花棘直接蹚水，小跑着翻身上了竹筏。
开口便是：“走！去后面第五艘货船那里。”
接着又问：“林玉溪在哪？”
何川当即猛撑一竿，竹筏已然向外滑出几丈远后，他才敢分散注意力，回应了花棘的话。
“玉溪哥他们，就在第五艘货船那里。”
花棘听过，没有再说话，而是立于竹筏一侧，眼睛一直注视着旁边第三、第四艘货船的情况。
她习惯性地将两条手臂交叉，抄手置于胸前，搭在左臂上的右手五指，急促地轻点着拍子。
第三、第四艘货船，在原本就超载的基础上，又多分担了从第一、第二艘货船上转移过来的盐袋，如此超额负重的货船，只要出现问题，会更容易侧翻，或沉没。
而又因为载重的压力，第三、第四艘货船在爬坡时的速度也会更慢，眼前是它们最难的一段路。
方才，在两艘船刚一开动的时候，她便始终在跟着监控后方下坡处的水流变化。
没用多久时间，她就发现水流的速度快了，比正常两艘货船在开动时所能带起的影响，要快出至少两倍多。
这也就意味着，盐粒融入进河水中后，造成的浮力变化比他们预想中的都要大。
即将到达的第六、第七艘货船，随着下降的水势持续加速，抵达堤坝处的冲击力只会更大。
船队内的八艘货船，都经过龙骨加强的改造，再加上每艘船运力的超载，一旦相撞......
必须要规避开。
可如今，花棘回想着刚刚那两道骇人的“咯吱”声，这两艘船可能短时间内都无法再动了。
后面的第五和第六艘货船一定会相撞。
现在的问题是，当几艘船都被困在堤坝的低谷河道处后，他们该怎么办。
“那个......”
眼看他们正路过第三、第四艘货船停滞的水段，在撑船的何川忽而小心翼翼地问：
“三、四两艘货船的破损严重吗？”
“不知道。”花棘干脆地回道。
常年与漓河水打交道的老漕运人们，都清楚如今发生的变故，对两艘货船上的官盐意味着什么。
但她遥遥地望着，只见两艘船上，锤头抛锚，大缭与头缭合力降下主帆，水手们停下船桨，分批次交叉着往水下跳，持续不断地传递回水下船身损坏的情况。
甲板之上，一头一尾正副两位舵工各司其职，一人护盐，一人修船，有条不紊。
一方低谷处的危难仍在不断发酵，但惯于风雨中行舟的他们，自有一根可以撑天的血肉脊梁。
山川江河，酷暑严寒，大可来试炼底层蝼蚁的韧性。
花棘在这一个瞬间，恍然更明白了梅别鹤的那些坚持。
原来这么多年，默默隐忍的不只有她的老父，漕运人的香火从来也没断过。
灰烬深处，仍有余温在跳跃。
竹筏行进的速度很快，不到半盏茶的功夫，他们已经驶离出了两艘货船的视野，向着后方的高坡而去。
何川久久才终于收回视线，看向神色凝重的花棘时，忍不住又问了一句。
“那......这两艘船还能再继续行进了吗？”
花棘目视着西方天幕的晚霞，这一次稍作沉默了一瞬之后，才缓缓地说：“不知道。”
这两艘船接下来会怎么样，暂时能做的，只有等待。
悬在河面上空的落日，较之刚才看时更大更红了。
绚烂的霞光像是巨大火球外散出的火焰，红紫色的火焰染尽了半边天际的碎云，又浓烈到从碎云上，一路流淌至了江水里。
仿佛当巨大的火球彻底落下来时，便会将一整片江水全部煮沸、蒸腾。
与此同时，灰白的弯月冷眼旁观在晚霞之外，轻数着倒计时。
耳畔边密集的人声再度响起，花棘动身走去竹筏前头，现在最为重要的，是眼前的这第五艘货船。
然而，视线刚一落过去，花棘便被眼前的景象惊住了。
这第五艘一直不声不响停在后面的货船，何时长出了翅膀？
船身两侧一对碎木堆成的“翅膀”，一侧大一侧小。
受货船整体悬停位置的影响，货船悬停在河道中偏靠一侧岸边的位置，因此，“翅膀”延伸向近侧河岸的一只小，延伸向远侧河岸的一只则大。
怪不得，之前在清理第一和第二艘货船的船体时，就曾有一队人，是专门向后方运送碎木的。
原来，用处在这啊。
随着竹筏的不断靠近，花棘是在绕过了大的那侧“翅膀”之后，才进一步发现其中的玄妙。
碎木并不是简单堆砌的，大的一侧“翅膀”后方，竟然是一个圆滑的弧形，而另一侧的“小翅膀”则要随意得多。
“再靠过去一些。”
为了看得仔细，她又叫何川将竹筏往近处停了停。
从先前货船上拆下来的碎木多半都是受损了的，而且，很多尺寸较大的硬木为了方便运送，都是在劈砍过之后才装船的，也就是说所有的碎木都是极不规则的才对。
但此刻呈现在她眼前的弧形，木块与木块间的拼凑严丝合缝，弧形转折整整一圈的支撑点，每一处都凿楔牢固，表面堪称圆滑。
很难想象这居然是在现有条件下，在如此短的时间内完成的。
参与动手的随船工匠们，定然是对船身的每一根木材都无比熟悉，才能实现出这最后的样子。
还有，与工艺同样重要的配合。
十几米见宽，高一米半多，几乎延伸至河岸边的弧形木架，厚度预计也接近了半米，绝无可能是三五个人就完成得了的。
