贺元棠摇摇头，这些日子她也不在楼中，并不知道楼中发生了些什么事。
只见月丹款款而来，指尖银针轻轻一挑，丝线便破开素绢，如同划动琴弦，也像拨开水面。
绣线不知是何所做，烛火萦绕下竟生出七色光彩。
她手腕轻旋，针走游龙，原本空无一物的绢面上，倏地绽开一朵魏紫牡丹，千叶肉红，花瓣层叠仿若渐次开放，夜露其上将坠未坠。
忽见她手腕翻转，绣面翻过，背后竟是一朵质若软玉的千瓣姚黄，尽展疏狂。
晚风将阵阵花香带到诸座，满座皆闻，满堂喝彩。
一屏双花，拈香入景。
而她身后的绣屏上，一位美人倚卧，睥睨群芳。
后来这幅绣品被送到了宫中，牡丹国色，赏赐给了陛下新宠的杏嫔。
月杏姑娘被召入宫那日，月丹曾发了很大的火气，屋里的茶杯都被摔坏了好几个。
贺元棠听人说她是嫉妒。
嫉妒昔日好友一朝飞上了花枝。而她还在苦苦钻营安身。
为什么只能是嫉妒呢？
就好比她欣赏清婉，旁人会说她是嫉妒。嫉妒她出身高贵，嫉妒她温婉典雅。
若是她说欣赏宁王，旁人就说她喜欢殿下。喜欢他出身高贵，喜欢他风流倜傥。
她真是想不明白为何是这模样。
清婉说府里的家丁每月十五会到满庭芳来，她自己偶尔也会过来吃饭、看戏。若是她需要帮助，她都会尽力照拂。
贺元棠恍惚之间觉得，每月能找郑小姐看演出，似乎比与殿下一起看演出要有意思一些。
别过郑清婉，她钻到后院去找了月桂月桃。
“小棠！可算等到你了。”
月桂一把抱住她，“你最近过得好不好？我们都很担心你。”
贺元棠嘻嘻地笑着，没提在宫中的事。左右转圈给她们看。
“好的呀好的呀，你看我都吃胖了。”
“你是怎么跑出来的？我听说你被关在一个小屋子里，没吃没穿的，可愁死我了。我和月桃都准备去抢你了。”
她笑笑，到底是谁和她们说的自己被关在哪里了？
“我要是被关在哪里，今儿还能来？你们放心好了。”
贺元棠拉住两人，“我想问问，这段时间厨房还好吗？我落下的事有没有人做呀，苏掌柜不会把我撵走了吧？”
“这个你放心，苏娘子换了阿福去后厨，你先前不是教过他一些么，他顶着呢。你与殿下那边在忙的事就放心去忙好了。再不济还有我们呢。”
越说贺元棠越是一头雾水，到底自己这趟出门的事被说成什么模样了？
但眼下看他们的反应，许是没有什么关系。
那便等宫中的事水落石出了，再慢慢告诉她们吧。
长卿催着她回去了。
“长卿，你们的什么‘禁足’都这样松弛的吗？前些时日陆公子好像也常常跑出来玩。”
长卿干笑两声，殿下让她留在王府可不是什么禁足。
不过是这些日子，不安分的人有些多了。
-
王府某处。
缚住手脚的人自下而上仰望着来者，怒目圆睁，口中叫嚣：“盛景行，你怎么还活着？”
“本王活不活着不重要，重要的是，你的主子是不是也猜到了你还活着？”盛景行不紧不慢地搬了张椅子，坐在他对面，漫不经心地玩弄手指。
“你，你有本事就杀了我！我什么都不会告诉你的！”
他拼命挣脱着，与地面连为一体的石椅纹丝未动，只有锁链撞击石面的响动。
“你当然不会告诉我，不过旁人相不相信，又是另一回事了。”盛景行起身走到他面前，半蹲下来与他平视，“皇兄昨夜，来过王府。你知道他说了什么吗？马车坏了，换新的便是。”
盛景行笑了笑，“更何况是因为刺杀损坏的马车，晦气。应该里里外外，都换一遭。”
“从跟随太子殿下的第一天起，我这条命便是殿下的，要杀要剐，随，随便你！”
他本受太子威胁，为换家人性命才自请刺杀宁王，可无论成功与否，他都只有死路一条。恶狠狠地盯着眼前这位站在黑暗中的王爷，却始终捉摸不透。
码头、悬崖两次刺杀，他究竟是怎么知晓，并且全身而退的？
“你的命既然是皇兄的，那本王自然是要寻个时机，把你还给皇兄了。兄长素来宅心仁厚，礼贤下士，不会亏待你这样一位忠义之士的。”
他的呼吸一滞，太子生性多疑，经此一遭，自己是万万不能再出现在太子面前。
“你！你卑鄙！你到底想做什么！你这种出生低贱贪财好色的人，是不会坐上那个位子的！”他的声音在发抖，妄想激怒眼前之人，让他对自己痛下杀手。可惜的是，又失败了。
