百味宴的热闹过去了好几日，“穗娘小食”的日子恢复了往日的节奏，却又似乎有哪里不同了。
慕名而来的食客多了些，尤其是听说了那“至和”润饼的，总要好奇地点上一份尝尝。穗穗和阿娘依旧天不亮起身，依旧去码头挑最新鲜的货，依旧在晨光里蒸馒头、熬粥、煎蛋。只是偶尔，穗穗揉着面，或是看着砂锅里咕嘟的姜母鸭时，会想起那日桥头百味交汇的香气，想起赵提举温和的赞赏，还有……那个穿着月白襕衫、品评味道一丝不苟的顾公子。
“穗穗，”巧慧这日午后过来，手里提着个小竹篮，脸上带着笑，“明日初一，我婆婆想去开元寺上炷香，还愿。说多亏了上次百味宴带回去的润饼，她胃口开了不少。我想着，你要不要也一起去？来泉州三年了，还没去开元寺看看吧？”
开元寺。穗穗心里一动。那是泉州最大的佛寺，据说唐朝就有了，香火极盛。她听来往的食客提过多次，说里面的东西双塔如何巍峨，殿宇如何宏伟，却一直忙着生计，未曾得空去过。
“去看看吧，”阿娘在一旁接口，手里缝补着一条旧围裙，“也该去拜拜，谢谢佛祖保佑咱们这几年的平安。寺里清净，去走走也好。”
“那……咱们做些供品带去？”穗穗想到这个。去佛寺上香，空手总是不好。
“正是呢。”巧慧点头，“我婆婆说，寺里师父们有时也接受信众的斋点供奉。咱们做些素食甜点带去，既干净，又表心意。”
素食甜点……穗穗想了想。寺里不能用荤油，也不能用鸡蛋、牛乳这些。倒是可以用本地盛产的芋头、红薯、糯米，还有糖和植物油。
“做个‘芋泥莲花酥’如何？”穗穗眼睛一亮，“芋头蒸熟捣泥，用糖和一点花生油炒香做馅。外皮用油酥面，做成莲花初绽的形状，烤出来该是又好看又香。”
巧慧拍手：“这个主意好！莲花是佛前的花，又雅致。穗穗你手巧，定能做好。”
说做便做。第二天要赶早去寺庙，今日下午就得把点心备好。巧慧回家去拿些上好的槟榔芋头，穗穗则开始准备水油皮和油酥。
水油皮用面粉、清水和少许花生油揉成，需揉到光滑柔韧，醒着。油酥则是面粉与较多花生油揉匀，要的就是那份酥松。这是从中原点心“荷花酥”变化而来，只是去掉了猪油，改用了本地花生油，馅料也从豆沙换成了芋泥。
巧慧很快带着两个大芋头回来，还拎了一小布袋剥好的花生：“我婆婆说，花生烤香碾碎，撒一点在芋泥里，更添香气。”
“阿婆想得周到。”穗穗接过，两人便忙活开。巧慧负责将芋头上锅蒸熟，穗穗则开始炒制芋泥。蒸透的芋头去皮，趁热用木杵捣成细腻的泥状。锅里放少许花生油和糖，小火慢炒，直到糖融化，芋泥变得油润发亮，香气扑鼻。最后拌入烤香碾碎的花生粒。
炒好的芋泥是漂亮的浅紫色，油润香甜。放凉后，穗穗将其分成均匀的小剂子，搓圆备用。
接着是包制。取一份水油皮，按扁，包入一份油酥，像包包子一样收口。然后擀成长舌状，卷起，再按扁，再擀开，再卷起。如此两次，是为了让酥皮层次更多。最后将小卷竖着按扁，擀成圆皮，包入芋泥馅，轻轻揉圆。
最考验手艺的是塑形。用小刀在圆球顶部轻轻划出六道均匀的切口，深度约到馅料处，但不能划破底皮。然后，将每一瓣“花瓣”顶端微微捏出尖角，中间点上一小粒染成红色的面团作为“莲心”。一朵含苞待放的莲花雏形便出来了。
“真好看！”巧慧看着案板上排开的生坯，赞叹道，“就像真的小花苞似的。”
全部做好，放入烤炉。这是穗穗特意找铁匠定制的土烤炉，不大，但烤点心足够。需用均匀的炭火，不能急。守在炉边，闻着面皮与芋泥的香气慢慢溢出，混合着花生油特有的焦香，是一种平静的期待。
约莫两刻钟后，取出。原本白皙的面皮已烤成淡淡的金黄色，顶部划开的花瓣因受热而微微自然绽开，真如莲花初放，层层酥皮清晰可见。中间的“莲心”一点红，恰到好处。
“成了！”穗穗小心地用竹夹将莲花酥夹到竹匾上晾凉。一个个酥点精致可爱，香气诱人。
“我都舍不得吃了。”巧慧笑道。
“供过佛祖，剩下的咱们也能尝。”穗穗也笑。她留出六个品相最完整的，用干净的白瓷盘盛好，盖上细纱布。其余的装入食盒，明日带去寺里，也可分给巧慧的婆婆和寺里或许有缘的人。
翌日清晨，天色微曦。穗穗换上一身干净的藕荷色襦裙——这是从中原带来的，平日舍不得穿。阿娘替她梳了个简单的双鬟髻，插上一根素银簪子。
“早些回来。”阿娘送她到门口，又往她手里塞了几个铜板，“若看见有什么新鲜的、寺里允许外带的素点心，也买些回来尝尝。”
