次日清晨，淮州府衙外的告示栏前挤满了人。衙役敲着铜锣高声宣读：“钦差李既白李大人，经刑部严正严大人复核，所涉漕运贪腐及构陷一案，现已查明，确系遭人诬陷！即日起，李大人官复原职，继续督办漕运积弊清查事宜！”
狱门缓缓打开，清晨的阳光刺得李既白微微眯起了眼。
他换上了一身干净的青布直裰，头发也重新梳过，虽然眼底带着倦色，但那股温润清雅的气质已恢复了大半。只是仔细看，便能发现他袖口下露出的手腕，还留有被镣铐磨出的红痕。
严正亲自等在门口，拱手道：“李大人受苦了。”
李既白还礼：“严大人秉公执法，还下官清白，下官感激不尽。”
到了府衙后堂，屏退左右，严正亲自为李既白斟了杯茶。
“李大人，本官有一事，需私下告知。”严正的声音压得很低。
“严大人请讲。”
“三殿下……已决定起事。”
“那要如何配合？”
“控制漕运，尤其是粮草转运。必要时，切断江南往北的粮道，尤其是运往北境的军粮。”严正一字一句道，“此事若成，殿下登基之日，李大人便是从龙首功，靖安侯府，将更上一层楼。”
李既白垂下眼帘，他端起茶杯，抿了一口，茶水已凉，苦涩更甚。
“此事……风险极大。”
“富贵险中求。殿下已联络了江南数位手握兵权的将领，北境那边……也有人接应。只要李大人这边配合，事成，指日可待。”
李既白眸色深沉：“下官需要时间准备。漕帮如今在黎昭月手中，她未必听我调遣。”
“黎昭月……”严正冷哼一声，“这个女子，留不得了。她若识相，或可留她一命；若是不识相……”
他没有说完，但眼中的杀意已说明一切。
李既白的手指在袖中微微收紧，面上却不动声色：“下官明白了。既白……定当竭尽全力。”
严正满意地点点头：“好！李大人果然是明白人。具体事宜，本官会派人与李大人详谈。本官明日便启程回京复命，淮州这边，就交给李大人了。”
“恭送严大人。”
送走严正，李既白独自站在后堂窗前，望着院中那棵叶子已落尽的老槐树，久久未动。
他不知道的是，就在后堂窗外的假山石后，一道黑影悄然隐去。
*
午后，涵碧轩。
“夫人，都查清楚了。严正今日离开淮州前，在码头见了一个人，是江南水师副统领的心腹。他们谈了一炷香的时间，内容不详，但那人走后，严正脸色很轻松。”
黎昭月没回头：“李既白那边呢？”
“李大人出狱后，回了驿馆。严正的人去找过他两次，都是密谈。而严正离开前，与李大人的谈话，我们的人听到了。”
“说。”
王莽将听到的对话复述了一遍，一字不差。
书房内陷入长久的沉默。
她忽然笑了，“果然如此。”
“夫人，李大人他……”王莽欲言又止。
“他答应配合，是不是？”黎昭月替他说道，“他要控制漕运，切断粮道，助上官威造反，是不是？”
王莽点头。
黎昭月走到桌案前，指尖划过桌面，那封信是赵衾的遗书：
“晚晚，展信如晤。
当你看到这封信时，我大概已经不在了。不要愧疚，因为这是我自己的选择，是我这一生中，为数不多能自己做主的事。
第一次见你，是在码头。你穿着最普通的粗布衣裳，站在一群苦力中间，可那双眼睛，亮得像是要把这浑浊的世道都看穿。那时候我就知道，你不是普通的女子。
后来你成了苏晚，成了我的妻。我知道你心里装着别人，装着很多事，甚至装着对我的利用。
我不傻，晚晚。你看着我的时候，眼里有感激，有算计，有同情，唯独没有爱。可那又怎样呢？
我还是喜欢你。
喜欢你看账本时微微蹙起的眉，喜欢你悄悄在院子里练箭时认真的侧脸，喜欢你在人前的温顺，也喜欢你背地里对着镜子冷笑的模样。喜欢你……即便满心都是复仇的火焰，却依旧会为路边挨饿的孩子停步，会悄悄吩咐人送些吃食。
