在景硕帝谈话后，苻瑾瑶也乖巧地去学习礼仪课，这个课比她想象中的要麻烦一些，但是身体记忆让苻瑾瑶还是没有那么吃力。
今日，在教引嬷嬷的礼仪课刚结束，苻瑾瑶就又扮上了平民装束。
这次是粗布灰裙，靛蓝头巾裹住大半张脸，只露出一双清亮的眼睛，手里挎着个装着针线和账簿的竹篮。
这是镜花阁底层线人最常有的装扮，混在市井里绝不会引人注意。
能够劳烦她亲自动身的，是三份来自城东线人的密报。
线人在信中说，近三月的俸禄连续被克扣三成，负责发放的据点小吏只推说“总阁账目未到”，可镜花阁的月钱向来是月初就结清，绝无拖延的道理。
苻瑾瑶疑心是之前“灰雀”留下的隐患。眼线虽除，却难保有人趁机在账目上动手脚，便决定亲自去线人聚集的“贫民巷”问问清楚。
贫民巷在城东，是上锦最拥挤杂乱的地方。
土坯房挨挨挤挤，污水顺着巷口淌到街面上，叫卖声、孩童哭声混在一起。苻瑾瑶刚走到巷口的“张记布庄”。
这里是线人传递消息的联络点，就看见一个穿补丁衣服的中年妇人在布庄门口抹眼泪，正是密报的线人之一王婆。
“王婆，借一步说话。”苻瑾瑶用暗语开口，指尖在竹篮把手上敲了三下。
这是“自己人”的信号。王婆抬头看见她的装扮，眼睛一亮，立刻引着她绕到布庄后院的柴房。
“主事，您可来了！”王婆压低声音，从灶台下摸出一张皱巴巴的俸禄条：“您看，这是上月的，明明该给五百文，到手只有三百五。我去问李头儿，他还推搡我，说再闹就把我从阁里除名！”
苻瑾瑶接过俸禄条，上面的签章是“城东据点李三”，正是之前灰雀安插的亲信。
她皱眉追问：“李三最近和什么人来往密切？有没有人见过他和外男交接银钱？”
王婆想了想回答道：“前几日我看见他和几个穿黑短打的汉子在巷口酒肆喝酒，那些人看着就不像善茬，说话还提到‘西夜’‘分账’的字眼。”
正说着，柴房外突然传来布庄掌柜的惊叫：“地痞又来了！快把钱拿出来！”
苻瑾瑶示意王婆躲进柴房角落，自己揣好俸禄条，掀开门帘走了出去。
巷口的空地上，三个敞着衣襟的地痞正围着布庄掌柜起哄，为首的疤脸汉子一脚踹翻了门口的货摊，粗声道：“别废话！这月的保护费再拖，就拆了你的布庄！”
掌柜的吓得瑟瑟发抖，手里攥着个钱袋犹豫不决。
苻瑾瑶本不想多管闲事，转身想从侧巷离开，却不料疤脸汉子眼尖，瞥见她腰间露出的半块玄铁令牌。
那是她怕遇危险随身带的，被头巾带子遮住了大半，只露出个边角。
“哟，这小娘子看着穷酸，身上倒有好东西！”疤脸眼睛一亮，带着两个同伙就围了上来：“把令牌交出来，再陪爷乐呵乐呵，就放你走！”
苻瑾瑶心头一紧，下意识后退半步，手摸向袖中藏着的短匕。
她不能暴露身份，更不能在这时候和地痞起冲突，否则线人的事就白费了。
“我只是路过的，身上没值钱东西。”她压低声音，却显得有了几分不耐烦。
“没值钱东西？”疤脸嗤笑一声，伸手就去抓她的手腕：“这令牌看着就值不少钱，还想骗爷？”
苻瑾瑶侧身躲开，短匕在袖中滑到掌心，指尖抵住刀柄。
失算了，没有让暗卫跟着自己，想着是不要打草惊蛇，却忘了，这个地方，本来就多得是麻烦的事情。
“别给脸不要脸！”见她躲闪，另一个瘦猴似的地痞抄起地上的木棍就朝她打来。
苻瑾瑶弯腰避开，同时抬脚踹向对方膝盖，瘦猴惨叫一声跪倒在地。
疤脸见状勃然大怒，从腰间摸出一把锈迹斑斑的短刀：“臭娘们还敢动手！给我往死里打！”
巷口的人都吓得躲远了，布庄掌柜缩在门后不敢出声。
苻瑾瑶攥紧短匕，目光扫过巷口。
