太子言毕返座，瞧着又是那位美人在为盛景行布菜，道：“三弟好福气，能得此等贤惠美人，难怪近来都不亲近那几位了。就连这菜都瞧着比孤案上的更味美。”
二人邻桌而坐，盛景行侧身：“皇兄谬赞，既如此，臣弟忍痛割爱，让皇兄品尝品尝美人布的菜何如？”
太子摆摆手，爽朗的笑着：“孤岂是这般夺人所好之人？这菜式皆出御厨之手，那都是精挑细选，美人还是留与三弟。”
盛景行举杯与他隔空碰了碰，一饮而尽。
笑容还挂在脸上，盛帝的目光朝他兄弟二人投来，笑道：“皇儿筹备宫宴甚为辛苦，也来尝尝这珍馐。”
太子面上笑迎父皇赞赏，心中却莫名咯噔一下，怎么偏偏让他尝蟹？
他悄悄地看了一眼皇后，皇后神色如常，这才小心地吃了一口螃蟹，而后敬了盛帝一杯酒。
饭后赏乐，满庭芳多两位姑娘刚刚开场，那人目光有意无意地扫向座首，却见太子脸上失了几分血色，他指节死死攥住扶手，喉结也止不住的上下滚动，仿佛有什么东西正不受控制地往上涌。
近侍扶他转身，他便猛地俯身干呕起来，脊背剧烈起伏，却只吐出些酸涩胆汁。
“皇兄这是……可要传御医来？”盛景行侧身凑近问道。
太子捂着心口的指节泛白，眼尾却染上潮红，沉着声音道：“你想做甚？”
盛景行悄悄抬手指着一旁的贺元棠，“她医术不错，让她先给皇兄看看？”
“那真是……多谢三弟。”太子咬着牙关吐出几个字。
“殿下先前可是吃了柿子、浓茶一类的食物？”贺元棠借着添水上前，回头问着小近侍，仿佛没有听见太子在问她的话。
盛景行不动声色地移开太子抓着贺元棠的手，轻声道：“皇兄莫要担心，她的医术是信得过的。”
一旁的盛帝好奇地打量着三人的方向。
皇后面上是阴翳，想压下心头的不安，正要起身，被人按下手腕。
“景言这孩子平时都闷在东宫，今日难得出门，朕瞧着他们几个娃娃关系不错呢，莫要忧心。”
皇后看着眼前朝夕相处的帝王，再看向不远处面色不对劲的太子，丹蔻掐入手心，渗出点点细汗。
一曲毕，满座皆静。
方才试蟹的小太监忽然“轰”的一声倒在了地上，口吐白沫。
太子见之猛烈地咳嗽起来。
“来人——！”皇后喝道，一众侍卫持刀而出，围住了宫苑，“快给本宫好好查查这菜中有何物！”
盛帝轻轻拍着她的手，示意皇后坐下，“晴儿，稍安勿躁，怎么年岁也不小了，还这样浮躁。”
“陛下，您也知道去岁食蟹让您病成何样！如今言儿刚能为陛下分忧，哪知就遇上这般事来，中秋宴何其重要，可不得慎之又慎！莫要被人拿捏了去。”
“朕这不是好好的吗。”
陈太医忙领着人来一道道查验各桌上的菜肴，尤为重点的查看了两道蟹菜。
“回陛下、娘娘，宴上各碟皆未发现异常，后厨余下的菜也皆无异样。”
皇后扫了一眼太子的方向。
陈太医额角冒汗，拱手道：“回殿下，太子殿下的这份蟹……也未测出毒害之物……”
“怎会如此？”太子被扶到软榻上，宫女正给他喂着熬好的紫苏液，他咳嗽两声。
那宫女立即跪在地上，大喊道：“奴婢该死，今日奴婢经过厨房，无意瞧见有人往陶罐中放着什么东西，定是那时这螃蟹被动了手脚！”
她邦邦地往地上磕着头，皇后快步至她身前：
“你明知有人动手脚，为何当时不报，现在才说？”
盛帝淡淡道：“瞧见何人，但说无妨。”
宫女一咬牙，含泪道：“因为奴婢瞧见的是御厨高氏！”
高厨子旋即被带到场中，跪着回话：“老奴冤枉啊，彼时老奴正往罐中加盐，还是与螃蟹一道来的吴盐，哪里会是什么毒药，纵是给老奴千万个胆子，也不敢做出此等事来！”
“若非是那般无色无味的药，小德子怎么会中毒！太医又怎会查不出来！”
小德子是方才试菜的小太监。
贺元棠走到案边，端起那碟糟蟹轻轻闻了闻，用手搓开表层盐渍对着光看。
“你方才说的是哪般无色无味的药？”她扶起宫女问到。
太子闻言微微摇了摇头，宫女似抱有死志，喊着：
“便是长期服用能叫人断了子孙的祸物！”
太子一口水喷了出来。
满座哗然。
皇后心下一惊，指着她：“把这乱嚼舌根的东西带下去！”
两名小太监刚抓住她，她大喊着“奴婢所言句句属实”，挣脱左右二人，一头撞在案角，血溅到了几人的衣摆上。
贺元棠愣了一瞬，看向盛景行，她还有话未问出口。
盛帝昔日因蟹中毒之事并未外宣，知晓此事者不上十人，她是如何知晓的？
仍是那两位小太监顺手将宫女的尸身抬了下去，小宫女力气不小，撞得面上是血肉模糊，叫人胆寒。
不一会几人提着水桶木刷，将座上血迹清扫干净，换了新的菜上桌。
