比丘刚放下萧令仪,她连忙道谢,恰在这时,两个丫鬟都回来了。
二人惊呼上前,待比丘走了,才问起萧令仪如此狼狈的缘故。
萧令仪只含糊说是自己不小心摔倒,见她二人头发衣裳都是干的,龇牙笑道:“你二人无事便好,哎呀疼!”
二婢立时移了注意,忙拿来药油,为萧令仪的脚踝抹上。
这药,自三年前萧令仪折了一次,就常备着,紫苏边为她换上干净的衣物,边压低声兴奋道:“小姐!你猜我二人今日遇到了谁?”
“是孙娘子!”白芷也露出笑容,她放好药油罐子,从怀中拿出个大荷包,放至萧令仪手上,“小姐您看!”
萧令仪手掂了掂,已有猜想,扯开荷包,里头有好几块银稞子,怕是有七八两。
“这么多?”萧令仪有些惊讶了。
紫苏笑眯眯的,搬了个小杌子在一旁坐下,“我们遇见孙娘子的时候,她正买饼子呢,见了我们忙拉住了,说是要您再画一些送过去,那些花笺卖的很快!”
白芷也笑,“她还将我们拉了去她店中,把分得的银子给了我,说是让娘子买些颜料作彩笺,便是没有石色,用些草色也行!”
萧令仪自然无不可,她也十分欢喜,“那明日你们再去一趟,把我这些日子攒的花笺送过去,再买些草色来。对了,怎的得了这么多银子?是加了价钱卖了?”
白芷点点头,“那孙娘子说,起初她也当寻常花笺卖了,不想后来竟有两三闺阁女子说是慕名而来,她试着加了价钱,不想竟卖出去了。后来再有客人要花笺,她便再加一次价,谁知加的越多,竟卖的越好!”
萧令仪缓缓点头,沉吟一会,对二人道:“明日你们颜料和纸都买的全一些,我要画整套的。”
......
接下里数日,仍是淅淅沥沥地下着雨,萧令仪老老实实呆在房中,一边养伤一边画花笺,五彩的花笺总是更得闺阁娘子们的喜爱,至于墨色,也要画,让孙娘子卖给那些男子好了。
她的嫁妆首饰都皆被章家扣下,唯有两百多两的银票私房钱,是她从前在闺中便攒下来的。
这是救命钱,万一她有个不测,这些钱也够白芷紫苏熬上很长一段时日了。
几个陪嫁都赎了身,十几个人统共给了四两多的银钱,当时白芷不满,只道这些年每年赏她们的,都不止一人四两了,萧令仪拦住白芷,什么也没说。便爽快放了契。
这会子她便是天上的凤凰,那也是拔了毛的,宁得罪君子,不得罪小人,否则保不齐在哪里跌一跤,就要要吃亏惹祸。
故而她们来这庵庙中住下,是带着四两多“活钱”的,这些日子花用了一些,白芷绣帕子荷包赚了一些,她画花笺赚了一些,统共有十二两多了。
她搁下笔,拿出十两银子,“白芷。”
白芷坐在门边,正对着天光刺绣,紫苏在给她捻线,二人闻声,皆看向萧令仪。
萧令仪笑着点点头,“来。”
二婢起身走,不明所以。
“这十两银子,你们拿去,去官府把奴籍销了。”萧令仪似乎很愉悦。
白芷顿时脸都涨红了,捂住嘴,泪光闪烁,虽说小姐随意地就放了那几个陪房的奴籍,但是在别处可没有这样好的,永世为奴才是常态。
更何况,主人家同意给你身契不消说,还要有银子去官府销办,更要有户所接了才行。若是无户可接,不小心做了流民,保不齐要被抓去做官奴了。
紫苏却好像有些不乐意,嘟嘟囔囔,“销了奴籍,奴婢的黄册往哪个门子投啊,再说了,奴婢无产无子的,也承不了户啊。”
萧令仪一想,倒是确实如此,白芷还有家,紫苏家里人都不在了,销了奴籍也立不了女户,倒是容易沦为流民。
便看向白芷,“白芷,你将奴籍销了吧,销了奴籍,往后行事要方便许多,我和紫苏也要多仰赖你了,不然总受着这一番掣肘。”
白芷含泪点点头,在萧令仪面前跪下,郑重地磕了三个头。
她永远不会忘记,当初她爹因欠人赌债,她被要债的人抢了去卖,彼时她不过八九岁,只能挣扎哭泣,她爹娘都追了来,当街撕扯起来。
若非小姐恰好经过,买下她并替她爹还了赌债,她被卖进窑子里不说,她爹娘也要性命不保了。
白芷起身,“奴婢这就写信给我爹娘。”
白芷家里没有兄弟,上头有个姐姐,早早地嫁了人,那姐夫人还算不错,带着岳父岳母和爹娘一起住,就当赡养两边的老人了,他们如今住在京畿,骑驴或是坐牛车也要一整日才到。
白芷这些年跟着认了不少字,信很快便写好了,“奴婢去寄信!”
