“让步？试探？”谢凤卿怒极反笑，那笑容里没有一丝温度，只有凛冽的杀意与睥睨天下的冰冷，“自朕登基之日起，朕的字典里，便再无‘让步’二字！陆上的盐铁茶，盘踞百年，朕能将其连根拔起，碾为齑粉；海上的这些魑魅魍魉、跳梁小丑，朕一样能将其彻底荡平，钉在历史的耻辱柱上，沉尸海底！这不是三十万两税银的问题，这是国格！是军威！是朕对这**海疆行使无可争议**的象征！是朝廷新政能否推行到底的试金石！若连几个海盗都收拾不了，朕何以威服四夷？何以安定沿海百万生灵？何以面对天下臣民？！”
她几步走到悬挂着巨幅沿海及南洋舆图的墙壁前，目光如电，锐利地扫过那蜿蜒曲折如巨龙般的海岸线，与星罗棋布、标注着不同势力与危险区域的岛屿。“四海商盟……必须铲除！不惜一切代价！不仅是为了那三十万两税银，为了五十名殉国将士的性命，更是为了彰显大周国威，肃清海疆，保障海路畅通，维护朝廷律法尊严，也为日后开拓远洋贸易、收取市舶之利、富民强国，扫清这最大的障碍！”
她转身，看向萧御，目光灼灼，如同燃烧的星辰，闪烁着决断的光芒：“萧御，陆上清洗，我们占了先机，以快打慢，以朝廷整体力量碾压地方势力。这海上之战，敌暗我明，敌逸我劳，战场在风波莫测的大洋之上，又当如何破局？你有何见解？”
萧御也走到舆图前，与谢凤卿并肩而立，他修长的手指划过东南沿海几个关键位置——广州、泉州、福州、宁波，又点向澎湖、琼州（海南）外海，乃至更南方的吕宋（菲律宾）、满剌加（马六甲）一带，眉头深锁，沉声道：“陛下，四海商盟不同于陆上盐铁茶商。他们无固定城郭根基，巢穴多设于偏僻海岛或番国沿岸，隐秘难寻；他们拥有强大武装船队，尤善海战，甚至可能得到西洋最新火器技术支援，其‘黑蛟帮’的夹板巨舰，威力不容小觑；且其与沿海众多渔民、蛋民、疍家、小商人、乃至部分落魄士绅有千丝万缕联系，或威逼，或利诱，眼线遍布，消息灵通。我军稍有大规模调动，他们很可能便闻风远遁，或化整为零，隐匿于万千岛屿和百姓之中，使我重拳犹如打在棉花上，海上追剿难度极大，且劳师靡饷，旷日持久，却难收实效。此其一难。”
他顿了顿，继续道，语气更加凝重：“其二难，在于我朝水师自身。承平已久，武备废弛，除戚继光、俞大猷等名将曾经整顿过的部队尚有一定战力外，多数水师舰船老旧，火炮落后，训练松懈，官兵怯战，且吃空饷、克扣兵饷、倒卖军械现象严重，战力堪忧。更麻烦的是，水师系统内部派系林立，各地水师提督、总兵往往拥兵自重，难以协调统一指挥，且其中是否有与四海商盟勾结者，尚未可知。以如此状态之水师，能否匹敌商盟精锐海盗船队，实未可知。若贸然浪战，恐有再遭败绩、损兵折将、更损朝廷颜面之风险。”
他的分析冷静而残酷，毫不掩饰地指出了大周水师的软肋与海战不同于陆战的特殊复杂性。
“你的意思是，不能急于求成，不能硬打，需用谋略，从长计议？”谢凤卿凝神细听，并未因困难而动摇，反而更加冷静。
“臣以为，当以‘剿抚并用，分化瓦解，情报先行，重整武备，擒贼擒王’为长期方略。”萧御眼中闪过睿智而锐利的光芒，显然对此已深思熟虑，“可明面上，陛下下旨，严厉申饬广东、福建、浙江等地水师提督、总兵，责令其立即加强沿海巡防，保护商路，限期追查‘海澄’号一案真凶，并命兵部、都察院派员巡查水师武备。此为‘明修栈道’，可安抚朝野**，亦给地方水师施加压力，迫使其有所动作，或可使其内部不安定因素浮出水面。”
“同时，”他压低声音，手指在舆图上广州的位置点了点，“需派一能臣，持陛下密旨，暗中前往广州，名义上可冠以‘巡视海防、督办市舶、协调三省水师’等职，实则为钦差，统筹全局，协助陆文渊，全权应对四海商盟之事。此人需胆略过人，心思缜密，熟悉海情夷务，有独当一面、临机决断之能，且需有足够威望或权柄，能协调甚至压制地方骄兵悍将，调动部分资源。其核心任务有四：”
