从听风镇往南走三日，山路渐渐被河谷取代，空气里的风铃声被水汽冲淡，取而代之的是潮湿的泥土腥气。灵蕴兽脖子上的银铃随着脚步轻响，项圈上的活血藤白花沾了晨露，像缀了串碎钻。小兽时不时停下来对着河谷深处嗅嗅，银白的绒毛在阳光下泛着微光，眼神里多了几分警惕——自靠近沉月谷，它便没再像往常那样撒欢。
沉月谷的入口藏在一片芦苇荡后，谷口立着块黑石，石上刻着“忘川渡”三个字，字迹猩红，像用血写就。芦苇荡尽头泊着艘乌篷船，船身斑驳，船头站着个穿蓑衣的船夫，斗笠压得很低，遮住了脸，只能看到下颌线绷得很紧，手里握着根竹篙，篙尖在水里轻轻搅动，荡开一圈圈涟漪。
“是去沉月谷的？”船夫的声音嘶哑得像磨过的石头，听不出男女，“渡资不用银钱，留件随身之物就行。”
林辰皱眉：“什么意思？”
船夫抬起斗笠，帽檐下竟没有脸，只有一片模糊的阴影，像被水汽氤氲的白墙。灵蕴兽突然对着船夫狂吠，项圈上的银铃剧烈震颤，发出刺耳的尖响，小兽的爪子在地上刨出浅坑，像是在抗拒登船。
“沉月谷的水镜能照前世，”曾言爻想起听风镇老者的话，“但看前世要付出代价，这船夫……恐怕不是活人。”她从药箱里取出片霞光草叶，叶片在指尖微微颤动，“用这个当渡资行不行？它能安神，或许对你有用。”
船夫的阴影顿了顿，竹篙往岸边一点：“上来吧。”
乌篷船很小，舱里铺着块褪色的毡布，角落里堆着些破旧的衣物，散发着淡淡的霉味。船夫撑着篙往谷里划，船尾的水花里，竟映出无数张模糊的脸，一闪而过，像是水里藏着无数魂魄。
“他们……”阿木刚要问，就被曾言爻按住，她对着他摇头，指了指舱外——船夫的蓑衣下摆浸在水里，竟在慢慢变得透明，露出下面青灰色的皮肤，像泡了很久的尸体。
船行至谷心，水面突然变得平静，像块巨大的黑镜，倒映着两岸的山影，连天上的流云都清晰可见，却唯独没有船和他们的倒影。灵蕴兽对着水面低吠，水里的倒影突然动了，映出只通体漆黑的兽，眼睛是血红色的，正对着小兽龇牙，与灵蕴兽的银白形成诡异的对比。
“那是……”阿木心头一沉，小兽的身体在发抖，项圈上的活血藤缠得更紧了。
船夫的声音从船头传来：“水镜照的不是前世，是心底最深的恐惧。你怕它变成邪物，它就映出邪物的模样。”
船在一处浅滩靠岸，岸边有个村落，房屋都是木质的，一半浸在水里，一半露在岸上，门窗敞开着，却看不到人影。奇怪的是，每户人家的院里都有口井，井水上漂浮着睡莲，花瓣是半透明的白，花蕊却泛着血红。
“是水镜村，”曾言爻翻开《北地药录》，最后几页记着零星的注脚，“传说是前世执念太深的人，死后会困在这里，重复生前的事，直到放下执念才能解脱。”
他们走进村头的第一户人家，屋里的陈设像被时间冻结了：桌上摆着半碗没喝完的粥，粥已经干成硬块；灶台上的铁锅还冒着热气，锅里的菜却早已发黑；墙上挂着件孩童的肚兜，上面绣着只歪歪扭扭的老虎。
灵蕴兽对着里屋叫了两声，里屋的床上躺着个穿蓝布衫的妇人，双目紧闭，脸色苍白，像是睡着了。阿木伸手去探她的鼻息，指尖刚碰到她的皮肤，妇人突然睁开眼，眼睛里没有瞳孔，只有一片白，嘴角却咧开笑容：“三郎，你回来了？我给你留了粥。”
“三郎？”林辰一愣，这妇人的声音，竟和他早逝的母亲一模一样。
妇人掀开被子下床，脚踩在水里，却没有激起涟漪。她端起桌上的干粥，往嘴里塞，喉咙里发出“咕噜”的声响，嘴角溢出黑色的汁液。灵蕴兽对着她狂吠，银铃的响声震得窗户“嗡嗡”作响，妇人的身影突然变得透明，像被风吹散的烟。
“是幻象，”曾言爻扶住差点摔倒的阿木，“她把你当成了‘三郎’，也就是她执念的人。”
他们在村里转了一圈，每户人家都在上演类似的戏码：有个老者在井边打水，水桶里却舀出半桶血水，他却浑然不觉，笑着说“今天的水真甜”；有个少年在院里劈柴，斧头每次落下，都砍在自己的腿上，伤口却在瞬间愈合，他依旧重复着劈柴的动作；还有个姑娘在绣嫁衣，丝线是用自己的头发做的，每绣一针，头发就白掉一缕。
“他们都在重复最痛苦的事，”阿木看着那个绣嫁衣的姑娘，她的脸渐渐变得清晰，竟和落霞镇魏老妪年轻时有七分相似，“魏老妪的前世……是她？”
