轰隆的雷鸣接连不断响彻天际，隐忍许久的雨终于倾泻而下，卫璃穿着金小五出镇子前买好的蓑衣，将身体隐匿在丛林之中，透过雨雾，聚精会神地瞧着前方的动向。
两个品阶较低的小太监被迫揽下处理阿露尸体的活计，将阿露卷在破草席里，顺着上山的路上了玉华宫的后山澜青山，卫璃赶到的时候恰逢他们将阿露丢弃山林，下山离去。
“原来卫宫人是来给阿露收尸的。”
见卫璃既悲痛又警觉，金小五识趣地闭紧了嘴巴，只按着萧屹川的意思，扮演好卫璃护卫的角色。
待那两个太监彻底离开，周围恢复平静，卫璃终于冲到阿露身边。
早已失去本来面目的少女躺在破旧的草席之上，容颜被肮脏的泥水浸泡着，狰狞可怖让人心痛。
卫璃的手指滑过阿露的脸颊，拭去她脸上的脏污。依旧有接连不断的水滴落在阿露的脸颊，是冰冷的雨，也是卫璃愧疚的泪。
接着，卫璃用双手去挖粘腻的淤泥，半个身子都被泥水染成黑褐色。只是雨下得太大，刚刚挖出的坑便被新的雨水填满，形成黑乎乎的泥水，让逝者无法安宁。
见着卫璃几乎崩溃抓狂，金小五取来两根粗壮的树枝，将其中一根递到卫璃手中。
“逝者已矣，卫宫人已经尽了自己所能，又何必过分苛责自己。用树枝挖恐会快些，时间耽搁太久，你我都难逃一死。”
卫璃离开的时候并未携带雨具，如今雨势这样的大，她恐怕免不了要淋雨。卫璃身上刑伤害未痊愈，这样一番折腾恐怕又要伤口感染引发高热。
萧屹川撑着油伞，站在凤台宫的门槛以内，有二十个骁勇善战的御林军在他身边围得几乎密不透风。
“废帝，刀剑无眼，若是我的手下失了准头，用兵器伤了您，就不好了。还请您赶紧回到自己的屋里去。”
萧屹川不说话，也不移动，雕塑似的站在那里，御林军也不敢轻举妄动，陪着他在这里淋雨。直到酉时，黑云之下凄冷的夜色降临，水雾之中渐渐走来一个穿着蓑衣、身形落寞的女子。
“阿璃。”
萧屹川刚迈出门槛，数十把长刀刀刃对准他的身体，只要他再有半点异动，他的大半个身体都将被鲜血浸染。
“公子……”
原来那个她从前讨厌极了的萧屹川一直守在门口等她回来啊！卫璃心口酸涩，双眸却黯淡无光，仿佛人生之中再无任何希望。
“咳咳，你还记得你有我这个主子啊，快随本公子进屋。”
萧屹川故意昂着胸脯，想挽回一点没剩下多少的面子，侧过身，将油伞对准卫璃的头顶，让卫璃进入凤台宫中。
“你怎么搞的，这么晚才回来，本公子还以为你是一个人逃了呢。”
萧屹川随卫璃进了她的屋子，将油伞收了，用桌上的火折子点燃了蜡烛，终于看清楚卫璃的狼狈样。
“你是……回来路上马车翻车，将你翻进泥坑里了？”
浑身上下都在泥水里泡过许久似的。
“公子，你说为什么善良的人不得好死，坏事做尽却活得潇洒？”
卫璃眼中无泪，心如死灰，初见萧屹川时那股子向上的正气不知何时消散得半点不剩。这样的卫璃让人心疼。
“我……我给你烧水，你洗个热水澡，换身干净衣裳。”
“公子，你教我杀人吧。”
卫璃铁定是受了什么刺激，或者萧屹川这副不求上进的模样彻底惹恼了卫璃。
萧屹川吞了口口水，气势全无，吞吞吐吐道：“那个……我今日一整日都未饮酒，也未吸烟。”
“阿露死了，宫里的人说她是投湖自尽。她刚刚被擢升，开心得不得了，怎么可能投湖自尽？”
阿露，是那个昨日兴冲冲来凤台宫给他们送肉的丫头，看起来比卫璃还要小些，是个未经世事的小丫头。
死了，当真是可惜了。
“不明不白地死了，还要被冤枉成自杀，曝尸在澜青山上，被泥水冲刷得……几乎面目全非。”
卫璃猩红的眼中终于滑落几滴滚烫的泪。
萧屹川看着卫璃那双指甲中嵌着泥土的手，已经了然是卫璃徒手帮着阿露安葬。他那颗许久未有波澜的心突然生出难以抑制的躁动，似有一团温热的火自心间蔓延开来。
他走到卫璃身前，温暖的指尖滑过卫璃潮湿的侧脸，掸去她脸颊、秀发的水痕，用从未展现过的温柔语调说：“乖，把湿衣裳换下，然后洗个热水澡，睡个好觉，不要多想。”