“知道了，阿娘。”
与巧慧和她婆婆周阿婆在桥头汇合。周阿婆是福州人，随儿子来泉州住，个子瘦小，精神却矍铄，手腕上挂着一串乌亮的佛珠。
“穗穗丫头，麻烦你了。”周阿婆笑眯眯的，“听巧慧说了，你那点心做得精巧，佛祖看了也欢喜。”
“阿婆客气了，一点心意。”
三人沿着洛阳桥往北，穿过渐渐苏醒的街市，朝清源山方向走去。晨风拂面，带着草木清香，与码头边的海腥气不同。约莫走了半个时辰，便见前方绿树掩映中，露出赭红色的墙垣和飞檐。
走近了，才觉出开元寺的恢弘。山门高大，匾额上“开元寺”三个金字在晨光下熠熠生辉。虽是清晨，已有香客络绎出入。踏入寺内，首先映入眼帘的便是宽阔的石板广场，和远处巍然矗立的东西双塔。
那塔仿佛拔地而起，直插云霄。石砌的塔身，层层叠叠的檐角，在蓝天映衬下，显得古朴而庄严。塔檐下悬挂的风铃，随风传来清脆悠远的叮当声，一下，一下，仿佛敲在人心上，涤荡着尘世的烦嚣。
穗穗仰头望着，一时竟有些出神。她在汴京时也见过寺塔，多是砖木结构，显得秀丽。而眼前这石塔，浑厚、坚实，带着海边风雨磨砺出的沧桑与力量，默默守护着这片土地千百年的晨昏。
“那是镇国塔和仁寿塔，”周阿婆顺着她的目光看去，合十念了句佛号，“听说建了好多年呢，是咱们泉州的镇城之宝。每次来看，心里都觉得安稳。”
广场上已有僧人在洒扫。大雄宝殿内传来隐约的诵经声，低沉平和。空气里弥漫着香烛特有的、宁神的香气。
她们先随周阿婆去大殿上了香。穗穗学着周阿婆和巧慧的样子，恭敬跪拜，心里默默念着对阿娘身体康健、食铺平安的祈愿，也感谢这几年来受到的诸多帮助。
上完香，周阿婆去找相识的知客僧说话。巧慧便拉着穗穗在寺里随意走走。
寺院很大，除了主要殿宇，还有廊庑、经幢、放生池。放生池里荷叶田田，已有早开的莲花婷婷玉立，粉的、白的，沾着晨露。池边有石凳，几个香客正坐着歇息。
她们走到西塔附近。近看，塔身的石雕更加精美，有佛像、力士、花卉，虽经风雨，线条依旧流畅生动。塔基周围，散落着一些小小的石雕残件，似是旧时修缮替换下来的，安静地躺在青苔间，自有一种残缺的古意。
“顾公子？”巧慧忽然轻声讶道。
穗穗回头，只见不远处的榕树下，站着几人，其中一人身着浅青长衫，正是顾言。他正与一位年长的僧人交谈，侧耳倾听，神色专注。阳光透过榕树的气根缝隙洒落，在他身上投下斑驳的光影。
他似乎察觉到目光，转过头来。看见穗穗和巧慧，他微微颔首致意，又与那僧人低语两句，便走了过来。
“林姑娘，周娘子。”顾言拱手，“不想在此遇见。”
“顾公子。”穗穗和巧慧还礼。
“陪家中长辈来进香？”顾言问，目光掠过穗穗手中的提篮。
“是。顾公子也来礼佛？”巧慧问。
“每月初一十五，常来寺中向慧明师父请教些金石碑拓的问题。”顾言语气平和，“寺中藏有几方古碑，颇有价值。”他顿了顿，看向穗穗，“姑娘篮中所提，可是供品？”
“是自家做的一点素点心，芋泥莲花酥，带来供奉佛祖。”穗穗答道。
“莲花酥？”顾言眼中似有微光，“可是仿中原‘荷花酥’而制？去岁在临安曾尝过，形味俱佳。”
“公子见多识广。确是仿其形制，但改用本地芋泥为馅，以花生油起酥，是素食。”
“芋泥清甜，花生油香醇，又是莲花形，倒是十分契合佛门清净之意。”顾言点点头，“姑娘巧思。不知……稍后供奉之余，可否有幸一观？”
他问得礼貌而自然，带着纯粹对技艺的好奇。穗穗倒不好拒绝：“若公子不嫌粗陋，自然可以。”
这时，周阿婆与知客僧谈完话寻了过来。巧慧低声与婆婆说了两句，周阿婆便笑道：“既是府学的相公，又是对吃食有见识的，不如一同去斋堂那边？我已与知客师父说了，咱们带的点心，可一并置于佛前供奉，也可留些在斋堂，若师父们不弃，午后可作为茶点。”
知客僧是个面容和善的中年和尚，合十道：“阿弥陀佛，多谢施主们布施净食。斋堂在后院，请随我来。”
一行人便随着知客僧，穿过一道月亮门，来到相对安静的后院斋堂。堂内整洁简朴，长条桌凳，空气中飘着淡淡的饭菜清香，已有几位僧人在用早斋。
知客僧引她们到佛龛前，那里已有一些信众供奉的果品、清水。穗穗将白瓷盘上的细纱布揭开，六朵金黄的“莲花”静静绽放，酥皮层次分明，中间的“莲心”一点红，在素净的佛龛前，显得格外精巧虔诚。
她与巧慧、周阿婆一起，恭敬地将瓷盘供上，合十礼拜。