“大哥，你怎样了大哥！可别吓我呀！”
说着就掉下几滴泪来，拦在桌前的人还未有反应，只见这位布衣女子迅雷不及掩耳之势地趴在了抽出之人身前。
苏氏与几位伙计也摸不着头脑，愣在原地看她。
地上之人止了抽搐，她立即解了其衣领腰带，有节奏地拍着他后背，回头对阿福道：“快取些盐和热水来！”
阿福应声而去，桌边那人扯着她的衣袖喊道：“你是何人？在这做甚！”
“我是何人？你与我大哥同来吃饭，为何要害他！”她一把甩开那人，往外挥着手：“你们快散开啊，给我大哥通通气！”
围观众人不明所以地向两侧退开一圈，见她轻轻地将那人搬作侧卧，接过阿福递来的浓盐水喂入他口中，“快些吐出来，吐出来就好了。”
昨日来店中吃饭的人觉得这位小娘子有些眼熟，不明白此时状况，只是静静地观望。
“呕——”
不一会儿，这人吐出一滩秽物，站得近的人掩住口鼻退开几步，有的五官挤在一起，别过头去。
苏巧唤了人前来清扫，她一边顺着那人的背，回头问道：“掌柜店中可有紫苏？可以先煎浓汁让他服下，待郎中前来。”
“紫苏叶？有的有的，这就来。”苏巧眼神在几人身上来回打量，这两人多半又是蟹行派来找麻烦的，贺元棠跟着掺合进来是什么打算？也不知这时候杜郎中在不在店里。
贺元棠顶住恶心将那秽物翻看半晌，又起身去看桌上未用完的菜，抓住那同座之人：“我还没问你怎会与我大哥相识，他才吃了茶出门，怎会与你来吃这样多的螃蟹？”
“我哪知道他方才吃过什么？分明就是这蟹不干净，与我何干！”这人咄咄道，要拉地上那人起身，“你认识她？”
那人缓缓抬眼，看着她的脸，点了点头：“认识。”
陆伯之昨夜又喝多了酒，日上三竿了才懒洋洋地起身，听说前边有热闹看，睡眼惺忪地从后院赶来，走近了才瞧见昨夜那位小娘子也在其中，忙差人去后院叫盛景行。
那小娘子正哭着与掌柜说话，“掌柜娘子，您店内做蟹，怎不与食客说明茶与蟹不能同食呀？”
“怎未言明？我这店中凡是点蟹的都上的是棕陶水壶，其他桌则是青瓷茶壶呀，况且伙计都要提前嘱咐的，你瞧瞧，这里头装的就是水。”
方才同座的人突然指着她：“我想起来了，昨日好像在这店中见过你，今日这螃蟹就出了问题，说不定就是你干的！”
贺元棠蹙了蹙眉，环顾四周：“昨日来过店的人多了，我瞧着那位公子不也来过？怎的非说是我干的，我为何要害我大哥呢！”
正在打哈欠的陆伯之感到有一些目光朝他看来，用手指着自己，口型道：“我吗？”
几人纠缠之时，杜郎中来了。
“郎中您快瞧瞧，今日我兄长与友人相约来此吃饭，哪知就成了这般样子！您一定要救救他呀！”她抢先一步冲到郎中面前，抓着他道。
正巧这时阿福端着紫苏水来了，见她这般，再瞧瞧掌柜，十分摸不着头脑：她说要去见的兄长……是地上这位？
郎中接过水，放在鼻下轻嗅，又去看了桌上菜碟与地上之人，道：“确为中毒之兆。”
那人似乎得意极了，当即大喊：“我便说这黑店的菜式有问题！”
郎中并未回答他，转头问道：“是哪位说要用紫苏水啊？”
那人立即指向贺元棠。
“小娘子甚是聪慧，这症状用紫苏水急救正正好。”杜郎中笑了笑，与她扶着倒地之人，喂了紫苏水，“这位大郎今日确是饮茶过多，这下又吃了生凉之物，食性相冲才有这般症状。”
郎中对几人拱手：“这生蟹本就不能贪多，苏娘子此后还是要多多提醒食客，哪怕不是在店内用过相克之物，也不要冒险去尝才是。”
