五月初三，一艘满身疮痍的葡萄牙商船“圣若瑟号”歪歪扭扭驶进月港。
船身上布满了弹孔，主桅断了半截，帆布破得像乞丐的衣裳。
船长阿尔梅达是被水手抬下船的——右腿中了一枪，血流了一甲板。
月港市舶司的医官赶紧施救。
取弹、清创、敷药，忙活了一个时辰，阿尔梅达才缓过气来，抓着通译的手，用漏风的葡萄牙语嘶喊：“快……快告诉靖海王……西班牙人……要动手了！”
消息八百里加急送到北京，已经是五月初七。
文华殿里，苏惟瑾摊开南洋海图，听着通译转述阿尔梅达的供词：
“……四月二十，我们在马六甲以东遇到三艘西班牙战船。”
“他们不由分说就开炮，说是‘奉菲律宾总督之命，清剿海盗’。”
“可我们是正经商船！货单、文书一应俱全！”
“他们根本不理，抢了货，还要**灭口……幸亏遇到英格兰霍金斯船队，不然全完了……”
苏惟瑾手指敲着地图上的“马尼拉”：“西班牙总督……洛佩兹？”
“正是。”
徐光启在一旁补充，“学生查过旧档。迭戈·洛佩兹，五年前任菲律宾总督，此人贪婪残暴，任内多次纵容手下劫掠中国商船。”
“去年咱们推行‘护航制’后，他有所收敛，没想到……”
“不是没想到。”
苏惟瑾摇头，“是有人给他撑腰了。”
他从案头抽出一份密报——是锦衣卫从欧洲传回的：“你们看这个。”
“葡萄牙去年清洗‘圣殿遗产会’内鬼，抓了十七人，杀了九个。”
“这惹恼了圣殿遗产会，他们转而加大对西班牙的扶持。”
“上个月，马德里收到了‘大笔捐赠’，用于‘东方舰队扩建’。”
费宏接过密报，老花眼眯着看了半天，倒吸一口凉气：“白银三十万两！这……这够造二十艘战船了！”
“所以洛佩兹腰杆硬了。”
苏惟瑾冷笑，“再加上葡萄牙与西班牙在香料群岛的争端又起……他这是想一石二鸟：既劫掠商船充实腰包，又打击葡萄牙的贸易，还能试探咱们的反应。”
他顿了顿，看向徐光启：“光启，若你是西班牙国王，此时最担心什么？”
徐光启沉吟片刻：“担心……两线作战？”
“既要跟葡萄牙争香料群岛，又要应付英格兰的海上挑战，若再惹恼大明……”
“对。”
苏惟瑾手指在地图上划了个圈，“所以洛佩兹这番动作，未必是马德里的意思，很可能是他擅自行动——或者，是圣殿遗产会私下怂恿。”
他站起身，走到殿中悬挂的巨幅世界地图前，看了许久，忽然笑了。
“王爷？”
费宏不解。
“咱们的机会来了。”
苏惟瑾转身，眼中闪着光，“西葡本有旧怨，如今又添新仇。”
“咱们何不……添把火？”
五月初十，月港葡萄牙商站。
商站总办安东尼奥是个精瘦的老头，在东方待了二十年，说得一口流利闽南话。
此刻他捧着苏惟瑾的亲笔信，手都在抖。
信是用葡萄牙文写的，措辞客气，但意思很明白：大明关切盟友葡萄牙商船遭袭一事，愿提供必要协助。
另，据“可靠情报”，西班牙与“圣殿遗产会”勾结，欲独占东方贸易，望葡王警惕。
“这……这情报可靠吗？”
安东尼奥问信使。
信使是徐光启的学生，叫李默，二十出头，却沉稳得很：“总办先生，靖海王从不妄言。”
“您想想，圣殿遗产会为何突然转向支持西班牙？还不是因为贵国清洗内鬼，断了他们的财路？”
“他们现在扶植西班牙，就是要报复贵国，同时独吞东方贸易。”
安东尼奥脸色变幻。
他是商人，也是半个外交官，自然明白其中利害。
“王爷的意思是……”
“王爷愿与贵国共进退。”
李默压低声音，“但贵国也得拿出诚意。”
“若葡王能继续提供欧洲情报，尤其是西班牙、圣殿遗产会的动向，王爷承诺——月港对葡贸易税额，再减半成。”
半成！
安东尼奥眼睛亮了。
葡萄牙在月港的年贸易额约八十万两，减半成就是四万两！
这可不是小数目！
“还有，”
李默补充，“王爷已令南洋水师，近期在菲律宾附近‘友好巡航’，展示实力。”
“西班牙人若敢轻举妄动，就得掂量掂量。”
软硬兼施，恩威并济。
安东尼奥深吸一口气：“请转告王爷，本商站立刻向里斯本报信。”
“最多三个月，必有回音！”
五月十五，南洋水师六艘战船从月港起航。
旗舰“镇海号”的指挥舱里，水师提督苏惟山盯着海图，对副将吩咐：“王爷说了，咱们这趟是‘逛花园’，不是打仗。”
“到了菲律宾外海，把炮衣掀了，帆升满，队形摆整齐——让西班牙人看清楚，咱们的船有多新，炮有多利。”
