“你们做什么！”
夜深人静，原只有江水与船体碰撞的吱呀声，贺元棠脑中挥之不去的是白日隔壁大胡子恼人的呼噜，今夜却出奇的安静。
她和衣枕着手臂，侧躺在榻上，门外那道影子久久停在原地，让人莫名的安心。
不知为何，心中总是有些不安，算完订单的数量和原先估计的春蟹产量，她将几叠纸小心收好夹入衣袋中，冷月无声照在榻沿，自己还没有困意。
那声不太清晰的吼叫打破了夜的宁静。
贺元棠取了昔日月石姑娘给的袖箭戴上，小心摸到门边。
“待在这儿别动。”门外的身影动了动，对着她说道。
“发生什么事了？”她低声问道，忽地记起舅舅曾经说长卿的听觉很好，他会听到一些什么吗？
舱外的响动愈演愈烈，从器皿破碎到压抑怒吼，再到打斗。在寂静的夜里显得格外刺耳。
“小心舷窗，无论如何不要出来。”他隔着门沉声回应，这次的打斗并非冲二人而来，应该是船上的其他人遇到了麻烦。
长卿迅速将门抵上，如落叶般悄无声息地掠至窗外。
船老大声音有些疲惫，挡在被打得鼻青脸肿的大胡子前方：“再……兄弟们，再撑一段！到了宿州码头，结了运费，大家还能有条活路！现在抢了客人跑路，咱们这辈子就真是水匪了！”
“活路？头儿你醒醒吧！那方家都要下大狱了，咱们整条船队都要被扣上‘走私’的帽子，等到了泗州，等着咱们的就是官府的人！”
另一位船员声音狠戾地道：“这船上的几位可都是非富即贵，干完这一票，大家分了钱财各自逃命，好歹能活下去！我家里还有妻儿老母！”
京城开始行动了？消息竟然传得这样快。
长卿掩在窗后，听着船员的争吵，潜回船舱对贺元棠道：“是哗变，你拿上这个，躲好。”他抽出腰间匕首交与贺元棠，又飞快的来到甲板上。
在船员惊骇的目光中，长卿一招制住为首闹事的船员，声音冰冷：“想活命，想保住你们的名声，就立即回到岗位，平安抵达泗州。”
大胡子虽然面上挂彩，眼中却无太多惧色，他打量着突然出现的蓝衣少年，立刻明白了局势，大喊道：
“船老大，这位好汉说得在理！你们若是现在跑，那只能做水匪。保我们平安到泗州，若船队被封，你们照样可以跟着我岳不换干。”
“这……”几位船员面面相觑，有些动摇。
一人喊道：“我们凭什么相信你！”
长卿抽身腕剑，倏地指在那人颈间，道：“你可以不信。”
那人立即哑了言，小幅度地点着头：“我信，我信。”
“老实点，回去开船。”
收剑入鞘，闹剧暂时告一段落，却无人再入眠。
长卿与大胡子心照不宣地交换了一个眼神，抽身回舱。
船老大惊魂未定地坐在甲板上，抹了把脸：“我们只是运货的，哪里知道上头的事……”
“哪次上面斗法，死的不是我们这些讨生活的鱼虾。”大胡子摸了瓶药往嘴里塞了一颗，又倒在手心里，给船老大。“手底下的弟兄们是真狠得下来，把你也打成这样。”
大胡子说完，咯咯笑起来。
“是啊，都是讨生活的孩子们，都不容易。”
长卿与贺元棠提着一小个药箱来到甲板，她看了看大胡子和船老大的伤势，熟练地掏出几种药粉搅拌在一起，递给二人。
“小兄台是学医的？这样专业。”
月色映照下，眼前人的肌肤更为白皙，手指纤细，但有些薄茧伤痕。若是单看相貌，岳不换断定这该是位闺阁小姐，但这双手又是常常干活的。
长卿先出言道：“家中小弟，学过一些医术。”
岳不换点点头，并未拆穿，“今晚多谢二位相助。”
船老大也跟着拜谢，长卿摆摆手，“他胆子小，今晚可能也吓着了，我便先带他回去休息。”
提上药箱，贺元棠与长卿一前一后地回了船舱。
“怎么会突然发生这样的事？我们离京时不都还好好的吗。”
长卿摇摇头，“我也不太清楚，不过京城往返江南的船只大部分由方家管控，也许是方家出了什么事。”
“方家……他们不是靠着陆大人么？若只是普通的风吹草动，何以闹出这样大的动静？”心中的不安感愈来愈强，贺元棠也无心睡了，靠着舱板坐到天明。
翌日一早，岳不换提着一箱上好的药材，敲开了长卿的门。二人刚简单用完早膳，桌上未来得及收拾。
他的目光在二人身上一转，笑着对拱手：“在下岳不换，碰巧做些草药生意，昨夜若非阁下，岳某这身家性命怕是都要交待了。这些药材不成敬意，还请收下。”
