天蒙蒙亮的时候，有人来敲了贺元棠的门。
她拢紧半旧的寝衣起身，枕头上浸着一片水渍未干，与秋风相得益彰的冰凉。
“谁呀？”
抓起外披来到门边，听见熟悉的声音：“小棠，我是阿福，苏掌柜找你有事。”
将木门拉开一小条缝隙，晨风倏地钻进来，她微微蹙眉，太阳穴正撞上秋风，点点如针扎般疼。
“这样早？可是出了什么事？”
门外的人摸摸脑袋，“我也不太清楚。”
简单洗漱后，贺元棠来到苏巧的屋中，不是昨日还说自己可以好好休息一段时间么？眼下楼中的螃蟹都用得差不多了，莫不是出了什么变故。
苏巧依旧妆容精致，眼尾上挑，抽了几张契书放在她眼前：“几家正店脚店的订货单子，他们想找何家订春日的螃蟹，被我拦下来了，这生意，你想不想做？”
“找何掌柜订货？昨晚不是说好要找我们学技术么。”贺元棠接过单子细细看着，这几位店家还是昨夜答应她的。
何掌柜是蟹行的副行首，可是他家酒楼也并未做过春蟹的单子，一口气便要接下这么多？
“既然都想做这笔春蟹生意，与其让人抢了去，不如我们也从源头入手，不过这春蟹要运来京城，倒是不太容易。”苏掌柜起身拍了拍她的肩，“你可有法子？”
“实不相瞒，我与漕运的方家倒是做过几年邻居。”贺元棠想起上回见到方明时的尴尬，咬咬唇，“苏掌柜，我想试试。”
苏巧满意地点点头：“岁末前平安回来，明年螃蟹的盈利分你三成。”
贺元棠原先以为结交皇子，不仅能相助哥哥一二，也能让她更好的在满庭芳、在京城站稳脚跟，现在看来不过是她的一枕黄粱。
没想到家以外的事情复杂，贵人多的地方事情更复杂。
人人说苏掌柜是靠着夫家的基业起家，处处对她掣肘。
说月杏有倾城的容貌，名满天下的舞蹈，最终不过是入宫为嫔，“飞上枝头”亦是看人脸色，求人垂青。
笑月荷有不下学士的才能，不输男子的诗赋，只因是个女儿，被重重学堂拒于门外。
好像这世道没把女子不是人，也没把平民百姓当人。
没见过几面的高厨习得绝门技艺，也不过贵人砧板鱼肉，任凭宰割。
在码头遇见的大哥，搬运货物的脚夫，不知名的刺客和死伤的侍卫......她根本不知道他们叫什么名字。
她不喜欢这样的感觉。
她记得月荷姑娘写过一本连禁书都算不上的册子，里面记载了一个瑰丽的世界，那里人人平等，男女同工同酬，每个人都有属于自己的名字，可以是花草虫鱼，可以是江河山川，月荷记录着他们每一个人的故事。
她也想有属于自己的故事。
“我一定回来。”
从苏巧手中接过货单，她穿梭在庑廊间，收好行囊，再次上了马车。
京城的冬来得早，赶车的马夫穿着厚实的冬衣，在少人的长街缓行。
苏巧方才让她到城门寻阿贵一同去码头，马车停下时，敲门的却是一道蓝色身影。
“长卿？你怎么来了？”
长卿扛着一个包袱，轻车熟路地跳上马车，看着她男儿的装束先是愣了一瞬，在她耳边低声道：“殿下的意思。”
“他想做什么？”
长卿与车夫交谈了几句，回头问她：“我能进来说么？”
他从怀中掏出宁王的玉牌，放在她手里。上次见到这块令牌还是盛景行离京时冷月公公给她的。
“我自己可以。”
贺元棠看着长卿的包袱鼓鼓的，像是装了很多东西。
“带着吧，万一用得上呢。”长卿硬是把玉牌塞给她，道：“再带上我呗，我保护你。”
贺元棠失笑：“能用得上长卿大人的，就不会是什么小场面了吧。”
长卿挤挤眼睛：“我可是专业的。”
“你跟着我，他那边不要紧么？”
不过也是，盛景行在京中，身边还有江无咎，能遇上什么大的危险。
长卿说阿贵先一步去蟹行打听运单的事情，他们便可以节省时间先往南去，过后阿贵会在江南与他们碰头。
沿着官道一路南行，二人落脚在人来人往的码头。
江风猎猎，她觉得头又开始发疼，长卿一手提着两个行囊，一手伸进怀中又摸出一个小瓶：“吃点这个会好一些。”
贺元棠狐疑的看了他一眼，闻了闻瓶中褐色药丸，“止疼药？你怎么知道……”
长卿抬头望向天边，“殿下告诉我的。”
盛景行又是哪里会知道她受了风头会疼的，往常这么多时候，也没见他关照过，偏偏那次将她惹恼了，又是送人又是送药。
贺元棠径直向客船走去，长卿迈开步子跟了上来。