副将咧嘴笑：“提督放心，弟兄们憋坏了，正好亮亮膀子！”
船队浩浩荡荡南下。
五天后，抵达菲律宾吕宋岛以北二百里海域。
果然，西班牙的巡逻船很快出现了——两艘小型卡拉维尔帆船，远远跟着，不敢靠近。
“镇海号”打出旗语：“大明水师例行巡航，请友军勿扰。”
西班牙船也回旗语：“此乃西班牙水域，请贵军离开。”
苏惟山笑了：“回他们——普天之下，莫非王土。四海之滨，莫非王臣。”
“大明战船，想去哪儿就去哪儿。”
这话霸气。
西班牙船不敢再回，只能尾随。
接下来的三天，水师船队就在菲律宾外海转悠。
白天操练，火炮实弹射击，炮弹落在海面炸起冲天水柱；
晚上点起灯笼，船队排成阵列，灯火通明，十里外都能看见。
马尼拉总督府里，迭戈·洛佩兹坐不住了。
“他们到底想干什么？！”
总督把酒杯摔在地上，“六艘战船！就在我们家门口晃悠！这是**！赤裸裸的**！”
幕僚桑切斯小心翼翼道：“总督阁下，或许……他们只是路过？”
“路过？”
洛佩兹指着海图，“从月港到马六甲，走西线更近！他们绕到东线来，分明是冲我们来的！”
他焦躁地踱步：“还有葡萄牙人！阿尔梅达那艘船，明明可以击沉的，偏偏让英格兰人搅了局……现在大明人又来了……这绝不是巧合！”
桑切斯低声道：“里斯本那边传来消息，说大明靖海王给葡王送了信，警告我们与‘圣殿遗产会’勾结……”
“胡说八道！”
洛佩兹怒吼，“我们是虔诚的天主教徒，怎么会跟那种异端邪教勾结？！”
话虽这么说，他心里却虚。
圣殿遗产会确实派人接触过他，许诺提供资金、武器，条件是“适当时候给大明制造麻烦”。
他收了一笔钱，但还没敢有大动作——毕竟大明不是好惹的。
可现在，大明好像知道了……
“总督阁下，”
一个卫兵匆匆进来，“港口来了艘中国商船，船长求见，说是……有生意谈。”
“中国商船？这个时候？”
洛佩兹皱眉，“让他进来。”
进来的是个四十来岁的中国商人，姓陈，一脸和气生财的笑。
他行了个不伦不类的鞠躬礼，用半生不熟的西班牙语道：“总督大人，小人陈四海，做南洋香料生意。”
“此次冒昧来访，是想跟大人谈笔买卖。”
“什么买卖？”
“小人想从大人这儿采购……硝石、硫磺。”
陈四海笑眯眯道，“有多少要多少，价格比市价高两成。”
硝石、硫磺，那是造**的原料！
洛佩兹眼神锐利起来：“你要这么多**原料做什么？”
“哎哟，大人误会了。”
陈四海摆手，“小人是正经商人，要这些是……是造烟花！”
“您不知道，如今大明时兴放烟花，生意好得很！”
这借口漏洞百出。
洛佩兹盯着他看了许久，忽然道：“是靖海王派你来的吧？”
陈四海笑容不变：“大人说笑了，小人就是个跑腿的。”
“不过……靖海王确实托小人带句话：大明愿与所有诚实的贸易伙伴交往，无关国家。”
“只要守规矩，有钱大家一起赚。”
他顿了顿，压低声音：“王爷还说了，有些人表面一套背后一套，嘴上说友好，暗地里捅刀子——这种人，在大明活不长。”
这话意有所指。
洛佩兹后背渗出冷汗。
陈四海告辞后，桑切斯低声道：“总督，他在暗示……葡萄牙人？”
“不止。”
洛佩兹咬牙，“他是在警告我，大明知道我们跟圣殿遗产会接触的事！”
“还有，他说‘无关国家’——意思是，只要咱们老实，他们可以绕过葡萄牙，直接跟咱们贸易？”
“那葡萄牙人那边……”
“葡萄牙人？”
洛佩兹冷笑，“他们先劫我们的船，又向大明告黑状……既然他们不仁，就别怪我不义！”
五月廿五，马尼拉港口。
一艘葡萄牙商船正要离港，突然被西班牙士兵拦下。
“奉总督令，搜查**！”
士兵们冲上船，翻箱倒柜，最后“搜出”几箱**——**上刻着西班牙王室的徽记。
“好啊！”
带队军官怒道，“偷运**！扣押！所有人抓起来！”
葡萄牙船长百口莫辩。
那些**他见都没见过，分明是栽赃！
消息传到月港，安东尼奥气得跳脚：“无耻！洛佩兹这头猪！我要向里斯本告状！”
李默适时出现，送上慰问：“总办先生息怒。”
“靖海王说了，此事大明不能坐视。”
“若贵国需要，水师可为贵国商船护航。”
安东尼奥感激涕零。