“不必了岳大哥，我们这也不单是在保护您嘛。”
长卿默默收着桌面，并不接话。
岳不换笑着看向贺元棠，又瞥了一眼长卿，状似无意地问：“我瞧二位气度不凡，不知南下是来探亲还是……？鄙人对这江南还算熟悉，若是有用得上的地方，尽管开口。”
贺元棠笑着接过药材，道：“同舟数日，又都与药材打交道，我和兄长也算与岳大哥有缘。”
岳不换拱手告别，转身走出几步，又仿佛突然想起什么，回头对长卿意味深长地道：“二位真是令人羡慕，江湖路远，多加小心。”
岳不换提着行囊，头也不回地走了。
泗州码头人头攒动，似乎比沿途的渡口更为嘈杂。
官差细细盘查着靠岸船只与人员，高高低低的人群外，有一队人马很是显眼。
队首的人戴着沉重的木枷，低着脑袋，头发有些杂乱，囚服肮脏，沾着码头的风沙泥土。他被凶神恶煞的差役推搡着，艰难前行。
阿贵远远看着二人下船，等在官差盘查的队伍尽头，拉着二人低声道：“是小陆公子。”
贺元棠迅速回头看了眼长卿，他没有看自己，只是喉结滚动了一下。
她拉着长卿的胳膊问道：“到底发生什么事了？你们到底还知道什么？”
几日前，一朝重臣，清流之首三司使陆氏在家中自缢，留下手书谢罪表一份，详细交代了自己经年累月贪墨的朝廷赋税军饷各类。
上言其之罪万死难辞，然所贪银两皆记录在册，修缮运河所得
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亦是分文未动，祈求将之充归国库，稍减其万罪之一。
后言其死非畏国法森严，别无他求，唯愿其皇保重龙体。
与之一同呈入盛帝案头的，还有一份阴阳账册，阳记工程税赋收支，阴载巨额银两经多个商号流入细则。
盛帝震怒，处陆家全族流放，或充军或为奴。
不少商号先后倒台，方家亦在其列。
“陆少，再尝尝这些珍馐吧，以后可就吃不上咯。”
一个布衣打扮的人将半盆搜掉的饭菜泼在他身上，嘲讽道。
“当初不是眼高于顶么？怎么，你爹的官帽不好使了？”
贺元棠只觉气血上涌，几乎是要冲出去，被长卿一把拽住手腕，低声警告：“对方是官差，莫要冲动。”
他从包袱中掏出一样东西，不动声色地接近官差首领，塞到对方手中。
“天凉了，请差爷和弟兄们喝碗热茶。也行个方便，给陆公子一口干净的水喝。”
官差掂量掂量手中的物件，面色稍霁。
贺元棠立即拿了水上前，掏出干净的帕子，擦去了那张俊秀脸上的污秽。
“居然还能见到你。”那人笑起来，“答应我的事忘记没？”
贺元棠瞪了他一眼，悄悄往他衣里塞了一个小瓶，“止疼的，若是实在扛不住了就吃一颗。”
陆伯之挑眉：“哟，这么关心我，那小子吃味怎么办？”
“长卿给你的。”她顺手捋了捋他的头发，“我听说这路上滋味可不好受，你从小锦衣玉食，不会哭吧。”
陆伯之耸耸肩：“我尽量。”
不远处的官差咳了两声，示意队伍该走了。
陆伯之低声道：“有很多人盯着方家这块肉，你们若是沿运河南下，务必小心。”
贺元棠点点头，看着他的眼睛一字一句地说：“好好活着。”
“什么？”陆伯之眨了眨眼，将脑袋埋低了一些。
“我说，小将军比你高。”
他垂眸笑了，迈着沉重的步子，与押解的官差消失在了人群尽头。
贺元棠神色复杂地看着长卿，冷冷道：“所以这一路你都知道会发生什么，但你仍然选择不告诉我。”
“我……”目送着远去的队伍，长卿握了握拳。
“这也是殿下的意思，对么？这次也是为我好，对么？”
“不是的，不是。”
贺元棠叹了一声，看着他的眼睛：“长卿，我原以为，至少你不会骗我。如果他派你来跟着我，还是因为不信任，那这条路，我可以自己走。”
阿贵在一旁劝道：“小棠，最近江南这带可能有些乱，长卿哥身手好，有他在还是安心一些，咱们还答应苏娘子办完事赶回去过年呢。”
“你不是满庭芳的人么，也跟着胳膊肘往外拐？”
阿贵撇撇嘴，低下头去。
“小棠，就让我跟着你们一起吧，你让我做什么我就做什么，你想知道什么我就告诉你什么，让我跟着吧好不好？我也很担心你们。”
贺元棠眼珠转了转，“当真？”
“当真，千真万确，我发誓。”
“行吧。”