就在这时，围观的人群忽然自动分开一条道路，所有官兵都肃然躬身。只见林远面色阴沉地走了过来，他的目光扫过狼藉的现场、哭泣的柴荣、惊恐的柴夫人，最后落在那些跪地求饶的大汉身上，眼神冰冷得如同数九寒冰。
“殿下！”
众人纷纷行礼。林远没有理会，径直走到那群大汉面前，声音不高，却带着令人窒息的威压：“光天化日，朗朗乾坤。说，谁派你们来的？”
那几个大汉早已吓破了胆，磕头如捣蒜：
“殿下饶命！殿下饶命啊！是，是我们家老爷，和邢州的柴官人相熟，说是，说是他的一位夫人走失了，我们是帮忙找人的，可能，可能举止不当了些，冲撞了贵人，殿下饶命啊！”
一旁的筱小看着这一幕，内心震撼不已。她没想到，林远竟然会为了柴夫人母子这样的小事亲自前来过问。他为什么会对这对看似普通的母子如此看重？这绝不仅仅是普通的怜悯。一个巨大的疑问在她心中升起。
林远的脸色阴沉得能滴出水来，他目光如炬，紧紧盯着那几个瑟瑟发抖的大汉，声音里带着刺骨的寒意：
“你们老爷是谁？好大的威风！难不成邢州柴家的手，已经能伸到我长安城里来撒野了？！”
那几名大汉吓得魂飞魄散，额头死死抵着冰冷的地面，连大气都不敢喘，更不敢回答。
就在这时，柴夫人已经整理好被扯乱的衣衫，她深吸一口气，脸上带着一种认命般的平静，走到林远面前，深深一福：
“殿下，请您不要为难他们了。说到底，是妾身有错在先，私自离家。妾身愿意跟他们回去。”
“回去？”
林远眉头紧锁，心中涌起一股无力感。他太清楚了，以这个时代对女性的束缚和柴守礼的暴戾性子，柴夫人这一回去，等待她的绝不会是团聚的温情，只怕是变本加厉的责骂甚至毒打。
“你心里应该清楚，回去过的是什么日子。你也要为你的孩子考虑吧？”
柴夫人的眼眶瞬间红了，泪水在里面打转，却强忍着没有落下。她的声音带着哽咽，却异常清晰：
“柴官人的性子，妾身知道，他定然不会善罢甘休的。妾身不敢连累殿下，也不敢奢求其他。只求殿下，能让荣儿留在长安，让他能继续读书认字，平安长大，将来能做一个顶天立地的男子汉。妾身求您了！”
说着，她“扑通”一声跪倒在林远面前，以额触地。
林远看着跪在地上的柴夫人，心中百感交集，最终化作一声长长的叹息。他明白，那种“嫁鸡随鸡、嫁狗随狗”、“夫为妻纲”的封建观念，早已在这个时代绝大多数女性心中根深蒂固，绝非他几道王令就能轻易扭转。
莫说是柴夫人，即便是在这相对开化的长安，依旧有不少守旧的老者，固守着女子不得上桌吃饭、不得随意出门、不得读书识字的陈规陋习。思想的变革，远比制度的建立更为漫长和艰难。所幸，年轻一代中，新的风气正在逐渐形成，这让他看到了一丝希望。
“柴夫人，”
林远的语气缓和下来，他很清楚，柴夫人也是个有骨气的女人，故意让自己可怜她也好，还是真要回去也罢，都是为了给自己儿子寻个好未来。
“你真的想好了吗？”
柴夫人抬起头，泪眼婆娑，却坚定地点了点头：“嗯。想好了。这是妾身的命，妾身认了。”
“唉，”
林远再次叹息，充满了无奈，
“我不强迫他人做出选择。既然你心意已决，我尊重你。你放心，柴荣留在长安，绝不会被人欺负，我会让人照顾好他，让他安心读书。”
柴夫人回到那间简陋的木屋，开始默默地收拾自己那点少得可怜的行李。她打开木柜，从最下面的一个隐蔽土坑里，小心翼翼地取出一个布包，里面是她偷偷攒下的一些铜钱和那块林远所赠的南阳美玉。她将布包塞到儿子手里，蹲下身，紧紧抱着柴荣，声音哽咽：
“荣儿，这些钱和这块玉，你收好，藏在稳妥的地方。别怕，以后会有人照顾你的。要听话，好好读书，去了公塾，不要闹事，记住了吗？”
小柴荣似乎预感到了什么，死死抓住母亲的衣袖，带着哭腔喊道：
“娘！你要回去吗？娘！不要回去！荣儿不要你回去！”
