天光未破，淮州城还浸在浓墨般的夜色里，赵衾“自戕谢罪”的消息，却像一把火，瞬间点燃了沉寂的街巷。
涵碧轩的朱漆大门，被撞得咚咚作响。苏晚一身素缟，立在正厅中央，手中紧紧攥着那枚刻着“漕”字的青铜令牌。
烛火在她身后摇曳，将她的影子拉得又细又长，落在赵衾覆着白布的尸身旁，竟透着几分凛然的杀气。
王莽领着一众漕帮帮众，佩剑肃立，面色凝重如铁。门外的喧嚣越来越近，夹杂着赵铭那毫不掩饰的尖声笑骂，刺耳得很。
“让开！”赵铭看也不看门口挂着的白幡和臂缠黑纱的守卫，径直就要往里闯。
王莽带人拦在门前，脸色铁青：“大公子，二爷新丧，灵堂肃静，还请……”
“王莽，你算什么东西，也敢拦我？”赵铭斜睨他一眼，嗤笑道，“我是赵家长子，我弟弟死了，我来看看，天经地义！怎么，这涵碧轩，如今是你王莽做主了？”
赵铭带着赵家的宗族子弟，簇拥着一个鹤发童颜的老道，大摇大摆地闯了进来。
他一眼就瞥见了苏晚手中的令牌，眼底闪过恶意和幸灾乐祸，“这才成婚一个月，就把我二弟给‘克’死了？啧啧，不愧是出了名的扫把星，方铭岂、李既白，现在又加上我二弟……弟妹这命，可真硬啊！”
他说着，几步冲到厅中，唾沫星子横飞：“我二弟尸骨未寒，你就敢攥着漕帮的令牌，是想鸠占鹊巢吗！”
此言一出，灵堂内外一片死寂。王莽等人眼中几乎要喷出火来，却碍于赵铭的身份，敢怒不敢言。
苏晚转过身，看向赵铭。她脸色依旧苍白，但眼神却平静得可怕。
“大哥。夫君新丧，尸骨未寒，您身为兄长，便是如此来‘悼念’的吗？”
“悼念？”赵铭像是听到了什么笑话，“我来，自然是要弄清楚，我二弟好端端的，怎么就突然‘自尽’了！王莽说他是自戕，谁信？谁知道是不是有人……心怀叵测，谋害亲夫！”
“大哥慎言！”苏晚的声音陡然转冷，“夫君为何自尽，原因众人皆知。他是不愿连累漕帮，不愿看兄弟们因他一人而遭难，这才以死谢罪，平息民怨，换取漕帮一线生机！这份担当与义气，大哥不感佩便罢，何故在此血口喷人，污蔑夫君清名，也寒了兄弟们的心？”
她字字铿锵，目光如电，竟逼得赵铭一时语塞。
赵铭脸色变了变，没料到这个平日里看起来温顺寡言的苏晚，此刻竟如此强硬。
他冷哼一声，转移话题：“哼，巧言令色！我今日来，不仅要查清二弟死因，更要收回涵碧轩，接管淮州漕运事务！”
他这话，摆明了是要夺权，更要搜刮赵衾的私产。
王莽等人脸色大变，齐齐看向苏晚。
苏晚却忽然笑了。
那笑容极淡，“大哥想接管淮州事务？好啊。只是不知，大哥打算如何平息如今这沸反盈天的民怨？如何应对虎视眈眈的官府？又如何稳住漕帮内部，不让兄弟们寒心散伙？”
她一连串的反问，直指要害。赵铭被他问得一愣，他来得匆忙，只想着趁机夺权捞好处，哪里想过这些具体难题？
“这……这自然有帮中元老商议，何需你一个妇道人家操心！”赵铭强撑着说道。
“商议？”
苏晚轻嗤，“怕是等大哥商议出结果，漕帮早已分崩离析，被官府和民怨啃得骨头都不剩了。”
“你！”赵铭恼羞成怒，指着苏晚，“放肆！这里哪有你说话的份！”
“她没有，那贫道呢？”
一个苍老却中气十足的声音忽然响起。
众人循声望去，只见一直沉默跟在赵铭身后的那位老道士，缓步走了出来。他鹤发童颜，目光清明，手持拂尘，颇有几分仙风道骨。
赵铭见到他，脸色稍霁，语气也客气了些：“玄真道长，您有何高见？”
