“后面的就是大家都知道了，赵今带着陛下的圣旨来白府……”
白啸凹陷的双眼对上夏观复的视线。
“可是伯父，他不是没有出现吗？”
“不，他只是没有出现在我们的视线中。但，他始终被人推动，或者说是有人借他的名义来推动。”
话毕，三人陷入沉思。
“所以，父亲，我们如何助三殿下得到监考的机会？”白静语打破沉默。
答案不言而喻，三人的心里即刻浮现一个人的名字。
羌川括，亦或者是羌莜怜。
说到他们，三人自然心如明镜，他们不可能会无缘无故跟自己站在同一条船上的。除大家对于想要的，好巧不巧将他们所有捆绑在一起呢？
白啸点了点头，炯炯有神向二人瞧去，示意表明就是二人心中的想法。
被提到的两个羌家姐弟，心中早已对于此次科举一事，有所谋虑。
一个时辰前，羌川括受邀，此时坐在皇后的宫殿内，与对面的人同处一桌。
“阿姐，我认为此举不妥。”羌川括眉头紧皱，直接否决对方的提议。
羌莜怜对于自家弟弟的反应没有感到意外，她面露淡然，仍往下说道：“阿括，我们只有这一次机会，不可错失。”
是啊，只有这一次机会，牵扯的关系重大。大到朝堂天下，小到家族百姓。
羌川括抿唇，袖口的手紧握成一个拳头。
他压下心里的愤愤不平，抬眼看向她，“阿姐，那你呢？你有为自己考虑吗？”
听到这话，羌莜怜的脸庞明显一愣，继而含笑说：“阿括真是长大了。”
羌莜怜没有正面回应羌川括的问题，她不想让他在尘埃落定后有所负担。不过是牺牲一人，换取局势稳定，没什么不好的。
朝堂天下，百姓羌家……
望着对方的模样，羌川括自小就知道她早已心意已决，自己是劝不动她了。唯一能做的事，是在先想方设法为阿姐想好后路。
“阿姐，你要小心行事，有事务必派人找我。”羌川括向她投去目光，叮嘱道。
羌莜怜一笑而过，简明“知道”二字。而后，她朝门口看去，启唇吐出两个字，“来了。”
寻着她的声音和视线，羌川括转头朝同个方向看去。
来的人分别是一名女子和两名男的，其中三人之中有一名男子再熟悉不过了。至于另外两名，瞧着半生不熟的模样。
"阿姐，他们是？"羌川括不仅发问，心里涌起熟悉的感觉。
羌莜怜脱口而出，没有一点意外道：“白医和白大小姐，剩下那位......”
她停顿了一会，没等往下解释完，就被清朗的声音接过话。
“好久不见，羌侯爷。你可以叫我谢无言，也可以称我三殿下。”
话毕，羌川括猛然一惊，他皱眉，目光定定落在声音的主人身上。
“当年的谢家不是早已销声匿迹了吗？怎么？而且还和皇室扯上了关系。”
三人走近，一一向羌莜怜行至礼，而后落座在石凳上。
“想来侯爷有所疑问是不足为奇的，毕竟老身和语儿得知时也如你一般。”白啸叹了口气，又说，“谢世子真正的身份既是谢家世子，也是赵氏皇子。”
白啸肯定了谢无言的身份，却也只是点到为止。
当事人没有主动揭开，白啸也不好多说什么，大家也都没问下去。
片刻，谢无言才开口：“皇后娘娘，我们直奔主题，商议不日之后的考试应当如何。”
“你们商议得出结果就好，之后的我来。”
羌莜怜明确表示不参与，全程的商议交由除她之外的四人。
“其实，若想破局，在于重新推举一个人选上位。”
白啸抚了抚胡须，简明扼要点出。
他的话一出，无不犹如一面明镜映衬在在做的人心里。
大胆，又无不有道理。
大家沉默半晌，直到一人打破僵局。
谢无言张望四周，后扫过大家的脸庞，压低音色，“有一人选，他是赵皇流落在外，同其他人所生的孩子，算起来应该在皇子里面排我后面。”
“世子如何得知他乃皇室血脉？”
白静语追问。
“说来还是小芷那日，来到万福寺过了几日发生的。”谢无言理了理衣袖，眯笑继续说，“义诊的当天，一老人带着一男孩前来义诊。闹剧发生，老人逃了，留下那男孩。事后小芷离开寺庙，男孩随我在万福寺待了几月。某天为他疗愈时发现，他的身上有一个胎记。若是没记错，当初自己在宫里头待过一阵，听产婆说过是一块似蛇神的形状。恰好，这个形状就在男孩的颈后头。”
“敢问那个孩子在殿下那里吗？”
白啸的话问出了几人的疑问。
“在。”
谢无言直言道。
许久不语的羌莜怜插话道：“既然你们都已经决定好了，那明日我便去提议了。”
都说后宫不能涉政，碍于眼下实在没有办法了，羌莜怜不得不如此做法了。
黑夜降临，大家各自一前一后离开此地。
几日后的科举监考选举，出乎意料的落在夏观复身上。
散朝后，许多群臣纷纷涌上夏观复身旁，无一不吹捧，拉拢之意。
“三殿下如此年轻有为，可曾婚否？”
“是啊！要是没有的话，臣可介绍臣女给您。”
“哎呀！殿下，臣就说您......”
