张氏要给世子张罗婚事的事，很快传遍了国公府。
后院的侍弄花草的侍女们，得了闲，便三三两两聚在一起，聊些家常。这些日子，她们闲聊时最常说的话题，便是世子的婚事。
静蔷听到这些消息时，难免心揪了起来。
她是国公府的家生子，因世子爷幼时便在其身边伺候的缘故，本是极得世子信任的。
本以为可以在国公府终老，谁知世子叫她去别苑，照看一位姑娘。
她本是不愿的，毕竟在别苑和在国公府里，哪个离主子更近些，前程更好些，她还是明白的。
可世子待她极好，之前她的儿子重病，是世子爷出银子，救了他。况且主子的吩咐，她也只有去这一条路。
到别苑后，静蔷发现，事情或许没有想象中的那么糟糕。
世子对那姑娘是极好的，几乎是有求必应，世子那般日日待在官署的人，怕那姑娘闷得慌，隔三差五便带她出去游玩。
静蔷看了也是啧啧称奇。
那姑娘也怪，平日里甚少与他们言语，世子亦没有提过半分她的来历。
偶尔静蔷问起，那姑娘也只是笑而不语。被她问烦了，也只淡笑着说：“你去问他便是。”
静蔷哪里敢直接去问世子，从此便不再问了。
本也不该她多问的。
除了话不多，那姑娘其他方面，倒是无可挑剔。她待人温和，有什么好东西，竟也会想着别苑的下人。
这次，听闻世子爷要娶妻后，她除了为自己的前程，也为了这姑娘捏了把汗。
静蔷在别苑，无非是见不到主子，前程差些，可身契在国公府，照样领国公府的例银。
那位姑娘可就不同了……
她加快了脚步，回到别苑。
果然，那人又窝在房间里，白瓷瓶里的花枝被一点点修剪，直到静蔷眼睁睁看着，那花枝被修剪得过了，只剩下寥寥几朵。
“姑娘，快别剪了。”
静蔷上前，将剪刀从她手中夺下。
“你回来了。”应瑶抬了下眼皮，不咸不淡道。
这幅事不关己的模样，让一向算是稳重的静蔷，亦有些着急了。
都火烧眉毛了，还一副无事人的模样，她都要急死了！
她叹了口气，道：“姑娘可知道，我今日去国公府，听见他们说什么了？”
对此，应瑶并不好奇，却还是回了句，“说了什么？”
静蔷虽得到了她的应答，却见她眼皮子都没抬一下，便知她对此事并不在意。
她若是个有名分的妾室，倒也还好些，可她这般被养在外头，连个妾都算不上。甚至，国公夫人都不知有这号人的存在，待日后新主母进了门，哪里还有她的立足之处！
“国公府都传遍了，国公夫人正给世子张罗婚事呢！”
闻言，那平静如水的脸，终于有了细微的波动。
是啊，他迟早是要娶妻的。
“我知道了，待有机会，我会与他说。”
静蔷松了口气，欢欢喜喜地出去，命人准备晚膳去了。
上天保佑，这位姑奶奶事到临头，总算是开了窍。
……
玄武街的南边树荫下，一栋老宅显得格外不显眼。
匾额上，描金的崔宅二字，已被风吹雨淋得掉了色，尚且来不及重描，这座宅子便显得更加暗淡了。
说起来，这座宅子的主人崔莫，出自名门——清河崔氏。
只不过，仅仅是清河崔氏的一旁支而已，与崔氏嫡脉甚少往来，不过占着同宗的名号罢了。
崔莫年近五十，不过是个小小的通政使司经历，仕途虽是一眼望到头，他倒也算知足。
只是前些日子，他碰到件麻烦事，他在文书上出了些岔子。
这本不是什么大事，只是，他的上峰想提拔自己的外侄，便揪着他这个可大可小的错误不放。这些日子，他是吃不好睡不好，为这事发愁。
好在昨日，这件事终于有了转圜。
说起来，这也是件怪事。
那位御前红人，竟在此事上出言帮了他。虽只是轻飘飘说了句，但直接给他这件事定了性。
