许砚樵和郝逐云二人刚拐过一道山弯，前方突然传来急促的脚步声，混着粗哑的喝骂：“刚才那老东西肯定撒谎了！许砚樵一定往这边跑了！找到他，赏银五十两！”
郝逐云立刻将许砚樵往树后一拉，自己则侧身挡在他身前，手已经按在了软剑的剑柄上。剑鞘是游龙君去年寒冬里亲手鞣制的青牛皮，反复打磨了数十遍，摸上去细腻得像绸缎，鞘身内侧还刻着极小的逐云二字，是他们成婚前夜，游龙君就着烛火一笔一划刻的，说只要剑在人在，我便能护着你。
月光照在他眼底，没半分慌乱。游龙君出发前跟他说过，若遇追兵，先护砚樵，再寻脱身之法，这话他记在心里，连应对的剑招都想好了，只用剑背制敌，不伤人命。
眨眼间，五个穿灰布衫的汉子就冲了过来，手里都握着锈迹斑斑的刀，为首的那个满脸横肉，盯着许砚樵怀里的布包，眼神发狠：“把东西交出来！饶你们不死！”
郝逐云没说话，只往前迈了一步，软剑“噌”地出鞘，剑身在月光下泛着冷光。他出手极快，先是侧身避开为首汉子的刀，手腕一转，剑背就重重拍在对方的胳膊上，汉子吃痛，刀“哐当”一声掉在地上，捂着胳膊痛呼起来。另外四个汉子见状，立刻围了上来，刀光朝着郝逐云身上招呼，刀风刮得他衣袂翻飞，却没伤到他分毫！郝逐云的剑法是游龙君教的，讲究“快、准、稳”，避开锋芒的同时，总能精准击中对方的薄弱处。
许砚樵缩在树后，心里发紧，手不自觉地往怀里摸——他想起游龙君出发前给过他一个短哨，铜制的，上面刻着只狐狸，说若是遇到危险就吹，能引暗卫来。可此刻他怕一吹哨子会分郝逐云的心，只能紧紧攥着哨子，指节都泛了白。
郝逐云对付四个汉子依旧游刃有余，软剑在他手里像活过来似的，只靠剑背就将两人的刀打落，剩下两个汉子见势不妙，对视一眼，突然分了两路，一个继续缠住郝逐云，另一个则举刀往许砚樵那边砍去，显然是想抓了许砚樵当人质。
“小心！”郝逐云眼疾手快，脚尖点地，身形瞬间掠到许砚樵身前，软剑横挡，“当”的一声挡住了刀。那汉子力气大，刀身压得软剑微微弯曲，郝逐云咬牙顶住，另一只手成拳，狠狠砸在汉子的肋骨上。汉子痛呼一声，往后退了两步，嘴里骂骂咧咧的，还想再冲上来。
许砚樵被刚才的动静吓得往前踉跄了一下，从袖子里掏出游龙君送的那把短匕首，双手拿着匕首对准眼前的两个汉子，怀里的玉哨没攥住，“叮”的一声掉在地上。铜哨滚了几圈，停在那几个汉子面前，上面的狐狸纹在月光下看得清清楚楚。那狐狸耳朵尖翘，尾巴卷曲，眼神似笑非笑，狐嘴咧开漏出獠牙，看起来恐怖又诡异——这是陆锷锴独有的标记。
只见为首的汉子原本还想爬起来再打，在抬起头看向许砚樵的那一刻，眼神突变，恐惧的味道开始蔓延。起先许砚樵还以为是两个汉子见了自己持有武器，有所后怕，后来顺着他们的目光看过去，发现他们竟然都齐齐望向自己身边地上的一处——是陆锷锴送的玉哨。
瞥见那短哨，脸色突然变得惨白，声音都发颤：“这、这是狐狸军？！”他去年亲眼见过，有个兵卒因为惹了带狐狸图纹的人，此人四肢被瓦解，只剩下不能活动的一副残躯，还被丢进山里喂了狼。兵部尚书王承光知道了也不敢追究，因为明眼人都知道，狐狸军背后的人是臭名昭著的人屠锷帅，一旦被盯上，那就会被吃的连骨头都不剩，是连王承光都要让三分的存在。
另外几个汉子也看见了，瞬间没了之前的凶劲，你看我我看你，脚步都往后退。其中一个小个子汉子声音发颤：“头、头儿，咱们别惹事了…… 上次李三就是因为碰了带狐狸面的货，全家就只剩下个小侄儿被砍断了手脚日夜在床上翻滚……”