你是黎昭月也好，是苏晚也罢，对我来说，你就是你。
我知道你想做什么。你想报仇，想为你黎家讨回公道。这条路太难了，到处都是荆棘和陷阱。我赵衾这辈子没做过什么好人，杀人放火、欺行霸市的事干过不少。但这一次，我想做一件好事。
我想帮你。
所以，别怪我自作主张。只有我死了，漕帮才能名正言顺地交到你手上。我这颗脑袋，值不了多少钱，但若能换你前路顺遂一些，值了。
别觉得欠我。我为你做的，远不及你无意间给我的。
你让我知道，原来这世上，真的有这般顶好的人，真的有人可以活得这样矛盾又生动，这样狠绝又温柔。
好好活着，晚晚。
做你想做的事，去你想去的地方。
若真有来世……
算了，像我这样的人，大概是没有来世的。就算有，也别再遇见我了。
我这一生，太脏。
配不上你。”
信纸的最后几行字迹有些模糊，像是被水渍晕开过。
黎昭月的手指停在那里，久久没有移动。
二人相识不到一年，从最初的相互试探、利益捆绑，到后来心照不宣的默契配合。她从未给过他任何承诺，也从未掩饰过自己的利用之心。
她以为他们之间，不过是一场各取所需的交易。她需要他的庇护和漕帮的势力，他需要一个能帮他稳住局面的“贤内助”。
可原来，他知道她的目的，知道她眼里的算计和疏离。
他却还是选择成全她，用这种最决绝的方式。
胸口像是被什么东西堵住了，沉甸甸的，压得她几乎喘不过气。
原来一个人的爱，可以如此简单，又如此沉重。
“备车，我要去见李既白。”
——驿馆，西厢房。
李既白正坐在案前，提笔写着什么。听到敲门声，他头也未抬：“进来。”
门被推开，黎昭月独自走了进来。
李既白手中的笔顿了顿，一滴墨落在纸上。他放下笔，“你来了。”
他站起身，为她拉开椅子，“坐。”
黎昭月没有坐，只是站在门口，与他隔着一段距离。她今日穿了一身素白的衣裙，发间只簪了一支银簪，显得格外清冷。
“严正来找过你。”她开门见山。
李既白眸光微动：“是。”
“说了什么？”
“例行问询，关于漕运积弊的后续清查。他让我继续督办，尽快理清账目，上报朝廷。”
黎昭月盯着他，“就这些？”
“就这些。”李既白迎着她的目光，没有丝毫闪躲，“你希望他说什么？”
“我希望你说实话。”
“我说的就是实话。”
两人对视，空气仿佛凝固了。
窗外传来几声鸟鸣，更衬得室内寂静得可怕。
黎昭月忽然向前走了两步，停在书案前。她低下头，看着案上李既白方才写的东西——是一份漕运各码头存粮的清单。
“你在统计存粮。”她轻声说，“为什么？”
“职责所在。”李既白道，“漕运关乎国计民生，存粮多寡，关系重大。”
“关系重大……”黎昭月重复着这四个字，“是为了确保起事时的军粮供应吗？还是为了在必要时，切断北境的粮道？”
李既白张了张嘴，想说什么，却最终只是抿紧了唇。
“不说话，就是默认了？”
黎昭月的笑容里带着讽刺，“李既白，你到底要骗我到什么时候？我现在看清了，其实你从未变过，你始终是上官威的一条狗，为了他的野心，可以牺牲一切！”
“昭昭……”李既白的声音有些干涩。
黎昭月逼视他，“你敢说，严正没有让你配合上官威造反？你敢说，你没有答应？”
李既白沉默了。这沉默，比任何辩驳都更加残忍。
黎昭月的心，一点点沉下去，沉入无边的冰海。最后一丝微弱的希望，也熄灭了。
“好，很好。”她后退一步，拉开距离，仿佛他是什么脏东