盛景行掸了掸衣摆，头也不回地步出暗室，合上案头旋钮机关。只落下这句余音，渐渐消散。
一切又重归于寂。
枝叶摇曳，细碎的光洒在窗扉，书房里添了冰，也未被夏日叨扰。
一个身影越过层层树荫，跃入房中。
冷月公公说殿下不耐暑，她便要了些食材，想着到厨房做缩脾饮，最是解热消暑。
她将冷饮放在桌上，一旁是信纸上已干的墨迹。
殿下在忙。
彼时他正欲与行军秦州不远的江无咎修书，前月战事告捷，父皇犒赏边军，命他中秋回朝领赏。
贺元毅被派去秦州做了判官，算着时日，许是到了。
“要给你兄长写信么？”
“兄长？他并未来信，不知如今可还好。”
盛景行抽出纸笔放在她面前，自顾自地端起碗喝了起来。“会写字的话，写完交给长卿吧。”
喝着碗中冷饮，约莫加了些乌梅甘草，倒是酸甜可口，解渴生津。
“你用王府的冰了？”
放下手中还清凉的碗，盛景行抬眼看向正在一笔一划写字的女孩：“本王的冰可不便宜。”
笔触一顿，晕开一点圆墨，贺元棠不住地皱了皱眉，这人怎么还是这样小气？自己也算悉心照料殿下多日，居然这点冰都不许用，何况这水也不是她要喝的。
压下笑意，他撑着头道：
“本王这还伤着呢，你还做冰的东西。”
殿下的伤倒是不碍事，说几块冰做甚。
原本念着他留她吃住，又放她出去看戏，旁的无以为
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报，这才献些殷勤。自己脾胃不好，还爱用酒食，这缩脾饮就是特地为他做的。
冷月公公早说过厨房的东西随便她怎么用，不领情就算了，不就是冰嘛，她给钱便是。
见着眼前人一句话也不说转身便走。盛景行有些纳闷，怎的今日就生气了？
入夏的王府并不燥热，几只常客鸟雀叽叽喳喳叫着，那阵风拂过案头，撩起宣纸一角。
隐隐约约能见“殿下”二字，微微扬起的信笺，好似也在撩拨他的好奇。正欲挪过砚台压住信纸，余光瞥见她又进了门。
“啪。”
一些碎银被拍在桌上，还带着她手中的余温。
“民女按照市价给您就是了。”她抽过信笺，“殿下也莫要偷看我的信。”
盛景行并未收下，看着她鼻息起伏，清了清嗓子，让她明日多做几份。
“好了，你之前不是一直想看王府里的书吗，作为交换，你随时来书房找寻，若是没有合心的，就叫冷月带你去藏书阁里选，可好？”
末了，又补上一句。
“上次你问的那篇《九歌》，是第三层的第一册。”
贺元棠决定还是不跟这个小气鬼计较。将银子揣回袖带，径直走到书架第一列，目光扫过，拿下那本有些年头的书卷。
有一页颇为折旧，许是常常被人翻阅。她原以为殿下酒囊饭袋，不喜欢读这些古书呢。
指尖落在这页，细细读来，是一篇名为《湘夫人》的诗。
她想着这书辗转多代，或许并非殿下所读，只是碰巧这页被人折了角。目光却落在一处句子上。
“思公子兮未敢言”[1]
既思公子，为何不敢言呢？
她若是喜欢一个人，定要立即让那个人知晓的。你不说，我也不说，那不是白白生出许多误会来。
贺元棠不自觉凝眉接着往下读，有几个字她不大认识，本想要问问小气鬼。
抬头时，隔着初夏柔光，却正巧对上他的眼。
说来不巧，她昨日无意间在屋中找到一件东西。一件与殿下送她的衣裳相差无几的新衣。
不过这件衣裳更新一些，身量更小一些，袖口也没有被不小心划破的口子。
若非如此，她就要猜想这是特地从满庭芳取来的衣裳。
衣摆上绣着朵朵海棠花，原以为是他特意挑的图案。
贺元棠记得，在落雪的宫城回廊，他亲口说这海棠很衬她。
强行压下心中升起的异样，她轻轻抚摸着那朵海棠，自嘲地笑了笑，眼里却是一片冰凉。
当真是特意挑的。
她不动声色地将衣裳叠好，原封不动地放回抽屉。
路过厨房，听见冷月公公吩咐厨子改日做些消暑的小食，说殿下不耐暑气。
仰头见月高挂，树梢似乎已能听见点点蝉鸣。殿下身子不大弱，只是常年饮酒，伤了肝脾，内热外冷火气难泄，做些缩脾饮许是不错。
捧着书走到案边，直直地看向他的眼。
眼里有一个与她一模一样的人，笑盈盈地看着自己。
“殿下，这书页里，夹着一片海棠花。”她指着《湘夫人》的篇章，“不过有几个字我不大认识，是什么意思呀？”