见卫璃没有反对，萧屹川退出了屋子，前往厨房亲自为卫璃烧水。帮着卫璃调好了水温，萧屹川回到自己的房间，从他装衣物的陈旧木箱中取出一做工精致的细长木匣，打开木匣，一件价值不菲的玉笛显现在萧屹川眼前。
卫璃还是第一次知道萧屹川是会吹笛子的，笛声悠扬又安宁，有种安稳人心的功效，她坐在浴桶中，不知不觉看向笛声传来的方向，猜想那个毒舌又讨厌的人应该就站在她屋外的空地处，对着皎洁月光，宛若翩翩公子、出尘谪仙。
一位年轻的禁卫军守卫站在黯淡的阴影下，听着萧屹川的笛声，那双清澈的眼眸渐渐变得深不可测。
玉华行宫之中，金小五总算忙完了所有活计，将满是泥土的身子泡在热腾腾的浴桶水中，正闭目享受着。
“金小五，你又偷懒了是不是？”
严乔拿着鸡毛掸子气冲冲推门进了屋。
“乔儿，你怎么又不敲门就进屋啊！”
金小五惊恐地跪坐在浴桶中，缩回双手，护在身体的敏感部位。
“好啊你，戌时未过就偷偷在这里洗澡，皇后娘娘居住的三大殿五小殿你根本就没打扫干净！”
“乔儿，有什么话等我洗完了澡再说，你一个女孩子家家的，光明正大看男子洗澡，不大好。”
严乔非但不后退，反而走到浴桶前，用鸡毛掸子的手柄打向金小五结实的背。
“我就看了怎么着，再说你又不是男子，我就是把你看光了，也没什么不好的。”
金小五那张被热气笼罩的脸越发通红，他背过身去，双手依旧护住他身体的禁地。
“乔儿，你先出去，我
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这就出来，好好干活，不惹你生气。”
严乔终于肯在屋外等着金小五，金小五哪敢再在水中享受，三两下擦干了身子，麻利地穿好了太监服，跑出了屋。
“乔儿，你说我哪块儿做的不好，我这就重做。”
见金小五戴歪了帽子，腰带也系得随意牵强，俊俏的容貌多添了许多滑稽与可爱，严乔板着的脸上有了松动，将鸡毛掸子换了方向，柔软的鸡毛轻轻触碰金小五的手背。
“你跟我过来。”
行至珍鸾亭，严乔停下脚步。
“这条木板路由珍鸾亭延伸到碧波花园，平日里也就皇后娘娘会经过这里。”
严乔指了指木板路上的泥脚印，道：“可你看看这串脚印，让这个僻静的地方哪里还有半点幽深典雅之感。”
这串脚印是金小五赶回玉华行宫时，抄近路留下的，若不是被严乔今夜发现，他恐闯下大祸。
“是我疏忽大意了，我这就把这条路擦干净。”
“等等。”
严乔俯下.身，细细去瞧其中一个完整的泥脚印，“我怎么觉得这脚印怎么越看越熟悉呢。”
严乔的视线停在金小五那双崭新布鞋。
“呵呵，这不就是普通小太监的鞋印嘛，你看着当然熟悉。”
“行吧，我半个时辰后过再来见你。”
皇后周琼跪在蒲团上，手中拿着念珠，正专心诵经，在她身边随侍近二十年的秋红姗姗来迟。
“娘娘，出事了。”
周琼暂停了手中念珠，缓缓睁开眼，面露愠色。
“什么事，大惊小怪的。”
“我们派去跟着卫璃的那几个人……失踪了。”
“失踪了？”
秋红点了点头，“我们的人已经沿路找了无数次，生不见人死不见尸。应该是……已经遭遇了不测。”
“你是说卫璃那个弱女子将那五个人都杀了？”
这当然是不可能的事。
“不不不，奴婢不是这个意思，一定是这其中有了什么突发的状况，奴婢这就吩咐下去，加紧速度寻找那五人的下落。”
秋红即将退下，却听周琼在她身后叫住了她。
“也许我们真是小瞧了卫璃。”
周琼捏着手中念珠，平静的面容露出凶光。
“卫璃这丫头聪明，有主意，只是过分的聪明就是背主，自然是留不得的。找个机会，把她除掉吧。”
佛堂外突然发出一声异响，引得周琼与秋红生出警觉。
“谁在外面？”
严乔领了命，要每隔半个时辰为正在佛堂中打坐诵经的皇后送新鲜切好的水果，万万没想到她刚到屋外就听到周琼那番耸人听闻的话。
“娘娘，是乔儿呀！”
严乔敛去面上的慌乱，笑容似国色天香的牡丹一般美不胜收。她迈着碎步，端庄优雅地走到周琼身前。
这两年，严乔长成了落落大方的美人儿，举手投足总能让周琼想到年轻时的自己。
周琼望着严乔，冰冷的眼眸渐渐浮上浅淡的笑意。