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他现在彻底相信，西班牙就是跟圣殿遗产会勾结了——不然哪来这么大胆子？
六月十五，经过一个多月的斡旋，《月港-里斯本贸易协定》正式签署。
协定规定：大明给予葡萄牙最惠国待遇，月港关税再减半成；
葡萄牙承诺继续提供欧洲情报，尤其是西班牙及圣殿遗产会动向；
双方加强军事合作，南洋水师为葡商船提供有限护航。
签字仪式在月港市舶司举行。
安东尼奥代表葡王签字，盖印时手都在抖——这份协定，将为葡萄牙带来每年至少十万两的额外利润！
苏惟瑾没有亲自到场，但送了副亲笔题字：“海内存知己，天涯若比邻。”
安东尼奥不懂诗，但通译解释后，老头眼眶都湿了：“王爷……真是我们的朋友！”
六月二十，文渊阁。
徐光启看着刚送来的协定副本，赞叹道：“国公此策，真乃远交近攻之典范。”
“让西葡互疑，而我坐收渔利。学生受教了。”
苏惟瑾却摇头：“光启，这话不全对。”
“请国公指教。”
“国与国之间，确实无永恒敌友，唯永恒利益。”
苏惟瑾放下茶盏，“但利益之上，还有道义。”
“咱们与葡萄牙交好，是因为他们确实提供了情报，确实在清洗内鬼——这是他们的‘诚’。”
“咱们给予优惠，这是‘信’。”
“至于离间西葡，那是谋略，但谋略需建立在诚信之上。”
“若咱们也两面三刀，今天联葡制西，明天联西制葡，久之谁还信咱们？”
他顿了顿：“你看霍金斯。我赠他航海钟图纸，是真心助他，也是示好。”
“他回国后，必会替咱们说话。这才是长远之计——阴谋为辅，诚信为基，不可本末倒置。”
徐光启肃然：“学生明白了。”
正说着，陆松匆匆进来，脸色古怪。
“王爷，马尼拉最新消息。”
“说。”
“洛佩兹……把陈四海扣下了。”
苏惟瑾眉头一皱：“为何？”
“说是……怀疑他走私。”
陆松递上一份密报，“但咱们的人探知，真正原因是——陈四海的船上，搜出了一枚金雀花徽章。”
金雀花！
苏惟瑾霍然起身：“陈四海是咱们的人，怎么会有那东西？”
“不是他的。”
陆松低声道，“是在货舱的夹层里发现的，藏得很隐秘。”
“洛佩兹认为，这是大明与圣殿遗产会勾结的证据……”
“荒谬！”
徐光启怒道，“分明是栽赃！”
苏惟瑾却沉默许久，缓缓坐下：“不，不是栽赃。”
“是有人……想逼西班牙跟咱们翻脸。”
他看向南洋海图，目光落在菲律宾以南那片星罗棋布的岛屿上。
香料群岛。
葡西争议之地。
金雀花把徽章藏在大明商船上，被西班牙发现——这摆明了是要激化矛盾，让西葡乃至大明，在香料群岛打起来。
好一招驱虎吞狼。
“王爷，”
陆松又道，“还有件事。咱们的人在香料群岛听到传闻，说七月十五，那里会举行一场‘盛大祭祀’……”
“主持的，是个穿黑袍、佩金雀花的‘大祭司’。”
七月十五。
中元节。
苏惟瑾想起月港截获的那批**原料，目的地正是香料群岛附近的荒岛。
他闭上眼睛，超频大脑疯狂运转。
硝石、硫磺、荒岛、祭祀、七月十五……
这些碎片拼在一起，指向一个可怕的结论。
“传令。”
苏惟瑾睁开眼，声音冰冷，“南洋水师全体备战。”
“再派快船，通知霍金斯——若他还想跟大明做朋友，七月十五前，带舰队到香料群岛。”
“我们要赶在中元节前，掀了那场‘祭祀’。”
六月廿五，南洋水师主力集结月港。
然而开拔前夜，旗舰“镇海号”底舱突然起火！
火势虽被及时扑灭，但检查发现，起火点周围散落着大量**粉末——分明是有人纵火！
几乎同时，马尼拉传来急报：被扣押的陈四海在狱中“暴病身亡”，死前用血在墙上画了朵金雀花！
而香料群岛的葡萄牙据点发来求救信：三日前，岛上土著突然**，攻击商站，领头的土著巫师手中，赫然举着一面绣金雀花的黑旗！
更诡异的是，锦衣卫从欧洲截获的最新密信显示：圣殿遗产会近期从威尼斯招募了二十名“爆破专家”，这些人的船队一个月前驶离地中海，目的地不详……
所有的线索，都指向七月十五的香料群岛。
苏惟瑾站在“镇海号”甲板上，望着南方的海面，突然意识到——这场“祭祀”，恐怕不是简单的邪教仪式。
对方是要用一场惊天**，把香料群岛、连同在那里对峙的西葡舰队、大明水师……一起送上西天！
距离七月十五，只剩二十天。
他来得及阻止这场玉石俱焚的阴谋吗？