为首的汉子盯着短哨看了半晌，又看了看郝逐云冷冽的眼神，终于咬了咬牙，对同伙道：“还愣着干什么！嫌死的还不够快啊！走！”几个人连掉在地上的刀都没敢捡，转身就往山下跑，脚步慌乱得像是后面有恶鬼在追，连滚带爬的，没一会儿就没了踪影。
郝逐云看着他们的背影，直到彻底看不见了，才松了口气，收了软剑。他弯腰捡起地上的狐狸哨，那玉哨被月光镀了层冷辉，狐狸纹路愈发清晰，尖耳獠牙间仿佛还浸着北境的风雪与血腥，与许砚樵一身粗布短衫的温润气质格格不入，这哨子绝非不小心落下那么简单。
郝逐云的声音压得很低，“许公子怎会有此物？狐狸军的信物，陆锷锴从不轻易示人，何况是这能调遣暗卫的哨子。”
“逐云，你怎么知道陆锷锴？”
“这玉哨是专属于狐狸军统帅在战场上发号施令的器物，无论在哪，都是必须贴身带着的，弄丢或是送人那都是要杀头的罪过。”郝逐云看着眼前许砚樵。
许砚樵的指尖猛地收紧，铜哨的棱角硌得掌心生疼，像是在提醒他那些不愿细想的过往。缠丝露催化的灼热、马车里失控的喘息、陆锷锴背上狰狞的狐狸刺青、离别时那句想我了便吹哨的轻佻……种种片段在脑海里翻涌，混着此刻山夜的寒凉，让他喉间发涩。他张了张嘴，终究只化作一句含糊的辩解：“不过是偶然际遇。”
许砚樵此时此刻不知道怎么向郝逐云解释他跟陆锷锴之间的关系，只是含糊地说道，“逐云，此地不宜久留，我们还是快些离开这里吧。”
郝逐云见他眼底泛起水光，便不再追问，毕竟游龙君曾说，许公子心里藏着太多事，不愿说的，不必强求。他转身踢开脚边的枯枝，枯枝滚落山涧，发出细碎的回响：“此地确实不宜久留，王承光的人既然能追到山坳，想必京郊的卡子都已收紧，我们得绕小路走。”
许砚樵点点头，将狐狸哨贴身藏好，暖意透过衣襟渗进来，竟驱散了些许山夜的寒气。他攥着短匕跟在郝逐云身后，脚下的落叶被踩得沙沙作响，月光穿过枝桠，在地面投下斑驳的影，像极了他此刻混乱的心绪。
山路上布满碎石，许砚樵的粗布鞋很快被磨得发毛，脚踝处蹭出一片红痕，每走一步都隐隐作痛。郝逐云察觉他脚步拖沓，便放缓了速度，从竹筐里取出块干净的布条递给他：“缠上吧，前面还有半座山要翻，磨破了脚更难走。”
许砚樵接过布条，指尖触到布料的粗糙纹理，忽然想起陆锷锴那件玄色锦袍的质感，柔软得能裹住所有棱角。他甩了甩头，强迫自己收回思绪，弯腰缠布条时，瞥见郝逐云腰间的软剑，剑鞘上的青牛皮被月光照得发亮，那是独属于游龙君的手艺，藏着旁人不懂的温情。
“逐云兄，”许砚樵忽然开口，声音被风吹得有些散，“你与游龙君……是如何做到这般彼此信任的？”
郝逐云正在整理饼，闻言动作一顿，眼底漫起温柔的笑意：“不过是危难时相互托底，平淡时彼此迁就。他为我弃了江山，我便陪他守着这山野，没有什么复杂的道理。”他顿了顿，转头看向许砚樵，“感情之事，本就无关身份、不分对错，若真在意，便不必纠结真假。”
许砚樵的心猛地一颤，缠布条的手停在半空。郝逐云的话像一把钥匙，打开了他藏在心底的困惑——缠丝露是假的，可陆锷锴眼底的灼热、离别时的不舍、此刻哨子带来的安全感，难道都是假的？他下意识摸向胸口的狐狸哨，冰凉的铜面贴着温热的皮肤，竟让他生出一丝莫名的笃定。
就在这时，前方树林里传来一声低低的笛音，三短一长，是游龙君约定的暗号。郝逐云立刻警觉起来，抬手示意许砚樵噤声，软剑再次出鞘，剑刃在月光下泛着冷光。