对此，他自然是千恩万谢，只是那位，黄白之物怕是不缺，自己也不能帮他什么，便今日在府中备了薄酒，以示心意。
没想到，他竟真的答应来了。
这对崔莫而言，无疑是件好事。
这件事虽过去了，但他的那位上峰大人，怕是还会找机会为难他。若是能搭上沈容湛的关系，想来也会让其他人忌惮几分。
这样想来，崔莫便积极起来，一早便起来忙活。命人备了丰盛的酒菜，就等着贵客登门了。
待英国公府的马车在崔府门前停下，崔莫忙出门迎接。
在侍从的簇拥下，沈容湛下了马车。
崔莫连忙上前，恭声道：“沈大人。”
“崔大人不必多礼。”
紧接着，沈容湛竟亲自伸出手，微微扶了他一把。
这着实让崔莫有些受宠若惊了。
这不由让他想起，朝中以及坊间对沈容湛的传闻。
自然，虽同朝为官，崔莫却甚少能接触到他，偶尔有，也只是相视微微颔首罢了，哪里会有这般近的。
顿时，他觉得，传闻不实。
管家在前边带路，沈容湛与崔莫一同进入正厅。
崔府待客，向来是在偏厅，可崔莫觉得偏厅太挤，昨日命人收拾出了正厅。
只是这一切在沈容湛眼里，未免过于隆重了些。
“崔大人，过于客气了。”
“哪里哪里，下官只怕怠慢了沈大人。”
说着，崔莫引沈容湛落座。
待菜上齐了，酒足饭饱后，崔莫端起酒杯，“此番，多亏了沈大人，下官却不知何以为报。日后，沈大人若是有用得到下官的地方，下官定愿为沈大人赴汤蹈火。”
说罢，崔莫将杯中酒饮尽。
沈容湛亦端起酒杯，回敬他一杯。
半晌，沈容湛开口道：“听闻崔大人，有一女尙在闺中。”
顿时，崔莫堆笑的脸变了色。
他却有一女云英未嫁，只是自幼体弱多病，一直在家里养着。
在沈容湛的示意下，崔莫屏退左右。
待沈容湛将事情说完，他脸色大变。
这场宴席很快便结束了，当然，此刻的崔莫也无心多留他。
待他将沈容湛送至门口，便听他道：“今日所言之事，还望崔大人思虑清楚。”
崔莫点点头，看着英国公府的马车渐渐离去。
待将沈容湛送走后，崔莫独自回房。他把自己关在里面，不让任何人进去。
他现在知道了，沈容湛为何无缘无故出手帮他。
那人竟要他对外说将女儿许给他，实则李代桃僵，而他自己的女儿，便谎称亲戚养在家中。
能有英国公府这门姻亲，虽是假的，也是他求都难求来的，不说别的，他那上峰日后都得把他供着。
况且他那女儿，也就靠汤药吊着口气儿，成婚已是不指望了。
可谁知道，沈容湛想娶的是什么人？若只是寻常民女，出身低些的还好，倘若还有什么其他隐情，岂不是要搭上整个崔家？
果然，沈容湛的人情不是白拿的。沈容湛给他三日的事情考虑，这件事，他定要好好思虑一番才是。
三日后，崔府的消息便传到了英国公府。
沈容湛展开舒心，不出所料地露出一个笑颜来。
崔莫答应了。
他虽不解，沈容湛为何独独选中了自己的女儿，可着实在是个难逢的机会，只当是自己刚好出现在眼前，赶巧了吧。
沈容湛将书信收好，起身前往院中。
他命人套了马车。
虽未想好，该如何将这个消息说与她听，但他还是忍不住想要过去。
……
张妍在沈容湛那吃了瘪，消息一下子传遍英国公府。
姑娘家脸皮薄，遇到这种事，自然不愿主动与人多言。那日回房后，张晗把门一关，独自生起气来。
张妍与张玉一见她那模样，便知事情大概不妙。又忙派人前去打听，不一会，便有侍女前来禀报。
下人们只能隐约瞧见，她笑吟吟端着食盒进去，又黑着脸出来。世子书房里伺候的人，自然是对此事守口如瓶，可任谁瞧了张晗的模样，都大约猜到，她在世子那没讨到好。
听到消息的张氏，