“其一，详查四海商盟之内部架构、主要首领身份习性、巢穴可能位置、舰船实力分布、与内外势力（包括西洋人、倭寇、沿海官员、水师将领）之具体勾结情况，尤其是内奸线索。此事需依赖精锐探子渗透，甚至可能需要设法打入其内部，或重金收买其核心人员。”
“其二，寻找并利用商盟内部之裂隙。如此庞大复杂的黑暗帝国，绝非铁板一块。各派系之间，与西洋势力之间，与不同海盗团伙之间，必有利益冲突与矛盾。或可重金收买其中不得志、或与首领有隙之中下层头目；或可设计离间，使其内耗；或可拉拢打击其中较弱小、与商盟若即若离的附庸势力，以夷制夷。”
“其三，评估并着手整顿我东南沿海水师真实战力。汰弱留强，惩处贪腐将领，更新舰船火炮，严格训练，提高士气与待遇。秘密调集各省水师中尚可一战之精锐舰船、火器、及善水战之将士，囤积于关键港口，随时待命。此事需暗中进行，以免打草惊蛇，但必须尽快着手，否则一切谋略皆是空谈。”
“其四，待时机成熟——或是掌握其主力集结情报，或是设下圈套诱其来攻，或是其内部**——再以雷霆万钧之势，水陆并进，直捣其核心巢穴，或于海上预设战场决战，一举歼其主力！此所谓‘暗度陈仓’，后发制人。然时机把握，至关重要，需耐心等待，谋定而
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后动。”
谢凤卿听罢，沉吟良久，在舆前来回踱步。烛火将她的身影拉长，投在墙壁上，显得愈发孤高而决断。萧御的策略，务实而狠辣，充分利用了朝廷的资源、信息和组织优势，避免了在敌情不明、我军未整的情况下进行不利的正面决战，转而寻求从内部瓦解、创造战机。“有理。明面上施压整顿，暗地里谋划分化，整军经武，待敌露出破绽，再予致命一击。这是老成谋国之言。那么，派谁去合适？此人责任重于泰山，关乎东南海疆安定，甚至关乎国运，需绝对忠诚可靠，智勇兼备，尤需熟悉海事，能镇得住场面。”她脑海中快速闪过几个名字，但符合所有苛刻条件者，寥寥无几。
萧御显然早已深思熟虑，沉声道：“臣举荐一人——现任福建水师提督，俞大猷。”
“俞大猷？”谢凤卿对这个名字有印象。俞大猷是嘉靖朝后期提拔起来的将领，出身军户，精通水战，早年曾随名将戚继光、胡宗宪在东南抗倭，屡立战功，以善于练兵、纪律严明、战术灵活、爱护士卒著称。后来因性格刚直，得罪上官及朝中某些权贵，被明升暗降，调任福建水师提督，看似位高，实则被排挤在抗倭主线之外，多年来郁郁不得志，但据影卫与兵部可靠回报，其在任上并未懈怠，一直致力于整饬福建海防，操练水师，打击小股海盗与走私，在官兵中威望颇高，且对海寇、走私势力深恶痛绝。影卫对其总体评价是：忠勇善战，熟稔海情，廉洁自律，然性情刚烈，不善逢迎钻营，且年事已高，近年身体似有暗疾。
“俞大猷确有将才，且对海寇走私之害认识深刻。但他久在福建，与四海商盟在闽海的势力是否有牵连？且他已年近六旬，精力、锐气可还济事？能否驾驭广州、广东那边复杂的官场局面与骄横的广东水师？朕需要的是一个能统筹全局、协调各方、乃至在必要时压制地方势力的统帅，而非仅仅一员战将。”谢凤卿提出疑问，这也是用人的关键，尤其涉及异地调兵、协调多方。
“据影卫多年密查，俞大猷为官清廉，自奉甚简，与走私势力素无瓜葛，且因其在任大力整顿海防，严厉查处与海盗走私有关联的官吏将弁，与四海商盟在福建的势力多次发生冲突，商盟曾数次试图重金收买他，皆被其严词拒绝，并将来人痛斥驱逐，甚至上报朝廷。至于年事，”萧御道，“俞大猷今年五十有八，确已不年轻，然其常年身处行伍，驰骋海疆，身体底子硬朗，更难得的是经验老到，对东南海域风情水文、潮汐洋流、海盗活动规律乃至各股势力之间的恩怨纠葛，了如指掌。且其练兵之能，水战之谋，朝中罕有匹敌，昔年戚继光亦赞其‘水战之才，吾不及也’。此正是老成谋国、沉稳持重、可托付大事之时。至于能否驾驭广东水师及复杂局面……”