“是自己人。”树林里走出一个穿灰布短打的暗哨，帽檐压得极低，露出的下颌线紧绷，正是之前在栖鹤居外值守的人，“君上让我来接应二位，京中出了新动静——王承光已将许祭酒关进天牢，污蔑他私通槟腊，明日就要上刑逼供！”
“什么？”许砚樵猛地站直身体，胸口的信笺硌得他生疼，“父亲身子本就不好，怎么禁得住酷刑？”
暗哨快步走上前，递来一封封在竹筒里的密信：“君上料到此事，已经送信给了青山君的亲信。只是王承光把持着禁军，天牢守卫森严，青山君暂时没法动手。”
“那怎么办！”许砚樵情绪激动。
暗哨顿了一下说道，“君上还说，今日有人从放出消息，说现在唯一能救大祯，也是唯一能救许祭酒的法子，那就是让二位赶紧带着证据进京，但不要进宫，去允王府，让允亲王向边南岛巴雅部落借粮来稳定军心。”
“现在所有的禁军只认粮草，若是粮草全被王承光一人把握，恐怕会有大乱！”郝逐云说道。
“君上还说，只是这消息不知是何人放出，也未必可信。”暗哨说道。
“我们没有别的路能走了。”许砚樵说道，“只能信。”
郝逐云接过竹筒，拆开密信快速扫过，眉头越拧越紧：“王承光动作这么快，怕是早有预谋。他想逼许祭酒认罪，坐实谋逆罪名，再顺势除掉青山君，彻底掌控朝堂。”
“可圣上才同意与槟腊借粮通商，此刻巴雅部落恐怕没有那么好说话了。”许砚樵说道。
“允亲王的美誉一直都在四海闻名，如今皇上被困宫内，没有谁比他更能代表皇权了，倘若由允亲王代表大祯出马借粮，边南岛巴雅部落未必不会答应。”郝逐云说道。
许砚樵攥紧了拳头，指节泛白，他转头看向暗哨，“我们现在就走，多久能到京城？”
“抄近路穿过后山，明日拂晓便能抵达城郊。”暗哨答道，“君上已安排好车马在山脚等候，只是后山有片乱葬岗，夜里常有野兽出没，二位需小心。”
郝逐云将密信收好，拍了拍许砚樵的肩：“事不宜迟，我们即刻出发。有我在，野兽不足为惧。”
他提着软剑走在最前面，剑光劈开夜色，为身后的人辟出一条通路。许砚樵跟在后面，握紧了怀中的狐狸哨，指尖的温度渐渐传到玉面上。他知道，前路不仅有乱葬岗的野兽，还有京城的刀光剑影，王承光的权势、皇后的狠辣、朝堂的纷争，都在等着他们去面对。可此刻他心里没有了之前的慌乱，只有一股坚定的力量——为了父亲的清白，为了长姐的嘱托，为了那些护着他的人，他必须勇敢起来。山风越来越大，吹得树叶哗哗作响，像是在诉说着山夜的凶险。许砚樵抬头望向夜空，月光皎洁，星辰稀疏，远处的京城在夜色中若隐若现，像一头蛰伏的巨兽。他深吸一口气，将所有的复杂心绪压在心底，加快脚步跟上郝逐云的身影。
后山的风裹着腐叶的腥气，吹得人后颈发凉。乱葬岗的石碑歪歪扭扭地戳在荒草里，月光洒在碑面上，映出模糊的刻字，像一张张扭曲的脸。磷火在草丛间忽明忽暗，乍一看竟像是散落的鬼火，随着风势飘来荡去，平添了几分诡异。
许砚樵攥着短匕的手沁出冷汗，指尖滑腻腻的，连刀柄都快握不住。他从小在书香门第长大，虽经受过京城的明争暗斗，却从未踏足过这般阴森之地，脚下偶尔踢到不知名的硬物，都让他心头一紧，生怕是埋在浅土里的骸骨。
“别怕，跟着我的脚印走。” 郝逐云的声音沉稳如石，穿透风声传到他耳中。他提着软剑走在前面，剑光在夜色中划出细碎的弧光，将扑来的流萤与磷火都驱散开来。每走几步，他便会回头望一眼，确认许砚樵跟上，才继续往前。
