回去清点完螃蟹，她叫了两名伙计在茶坊找到了那位廖总管。
这人还在回想方才刺客一事，莫非是上头的命令？不然怎知今日宁王会到码头来。忽的，一个本子砸在自己眼前。
“廖总管，这些都是送到满庭芳的螃蟹么？”
这人来得气势汹汹，语气倒是客气。廖总管抬眼看她，是方才与那二位爷说话的小娘子。怎的，这位便是满庭芳新招到的厨子？
“小娘子，可是有哪里不妥？”放下茶，廖总管打量着她，听闻这小娘子初来乍到做了一道上佳的蟹酿橙惊艳四座，后来又解毒救人，一个小女子竟有这般能耐？原来是与贵人相识的。
“总管，我们起初订的可是甲等蟹十箱，您这手底下的人送来的，也算是甲等的品质？”两位伙计搬来一箱蟹放在桌上，这蟹怎么看也不像是上好的样子。
“小娘子，这长途水运你也知道，损坏必不可免，再说了这装卸皆是蟹行之人负责，我这鞭长莫及，小娘子不若去与蟹行的管事说此事。”
廖总管叫人请这几位出去，她点着桌案：“总管方才也见着了我与殿下陆公子相熟，如今蟹行如何对我们满庭芳您也并非不知。我们订了甲等螃蟹，别的几家正店订的亦是此等螃蟹，怎么就不同呢？”
拉着廖总管到了几家装蟹的地方，不等那家伙计反应，她揭开箱盖，水里的尽是活蹦乱跳的蟹，水中黑溜溜的眼睛，好奇的看着水外的人。
那伙计反应过来，欲要阻止，又见总管也在，改口问他们在做何事。
“小哥，你家的螃蟹也是今日运到的吗？我瞧着真是新鲜。”趴在水箱边，她指着问。
“那是，蟹行会专挑出最好的蟹装进甲等的水箱，自是与旁的品质不同。”
“啊？那我可是被骗了呀，我家买的也是甲等的螃蟹，怎会是这样的……”指着自家的螃蟹，故作可怜的，看看小伙计，又看看廖总管，“总管你瞧瞧，码头人多眼杂，您手底下不该真是这般疏忽，接连发生这样的事吧。”
廖总管不想再听了，胖手一挥：“行行行，我同你去找蟹行的人。”
“小娘子这真是不巧啊，这甲等的蟹都已送走了，天不亮时蟹便到了，京城这样多的正店、这么多的贵人，我们也不能保证每一只螃蟹都是上好的嘛，这样，为了弥补，我们给你们退两成定金可好？”
那人忙着指挥众人搬运，压根没搭理他们。
廖总管开口了：“诶诶，人满庭芳可是正儿八经的订了十箱，你怎么这般敷衍呢。”
这人听到此声才转身来，眼前这小丫头真是不知天高地厚：
“哦，满庭芳啊，那不懂也是正常的。总管，我们不是不给您面子，是当真没有别的蟹了，这蟹也是人挑的，都挑的是最好的，莫信了这小丫头的胡话。”
廖总管拍拍她，表示自己已经帮过了，的确是没有转圜的余地。
“你说蟹是单独挑选后装箱的，那水箱中的东西也是你们放的？这些可是会……”
不等她说完，这人便打断了：“小娘子，莫要信口雌黄，码头上往来频繁，你们自己不派人盯着，休怪是我蟹行的人动了手脚，若想明年还有螃蟹，便快些回去吧，你们掌柜可还等着呢。”
“是呀，小娘子，不要误了酒楼开宴的时辰咯。”廖总管也在一旁相劝。
“蟹行既然出尔反尔，那便不能以甲等的价格收钱！当退一档才是。”
那人不耐烦地挥手：“哪有这样的道理？你们签字画押的是甲等十箱，我送的也是甲等十箱，让你二成已经是不做盈利了，今日你要便带走，不要便把十箱蟹都留下。”
楼里伙计小声劝道：“小棠，一直都是这样的，先回去吧。”
眼下也非查问方伯漕运一事的时机，贺元棠回头瞪了几人一眼，带着十箱螃蟹回了满庭芳。
三叔瞧着这人兴高采烈地出门，气鼓鼓的回，忙放下菜刀，小跑过来问她：“怎么了小棠？可是出了什么问题？”
