十月的陇东小城，晨雾还未散尽。沈知微蹬着自行车拐进通往一中的长路，车轮碾过青石板，发出规律的声响。
路的两旁，是望不到头的桃树林。虽然现在不是花期，只剩下遒劲的枝干在风中伸展，但她能想象来年春天这里会是怎样的景象——桃花灼灼，风一吹，粉白的花瓣就会铺满整条路，落在早起上学的学生肩头。那是这个小县城最浪漫的时刻。
她是这条长路上的常客，也是迟到名单上的常客。
转过最后一个弯，校门就在眼前，她却不经意间放慢了脚步——校门口那个熟悉的身影让她微微蹙眉。
赵磊斜倚在校门边的围墙上，瘦高的身影在晨雾中若隐若现。他总是一副漫不经心的样子，校服随意地系在腰间，白衬衫最上面的两颗扣子永远敞开着。见沈知微过来，他直起身，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“早啊，沈知微。“他刻意拖长了尾音，“今天又迟到了？“
沈知微目不斜视地推车经过，仿佛没有听见。这样的“偶遇“已经持续了快一个月。自从上个月她在图书馆明确拒绝了他的表白后，赵磊就开始了这种莫名其妙的纠缠。
“啧，还是这么冷淡。”赵磊凑近了一步，压低声音，眼神里带着恶意的戏谑，“听说你和三班的李明轩走得很近？也是，好学生嘛，就喜欢和好学生玩。不过我听说李明轩那个外校的女朋友，正到处打听你是哪路神仙呢。”
沈知微握着车把的手指猛地收紧。
她看着赵磊那张写满报复快感的脸，突然觉得一阵厌恶。这种厌恶不仅针对他，也针对这个即使你什么都不做、也会被污水泼身的世界。
“无聊。”她冷冷吐出两个字，绕开他径直骑进了校门。
“沈知微。“
班主任何老师的声音在教室门口响起，冰冷而严厉。她停下脚步，却没有抬头。
“这周第几次了？“
她沉默地站着，手指无意识地绞着书包带子。窗外的梧桐叶在晨风中沙沙作响，像在替她回答。她不明白为什么一定要在七点前到校。早读课的内容完全可以自己安排时间完成，而且效率更高，但她也懒得争执。
最重要的是------为什么迟到就一定要站在门口示众？为什么课桌必须摆成整齐的方块？为什么放学必须排队出校门？这个世界有太多她无法理解的规则，而她选择用最直接的方式表达她的不认同。
“我问你话！“何老师的声音提高了一个度，“为什么就不能早起十分钟？“
她的目光落在自己的鞋尖上，嘴唇抿成一条倔强的直线。早读课的铃声在她身后响起，像是为她敲响的警钟。
“去后面站着。“何老师最终放弃了询问，“好好想想你错在哪里。“
她默默地走到教室最后面，背靠着冰冷的墙壁。这个位置她再熟悉不过，墙上的每一道刻痕她都数过。
“听说你和李明轩在谈恋爱？“
午休时，隔壁班的女生故意从她桌前经过，声音不大不小，刚好能让周围的人听见。她正在做题的笔尖一顿，在作业本上留下一个墨点。
“李明轩不是有女朋友吗？在外校那个。“另一个女生接话。
这些话语像细密的针，无处不在。课间去接水时，沈知微能感觉到背后的指指点点；食堂排队时，总能听见若有若无的窃窃私语。最让她难堪的是，连李明轩都受到了影响。
周四放学时，李明轩在教学楼门口等她，脸色不太好看。
“微微，最近有些奇怪的传言......“他欲言又止，“是不是有人在故意散播？“
沈知微叹了口气：“是赵磊。“
李明轩愣了一下，随即明白过来：“就因为......你拒绝了他？“
她点点头，心里泛起一阵苦涩。就在这时，何老师正好从教学楼里出来，看见站在一起的两人，眉头立刻皱了起来。
何老师直接把沈知微叫到了办公室。
“沈知微，我听到一些不好的传言。“何老师双手交叉放在桌上，语气严肃，“关于你和李明轩“
“我没有“沈知微平静地反驳，“我和明轩只是邻居，从小就认识。“
何老师审视着她：“那为什么会有这样的传言？“
她咬着嘴唇，不知该如何解释赵磊的事。