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有些坐不住了。
“一个个都要走，便让她们走便是！”张氏拂袖怒道。
天气已越来越热了，尤其是正午，侍女忙端上了消暑的凉茶。
张氏端起杯子饮了一口，顺了顺气后，问道：“张晗那丫头，如何了？”
一旁的侍女如是禀报。
“当真是沉不住气，这点委屈便受不得了？”
一旁侍女附和道：“是啊，世子是您的亲骨肉，日后跟谁成婚，不还是要由您和国公爷做主。”
说到这，张氏倒是沉默了。
这些年，她这个儿子的性子，是愈发让人捉摸不透了。
张家日渐式微，张氏想要儿子再娶位张家女，若是国公答应也就罢了，可那位怕是不那么轻易松口。
因此，她便想从自己儿子这边开个口子。
“总归，日后再看看吧。”
“夫人可要去看看表姑娘？”
张氏正欲前往，想到什么，又回过身，重新坐回椅子上。
“罢了罢了！待她冷静些时日再过去吧，顺便磨磨她的性子吧。”
左右连连称是。
……
张玉、张妍二姐妹很快便收到家书，告别张氏后，立即上了回家的马车。
临走时，笑语晏晏，仿佛真是离开了个火坑一般。
这让张氏气的够呛。
“本来也没指望她们。”
原本看中的那个，不是还没走吗？
时间已经过了几日，张氏觉得差不多了，决定去看看她，顺道，也给她开解开解。
见张氏过来，张晗微微福身，“姑母。”
礼数周全，可张氏瞧着她，面上是不快的。
她笑着轻扶了下张晗的手臂。
“听闻你这些时日不舒服，不必多礼了。”
张晗自然不会说自己吃了憋，丢了脸，不好意思出门，只好谎称是自己病了。
自然，张氏不会此时拆穿她。
“谢姑母关怀，已将好多了，劳烦姑母亲自跑一趟，是晗儿的不是。”
张氏将她引到一旁的椅子上坐下，轻拍了拍她的手背，道：“你这孩子，有什么事，应当与姑母说才是。”
张晗知道，自然说的不是生病之事，想到那日的情形，她的眼眶瞬间红了。
张氏轻叹一声，安慰道：“湛儿这孩子就是这样，那日发生了什么，你告诉姑母。”
张晗不说，沈容湛书房里的人，不会将此事透露给张氏。
那日的情形，张晗实在是难以启齿。若是能离开，她恨不能和两位姐妹一同回家去。可她若这么走了，回到家也是让人笑话的。
可若是留在这里，还是要依靠张氏。况且，这些事在这里，除了张氏，她也无人可言。
她理了理思绪，将事情一五一十告诉了张氏。
张氏听完，面子上颇有些挂不住了。
明知道张晗是接着她的名义去送的汤，这般不是打她的脸吗？竟然连自己亲娘的脸面都不给了。
她轻握住张晗细嫩的小手，道：“你放心，额待会便去找他，好好问问他，到底要如何！”
张氏又安抚了张晗一番，带着仆从气势汹汹地出门了。
刚到沈容湛的书房，便见到正要出门的沈容湛。听书房的侍从说，已将命人套好了马车。
张氏拦住了正往外走的沈容湛。
“湛儿，这么晚了，怎么还要出去？”
她本想好言好语和沈容湛说话，可仍是忍不住带着怒意。
沈容湛道：“尙有些公务。”
“公务再要紧，也没有母亲跟你说的事情要紧。”张氏走进书房，找了个位置坐下，“你过来，这件事，今日必须要说清楚。”
沈容湛走进书房，对张氏道：“母亲直说便是。”
“好，那我也不和你兜圈子了。成婚这件事，你今日必须说清楚。我看你表妹就不错，你点头，我就和你父亲去张家下聘，把这事定了！”
“恕儿子不能从命。”
“为何？你还准备一辈子不娶妻不成？”
沈容湛顿了顿道：“我已经有了心仪的女子，不能娶表妹。”
“何人？”
“清河崔氏。”