这里离镜花阁的城东据点不远，只要能拖延片刻，暗卫应该就能赶到。
她故意往巷深处退，诱着两个地痞跟进，同时留意着身后的动静。
疤脸的短刀带着风声劈来，苻瑾瑶侧身躲开，刀尖擦着她的衣襟划过，在粗布上划开一道口子。
她趁机将竹篮砸向对方，账簿和针线散落一地，疤脸被砸得一愣，刚要咒骂。
“光天化日之下，谁敢行凶伤人！”
苻瑾瑶抬头望去，暗卫的身影还在巷口拐角，可眼前已先一步闪过一道墨绿色身影。
萧澈不知何时出现在巷口，手中长剑的剑柄已精准打在疤脸持短刀的手腕上。
“哐当”一声，短刀落地，他旋身侧踢，疤脸惨叫着撞在土墙上，另外两个地痞刚要上前，就被他反手扣住手腕，轻轻一拧便疼得跪地求饶。
整个过程不过瞬息，干净利落得让巷口围观的人都看呆了。
萧澈没理会哀嚎的地痞，大步走到苻瑾瑶面前，一把将她护在身后，语气冷得像冰：“带下去，交给京兆尹发落。”
东宫侍卫立刻上前拖走三人，镜花阁暗卫见状，识趣地隐入暗处。
苻瑾瑶刚要开口说“不用你管”，就见萧澈俯身，指尖轻轻拂去她裙摆上的尘土，那是刚才竹篮散落时沾的泥渍。
他的动作很轻，避开了她衣襟的破口，可眉眼间却凝着她从未见过的怒意，连声音都带着颤：“谁让你不带暗卫独自出来的？还穿成这样，若是刚才我晚来一步……”
后面的话他没说，可苻瑾瑶却读懂了其中的后怕。
苻瑾瑶张了张嘴，那句硬气的话堵在喉咙里，竟说不出口。
萧澈已攥住她的手腕，不由分说地将她拽向巷口，一辆乌木马车正停在那里，车帘掀开着，里面铺着柔软的锦垫。
被塞进马车时，苻瑾瑶心里又虚又烦躁。
她知道自己理亏，可被萧澈这样强硬对待，骨子里的抵触又冒了出来。
车夫扬鞭启程，车厢内一片沉默，她瞥见小几上放着热茶，连忙斟了一杯递过去，声音放软：“喝点茶，消消气。”
萧澈却没接，只抬手将茶杯放在了对面的小几上，目光落在她肩头，粗布衣衫下，伤口的位置隐隐渗出血迹。
“肩伤还没好，就敢和地痞动手，”他语气依旧紧绷：“镜花阁的事再急，也不能拿自己的命当儿戏。你可知刚才那疤脸是惯犯？上个月刚从大牢里放出来，手上沾过血的。”
“其实已经好的差不多了，毕竟也都两三个月了，而且暗卫就在附近。”苻瑾瑶小声反驳，眼神却不敢看他。
“我只是想查清楚俸禄克扣的事，扮成平民才不会打草惊蛇。”
“暗卫在附近？”萧澈冷笑一声：“若不是我让人盯着城东据点，今日你就算不被地痞所伤，也会被李三的人察觉。你以为李三克扣俸禄只是贪财？他和西夜旧部勾结，早就等着抓镜花阁主事的把柄了。”
“我.......”苻瑾瑶语塞，她确实没查到李三与西夜的深层关联。
可能一直都被顺着太久了，苻瑾瑶的性子又上来了：“那也是我的事，我能处理好。”
“处理好？”萧澈抬手，指尖几乎要碰到她渗血的肩头，又硬生生停住。
“处理到让自己身陷险境，处理到旧伤复发？苻瑾瑶，你能不能别总把我推出去？我不是你的敌人。是，你什么都不记得了，你可以心安理得地折腾自己，还要求我不说话，可是我都记得。”
苻瑾瑶抿了抿嘴：“你根本就不懂.......”我都不是，我有如何去记得。
萧澈的声音里面难得带着几分对苻瑾瑶的怨怼：“你才是真的不懂的那个人，苻瑾瑶，你什么都不懂，却固执你自己的想法，从始至终都是这样。”就像，你做决定的时候，从来没有想过我。
萧澈的声音突然软了下来，带着几分无可奈何：“我只是不想再看见你受伤。”
苻瑾瑶攥紧了衣袖，车厢内的茶香混着萧澈身上的香气，让她心头乱