紫苏自个儿不愿销了奴籍,但看白芷此后便是良籍了,还是很为她欣喜的。
“紫苏你跟着她去。”
“诶!”
两个丫头这会子都似孩童一般跑出去了。
萧令仪笑着摇摇头,不过她两个,一个比自己小一岁,一个比自己小两岁,倒真是两个小妹妹了。
萧令仪不管她们,继续提笔作画,忽然又瞥见河边站着人,撑着的伞微微后仰,他正望向这边。
这次她倒是不急着出门了。
她站起身,只将窗户支开一些,双臂撑在书桌上,笑吟吟地看他。
严瑜将伞正了正,遮住那道视线,往小门处走。
萧令仪见人往这处走近了,便快速理了理鬓发,疾步而出,才至客房廊下,见屋廊尽头处也出来一人,是那位躲鱼汤的神秘妇人。
萧令仪走过去,微笑温声道:“这位婶子,可否借一把伞,半个时辰内便还回来。”
这妇人上下瞧她一眼,点点头,“你等着。”
萧令仪站在门外,目不斜视,却隐隐约约听见屋中有年轻女子之声。
略等一会儿,妇人便出来了,递给她一把普通的伞,萧令仪道了谢便往外走。
她脚步略有些快,一心想着往外赶,并未察觉后头这妇人,盯着她的背影看了许久。
萧令仪抽开门闩,就见他站在不远处。
严瑜听见身后动静,撑着伞转身,先扫了眼她的脚,见她步履如常,“可好了?”
萧令仪知道他问的是脚伤,笑看着他,“已痊愈了。”
见他手中还有另一把伞,挑眉道:“你是来还伞的?”
严瑜点点头,将伞递给她。
“手上是什么?”严瑜
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无意瞥见,她手及衣袖上有一片黄色印记。
“呀!何时沾上的?”萧令仪微微窘迫,“是颜料罢了。”
严瑜微微蹙起眉,隔着衣衫握住她的手腕,靠近鼻间,轻轻嗅了嗅。
她脸上瞬时便浮起一片嫣粉,直没入耳后脖颈。
这人、这人真是!先前不还爱答不理的么,现在怎的这般大胆孟浪了!
“是藤黄。”严瑜仔细辨认过后,眉头拧紧,见她粉脸含羞,垂着眸子不敢看他,才意识到如此甚是不妥,迅速放开了萧令仪。
“抱歉,失礼!”他耳根也红了起来,结结巴巴道歉,“藤黄、藤黄有剧毒,见血封喉,先前我有个同窗因此意外殒命,所以......”
严瑜挠了挠头。
萧令仪故作镇定,点点头,“多谢你告知,要不然我还以为是槐黄。”
“一会你回去,手要多清洗几遍,用皂荚洗净了,才可用饭,还有这衣袖,也要多浣洗几遍。”
萧令仪见他神色郑重,想来藤黄的毒性果真是不小,也认真道:“我明白了,多谢你,我这个作画的,竟还分辨不出来藤黄与槐黄,实在惭愧。”
若是不小心哪里沾着,误食了,那真是后悔也来不及。
严瑜摇摇头,“许多人都难以分辨,”
他又问:“你......是来此采风的?”毕竟她瞧着,实在不像是普通人家里的小娘子。
“采风?”萧令仪轻笑,收了表情,紧紧锁住他一双眼,“我是被休了,才来此投宿。”
她不放过他脸上一丝表情,见他有一瞬间的怔愣,樱唇微启,轻声吐出一个惊雷,“我如今是罪籍。”
“你要告发我吗?”
严瑜沉默,微微垂眼。
萧令仪才发觉,他眼睫竟这般浓密。
先前的旖旎氛围已不在,惟余沉默与尴尬。
萧令仪看着远处,下了几日雨,已经快到汛期了,前些日子还算平静的河水,已有滚滚之势。
“多谢你,我走了。”萧令仪轻声道。
“萧娘子,我......你不必担心,我今日什么也没听见。”严瑜也看着她。
萧令仪点点头。
只是从今往后不必再来往了,他是前途光明的举子,她是见不得光的罪籍。
来往的越多,只会害了他。
该醒醒了。
萧令仪跨过门槛,转身将小门阖上,严瑜站在外头看着她。
她轻轻一笑,彻底合拢,上好门闩。
萧令仪缓缓往回走,待走至禅院客房廊下,已然神色无波了。
廊下站着一人,正是那位借伞的妇人。
萧令仪收伞,含笑走近,“多谢婶子,这伞柄上被我沾了些脏污,我洗净再还给您吧。”
几次遇这妇人,都未瞧她有什么笑脸,此时却破天荒地见她露出一丝笑容,“娘子不必客气,我自己洗洗就好。”
萧令仪拿出一方素白的帕子,擦了擦伞柄,递给她,“还请婶子务必洗干净了再用。”
妇人笑着点点头。
萧令仪洗净手回了房,坐在榻上发呆。
“小姐!”闯进来的紫苏打断了她莫名怅惘的心绪。