暑气渐盛，吴爻照常为官家搭脉奉汤，殿中已罢烧地龙。
“咳咳——”
一碗饮尽。
榻上之人突然狂吐不止，瓷碗从手中滑落，落在寝殿薄毯上发出闷响。
“陛下！”
“护驾！立刻拿下此人！”
顷刻之间，殿侍鱼贯涌入，将一脸惊恐的他按在地上。
“好你个江湖骗子！果然是想要谋害陛下，把他给本宫压入牢中好生伺候！”
皇后踉跄着扑到塌前，纤长的手指颤抖着扶过盛帝苍白的脸，抬头时眼底盈满水光。
“二郎，二郎你不要吓臣妾啊！”她轻轻托起皇帝的头枕在自己膝上，“陈太医，你还愣着做什么！快些看看陛下有没有事啊。”
陈太医扑通跪倒在地连连点头，未烧地龙的寝殿里寒意未消，他的中衣却已湿透。毕竟吴爻开的方子、煎的药，都是他亲自查验过的。
陛下若是真有个万一……
他颤抖着搭上盛帝的脉，脸色骤变。
这脉象紊乱，只怕毒气已深入脏器。陈太医眼前一黑，恨不得立即昏死过去。早知今日，他又何必贪图这个院署的虚名？若是早早告老还乡，何必卷入这等祸事！
“陛下究竟如何？”皇后的声音却陡然转冷。
陈太医伏在地上，冷汗顺着额角滑落：“老臣、老臣老眼昏花、一时疏忽，定是让那江湖骗子在药中做了手脚……”
话音未落，皇后已是厉声喝道：“来人！将他们都拖下去！”
吴爻眼见形式不对，大喊道：“娘娘，您把我二人带走了，谁给陛下解毒啊——”
有人捂上了他的嘴。
“太医署有的是人！陛下若是醒不过来，本宫扒了你们的皮！”
真是无理取闹的人啊。吴爻呜呜呜的发不出声音，盛景行，老子就再帮你一次，以后再也不想见到你了。
盛景行前一秒还在书房教她认字，后一秒就与她一道被带到了父皇的寝殿。
“盛景行，陛下与本宫待你不薄，你怎生了这等居心？”
皇后一副恨铁不成钢的样子，身形颤抖起来，由侍女扶着，走到他面前。
“母后，儿臣就是有千个万个胆子，也不敢对父皇动手啊，这样大的帽子可不能扣在儿臣头上。”
“休得无礼！你自己找来两个骗子，口口声声说为陛下好，结果呢，一次又一次地辜负陛下与本宫的信任。”
皇后指着他说话之间，太子也来到了寝殿外。
见他的三弟跪地叩首，语气平静。
“母后息怒，儿臣知父皇病重，母后忧心过度难免视察，定罪仍需铁证，哪能因为医者出自儿臣所荐，此等不忠不孝的罪名就要认下。”
太子步入寝殿，出言道：“母后已让三弟在府中休养，从未出门，儿臣还去探望过呢，这几日皆为母后与儿臣为父皇侍疾，哪里会是三弟下的手。”
“皇后娘娘，太医院众目睽睽，民女愚见，就是谁有心，也难以通过层层查验，将毒下到陛下口中。”
“你算什么东西？小贱蹄子，不要以为你长得像沈枝意陛下就会偏袒，她们娘俩也没一个好东西！”
沈枝意又是...？
贺元棠想起来曾经似乎在德妃娘娘口中听过这个名字。在这个不合时宜的地方，她突然联想起来了。
海棠，是叫做沈枝意的女子的女儿，这位陛下喜欢沈氏，他的儿子又喜欢沈氏的女儿...