场中有年轻些的宾客还吓得不轻。
“高卿，你的厨艺朕是明白的，蟹宴虽是许久未办，人多眼杂，可是这接二连三的问题，你得给朕一个交代。”
高厨子脱了帽将其举过头顶，一并交出厨房制蟹所用器物，包括与蟹一道入京的新盐。
盛景行也跪下来，“儿臣奉命巡查行宫，亦有失察之处，请父皇责罚。”
“这除了高厨，沿途碰过螃蟹的，不止一人吧？”皇后扫过在场众人，意味深长地道，“可是也要好好查查？”
陆伯之与父亲等人也齐齐跪下。
“出此一事朕亦痛心，是朕不周到，害我皇儿受苦！”
皇帝叹了声气，拍拍皇后的手，低声道：“朕已试过那药，若言儿真是此症，叫太医照这法子好生调养便是，言儿正年轻着，定然不会成这般。”
“陛下，皇后娘娘，恕民女斗胆进言，方才东宫的小公公说太子殿下是因食用了与蟹相冲之物所致，并非中了那般毒。”
贺元棠忙开口道：“小德子许是先前没吃过螃蟹，起了疹子后未得药治才会如此，民女有一兄长亦有此症，望陛下与娘娘莫要忧心！”
皇后的目光似有似无地停留在贺元棠身上，“陛下仁慈，总是轻信他人，到头来总被小人诓骗。”
“意思是朕已经老糊涂咯？”盛帝却似笑非笑地看着皇后，面上和蔼，眸光生寒。
“妾……妾不敢。”
蟹宴不欢而散，负责运蟹做蟹、宫苑巡视之人各领了罚，陈太医揉着昏花的
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眼睛靠在躺椅上，盛帝下令今日之事不得外传。
从别苑回程的马车外，天色昏暗。
贺元棠看着裙摆几点梅花般的血迹出神。
“今日这样一闹，他们并未有什么惩处，反倒叫殿下受罚。”
“在场宾客众多，纵是父皇发现什么，也不能当场叫母后皇兄下不来台不是？”
虽是赏罚分明，但今日之事已在人心中埋下了种。
只待某日雨露滋养，草木蔓发。
她搓了搓裙摆干透的血迹，“那今日的宫女......是殿下安排的？她......”
盛景行眸光黯淡了些，马车内静了半晌。
“衣裳洗不干净了，明日叫长卿重新送你几套。”
贺元棠抬眼看了看盛景行，今夜月满，明亮的月色随着车辙起伏，偶尔透进，照着他半侧的脸颊。
月明星稀，那张好看的脸上明暗交替，叫人看不真切。
一路无话，马车静静地行至满庭芳外，停了下来。
“江无咎下月要回京。”盛景行轻咳一声，打破了车内的宁静，说这话时，悄悄抬眸看她的神情。
她显然还沉浸在今日发生的事中，听见这几个字猛地抬头，又愣了半晌，垂下眼帘：“殿下，我……做完这件事，能不能……”
“你不想干了？怕死人？”
“嗯。”她淡淡答道，“我好像……并没有想象中那么勇敢……”
她说话的声音越来越小，小到最后连自己都不知道说了什么。
她感激他带来的机遇，感激他让自己以不敢想象的速度、方式有了这些经历。
但今日却也或多或少的因为自己，让几条生命结束在自己眼前，她到京城来，是想找到那位救命恩人，也是想找到真正的自己。可这要以无辜之人的生命为代价的话，贺元棠想，这条路是不是她选错了。
一年以来，她看见他从一位花天酒地的逍遥王爷，变成一个捉摸不透、甚至对生死都这样淡漠的人。
不对，他好像从来都是这样的人，不仅隐瞒自己的才略武艺，还是上一刻肆意调笑，下一瞬就冷漠无言。她垂下头，摩挲着裙摆上的几点血迹，做好了被他赶下车的准备。
他却靠近了些，握住她带着凉意的手腕，轻轻地蹲在她身前。
那阵温热从腕间传来，沿着手臂极速而上，她不自觉地抖了一下。
“你已经很勇敢了，真的。”忽然撞入那双深邃的眼眸，她一时恍惚，以为自己又到了那个诡怪的梦里。
“你的手不应该脏的，怪我又把你卷进来。”盛景行扯着自己的袖子一下又一下地给她擦手，慢慢道：“这条路是很险恶的，我现在没有办法完完全全地告诉你。但想要走到终点，一定是要死人的，”他自顾自的说着，“不走到终点，一定会死的。”
贺元棠怔怔地看着眼前的宁王，觉得有一种既熟悉又陌生的感觉，他是在和我说话么？为什么要与我说这些？
衣料摩擦的酥麻触感一下又一下地从指尖传来，这位昔日高高在上不可一世的王爷此刻就这样半跪在自己身前，她突然说不出话来了。
“殿下……”
“你若当真承受不了，好，我放你走，我们的合作到此为止。”盛景行顿了顿，“若是你想清楚了，还想找到那个真相，江无咎回京的那天晚上，带着一壶‘玉门’酒，到后院来找我。”