她揭开箱盖道：“蟹行的人就是欺负我们，分明有好的螃蟹，故意搭着这些配给我们，还叫人往里头放东西。”
“放东西？你可是抓着往里头放东西的人了？”
贺元棠摇摇头，这螃蟹虽说好坏夹杂，但里头放没放东西也只是那位王大哥的一面之词，她先前瞧过，王大哥用的方子确实能消杀水中污垢，不过这水看着清亮，到底被人放了什么东西进去？
螃蟹品质好的不多，今年还怎样做菜啊。她叹了声气，苏掌柜交给她的任务没完成，之后得想法子将剩下的螃蟹养好，不至于过了季节就被扫地出门。
“不碍事儿，原本高厨走了，楼里一直没找到合适的厨子接替，也就没订多少螃蟹，若是有机会他回来，你多向他讨教讨教，没准就有解法。”
三叔叫来阿福帮着她一起将好的螃蟹挑出来，自己又钻进厨房里。
华灯初上，楼里比白日更加热闹，弹曲儿的娘子，唱戏的伶人，伴着拂过楼宇佩环的晚风，穿过层层交错的杯盏。叫人忘却了白日的疲惫与烦恼。
此时的宁王府倒显得寂静，盛景行从书房暗室走出，轻轻旋上门纽，吹灭了烛火，一人走进内室，褪下衣袍，跨入冒着热气的浴桶中。
手臂内侧隐隐作痛，他侧头望向窗外月色，该是要变天了。
眉心突突跳个不停，阖眸时，尽是一人颜语。<
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p>这个时候，她该是不记得自己，那为何每当她看向他时，眼中尽是畏惧与疏离？
盛景行摇摇头，若那位小丫头果真记得，只怕是要将自己生吞活剥，抽筋扒皮。
如今瞧着，她或许只是有些精明。
内院只种了一株孤树，叶片零落，月光疏疏漏了一地。
风吹得木窗吱呀响，冷月公公小跑进来，跪在屏风外：“殿下，水冷了，担心着凉。”
半晌，不见答话。冷月轻声唤道：“殿下？”
月色下，水中人身长如鹤，又因着常日纵马游猎，比旁的富贵公子壮上三分，明明是肩宽腰窄的身量，却总爱穿宽袍广袖之衣。
冷月轻轻叹着，殿下这是又睡着了。
王府的夜如它的主人一般安静，内院里只有冷月公公一人，靠在窗边等待天明。
单薄的寝衣贴在身上，洇出几分凉意，水汽尚未消散，他发尾还凝着水珠，无声坠地。
喉间隐隐有些发痒，他蹙眉压下那阵咳意，却掩不住眉宇间的倦色。
“殿下，杜大人送了姜汤来。”
“殿下病了？”
后厨院中，苏巧皱眉低声问阿福，“病了找府医御医啊，找我们棠姐儿做甚？”
阿福耸耸肩，说一大早殿下身边那位小侍卫长卿就来请了。
“说是昨日在码头受了惊吓病倒了，原本说今晚要来咱们楼里吃螃蟹的。”
苏巧睨了树下站着的少年一眼，“那也不行，非要吃的话咱们做好了给他送去。正是吃蟹的好时节，就是旁的人家来请她家厨子都得考虑考虑，宁王府？”她暗暗摇摇头，“不行。”
树叶坠着露珠频频点头，芦花鸡在墙角叫了两声，抖了抖翅膀，把小鸡圈在身下捂着。深秋的早晨凉意渐浓。
半晌，长卿见二人不为所动，上前开口道：
“苏掌柜，不光是吃螃蟹的事，这小棠娘子救人的事我们都听说了，您瞧哪还有别的人既会做蟹，又会治病的？就当是王府请小娘子去，银两我们照付，就两个时辰，旁的一应事务都有府里的丫鬟婆子帮衬，定然按时将人送回来可好？”
“你们的主子都是殿下，可不许欺负棠姐儿。”
“那是自然。”
阿福提着装螃蟹的水桶跟在贺元棠身后准备上马车，长卿摆手道：“不必麻烦了福兄弟，王府昨日也到了一批螃蟹，小棠娘子人去就好。”
“啊？可是苏掌柜让我跟着一道去打下手。”
“你且回去告诉掌柜，还有陆公子也在王府呢，她大可放心。”
苏巧拨算盘的手停住了，抬头问阿福：“你说谁也在？”
“小陆公子。”