礼部尚书脸上也露出一丝不易察觉的笑意，清了清嗓子，用更加高昂饱满的声调高唱：
“新人——交换信物！”
萧御从身旁内侍捧着的鎏金盘中，取出了那枚他珍藏许久的戒指。戒指以天外陨铁打造，色泽暗沉如夜，却在指环内侧镶嵌了一线冰蓝的寒玉髓，触手温凉，据说有宁心定神之效。这是他亲自设计，命宫中巧匠耗时三月打磨而成。
而谢凤卿这边，已升任王府内管事的阿九，同样捧上一个紫檀木盘，盘中铺着墨绿色丝绒，上面应当就是那枚与之配对、镶嵌着炎阳石的女戒。阿九低着头，捧盘的手稳如磐石，只是指尖微微发白。
萧御伸出手，掌心向上，等待着。
谢凤卿的手也抬了起来，指尖即将触碰到那枚炎阳石戒指——
然而，就在这一片祥和、气氛即将达到顶峰的、心跳都仿佛停滞的瞬间——
异变，陡生于瞬息之间！
“嗖——！！！”
一道凄厉到无法形容、尖锐到撕裂耳膜的破空尖啸，毫无任何征兆地，悍然撕裂了庄重的礼乐、鼎沸的人声、以及那悬浮于空气中的全部喜庆！
那不是寻常箭矢离弦的声响。那声音更沉、更锐、更急，带着一种螺旋状的、钻透一切的恶毒劲力，仿佛地狱的裂缝突然绽开，释放出索命的恶鬼呼啸！声音传来的方向极其刁钻，似乎同时从数个方位炸响，让人根本无法瞬间判断来源！
目标，明确无误——直指高台中央、刚刚完成夫妻对拜、正准备交换信物的谢凤卿的后心！
箭矢未至，那凌厉的杀意已如实质的冰针，刺得她后背肌肤瞬间绷紧！
“护驾！！！”萧御的瞳孔骤缩成针尖，怒吼声与弩箭的尖啸几乎在同一刹那爆开！他全身的血液在瞬间冲上头顶，理智还未反应，身体已如蓄满力的弓，本能地就要向侧前方扑去，用自己的身躯挡在谢凤卿与那死亡轨迹之间！
但谢凤卿的反应，比他更快！
不，那或许已不能称之为“反应”。那是无数次游走于生死边缘所磨砺出的、近乎野兽般的直觉，是身体先于意识的本能行动！
在弩箭破空声撕裂空气的前一刹那，她腰间那柄系着红绦的桃花剑，剑鞘之中已然传出一声低沉嗡鸣，剑身自动弹出三寸！清冷的剑光一闪而逝。
她甚至没有完全转身。
听风辨位，锁死杀机。
左手如电，向后疾抄！
“啪！”
一声清脆而令人牙酸的撞击摩擦声。
在箭镞距离她后背已不足半尺、那淬毒的锋尖几乎要触碰到她玄色冕服上金线凤凰羽翼的、间不容发的刹那——
她的左手，精准地、死死地，攥住了那枚激射而至的弩箭箭杆！
箭杆入手滚烫，带着高速旋转产生的灼热与可怕的冲击力，震得她手腕骨节发出细微的咯吱声，整条手臂都为之一麻！箭尾的螺旋翼仍在疯狂旋转，割破了她的掌心，鲜血瞬间渗出，染红了箭杆与她白皙的手指。
箭，停住了。
毒辣的箭镞，凝滞在她背心之后，咫尺之遥。
时间仿佛在这一抓之下，有了一个极其短暂的、凝固的瞬间。
高台上，萧御僵住的身形，谢凤卿反手抓箭的背影。高台下，近处几名官员骤然瞪大的眼睛，远处百姓脸上尚未褪去的欢呼笑意。
然后——
“敌袭——！！！”
“有刺客！保护王爷！保护殿下——！！！”
台下护卫统领凄厉的怒吼，与百姓后知后觉爆发出的、海啸般惊恐的尖叫，轰然混杂在一起，彻底炸碎了那短暂的凝固！
然而，敌人的攻击如同早已计算好的、环环相扣的死亡乐章，根本不给任何人喘息和反应的间隙！第一支夺命弩箭，仅仅只是这部血腥交响曲残酷而精准的第一个音符！
“唰！唰！唰！”
几乎就在谢凤卿抓住弩箭的同一秒，从广场四周截然不同的、绝不可能被同时监控的方向——
观礼的百官人群之中，三名身着五品文官鸂鶒补服、一直低眉顺眼的“官员”，猛然撕开官袍！外围百姓拥挤处，七八个挑着担子、戴着斗笠的货郎，甩飞了担子，抽出了藏在扁担中的细刃！甚至是从某些使节团的后方随从队伍里，也有数道黑影暴起发难！
数十道，不，近百道黑影，如同蛰伏已久的鬼魅，在同一时刻撕去所有伪装！
外衣碎裂纷飞，露出里面紧贴身体的纯黑夜行衣，布料哑光，吸尽光线。而每个人胸口，都用暗红色的丝线，绣着一只展翅欲飞、眼神凶戾的血色乌鸦！