这位玄真道长，在江南一带颇有名气，据说精通风水相术，测算极准。
赵筑对他十分信重，漕帮许多重要事务，甚至包括当年选择涵碧轩作为赵衾的居所，都曾请他看过风水。赵铭今日特意将他带来，本是想借他之口，坐实苏晚“克夫”的恶名，好名正言顺地将她赶走，以及……处置掉。
玄真道长没有理会赵铭，而是径直走到苏晚面前，上下仔细打量了她一番，又抬眼看了看涵碧轩的格局，手指掐算，口中念念有词。
灵堂内外，所有人的目光都集中在了这位神秘的道长身上。
许久，玄真道长停下动作，抚须长叹一声：“奇哉，怪哉。”
“道长，何出此言？”赵铭急忙问。
玄真道长看向赵铭，又看看苏晚，缓缓道：“大公子，贫道观这位夫人面相，绝非克夫薄命之人。相反……”
他顿了顿，语出惊人：“这位夫人命格贵不可言，眉藏英气，眼含乾坤！虽有波折坎坷，但每每能遇难呈祥，化险为夷。更奇的是，她与这涵碧轩，乃至整个淮州漕运的气运，隐隐相合！”
“什么？”赵铭失声叫道，“道长，您没看错吧？她……她克死了那么多人！”
“放肆。”一阵沉重的脚步声从身后传来。
赵筑拄着拐杖，在仆人的搀扶下，缓缓走了进来。他面色阴沉，目光扫过赵衾的尸身，眼底闪过一丝哀恸。
“父亲！”赵铭连忙迎上去，添油加醋地说道，“您可算来了！这妖女害死二弟，还想霸占漕帮的基业！您快下令，将她拿下！”
赵筑没有说话，只是看向老道，声音沙哑：“道长，当日你言此女不祥，如今我儿身死，漕帮大乱，可今日，为何又是不同的说辞？”
“赵帮主，老道当日所言，句句属实。此女面相，确是带煞，却并非祸乱之煞，而是破局之煞！”
“破局之煞？”赵筑眉头紧锁，“此话怎讲？”
“赵帮主且听老道一言。”老道拂尘一摆，侃侃而谈，“此女眉峰带刃，是为决断；眼含星芒，是为智计；颧骨微隆，是为能担大任。当日老道只言其一，未言其二——此等面相，生于乱世，是为巾帼；遇于困局，是为砥柱！”
他目光扫过厅中众人，继续道：“赵衾在世之时，漕帮横行霸道，民怨沸腾，已成众矢之的。若非苏夫人以柔克刚，暗中周旋，以探望钦犯之名，为赵家留一丝仁厚之名，此刻的淮州城，早已是天翻地覆！赵衾身死，苏夫人临危不乱，以令牌号令帮众，开仓赈济，平息民怨，这才稳住了漕帮的根基！”
他伸出手指，指向苏晚手中的令牌：“此令牌在她手中，不是鸠占鹊巢，而是天命所归！赵帮主，老道一言九鼎，从无虚言。今日若能让苏夫人接管漕帮，漕帮不仅能躲过此劫，日后更能蒸蒸日上，名震江湖！反之，若逼走此女，漕帮不出三月，必遭灭顶之灾！”
这番话，字字句句，都像重锤一样砸在众人的心上。
赵铭听得目瞪口呆，半晌才回过神来，气急败坏地喊道：“你胡说！你这个老道，收了这个女人的好处是不是？！”
老道冷冷瞥了他一眼：“老道一生清修，不染尘俗。所言所断，皆依天道命理。”
他见赵铭仍是一脸不信，继续道：“大公子可知，当年帮主为何选定涵碧轩作为二爷居所？正是贫道测算，此处风水藏‘潜龙’之象，需有‘真凤’相配，方能腾飞。二爷虽是人中龙凤，却命格刚硬，独木难支。而这位夫人……便是那隐而不发的‘真凤’！二爷以血祭之，破而后立，正是要引动这‘真凤’命格，护佑漕帮！”
这套风水命理的说辞，玄之又玄，却恰恰击中了赵筑这些江湖人最相信的部