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西，“李既白，从今往后，你我恩断义绝。你要助上官威造反，那是你的事。但淮州，漕帮，还有这江南的百姓，我不会交到你手上。”
她转身欲走。
“昭昭！”李既白急声唤住她。
黎昭月脚步一顿，背对着他，没有回头。
李既白快步上前，伸手想要拉住她的衣袖，却在即将触碰到时又猛地停住，手指悬在半空，微微颤抖。
“我知道你不信我……我知道我说什么你都不会信。”他的声音沙哑得厉害，像是被砂纸磨过，“但这一次，求你……别趟这浑水。上官威的谋划远比你想象的更深。不要……卷入这件事。”
李既白的声音带着一种近乎恳求的沙哑，“离开淮州，去一个安全的地方。等一切尘埃落定，我……”
“你怎么样？”黎昭月打断他，声音冰冷，“再来找我，告诉我一切都是不得已，告诉我你有苦衷，然后让我再一次相信你，再一次为你所用？”
她缓缓转过身，眼中已没有恨，没有怒，只有一片彻底的漠然：
“李既白，我累了。这场戏，我不想再陪你演下去了。你要争权夺利，要造反逼宫，那是你的选择。但我的路，我自己走。从今往后，你是靖安侯李既白，我是漕帮黎昭月。我们……桥归桥，路归路。”
“昭昭！”
李既白再也忍不住，猛地跨前一步，一把抓住了她的手腕。他的力道很大，手腕上尚未愈合的镣铐伤痕再次被拉扯，渗出血丝。
“放开。”黎昭月手腕猛地一挣，却没挣脱。李既白抓得太紧，仿佛抓住的是最后一根救命稻草。
“我不放！”李既白紧紧盯着她，眼中翻涌着痛苦与某种近乎偏执的执拗，“我不能看着你去送死！”
“够了！”
黎昭月厉声喝道，另一只手闪电般抬起，却不是去掰他的手，而是径直袭向他的胸口：正是之前金簪刺入的旧伤位置。
李既白瞳孔骤缩，却根本没有躲闪。
“噗——”
黎昭月这一掌用了七分内力，结结实实印在他心口伤处。
李既白闷哼一声，脸色瞬间惨白如纸，抓着她的手不由自主地松开，整个人踉跄着向后倒退数步，直到脊背重重撞上身后的书案，才勉强稳住身形。
“侯爷！”一直守在门外的墨痕听到动静，破门而入，看到李既白唇角溢血的模样脸色大变，立刻拔刀指向黎昭月，“黎昭月！你敢伤侯爷！”
“墨痕……退下！”李既白强忍疼痛哑声命令。
“侯爷！”
“我让你退下！”李既白抬起眼，目光凌厉。
墨痕咬牙，狠狠瞪了黎昭月一眼，收刀退到门外，但手依旧紧紧按在刀柄上。
李既白抬手擦去唇边的血迹，看向黎昭月。
“这样……能让你解气一点吗？”他轻声问，声音虚弱却清晰，“如果不够，再来。”
“苦肉计？”
她冷笑，“李既白，这招对我没用了。收起你那套虚伪的把戏，留着去骗你的三殿下吧。”
她不再看他，转身大步离开。房门在她身后关上，发出沉重的声响。
李既白终于支撑不住，扶着书案剧烈咳嗽起来，每一声咳嗽都带出更多的血沫。
墨痕急忙冲进来扶住他：“侯爷！您的伤……属下这就去叫大夫！”
“不必。”李既白抓住他的手臂，力道大得惊人，“一点小伤，死不了。”
他闭上眼，脑海中闪过严正那充满杀意的眼神。
“墨痕。”
“属下在。”
“传信给我们在江南各州的人，严密监视水师和驻军的动向，尤其是与严正接触过的那几位将领。另外……”他顿了顿，声音压得更低，“让我们的人，想办法泄露一些消息给漕帮，关于……粮道布防的弱点。”
墨痕一愣：“侯爷，这……”
“照做。”李既白打断他，语气不容置疑，“还有，派人暗中保护她。无论发生什么，不惜一切代价，保她周全。”
“可是侯爷，万一被三殿下的人发现……”
“那就让他们发现。”李既白的声音冷得像冰，“我李既白想护一个人，还需要看谁的脸色吗？”