——正是昨夜几乎被风雪十八骑与禁军联手剿灭的“影鸦”死士残部！他们非但没有如预料中般溃散隐匿，反而以某种不可思议的方式，瞒天过海，混入了这戒备森严的大婚核心现场！数量，远比最坏的预估还要多，且个个眼中燃烧着绝非乌合之众的、冷酷而疯狂的决死之意！
这些真正的杀戮机器甫一现身，便展现出令人胆寒的效率与默契。
一部分死士，根本无视台下冲来的护卫，眼中只有高台上那两个鲜红的目标，悍不畏死地直扑而上，身形如黑色疾电！另一部分，则如同虎入羊群，扑向周围惊慌的官员和试图结阵的护卫，刀光闪处，鲜血迸溅，惨叫声瞬间迭起！他们不追求一击毙命，而是以最狠辣快捷的手法制造伤口，因为他们的兵刃之上，全都涂抹着一层幽蓝色的、泛着诡异光泽的剧毒，见血封喉，沾之即死！恐慌如同投入滚油的冰水，轰然炸开，并急速蔓延！
然而，最致命的一击，并非来自这些暴起的死士。
而是来自他们脚下，这座象征着天圆地方、帝国祥瑞的龙凤高台本身！
就在几名死士如同壁虎般蹿到台基之下、挥刀砍翻两名金甲卫士的同时——
“咔嚓！咔嚓嚓——！”
台基内部，传来几声沉闷得令人心悸的、木质结构断裂的巨响！那声音不像自然倒塌，倒像是精心布置的机括，在特定时机被同时触发！
紧接着——
“轰隆——！！！”
谢凤卿与萧御脚下所站的、铺设着西域猩红地毡的华丽台面，猛地向内倾斜、塌陷下去一大片！碎裂的木料、崩飞的金玉装饰、扬起的尘土与猩红毡毛的碎片，瞬间如喷泉般向上迸发、弥漫！
这绝非工程质量问题！这是早在搭建之时，甚至可能在设计之初，就已被人埋下的毁灭伏笔！高台的结构关键支撑点被做了手脚，只待此刻引爆！
“凤卿！”台面塌陷的瞬间，天旋地转，萧御的惊呼被淹没在巨响中。他本能地伸手，在一片混乱的烟尘与下坠感中，朝着谢凤卿的方向狠命抓去！
谢凤卿一手还死死攥着那枚毒箭，另一手在失衡中挥剑——“桃花剑”此刻已然完全出鞘，剑光如雪，斩断一根裹挟着碎金断玉砸落下来的粗大横梁！木屑纷飞，但她脚下的立足点已然消失，整个人随着塌陷的台面向下坠去！
混乱中，只听“嘣”的一声轻响——那根系着桃花剑与红色丝绦的腰间丝绦，竟被一根高速飞溅而来的、边缘锋利的断裂木刺，精准地划断！
“锵啷啷——！”
桃花剑脱身飞出，在空中划过一道黯淡的弧光，重重撞在已然扭曲变形的汉白玉栏杆上，溅起几点火星，随即弹落在地，滚入烟尘与杂物之中。剑身上，瞬间多了数道刺眼的划痕与凹坑，清吟之声变得暗哑。
几乎在同一时刻，萧御在全力稳住自己身形、并试图去抓谢凤卿时，腰间猛地一松——悬挂着那枚完整虎符的锦囊系带，不知被哪一处飞来的断裂榫头或勾连的彩绸狠狠勾断！
锦囊脱腰飞起！
那枚沉甸甸、黑沉沉、象征着帝国一半以上兵马调动之权的玄铁虎符，从翻飞的锦囊口滑出，在混乱的人影、飞扬的尘土、倾倒的器物与弥漫的烟尘中，划过一个短暂的抛物线，旋即不知掉落在了何处，被无数慌乱踩踏的脚步和倒塌的杂物瞬间淹没！
桃花剑脱手！
虎符失踪！
“找剑！找虎符！”萧御目眦欲裂，眼睛布满血丝，对着台下正拼命逆着人潮、试图向崩塌高台冲来的风雪十八骑和自家亲卫发出嘶哑的怒吼。但他自己也深陷绝境，崩塌的台面形成了一个危险的斜坡和陷阱，数名“影鸦”死士已然如同附骨之疽，攀着残破的结构，跃上这倾斜的、摇摇欲坠的平台，手中涂抹着幽蓝剧毒的兵刃闪着冰冷的光，从不同角度向他们扑来！
谢凤卿眼中寒芒爆射，如千年冰潭炸裂！她终于丢开手中那枚碍事的弩箭，没了桃花剑，她五指并拢，指尖真气灌注，竟发出细微的嗤嗤破空声，莹白如玉的指尖萦绕着凛冽到肉眼几乎可见的透明剑气！
身形如穿花蝴蝶，又似鬼魅凌波，在狭窄失衡、杂物遍布的倾斜台面上，与数名合围上来的死士展开近身周旋。招式狠辣简洁，毫无花哨，指尖每一次点、划、刺、挑，都直奔死士要害——咽喉、眉心、心口、关节！空气中响起沉闷的噗噗声与骨头碎裂的咔嚓声，瞬间便有两人被点中要害，哼都未哼一声便软倒下去，伤口处泛起诡异的蓝黑色。