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尤其是赵铭，他深知父亲对玄真道长的信任，几乎到了言听计从的地步。
赵筑的脸色变幻不定。他看向苏晚，只见她依旧立在那里，素衣胜雪，手中的令牌泛着冷光。他想起老道过往的种种预言——哪一次不是精准应验？
苏晚知道，时机到了。
她看向玄真道长：“道长……此言当真？妾身一介女流，何德何能……”
“夫人不必自谦。”
玄真道长拂尘一甩，语气笃定，“天命所归，非人力可违。二爷既已为您铺路，您便当仁不让，担起这份责任，方不辜负二爷的一片苦心，也不负这漕帮上下数千弟兄的身家性命！”
他转向赵铭，语气加重：“大公子，贫道言尽于此。信与不信，全在您一念之间。只是提醒大公子，漕帮存亡，系于此刻。若因循守旧，错失良机，他日悔之晚矣。”
赵铭脸色变幻不定。
苏晚继续走到赵筑面前，深深一揖，“父亲。儿媳自知身份卑微，难当大任。但漕帮是二爷毕生心血，儿媳不忍见它毁于一旦。若父亲信得过儿媳，儿媳愿执掌此令，整顿漕帮，洗心革面，还淮州百姓一个太平。若他日儿媳有负所托，任凭处置，绝无怨言。”
她举起手中的令牌，高高扬起。
烛火之下，令牌上的“漕”字，熠熠生辉。
王莽率先反应过来，单膝跪地，朗声道：“属下愿奉苏夫人号令！”
紧接着，一众帮众纷纷跪倒在地，声音响彻厅堂：“愿奉苏夫人号令！”
赵筑看着眼前的一幕，终于长叹一声，拄着拐杖，颤巍巍地走到苏晚面前。他抬手，拍了拍她的肩膀，“好……好一个破局之煞。从今日起，漕帮，就交给你了。”
赵铭僵在原地，脸色惨白如纸，浑身颤抖，却一句话也说不出来。
玄真道长抚须微笑，眼中闪过一丝几不可察的深意。
苏晚立于灵前，手握令牌，素衣如雪。身后是亡夫的棺椁，面前是跪伏的众人。
她知道，这第一步，她走成了。
借助赵衾的死，借助她早准备好的“天命”之说，接掌了淮州漕帮这艘即将倾覆的大船。
赵家当然不知道，这道士她早就收买，就连大婚那日的一场戏，都是她亲自策划的。
只不过前路依旧凶险莫测，民怨未平，官府虎视，内部人心未附。
但至少，她手中有了筹码，有了立足之地。她要做的，还有很多很多。
苏晚缓缓闭上眼，再睁开时，眼中已是一片冰封般的清明与坚毅。
“王莽。”
“属下在！”
“即刻以我的名义，发布三道命令。”
“第一，开漕帮所有粮仓，于淮州四门设粥棚，赈济贫苦百姓及受灾渔民，所需钱粮从公账支取，账目公开。”
“第二，传令各码头、堂口，即日起，废除‘水钱’等所有苛捐杂费，以往强占的民田、船坞，限期退还或按市价补偿。成立巡查队，严查帮众欺凌百姓、盘剥商户之举，一经查实，严惩不贷！”
“第三，”她看向赵铭，“请大哥代为传信总舵及各位叔伯元老，淮州局势危急，妾身暂代夫职，一切所为皆为保全漕帮根基。待风波稍定，自当亲赴总舵，向帮主及诸位请罪述职。在此期间，淮州一应事务，由我全权处置，任何人不得擅加干涉，否则，视同叛帮！”
王莽精神一振，大声应道：“是！属下即刻去办！”
赵铭听得心惊肉跳，这女人手段竟如此雷厉风行！开仓放粮、废除杂费、退还田产……这得花多少钱？得罪多少人？可她偏偏占着“平息民怨、保全漕帮”的大义名分，让人无法反驳。
他第一次真正感觉到，这个弟妹，恐怕比他那个狠戾的二弟，更难对付。