忽然，左侧的荒草剧烈晃动起来，伴随着低沉的兽吼，一双绿幽幽的眼睛在暗处亮起，直勾勾地盯着两人。是山狼，看体型竟有半人高，想必是常年在乱葬岗觅食，野性十足。
许砚樵吓得浑身一僵，下意识后退半步，怀里的狐狸哨硌得胸口发疼。
郝逐云立刻侧身挡在他身前，软剑横在胸前，剑身泛着的冷光让山狼迟疑了片刻。
“站在我身后，别乱动。” 郝逐云的声音压得极低，呼吸却依旧平稳，“狼怕火，也怕利器，它不敢轻易上前。”
山狼围着两人转了两圈，喉咙里发出呜呜的低吼，爪子在地上刨出浅浅的土坑。许砚樵紧紧贴着郝逐云的后背，能感觉到他紧绷的肌肉，心里却莫名安定了些。他想起郝逐云与游龙君在山野间隐居多年，应付野兽定有经验。
就在山狼猛地扑来的瞬间，郝逐云脚尖点地，身形陡然拔高，软剑带着风声劈向狼颈。山狼反应极快，侧身躲开，獠牙却擦着郝逐云的衣袖掠过，留下几道深深的划痕。郝逐云落地时顺势转身，剑背重重砸在狼的腰腹上，山狼痛呼一声，夹着尾巴往后退了几步，却仍不肯离去，绿眸里满是贪婪与凶狠。
“无妨。” 郝逐云拍了拍他的肩，目光望向马蹄声传来的方向，眉头微蹙，“只是这马蹄声来得蹊跷，王承光的人刚退，怎么又有人深夜赶路？”
两人不敢久留，加快脚步穿过乱葬岗。越往山下走，地势越平缓，腐叶的腥气渐渐淡去，取而代之的是泥土的湿润气息。天边泛起一丝鱼肚白，黎明快要到了，京城的轮廓在晨雾中渐渐清晰，城楼的影子巍峨耸立，却透着一股压抑的肃穆。
山脚果然停着一辆不起眼的青篷马车，车夫裹着灰布头巾，见两人走来，立刻掀开车帘：“二位是郝公子与许公子？君上吩咐我在此等候。”
两人上车坐下，马车立刻启动，朝着京城城郊驶去。车厢里铺着粗布垫子，却还算干净，郝逐云从竹筐里拿出饼，递了一块给许砚樵：“垫垫肚子，到了允王府，还不知要费多少周折。”
许砚樵接过饼，咬了一口，干涩的饼香在嘴里散开，他却没什么胃口。他望着窗外飞速掠过的树影，心里反复琢磨着那个神秘消息，是谁会在这个时候，精准地给出借粮救局的法子？会不会是陆锷锴？可他远在西南，怎么会知晓京中瞬息万变的局势？绝不可能是陆锷锴，他没有理由要救自己。
“在想那个消息？” 郝逐云看出他的心思，轻声问道。
许砚樵点点头：“我总觉得不对劲，这消息来得太及时，又太针对性，像是有人早就料到王承光会这么做。”
郝逐云摩挲着软剑鞘，“但眼下确实没有更好的办法。王承光把持着禁军粮草，若不能尽快借粮稳住军心，一旦禁军哗变，不仅许祭酒救不出来，连皇上都可能被他控制。”
马车驶进城郊的小巷，晨雾渐渐散去，路上开始有了行人，多是挑着担子的小贩与赶早市的百姓，只是每个人的脸上都带着几分凝重，想必是京中局势紧张，人心惶惶。
快到允王府后门时，马车突然停下。车夫压低声音道：“前面有王承光的人守着，说是盘查可疑人员，二位得下车从侧门的小巷绕进去。”
郝逐云与许砚樵对视一眼，立刻下车，借着巷子里的矮墙掩护，往侧门走去。小巷狭窄，两侧的墙壁上爬满了青苔，脚步声在巷子里回荡，格外清晰。
就在快要到侧门时，一个熟悉的身影突然从巷口闪出，拦在两人面前。他穿着一身玄色劲装，脸上带着风尘，显然是刚从外面回来。
“二位可是来寻王爷的？”此人的声音压得很低，眼神警惕地扫过四周，“王爷料到你们会来，特意让我在此接应。只是王承光的人把王府围了大半，只能从后门的密道进去。”