“不该是这螃蟹有问题么！”那人仍不死心，自己已在蟹中动了手脚，这人也中毒倒下了，蟹怎么会没有问题。
苏巧摇摇头，近来多事，每桌菜上前她都吩咐要更仔细地检查。想来昨夜之事已传了出去，怎的今日派了个如此蠢笨的来，行事如此不小心被她抓住也便罢了，还真叫人吃出毛病来。
“这位客官，我店中的菜式有无问题，可报官府一测便知，苏巧也是在这行中摸爬滚打多年，若真有问题，当认当罚，若是有人生事，也当还满庭芳一个清白不是？”
眼见情况与自己预想的不同，当真听到“官府”二字时，原先气势汹汹的人抛下“同伴”一溜烟跑了，杜郎中叫上一人将中毒那人抬走。
苏巧忙着楼里楼外的赔礼，阿福则是陪着这位中毒人的“妹妹”一同去了医馆。
“方才那位真是你兄长？你不是说他在学宫读书么？”阿福盯着她看，这也长得不太像呀。
贺元棠摆手：“那必然不是。”
“啊？那你刚才这样……那样……是什么意思？”阿福学着她哭闹的动作笔划着，那简直是惊天动地，一点也不像平日的她。
“说来也巧，我午
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时去学宫外的茶寮寻兄长时，正巧遇到方才那人，问我满庭芳往何处走，便多留意了些。”
先前家中食铺地方虽不大，遇见无事找事的人却也不少，若非今日遇到那人留意了几分，自己或许也不会用上这法子。
“你当真懂些医术？我今天可是被你吓着了，你还指陆公子，他们几位爷可不是脾气好的。”
她摸摸头笑，“哎呀，事急从权嘛，我家中经营此物，耳濡目染也就知道一二。至于陆公子……“陆公子生性豁达，不会计较这些的。”
生性豁达？阿福见过的陆伯之可不是这样。
二人来到街东头的医馆，却找不到方才中毒的人。杜郎中从药材架后钻出来，摊开手道：“银子。”
“什么银子？刚才那位客人呢？”阿福问。
“他没什么大事，包了药回去了，我方才大老远的跑一趟，不得付钱啊？”
贺元棠总觉得这人举手投足之间有几分熟悉的味道。“大夫辛苦，这钱自是得付，不过这几味药材，莫不是添错了？”她指着几行价格不低的草药，“相克中毒不应该开这些药才对吧？”
她拉住阿福掏银子的手停在半空，杜郎中却一边抠着阿福手中捏的银子，一边指着药单：“小娘子聪慧，是用不上这几味药材，不过我方才叫了人过去帮忙将他抬回来，加上你们叫得急，这些钱呢得一并算到里面去，你懂吧，这样算账方便一些。”
贺元棠还要说些什么，被阿福劝住了：“是这样的，都是这样的，我们快回去吧。”
只能回头瞪了一眼那个笑得贼兮兮的杜郎中。
与阿福回到满庭芳时已是日头偏斜，原本苏掌柜要带她去找兰姐姐的，眼下出了这些事，只怕还要耽搁些时候。
一进门，苏巧给了她一封信。
自己才写的信还未寄回家中，反倒是家里先来了信？
圣上近来尤好食蟹，前些时日大办蟹宴过后，不少江南独产之物纷纷由水入京，而先前进京做漕运生意的方伯趁此时回家，在码头占了不少地方。如今又看上她家养蟹的水滩，多番派人游说，妄图占为己有。
“五日后新的一批蟹会送到码头，到时你一同去吧，码头的廖总管协理漕运之事，蟹行行会也在那里。”苏巧说道，“我先带你去找你姐姐，有何打算你自己看着办。”
“掌柜放心让我去验蟹？”
苏巧只是笑笑，“走吧，趁晚膳的时候你去与你姐姐说会儿话，今日无论怎么说你也是没让人砸我的招牌，赶明儿天亮了回厨房做事。”