柴夫人心如刀割，却强行掰开了儿子的手，最后一次摸了摸他的脑袋，然后猛地站起身，头也不回地走出了院子。她怕自己一回头，就再也狠不下心离开。
柴荣哭着追出院子，站在林远身边，眼睁睁看着自己的母亲被那些大汉推搡着上了马车。马车启动前，柴夫人透过车窗，回望儿子，那眼神充满了无尽的忧郁、不舍与绝望。
直到马车快要消失在道路尽头，小柴荣仿佛才彻底明白，这一次分离意味着什么。他猛地挣脱开林远下意识护着他的手，用尽全身力气向前奔跑，撕心裂肺地哭喊：
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“娘——！娘——！你回来！娘——！”
稚嫩的哭喊声在空旷的郊外回荡，令人心碎。林远站在原地，没有再去阻拦，只是深深地叹息一声，目光复杂地看着那个追逐马车的小小身影，用只有自己能听到的声音喃喃自语：
“命运使然，或许，不经历这番骨肉分离、人情冷暖的磨砺，你，也终究无法成为史书上那位力挽狂澜的一代明君吧。”
他转向身旁同样眼眶微红的筱小，吩咐道：
“筱小，这间屋子，为他们母子留着。定期派人打扫，里面的东西，都保持原样。”
…
娆疆，十万大山深处，一处依山傍水的吊脚楼内。空气中弥漫着潮湿的泥土气息与一种特制烟丝的辛辣味道。
筱翁正佝偻着背，坐在竹编的矮凳上，一言不发地吧嗒着手中的长杆烟枪。橘红色的火星在昏暗中明灭不定，映照着他布满皱纹、写满愁容的脸。
石瑶静坐在他身侧的竹椅上，神色凝重，语气带着前所未有的急迫与劝诫：
“天富星，时局已然大变。自大帅离去后，不良人对天下的掌控力越来越弱，犹如沙堡潮至，分崩离析只在顷刻。如今李星云身陷东丹国，自身尚且难保，更无暇顾及中原这盘乱局。我们也该早做打算了，不能再如此坐以待毙，或是固守着过去的信条。”
“我知道，你说的这些，我又何尝不知？”
筱翁终于开口，声音沙哑，带着沉甸甸的疲惫，他长长地吐出一口浓烟，仿佛要将胸中的郁结也一并吐出，
“可，唉，”
这声叹息里，包含了太多无奈与力不从心。他抬起浑浊的眼睛，看向石瑶：
“天下的风云，何曾真正平息过？只是如今连我们自己人都散了。天败星、天牢星、天哭星，还有天暴星他们，因为李星云的事，早已与我决裂，视我为背弃大帅的懦夫。他们各有各的打算，各有各的野心，我的话，他们听不进去了，我也劝不了他们。”
石瑶闻言，眉头蹙得更紧，她坚持道：
“劝不了，也要尽力去劝！如今天下百姓，好不容易在各方势力的夹缝中得了些许喘息之机，战火稍歇，民生渐复。难道我们真要眼睁睁看着他们几个，为了一己之私或是那虚无缥缈的执念，再将这来之不易的平静搅得天翻地覆吗？这岂非违背了我等的初衷？”
“我知道，我知道。”
筱翁连连点头，脸上的皱纹似乎更深了，
“如今中原之地，刚消停没几天，又凭空冒出来一个什么‘长生不死药’的秘密，闹得沸沸扬扬，人心浮动。真是一波未平，一波又起，乱上加乱！”
石瑶摇了摇头，美丽的眼眸中闪过一丝困惑与凝重：
“最让我看不透的，是那位秦王林远。他明明有实力问鼎，却似乎全无称帝之心。这次‘长生秘密’的风波，虽看似与他有关，但其真正用意，我也难以揣测。自从大帅离开后，我们这些曾经的‘同袍’，被压抑的野心和欲望，都按捺不住了。如今，我们能做的，或许就是尽各自所能，在自己力所能及的范围内，多为这天下苍生着想，能帮一点，是一点吧。”
筱翁沉默了片刻，将烟枪在鞋底上用力磕了磕，抖落燃尽的烟灰，仿佛也下定了某种决心。他抬起头，看向窗外连绵的群山和迷蒙的雾气，声音低沉却坚定：
“我尽力吧。”
在雄伟壮丽的布达拉宫深处，一处早已荒废、鲜为人知的法王洞内。岁月侵蚀了壁画，风沙掩埋了佛龛，只余下残破的废墟与弥漫的尘埃。