灵蕴兽突然冲进村尾的祠堂，祠堂里供着块巨大的水镜，镜面光滑，映出无数个模糊的人影，都是村里那些重复着痛苦的人。镜前跪着个穿黑袍的老者，正用刀割自己的手腕，鲜血滴在镜面上，镜中的人影就会剧烈挣扎，发出无声的嘶吼。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！“是你在操控他们！”林辰抽出短刀，刀光在祠堂里闪着冷光，“你是谁？”
老者缓缓转过头，脸上布满皱纹，眼睛是两个黑洞，和古镜村的无瞳村民一模一样：“我是守镜人，守着他们的执念，也守着轮回的规矩。”他指了指水镜，“他们放不下，就得永远演下去，直到有人帮他们‘断’了执念。”
“怎么断？”曾言爻问道，药箱里的霞光草突然发出微光，照亮了祠堂的一角，那里堆着些褪色的牌位，上面的名字都被划掉了。
“用‘至纯之物’换‘执念之根’，”守镜人指了指灵蕴兽，“比如这只灵兽的心头血，能洗去镜上的怨气。”
灵蕴兽对着守镜人龇牙，项圈上的活血藤突然抽出嫩芽，缠绕上老者的手腕，嫩芽接触到他的皮肤，竟开出了白色的小花，老者的黑洞眼眶里渗出黑色的汁液，发出痛苦的嘶吼。
“它不是邪物，”阿木挡在灵蕴兽身前，“它的血是干净的，不该用来洗你们的肮脏！”他从怀里掏出《迷途草木记》，翻开古镜村那一页，“这些人已经放下了，他们的遗言有人传了，他们的牵挂有人记了，你凭什么还困着他们？”
画册上的字迹在霞光草的映照下发出金光，水镜剧烈震颤，镜中的人影渐渐变得清晰，不再是痛苦的挣扎，而是平静的告别：绣嫁衣的姑娘放下了针线，对着镜中的自己笑了；劈柴的少年扔掉了斧头，转身走向远方；打水的老者倒掉了血水，舀起一瓢清水，喝得甘甜。
守镜人的身影在金光中渐渐消散，只留下一句叹息：“原来……执念不是放不下，是怕被遗忘。”
祠堂的水镜平静下来，映出的不再是幻象，而是他们三人一兽的身影，只是身影的轮廓在慢慢变化：阿木的身影变成了个穿长衫的老郎中，正在药圃里教孩童认药，那孩童的眉眼像极了他早夭的弟弟；林辰的身影变成了个铁匠，正在打一把刀，旁边站着个壮汉，拍着他的肩膀大笑，是他战死的父亲；曾言爻的身影变成了个穿素裙的女子，正在整理药书，书的封面上写着“苏氏药记”，是她失踪的外婆。
“这是……我们的前世？”曾言爻的声音发颤，指尖抚过镜面，镜中的外婆对着她笑了笑，身影渐渐淡去。
灵蕴兽的身影也变了，变成了只通体雪白的兽，脖子上没有项圈，却系着根红绳，正趴在一个穿红衣的姑娘怀里，那姑娘的手腕上，戴着和曾言爻一模一样的玉佩。
“原来我们的缘分，早就开始了。”阿木看着镜中的画面，突然明白了什么，“前世的牵挂，今生的相遇，都是为了完成未完成的事。”
他们在祠堂里找到一艘小木船，船身刻着“渡己渡人”四个字。离开水镜村时，村里的房屋正在慢慢变得透明，那些重复着痛苦的人影挥手告别，脸上带着释然的笑。船夫的乌篷船还泊在岸边，只是船夫的身影变得清晰了，是个年轻的姑娘，对着他们挥手：“我等了三百年，终于有人帮他们放下了，我也能走了。”
船行出沉月谷时，夕阳正落在水面上，将湖水染成一片金红，像融化的琥珀。灵蕴兽趴在船头，银铃在风中轻响，项圈上的活血藤白花沾了湖水，变得更加鲜艳。
“往东南走是‘断尘崖’，”林辰展开地图，“据说那里的风会吹散记忆，能让人忘记想忘的事，只是……没人知道忘记后会变成什么样。”
曾言爻摸着药箱里的霞光草，叶片上还带着沉月谷的水汽：“忘记或许是解脱，但记得才是圆满。就像水镜村的人，他们记了那么久，不是为了痛苦，是为了等一个告别。”
阿木翻开《迷途草木记》，在沉月谷这一页画下那面水镜，旁边写着：“前世是镜，今生是影，执念是锁，放下是匙。所谓灵异，不过是未完成的告别，在时光里等着被成全。”
断尘崖的轮廓在远方渐渐清晰，崖顶的风卷起云雾，像流动的纱。灵蕴兽突然对着崖顶叫了两声，银铃的响声清脆，没有丝毫畏惧。阿木知道，新的旅程又开始了，这一次，他们要面对的或许是记忆的考验，但只要心里装着彼此的羁绊，记得走过的路，哪怕风会吹散一切，他们也能守住最珍贵的东西。
而沉月谷的水镜，祠堂的金光，还有那些终于得以告别的灵魂，都会像湖面上的涟漪，在时光里慢慢散去，却在他们的记忆里，留下永不褪色的暖。
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