群臣的一举一动，皆落入离他们不远处的太子眼底。
“一群老奸巨猾的家伙，墙头草靠边倒。”站在太子身边的几位大臣纷纷附和。
反观太子，眼神里寒芒闪动，死死锁在被围起来的人身上。
“给我去查，到底怎么回事。明明父皇先前没有明示，说是竞争。今日却态度大变，好事落在那人上了。”赵今心有不甘，阴鸷笼罩脸庞，对着一侧的谬言吩咐道。
“属下这就去查。”
按照往常，赵今还会维持表面的体面，意思回应跟在身后的人。今日实在觉着他们碍眼，他语气不善说：“本宫今日没功夫，你们识趣点。”
几位大臣你瞅我一眼，我瞅你一眼的
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，试探性退后消失在赵今的视线里。
“恭送太子殿下，臣等告退。”
随着几人的话音说完，赵今连个眼神都没给去，径直往东宫回去。
回到东宫正好赶上谬言带着消息回来。
“殿下，属下从眼线那得到消息，据说昨夜皇后娘娘夜访梧桐宫了。”
“消息明确？”
“千真万确。”
得到谬言极其肯定的答案，赵今冷不丁哼笑。
“敢情是在这里等着，羌家的人果真深谋远算，居心叵测。”
“殿下，那我们现在......”
“不着急，母妃那里应该很快也知道了。”
果不出意外，下一秒就听到侍女前来禀告“贵妃来了”。
谬言不敢耽误，手脚利索的打开门。
“见过母妃”“参见贵妃娘娘”
方可丽冷沉一张脸，“嗯”了一声。
随后谬言识相的退了出去，为她们关上门。
“我儿怎连区区一个丧了娘的人，都争不过了？”
她的话一字一句，诛心般扎进赵今的心口上。后者不禁脸色苍白如纸。
“是儿臣失策了，办事不力。”
“也罢，怪不得你。还不是那羌氏，倒也真是小瞧了她。嫁入皇室也有些年头了，不孕不育的，原来在这里等着。”方可丽屈着双膝，坐在椅子上，一只手托着腮，语气幽冷说道。
赵今没搭话，静静等着她说下去。
“错过这次机会，不是没有不可以弥补的。”方可丽眸中忽闪冷光，语调陡然变冷，“你在监考前想尽办法暗中搅浑，切莫被人发现你的身份。你可是要坐上皇位的，时刻谨记。”
桌上的蜡烛“嗖”的熄灭，一炷香的时间戛然而止。
整个房间暗的陷入寂静，静的只能听见呼吸声。
“儿臣谨遵母妃的话，定不会再错失机会了。”
方可丽也没回应他，直接推门离去。
谬言回到房间，摸索着蜡烛和烛火，重新点燃。
“科举监考前，你派人去拉拢能拉拢过来的考生。如若都不识好歹，一律格杀勿论。要是暴露踪迹，你就找人传，皆是贵妃派人所为。”
赵今的话清晰明了传入谬言的耳朵，后者一时愣住，手不小心被火焰灼伤。
灼伤的疼痛刺激了他，谬言不确定询问：“殿下，您说......栽赃在贵妃头上？”
“是，你是有什么疑问吗？还是说你想我们都成为母妃的替死鬼吗？”
赵今冷厉的话语回荡在房间内。
谬言心有疑问，但没敢打破砂锅问到底。
“属下明日就去办。”
母妃啊母妃，做了你那么多年的“好儿子”，时到今日，我终于有机会可以摆脱了。
倘若不是与你接触频繁，不让也不会让我发现你的秘密。莫怪儿臣无情，要怪就只能怪你，对权力的贪得无厌，妄想塑造我成为你的垫脚石。
赵今仰望窗外的乌云密布，扬起意味深长的嘴角。
就让你为我登上皇位作出贡献吧，母妃。