五更天，紫宸殿的灯还亮着。
萧宸换了一身常服，鸦青长袍，银线暗绣云纹，腰间只悬一枚龙纹玉佩。他站在巨大的大雍疆域图前，指尖从北境的雁门关一路向南，划过黄河、长江，最终停在江南水乡。
“顾家祖籍姑苏，顾清晏现居扬州瘦西湖畔的‘听雨轩’。”暗卫首领影七跪在阴影里，声音平稳，“属下去探查过，他深居简出，每日不过读书、抚琴、煎药。扬州城皆知，顾家大公子是个药罐子，风吹就倒。”
“药罐子……”萧宸轻笑，“十九岁就能在万军丛中取敌将首级的人，会变成药罐子？”
影七低头：“属下暗中试探过三次。第一次派医女近身诊脉，脉象虚浮紊乱，确似重病之人；第二次于茶中下软筋散，他饮后立刻昏厥，请大夫折腾了半夜；第三次……”
“说。”
“属下亲自夜探，他在庭院中赏月，咳了半盏茶的血，血色暗红，绝非作假。”
萧宸转身，烛光在他眼中跳动：“所以你断定，他是真废了？”
影七迟疑一瞬：“……是。”
“那朕问你。”萧宸走回书案后，端起冷透的茶，“三年前，顾清晏‘病重’时，南疆军中发生了什么？”
影七猛然抬头。
“说。”
“顾老将军暴毙，副将接连出事，顾家军被国舅爷的亲信接管……”影七声音渐低，“陛下是怀疑……”
“朕什么都不怀疑。”萧宸放下茶盏，“朕只是需要一个人，一个能让郑宏睡不着觉的人。”
他提笔，铺开明黄绢帛。
“拟旨。”
李德全连忙研墨。
笔锋如刀，一字字落下：
“奉天承运皇帝，诏曰：南疆顾氏嫡长子清晏，昔年为国征战，功在社稷。今闻沉疴缠身，朕心甚恻。特旨召入京中，以太医院良药调养，以示天恩。钦此。”
写罢，萧宸看着那“沉疴缠身”四字，唇角微勾。
“陛下。”李德全低声问，“这般召他入京，国舅那边……”
“舅舅自然会‘体恤’朕。”萧宸将圣旨递给他，“他会说，陛下年轻，念旧情是好事。一个病弱的顾家子，在京中养着也无妨，还能彰显皇恩浩荡。”
“可若顾公子真病重，途中出事……”
“那便是他的命。”萧宸眼神冷下来，“但朕赌——他不会死。”
顿了顿，又说：“让影七带一队人暗中护送，务必‘平安’到京。”
“是。”
旨意天明发出，午后便传到郑宏耳中。
镇国公府书房，郑宏捏着密报，指节发白。
“顾清晏……”他咬牙，“这小皇帝，翅膀还没硬，就想用顾家来制衡我？”
幕僚低声说：“国公爷不必忧心，那顾清晏已是废人，就算入京，也掀不起风浪。”
“废人？”郑宏冷笑，“你见过哪个废人，能让顾家旧部三年来暗中聚集，死心不改？你见过哪个废人，南疆蛮族听到他的名字，至今不敢越雷池一步？”
他一把将密报拍在桌上。
“告诉我们在扬州的人，路上‘好好照顾’顾公子。他若真病，就让他‘病逝’；他若是装……”
眼中闪过杀意。
“就让他变成真废人。”
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七日后，扬州瘦西湖。
春雨绵绵，垂柳蘸水。
一叶小舟穿过烟雨，停在听雨轩后门的石阶前。
船夫蓑衣斗笠，压低声音：“公子，京里来旨了。”
竹帘掀起，一只苍白修长的手伸出来，接过了油纸封着的密函。
小舟悄然离去。
听雨轩二楼，临湖的窗开着，雨丝随风飘入，沾湿了棋盘。
顾清晏靠在软榻上，乌发未束，松松披在月白中衣外。他面色极白，唇色极淡，唯有一双眼睛，深得像不见底的古井。
展开密函，扫过那明黄绢帛上的字，他轻轻咳嗽起来。
咳声压抑，肩胛轻颤，真是一副病入膏肓的模样。
直到咳声渐歇，他才用指尖抹去唇边一点猩红，低笑：
“沉疴缠身……示以天恩……”
“小皇帝，你这是要救我，还是要杀我？”
窗外雨声渐密。
他起身走到镜前，铜镜里映出一张过分美丽的脸——眉如远山，眼若寒星，鼻梁挺直，唇薄而色淡。因着久病，下颌尖削，更添几分脆弱易碎之感。
任谁看了，都会叹一声：可惜了这般容貌，却是个短命相。
顾清晏抬手，指尖抚过镜中自己的眼睛。
然后，缓缓笑了。
那笑容里没有半分病气，只有冰雪般的清醒与锐利。
“三年了……”
“萧宸，你终于想起这把刀了。”
他转身从暗格里取出一枚青铜虎符——那是顾家军旧令，三年来从未现世。
“传信给南疆旧部。”他对空无一人的房间说，“就说——”
“公子要入京‘养病’了。”
“让他们准备好……”
“该醒的时候，到了。”
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次日清晨，扬州城门。
一辆青布马车缓缓驶出，车帘低垂。
顾清晏裹着雪白狐裘，靠在车内，手中握着一卷书。马车颠簸，他时不时低咳几声，咳得眼尾泛红，真真是弱不胜衣。
车夫是郑宏的人，隔着帘子问：“公子可要歇歇？”
“不必。”声音轻而淡，带着病中特有的沙哑，“赶路要紧，莫误了圣意。”
车夫眼中闪过狠色，扬鞭催马。
马车驶入官道，两侧山林寂静。
顾清晏放下书卷，闭目养神。
袖中，一枚银针悄然滑入指尖。
他知道，这条路不会太平。
但——
刀已藏锋三年，是时候，让该见血的人……
见见血了。