“你莫要为他说好话，有的事情我晓得的，我也不会去多想什么。”她顿了顿，“这一路去是要谈春蟹的事情，若你再三句不离殿下，我便自己去了。”
“好好好，我不说了，我不说了。”长卿恳求道，“你会不会晕船？”
眼前的船只说是客船，其实也就是在运货的船舱加了几个小隔间，加上一些稻草床铺，供往来客商小憩。
贺元棠是不晕船的，但是贺元毅会晕，所以当初进京时还耽搁了不少功夫。她很是想不明白，一个在水边长大的孩子，竟然会又对虾蟹过敏，坐船又会晕船。
“我可没这么娇气。”贺元棠道，“不过我们南下的路上会经过泗州，我想去顺道看看陆公子。”
她还准备去告诉他，小将军比他高一些的事，上回他说要吃自己做的螃蟹，可惜路上要走小半月，不能让他品尝新鲜的。除了路上的吃食，贺元棠还在小罐里塞了两只腌好的蟹，希望能给他解解馋。
陆伯之外任，在泗州附近的码头已经待上好几个月了，若是稳定，带到明年春蟹成熟，再请他吃一顿春蟹也不迟。
长卿忽有一瞬的失神，愣了愣，咽下了嘴边的话，换言道：“好啊，我也许久未见陆公子了。”
与他们同舱的是一位做草药生意的商人，许是才谈完一桩大的交易，从上船起，便一直躺在舱里睡觉。
他打呼噜的声音很大，纵是江边往来喧闹，也
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不能完全盖住舱内的声响。
直到晚饭的时候，这位大胡子才伸着懒腰走出船舱。
船靠岸的时候，贺元棠正靠在船舷上算订单的数量，舱中声响实在太大，吵得人脑子不清净，也不知道晚上休息时，隔壁的大胡子还会不会打呼噜。
出来得匆忙，苏掌柜给了她一些男子的衣裳，虽不是完全合身，但束上发充其量能装作一个年岁不大的少年郎。
她也想一人一马畅行天下，从前母亲说不安全，后来出远门又都是与这些“专业”的人一道，就连苏掌柜这样厉害的人，曾经也曾扮作男子游历天下的。
贺元棠其实有一点难过，好不容易可以自己出来，却只能扮作男子。要是能像月石、月菊姐姐那般武艺高强，是不是也能作女儿装呢。
晚风拂过她的衣袍，露出一截清瘦的腕，像支易折的白玉簪。
长卿在不远处与船员交谈，不一会儿提着一篮小菜回来。
将一份份清淡的菜碟放在桌边，他仔细的挑着葱烧鲫鱼中的小刺，再自然地夹到贺元棠碟中。
贺元棠微微一愣，道：“你似乎很会照顾人。”
“殿……”长卿动作稍钝，垂眸道：“是我家中原有个小妹，吃鱼总嫌挑刺麻烦，习惯了。”
“妹妹？”她放下筷子，撑着下巴看他：“认识你这么久，还从未听你提起过家人，他们还好么？”
长卿笑着摇了摇头，“失散很多年了。”
“抱歉，我失言了。”贺元棠连忙噤声，既然是他从未提起，自己也不该多嘴去问。
江水拍打着船身，明月高悬，在江面铺洒碎银。
船的另一头，船老大和船员们聚在一起吃饭，大胡子与他们坐在一起，喝的汤水粘在了胡子上，哈哈大笑着。
“其实现在这样，也很好了。”
烛火忽明忽暗，地上的人影也时高时低，隐隐绰绰，让人有些恍惚。
“江水日夜不停地流，分分合合，江上往来的人也年年不同。”木船随着波浪摇曳，她看着江面淡淡道：“但江河最终都会归于大海，我相信，人也会归同途。”
长卿轻笑一声：“你年岁不大，看得倒挺通透。”
“我就是在江边长大的，天天看着人们来来往往，自然能想清楚。”
两人一起笑了，长卿收了碗碟回舱。
晚上，就和衣抱剑，睡在她的船舱外间。
月光冷冷的从缝隙穿过，他移了移身子，用肩背挡住钻入的寒气，重新退回到阴影里。
现在这样，也挺好吧。
他闭目靠在木板上，心中却不能平静。
思绪飞到了很远很远的地方，好像有的故事就要走到尽头了，这一页翻过去，一切还会像如今一般平静么。
“我家乡有一种小蟹也叫长卿。”
他想起那日在马车外，她满眼笑意地对自己说。
那时自己说，他与她有些缘分。
缘分……待云开月朗的那一天，她还会不会这样对自己说话，还会不会喜欢这样的缘分。
忽然，舱内传来轻碰的脆响，长卿猛地睁开眼，指节瞬间扣紧刀柄。