“既然你不说，那我只能请你父亲来一趟了。“何老师最后说道。
那个周末过得格外漫长。沈知微知道父亲最近为了学校的评优工作忙得不可开交，但还是不得不把这件事告诉他。
周一一早，父女俩一起走向学校。晨雾中的桃树林若隐若现，沈建国穿着熨帖的衬衫，但眼下的乌青泄露了疲惫。
听完老师的叙述，他沉思片刻，转向女儿：“微微，你知道这些传言是怎么开始的吗？“
沈知微深吸一口气，终于把赵磊的事说了出来。
何老师显得有些意外，但很快恢复了严肃：“即便如此，你也应该注意影响。男女同学之间......“
“何老师，“沈建国温和地打断，“我认为这件事的重点不在于男女同学之间的正常交往，而在于有人恶意造谣。作为老师，我们应该保护受害的学生，而不是责备她。“
办公室里一时寂静。何老师张了张嘴，最终点了点头：“您说得对。“
“即便如此，沈知微的迟到问题也是事实。我认为这反映了她对校规校纪的漠视。“
沈建国轻轻推了下眼镜：“何老师，关于迟到的问题，我会和微微沟通。但我认为，比起一味强调守时，我们更应该思考这些规矩的意义。就像这些桃树，“他指了指窗外，“有的向阳，有的背阴，开花的时间自然不同。教育不也应该因材施教吗？“
何老师一时语塞。
从办公室出来，沈建国在校门口的桃树下停下脚步。晨光透过枝叶的缝隙洒落，在他的肩头跳跃。
“微微，“沈建国在桃树下停住，转身看她，“你记得桃树为什么要剪枝吗？“
她摇头。
“不剪，它们会疯长，把力气全用在枝条，反而忘了开花。“他抬手，替她拿掉头发上的一片碎叶，“人也一样，要把力气用在真正重要的地方。所以你做的对，谣言的枝丫，就任它枯死。但是，“他顿了顿，“以后遇到这样的事，要第一时间告诉爸爸，知道吗？“
她点点头，抿唇，喉咙里像塞了团棉花，酸涩却温热。半晌，她问：“那迟到呢？也是该剪的枝？“
“关于迟到，爸爸理解你的想法。但你看这棵树。如果完全顺着它的性子长，枝条会四散开来，每一根都想去够天空。这看起来很自由，很有个性。”
他顿了顿，话锋一转：“但是，树根的营养是有限的。如果养分分散到无数根细枝末节上，主干就会细弱，到了秋天，结出的果子也是酸涩瘦小的。”
“你想要独立思考，想要不被同化，这是非常珍贵的品质，爸爸为你骄傲。”沈建国俯下身，平视着女儿，“但是，反抗是需要成本的。”
“成本？”这个词对十几岁的沈知微来说有些陌生。
“对。你通过迟到十分钟来反抗学校的制度，你得到了什么？是你内心短暂的痛快。那你付出了什么？是老师的偏见，是同学的侧目，是把你和那些‘坏孩子’归为一类的误解。这让你在面对赵磊的谣言时，失去了舆论的保护伞。”
沈建国看着女儿若有所思的眼睛，轻声说：“这就像做生意，你用‘巨大的消耗’去换取‘微不足道的胜利’，这是一笔亏本的买卖。”
沈知微的心头猛地一震。她从来没从这个角度想过问题。
“真正的强者，不是在细枝末节上和规则硬碰硬。”沈建国伸手替她理了理衣领，“而是在遵守规则的前提下，利用规则，积蓄力量，把主干长得足够粗壮。等到有一天，你长得比围墙还高，那些规矩自然就束缚不了你了。“
“所以，迟到的枝丫，爸爸陪你一起修。不是为了讨好老师，而是为了帮你节省能量，去对抗真正的风雨。咱们定个暗号——早起五分钟，胜利五分钟。“
他伸出小拇指，像对待十岁的沈知微。她勾住父亲的手指，轻轻晃了晃。
雾彻底散了，阳光落在她睫毛上，碎成细小的彩虹。
沈知微知道父亲教给她的是一种更高维度的生存智慧，看着父亲疲惫却温柔的眼睛，她不自觉的眼眶湿润，笑着轻轻地点了点头。
（第四章完）
老父亲出场的教育快没有了，，，以后的路都要自己悟了，，，
作者有话说
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第4章 修剪桃枝