花棘定睛看了一会儿，又回身望了望远处即将来至近前的第六艘货船，已然大致可以猜出，在船身两侧费力设置这样大小两个“翅膀”是做什么用的了。
只是，能够在突发事故发生后，便开始未雨绸缪直接想到这一步的，恐怕真正提出这个方法的人，远比执行者们更叫人诚服。
之所以她会在前两艘货船停滞的第一时间，就想到要往第五艘货船这里赶，也是因为，眼下，用这艘船在后方尽可能地牵制住，即将来到的第六艘船的冲击，是唯一的缓兵之法。
可终究，只能缓兵。
花棘转过身，扬手，竹筏逐渐向甲板处靠了过去。
“花棘姑娘来啦。”
林玉溪神色悠闲，把玩着石子，依靠在甲板边上，直等花棘细细看完，这才慢悠悠地开口。
“姑娘看过，我预备下的这一手，如何？”言语间，自我炫耀的意味属实太过明显。
花棘才踏上甲板，便有前后两组大概十四五人左右，浑身挂满了各式工具的人潮，从甲板一端狂奔了过来。
这边人刚一到达拼好的圆弧附近，几艘装满了碎木的货船便紧随其后，出现在了河岸一侧。
十几个人噗通噗通跳进水里，双臂大展着游水，片刻的功夫抵达到货船附近。
接着，便只听叮叮咚咚细碎的声音接连响起，十几个人一左一右两队，共同动手速度惊人地修补了起来，那架势一看就是典型的随船工匠。
花棘心领神会地望了一眼甲板的另一头，果然，“小翅膀”那里已经被人填补连接至了河岸边。
走向林玉溪面前，她随口评价了两句：“嗯，挺好，不错。”
而后，伸手要道：“远眺镜借
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我一用。”
这里远眺镜的作用，和现代人所用的望远镜差不多，都是用不同类型的镜面，以特定的角度相互组合，来实现助人远视的功能。
只不过这个时代的远眺镜，成像模糊，视野狭窄，可放大倍数极其有限。
但作为长期航行时必备的“先进”工具，每一艘大型货船上都会配备。
林玉溪招手叫了一声，很快，远眺镜被送来。
花棘熟练地操控着，放置在自己的左眼前，借以观察第六艘货船尾部，船身拨开的水浪幅度。
少顷，她将远眺镜还回至林玉溪手上，直言道：“拦不住的。”
第六艘船两侧划桨的水手们早都停了，可正如她预料的那样，浮力改变之后，顺流而下的加速度还是太快了。
“我知道。”林玉溪伸手接过，眼睛却始终盯着花棘的脸在看。
他转而又用花棘先前说过的话，回复道：“都没试过，怎么就知道不行。”
一边弧形“大翅膀”的高度和尺寸，刚好可以将一艘货船的船头包进去，另一边的“小翅膀”也能够最大限度地增加阻力。
现下，再将两边“翅膀”与河岸彻底连接上，又能多出两股有效的摩擦力。
林玉溪是对的，这样操作下来，即便拦不住，也可以拖延出更多的时间。
远处的高坡之上，第六艘货船距此已不足五里。
他们现在最缺的，就是时间。
花棘没有再多说什么，而是转身望去了第三和第四艘货船所在的方向。
她与林玉溪两人，一前一后立于甲板边缘，只沉默地站着，在一侧船匠们敲击的修补声里，等一个消息。
不多时，一叶小舟迅速来至近前，干瘦的黑脸汉子连滚带爬地到了林玉溪面前。
第三与第四艘货船，行进不了了。
林玉溪听过，深邃的长眉少见地皱了起来，他双手插在腰上，刚要说些什么，身侧的花棘突然抢先开口。
“我去。”
花棘回头，看向林玉溪的眼睛。
她说：“我会尽力去试。”
他们两人心里都清楚，第六艘货船一到，撞击开始，两艘九丈长的货船，便要在狭窄的河道里并肩而行，林玉溪必须要在。
“好。”
林玉溪当即连犹豫都没有，径直应下。
他接着继续道：“我能够为你争取的时间，是第七艘货船到达之前。”
“只要后面的第七艘货船，没把我这两艘船全给撞翻，前面的船要怎么救，随你花棘姑娘折腾。”林玉溪说着，又回到那副痞里痞气的德行。
“望你说到做到。”
花棘一边答他，一边环望向四周，脑中的思绪已然动了起来。
“你都需要什么？”林玉溪问。
花棘张口便是：“我要这里所有人的调配权。”
“只是这样？”林玉溪笑了笑，“好说。我现在不是都在听你的吗。”
快速点好一组十个人之后，正当众人准备前往被卡住的货船处时，那个名叫花棘的神秘女子，却猛然指着岸边一处突起的高坡道：
“我们去那。”
“去哪？”何川立马不可置信地大声问道。
跟在花棘身后的几人，当即回头朝着林玉溪望去。
“看我干什么？”
林玉溪刚要准备走，随即玩笑着说道：“没发现我已经不是这里的老大了吗？”
他话说的随意，但熟悉他的人，自然都明白他的态度。
几步外，花棘自行跳上竹筏，头也不回地冷声问：“走不走？”
在她身后，林玉溪看向跟着花棘的十人，郑重地点了一下头。