊涂解释了一顿，最后道：“……今日我和阿嫂一起出门的。”
老夫人这阵子简直想扶额苦笑，急急压下喘息着的胸口，无奈道：“对啊，钊哥儿，你妹妹今日是和殷氏一同出门的。阿娘替她作证。”
霍钊环顾堂中，“那殷氏人呢？”
“这……”这霍潞可就不知道了，欲哭无泪，正要赶紧跪下痛苦陈情之际，何芸亭飞快地走了出来。
“表哥……阿嫂今日去了城北的一家铺子，芸亭……芸亭觉得实在有失体统，这才一直没敢说。”
“怎么有失体统！？”老夫人立刻道：“你赶紧说清楚。”
何芸亭扑通一下跪了下来，“芸亭身边的仆役今日出门采买，正巧看到了表嫂的车马停在一铺子前面，过不久……竟有一男子和表嫂打招呼，芸亭看他们那样子，竟然像是约好的……”
何芸亭故作后怕状，“如今都快天黑了，表嫂还不回来……”
老夫人怒不可遏，叫了一帮家丁就要出门，“来人，这便跟我捉人去！”
“慢着！”霍钊道。
“钊哥儿，殷氏这女人……”
霍钊看向文氏，“阿娘！儿子知道是怎么回事。”
安抚住老夫人，霍钊冷冷看向何芸亭，那眸光既厉且寒，何芸亭一下就说不出话来了。
“所有人等，今日不得再出门！”
“霍潞，我最后再给你一次机会，你给我在家好好想清楚了！”
说完，霍钊转身出门，朝着他日前曾到过的、那家城北的书斋去。