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成一团。她知道萧澈说得对，可那句“对不起”和“谢谢你”，怎么也说不出口。
车厢内的沉默像被拉长的丝线，一边是萧澈的委屈，另外一边苻瑾瑶的别扭更是沉重。
苻瑾瑶看着萧澈眼底未散的怒意与藏不住的担忧，心头那点烦躁渐渐被愧疚取代。
犹豫了片刻，她又重新拿起茶壶，斟了一杯温热的茶，递到他面前，声音比刚才更轻了些：“喝点吧，别气了。”
萧澈没有立刻接，只是静静地看着苻瑾瑶。
他的目光太过专注，从她微蹙的眉峰，到她攥着茶杯微微泛白的指尖，再到她因紧张而抿紧的唇瓣。
马车行驶时的轻微颠簸，让车厢内的光影忽明忽暗，映得萧澈眼底的情绪愈发复杂，有生气，有后怕，更多的却是难以言说的温柔。
忽然，他微微倾身，伸手朝苻瑾瑶的侧脸靠近。
指尖带着微凉的温度，离她的脸颊不过寸许，似乎想抚摸她刚才是否被地痞碰伤的地方。
苻瑾瑶的身体瞬间僵硬，脊背下意识挺直，连呼吸都屏住了。
她想躲开，想往后退，可脑海里却闪过他刚才护在她身后的身影，闪过他解决地痞时的利落，闪过他语气里的后怕。
苻瑾瑶强迫自己没有动，任由那股陌生的局促感蔓延全身。
萧澈的指尖在离她皮肤只有毫厘的地方停住，显然也察觉到了她的僵硬与抗拒。他眼底的光芒暗了暗，没有再继续靠近，缓缓收回了手，转而接过了她手中的茶杯。
茶杯入手温热，他低头抿了一口，茶香在舌尖散开，冲淡了几分心头的郁结。没有多余的言语，没有刻意的道歉，这一口茶，就像是两人之间无声的和解。
苻瑾瑶看着他低头饮茶的模样，看着萧澈长长的睫毛在眼睑下投下的浅浅阴影，心头忽然涌起一股莫名的勇气。
就在萧澈放下茶杯，准备开口说些什么的时候，苻瑾瑶突然伸出手，轻轻按在了他空着的那只手背上。
她的指尖带着些许凉意，触碰到他温热的皮肤时，两人都愣了一下。
萧澈猛地抬头，眼底满是惊讶，像是没料到她会主动靠近。他的手微微蜷缩了一下，却没有抽回，任由她的手掌覆在上面，感受着她指尖的轻微颤抖。
苻瑾瑶没有看他，目光落在两人相触的手背上，声音轻却坚定：“不会再有下一次了，我保证。”
她顿了顿，补充道，“以后出门，我会带暗卫，也会提前告诉你行程，不会再让自己陷入危险。”
这是苻瑾瑶第一次主动向他妥协，第一次放下刻意的疏离。说完这句话，她能感觉到萧澈放在膝上的手轻轻动了动，然后反过来，温柔地握住了她的手。
他的掌心宽大而温暖，将她的手完全包裹住，带着让人安心的力量。
“嗯。”萧澈的声音带着一丝不易察觉的沙哑，却满是释然：“我不是要干涉你的事，只是想让你平安。”
他没有追问她查案的细节，也没有再提之前的争执，只是紧紧握着她的手，仿佛握住了失而复得的珍宝。
马车继续前行，车厢内的气氛变得柔和起来。
茶香袅袅，掌心相触的温度缓缓蔓延，苻瑾瑶能听见自己略显急促的心跳声。
她抬眼看向萧澈，发现他也在看着她，眼底的怒意早已散去，只剩下温柔的笑意，直白又暧昧，暖得让人无法抗拒。
苻瑾瑶移开目光，想要收回自己的手，却发现收不回来。
“你应该松手了。”这人怎么得寸进尺的，她只是想安抚一下他，不是想和他手牵手。
萧澈歪了歪头：“可是，是你先的。”
苻瑾瑶微微皱起眉头：“所以，我也有权决定收回手。”苻瑾瑶再次用力了一点，却发现对方握得更紧了。
在被苻瑾瑶怒瞪了一眼后，萧澈还是松开了手。
“流氓。”
“嗯？你说什么？”
“登徒子。”
“......”这次听懂了，在骂自己，也是一种新奇的体验了。