这两父子还真是专情。
不过这与她有什么关系呢？
皇后对盛景行面上客气，对她可不是如此，抬手就往她脸上打来。
只是盛景行握住了她的手腕。
“盛景行你疯了！你今日为了护住她敢忤逆本宫？”
他依旧面色如水，“母后可是一代贤后，犯不着为了谁动手。如今父皇未醒，万万不是内斗使人讥笑，而是该查明真凶，是也不是？”
“你到底想做甚！”
“母后以为呢？”那汪水面终于有了波澜，缓缓开口：“儿臣日夜忧心父皇，遍寻名医高士，今日便把心底话与母后说了。”
“若是父皇出了任何差错，儿臣除了失去疼爱自己的父亲，又能得到什么呢？是，儿臣是有私心，希望能治好父亲。让他、让您、让皇兄乃至让天下人知晓盛景行不光是一个酒囊饭袋，他也是有一点用的。”
“他只是想好好活着，想敬父皇母后微薄的孝心，他为什么要这么做呢？”
盛景行一字一句地说着，声音回荡在空旷的大殿中，皇后显然愣了一瞬，旋即冷笑：
“油腔滑调，你别以为本宫不知你安的是什么心思。”
“母后，三弟他也是好意，不若等验过毒之后，查查是何人、受谁指使下的，三弟心思单纯，指不定被身边人给诓骗了。”
太子出言相劝，不动声色地打量了贺元棠一眼。
她见宫人清扫殿内污秽，心下思量。
“娘娘，民女并不认识您口中的人，只是与舅舅吴爻行医多年，斗胆想说一句。”
贺元棠跪在地上，双手伏地毕恭毕敬地道，观此浊物可知皇帝并非中了新的什么毒，而是从前的蟹毒发作，此物潜长，近来多加调养才会一夕而发。
皇后面上不屑，她不想看见这张脸，也不想听她说了什么，更不想有人坏她的好事。
阳光透过雕花窗斜切进来，地面被切割成块明暗交错的棋盘。
几人跪在地上，光影交错，仿佛是一枚枚棋子。执棋人坐在上首，无声打量着地面。
“民女读书虽少，但也断不相信殿下与舅舅会行如此大逆不道之事，但求娘娘能高抬贵手，允一个水落石出的公正结果，不枉娘娘贤德之名。”
皇后心中冷哼一声，挂上一副关切的笑。
“倒说不好你像谁了，与你兄长一样是个直愣子。机灵聪慧不错，只是可惜跟错了人。”
后面半句她并未说出，小家小户养出来的粗野丫头，满眼只认铜板银钱，竟然也会知道这些个大道理。
见着这张脸，她就莫名来气。
太医颤颤巍巍地走到她身前，开口道：“启禀娘娘，陛下这次…正是在排前些月所中的蟹毒，近来调养得力，残留毒素已排了大半…有所康复…”
“什么…？”皇后迅速瞥了太子一眼，正回神色。“陛下好些了？陛下可是好些了？”
太医点头称是，方才陈太医诊时确是有毒之兆，但已是排毒，而非中毒。
陈太医平日便自视甚高，也少到民间去坐诊问切，医术高明不假，固步自封亦是真。今日他这么一闹，倒让有的人露出了尾巴
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盛帝仰面卧在榻上，听外间吵嚷，深深叹了口气。他这把不算老的骨头，为了两个儿子，和天下江山子民，倒是折腾了不久。
其实老二最像他，像他一样孝顺，但也像他一样懦弱，诸事皆由皇后做主。
皇后家族势盛，几乎掌握了朝中半壁江山。
他知道，当年若非得清流支持，他是万万走不到这步的。
但如今的形势却非如此。有的人已展翅欲凤鸣九天，他的二儿子羽翼未丰，被生生折了翅膀。
这位子不能给老二，这个孩子更适合做一个无忧无虑受宠的闲王。
老三生母德妃家中只是京外小官，只是他自幼聪慧，又生一颗怜悯之心，与江家交好，又得谢家支持。
将来让老大辅佐他，该是个精于政事、爱民如子的好皇帝。
可惜啊，可惜他的皇后实在太狠，不仅要利用自己的孩子，也不肯放过别人的儿子。可惜了他的谢家，可惜了他的老大。
“咳咳——”他努力地发出声音，外间的人都涌了进来，面上都是关切，不过是各自心怀杂陈，各自心有鬼胎。
“今日之事，只是误会一场，你们都是关心朕，不必苛责。”
皇后坐到榻旁握住他的手，“陛下就是太过仁善，才一次又一次地叫贼人钻了空子。依臣妾看，就应该以儆效尤。”
他摇了摇头，抬手触到蹙眉的人脸颊，手指擦去了她的泪。
“你心疼朕，朕晓得的。朕福大命大，不还是活得好好的。孩子们也是关心则乱，出了岔子，朕也有错，就别怪他们了，好不好？”
“陛下。”皇后也不知是伤心还是生气，硬是掉了几滴泪来。垂眸拭泪的眼神，怕是只想将几人千刀万剐。
皇帝抬手让他们退下了。
出了殿去，太子拱手道：“三弟与小娘子真是情真意切，连母后都敢对上几句。”
盛景行忙还礼：“皇兄这是哪里的话，臣弟与她皆是极为敬重母后，未敢有片刻怠慢。”
太子又看了看盛景行，看了看贺元棠，拂袖走了。
二人并行宫道上，直到上了马车，她才开口问道：
“殿下早就有法子了？合着今日又在演戏？”
亏她还稍稍忧心了片刻，原来殿下又在演戏呢。看他这幅样子，也真不像说的那般凄惨可怜。
这帮龙血凤髓之人，面上最是和颜悦色，不喜不怒，心里却是千姿百态。
片鱼剔蟹要刀，沙场对垒用枪，江湖行走仗剑。
普通人想杀掉一个人，是要偿命的。他们想杀掉一个人，想杀掉许多许多人，却只用眨眨眼。
她轻笑两声，谁活在世上都非得戴上一副面具么，面具戴久了，再想摘下来，要抽筋扒骨剥皮。
贺元棠不由得摸了摸自己的脸，这上面也该有一张人皮面具吧，带着她进入了一个未敢肖想的梦中。
戴上它，她是能与王孙公子相谈甚欢的小棠娘子。
摘下它，她还是那个面对刁难不公而不改色的贺元棠吗。
这场大梦的源头似乎也是因为一人中毒。她在楼中“救了”那位大哥，而后被宁王举荐，入宫问诊。
只是这一步踏入了宫闱深渊，便是再难游出。
盛景行靠在马车上，挤出一个笑容，摇了摇头。