晚上八点，湾仔骆克道，“老地方茶餐厅”。
这是一家开了三十多年的老店，店面不大，装修陈旧，但生意一直很好。
我推门进去，店里坐满了吃晚饭的街坊，人声鼎沸，烟火气十足。
我扫了一眼，在角落的卡座里看到了一个人。
他背对着门口，穿着一件普通的灰色夹克，正在低头看报纸。
桌上放着一杯冻奶茶。
我走过去，在他对面坐下。
他抬起头。
是文叔。
“文叔？”我有些意外，“你怎么……”
“这里说话方便。”文叔放下报纸，压低声音，“阿刚，你下午见了任家祖？”
“嗯。”我点头，“谈崩了。”
“我猜到了。”文叔叹了口气，“那个人，不会接受平等的合作。他要的是控制。”
侍者走过来，我要了杯柠檬茶。
等侍者走远，文叔继续说：“我叫你来，是有两件事要告诉你。第一，阿彪和崩牙狗的协议，我查到了。”
他从怀里掏出一个信封，从桌子下面递给我。
我接过来，没有立刻打开。
“第二件事，”文叔的声音更低了，“辉哥今天下午进了医院。”
我猛地抬头：“什么？”
“心脏问题，老毛病。”文叔脸色凝重，“但这次比较严重。医生说要静养至少一个月，期间不能受刺激，也不能处理公司事务。”
我心中一沉。太子辉在这个时候倒下，简直是雪上加霜。
“现在公司里谁在主持？”我问。
“暂时由他侄子梁泰和几个叔父辈共同商议。”文叔说，“但你知道，那些人各怀鬼胎，成不了事。阿彪那边……动作可能会更快。”
我明白了。
辉哥倒下，阿彪很可能会趁机发难，要么逼宫，要么直接带着人和资源投靠澳门那边。
“文叔，你有什么建议？”
文叔看着我，眼神复杂：“阿刚，现在是关键时刻。辉哥倒下，皇朝群龙无首。你要么趁现在上位，把权力抓在手里。要么……就等着被阿彪或者任家祖吞掉。”
“上位？”我苦笑，“我现在拿什么上位？要人没人，要钱没钱。”
“你有脑子，也有胆识。”文叔说，“而且，你还有时间。辉哥虽然住院，但。只要他还在，那些老家伙就不敢明目张胆地乱来。阿彪要动手，也得掂量掂量。”
他顿了顿，凑近一些：“阿刚，我给你指条路。皇朝旗下，有几家小公司，做的是正经生意，利润不高，但干净。负责人都是辉哥的老部下，对皇朝忠心，但不受阿彪那些人的待见。如果你能把这些公司整合起来，再想办法打通一些新的渠道……或许能建立起自己的基本盘。”
我明白了。文叔这是在教我，如何在皇朝内部，建立自己的势力。
“需要多少钱？”我问。
“前期至少五百万。”文叔说，“而且动作要快，要在阿彪反应过来之前，把事情办成。”
五百万。我现在能动的现金，不到两百万。
“钱的问题，我来想办法。”文叔似乎看穿了我的心思，“但我只能帮你解决一部分。剩下的，得靠你自己。”
“谢谢文叔。”我诚恳地说。
“不用谢我。”文叔摆摆手，“阿刚，我看好你。但你要记住，这条路一旦开始走，就没有回头路了。你要面对的，不只是阿彪和任家祖，还有皇朝内部那些老家伙的阻挠，甚至……可能是辉哥的猜疑。”
我点点头：“我明白。”
侍者端来柠檬茶。我喝了一口，冰凉酸涩的液体顺着喉咙滑下，让混乱的思绪清醒了一些。
“文叔，阿彪那边……”我犹豫了一下，“如果有可能，我还是想给他留条活路。”
文叔深深看了我一眼：“阿刚，你还是太年轻。江湖路，不是你死，就是我活。你今天给他留活路，明天他可能就要你的命。”
“我知道。”我低下头，“但有些事，我做不到。”
文叔沉默了很久，最终叹了口气：“随你吧。但你要记住，对敌人仁慈，就是对自己残忍。”
我们没再说话，默默喝完各自的饮料。
离开茶餐厅时，已经是晚上九点多。
骆克道灯火通明，夜生活刚刚开始。我站在街头，看着来来往往的人潮，忽然感到一阵深深的疲惫。
手机又响了。这次是基仔。
“刚哥，查到了。”基仔的声音有些急促，“阿彪在澳门欠了‘水房’六百多万，抵押的是他在城南的狗场和皇朝三家夜总会的股份。崩牙狗答应帮他还债，条件是……阿彪带着手下兄弟，过档‘和安乐’，并且把皇朝在尖沙咀的码头使用权让出来。”
六百多万。码头使用权。
阿彪这是要把皇朝的根基都卖掉。
“还有！”基仔继续说，“我们的人查到，任家祖手下那个豹仔，昨天下午去了澳门，见了崩牙狗的一个手下。具体谈了什么不清楚，但时间点……很巧。”
任家祖，豹仔，崩牙狗，阿彪……
这几条线，开始交织在一起了。
我挂断电话，站在街边，点燃一支烟。
下一步，往哪走？
是趁辉哥住院，彪哥与外人勾结的机会，迅速上位，掌控皇朝？
还是念及旧情，再给阿彪一次机会，冒险与之周旋？
任家祖的威胁近在咫尺，他绝不会因为我今天的拒绝而罢手。子龙的仇要报，林柔的安全要保障，皇朝的基业要守住……
千头万绪，压得人喘不过气。
但我知道，我必须尽快做出选择。
在这个江湖里，犹豫，就是死路一条。
我掐灭烟头，扔进垃圾桶，走向停在路边的车。
车窗外，香港的夜景璀璨如星河。
而我知道，这片璀璨之下，暗流已经汹涌到了临界点。
是时候，做出决断了。
……
一小时后，我坐在一辆贴着深色车膜的丰田阿尔法里，车窗开了一条缝，车里除了我，还有基仔和另外四个兄弟。都是生面孔，今晚特地换了衣服，戴着帽子和口罩。
街对面，怡东酒店的霓虹招牌在夜色中闪烁。
1218房的窗户黑着，但酒店门口的监控显示，豹仔下午六点出去后，还没回来。
“刚哥，红姐那边刚传来消息，”基仔低头看着手机，“豹仔在步行街一家桑拿里，叫了两个技师，估计一时半会儿出不来。”
我看了眼时间：“桑拿几点关门？”
“通常凌晨两点。但那种地方，如果客人加钟，可能到三四点。”
“太晚了。”
我摇头，“不能等。他明天可能就要离开南城！”