昏暗中，四道身披陈旧僧袍、却难掩周身戾气的身影，正围成一个诡异的圆圈，盘膝坐在冰冷的石地上。他们正是潜伏于吐蕃的不良人——天暴星、天败星、天牢星与天哭星。
洞内寂静，只有粗重的呼吸声与外面隐约传来的风声。天哭星，如今这群人的主导者，声音沙哑地打破了沉默，带着一丝阴冷的得意：
“自从上一任天暴星前辈，成功刺杀了那个灭佛的赞普朗达玛之后，吐蕃便陷入了长达数十年的混乱与分裂。呵呵，如今这雪域高原，诸侯割据，各自为政，正是我等暗中操控的大好时机！”
他身旁，身形魁梧的天暴星冷哼一声，语气中充满了怨怼：
“袁天罡已死！我们这些被遗弃在这苦寒之地的棋子，在这高山之上，受尽了风雪与孤寂的折磨！远不如那些留在中原，或许还能享几分太平的同袍！”
另一侧，天败星发出低沉而诡异的笑声：
“呵呵呵，说起来，那天孤星蚩笠，倒也算个人物。竟敢在娆疆炼制兵神怪坛，试图以此邪术杀死李星云，称霸中原！可惜啊可惜，他最终还是败了，功亏一篑，呵呵呵。”
笑声中带着几分幸灾乐祸与兔死狐悲的凄凉。天暴星眼中寒光一闪，压低了声音，语气变得无比森然：
“如今，吐蕃的几大势力，已尽在我等潜移默化的影响与掌控之中。接下来，便是要善加利用这高原上的力量——尤其是那位被我们暗中引导、力量日益增长的‘魔女’！我们的目标，始终不变：杀死李星云，为死去的大帅报仇雪恨！”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“杀死李星云？！”
天败星与天牢星闻言，都不由得深吸了一口凉气。天败星犹豫道：
“他毕竟是李唐正统后人，身上流淌着太宗皇帝的血脉。杀了他，会不会太过了？这，”
“过？哼！”
天暴星猛地打断他，脸上因激动而扭曲，
“有何过？！大帅于我等的恩情，如同再造！何其深重！那李星云，他竟敢，竟敢杀了大帅！在他动手的那一刻，什么李唐血脉，什么天道正统，都已不复存在！大唐，早就亡了！”
他越说越激动，用力捶打着自己的胸口，发出沉闷的响声，状若疯狂：
“还有那天速星段成天，优柔寡断，竟然还想杀了李嗣源了事？不自量力！还有那总舵主三千院，他们竟然都推举李星云那个毛头小子当什么新的不良帅！他凭什么？！他既不遵从大帅遗志，又不顾念同袍之情，他不仁，就休怪我等不义了！”
在他狂热的煽动下，其余三人眼中的犹豫渐渐被仇恨与野心取代。天牢星重重地点了点头：
“天暴星说得对！我们必须齐心协力，杀了李星云，为大帅报仇！”
“只是，”
天败星似乎仍有顾虑，他话锋一转，提到了另一件事，
“听闻中原最近风波再起，出了一个关于‘长生不死药’的宝藏，闹得沸沸扬扬，不知是真是假。啧，若是我们能得到那长生不死药，”
他没有把话说完，但意思不言而喻。天牢星眯起眼睛，贪婪的光芒在眼底闪烁：
“长生不死药，传闻不仅能让人永生，更能让服用者功力大增，突破凡人极限！若真能得到，届时，天下还有谁会是我们的对手？”
“呵呵呵，好。”
一直沉默寡言、身形矮小如同幼童的天哭星，此刻发出了尖细的笑声，他的发言，就连狂躁的天暴星也侧耳倾听，
“看来，我们不仅要借吐蕃之力杀李星云，更要教唆吐蕃的那几位贪婪的掌权者，让他们也去争一争这个所谓的‘长生宝藏’了。让这潭水，搅得更浑一些，哈哈哈！”
当他从旁边的木盒中拿出两株奇特的花草时，其余三人倒吸一口冷气。
其中一花单生，粉红色，呈近圆形或近扇形。蒴果呈球形或长圆状椭圆形，
另一株草顶端渐尖边缘有不规则波状浅裂，花冠漏斗状，下半部带绿色，淡紫色。
“赛牡丹（罂粟），洋金花（曼陀罗）！”
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