一、龙狼之血
五月初五，端午雪。北地风俗以"雪艾"悬门，辟邪驱蚊，也驱狼。
使团抵达"断魂崖北驿"——一座废弃的边军墩堡，距北狄王庭牙帐仅三百里。谢敏颈间也悬了一束雪艾，艾中暗裹"铁鱼符"新钥，钥形如鱼骨，可开"晟"字铸局最新暗锁。她抬眼望烽台，见狼烟未起，却嗅到风中隐含的血腥——那是龙与狼相遇的第一道味道。
二、玄览·暗棋
冷霁的飞鸽，比使团早到一夜。鸽腿上绑"玄"字芯片，芯中藏"玄览司新旨"：
"着冷霁就地设''北渊行台''，督质子入狼庭，并查''新铁鱼''流向；可便宜行事。"
冷霁只带缇骑三十，却都是"影绘司"精锐——擅易容、口技、暗毒，更擅"入局再出局"。当夜，他单人匹马入驿，自称"护送质子"副使，与谢敏"郑校尉"同宿一堡。灯火下，两人隔案对坐：
"郑校尉，"冷霁拨灯芯，"新铁鱼符，可否借某一观？"
谢敏笑，递上一枚"残次品"——背纹"晟"字缺笔，"楼"字压铸过重。冷霁指腹摩挲，忽抬头："缺笔处，像''永''字边，却少一横——可是''永川''断头？"
谢敏心下暗惊，面上仍云淡："铸局新试，副使若嫌粗糙，尽可回炉。"
冷霁不再追问，只从袖中摸出一页"鱼鳞篆"——正是杜无咎在宗正寺写的那份"缺页"密报，上画"鱼尾"暗纹，与铁鱼符如出一辙。
"郑校尉可知，"冷霁声音低哑，"鱼尾若少一片，整条鱼便游不动？"
谢敏抬眸，灯火在她瞳仁里炸开两点金："那便请副使，替鱼尾再添一鳞。"
三、双匣再启
当夜，谢敏重启"双匣计"——
左匣：赠玄览司
内装"新铁鱼符"一百枚，背纹却偷偷加"玄"字暗徽，附信："愿以铸局三成股，换玄览司一诺——保质子平安入王庭。"
右匣：赠骨磨
同样一百枚，背纹加"狼首"凹印，信文："晟字营愿岁供铁鱼符三千，换北狄''不犯雪州、不攻落雁''。"
两匣同时送出，却故意让冷霁"嗅"到右匣痕迹——她要让玄览司看见：自己能左右狼庭，也能左右皇城。
四、雪艾试毒
次日清晨，燕执献"雪艾茶"于冷霁，以谢"护送"之恩。冷霁饮茶三口，忽觉舌麻，暗道"冰磷毒"！表面却谈笑自若，借俯身整理靴袢之际，咬碎藏于后槽的"解朱丸"——玄览司秘制，专克冰磷。茶毕，他笑夸茶香，出门才吐出一口黑血，血里浮细碎冰晶。
这一试，双方心知肚明：谢敏要告诉他——"我能给你鱼尾，也能给你毒鳍"；冷霁回敬——"毒入口，不入口，皆在我。"
五、狼庭来使
北狄使团"白旄"抵达驿外，与玄览司缇骑相距不过百步，却各搭帐、各燃火，像两只互不信任的狼群。骨磨请"质子"出帐，行"踏火"礼——赤足走过火炭，以示"不惧狼神"。谢敏欲代行，被冷霁按住肩："质子若残，某难辞其咎。"他亲自脱靴，踏火而过，脚底焦肉作响，却面不改色。骨磨大笑："天朝好汉！"赠"狼牙杖"一根，杖首空心里，却藏着"铁鱼符暗槽"——可装五枚，作"通关密语"。
冷霁转身，把狼牙杖递予谢敏："郑校尉，替我保管。"谢敏懂：他在示威——"我替你挡火，你替我守密。"
六、局中人·局外人
当夜，驿堡地窖，谢敏、冷霁、骨磨，三方案几呈"品"字，中间摆着"铁鱼符"新铸三百枚，像一座小小银山。
冷霁先开口："朝廷要的是''北狄不犯边''，玄览司可睁一只眼闭一只眼；但''铁鱼符''若流入中原叛军，某必斩尽杀绝。"
骨磨笑露金牙："狼庭要的是''货''，不问来路；若有人断货，狼就南下自己叼。"
谢敏抬手，把"狼牙杖"空槽旋开，推至中央："那就让货，自己长腿——"
她提出"三分铸"：
玄览司监铸一百枚，背印''玄''，专赏边军功；
狼庭自提一百枚，背印''狼''，用于王庭赏格；
剩余一百枚留白，三方共管，留作''质子信物''，岁岁赎马、赎貂、赎和平。
冷霁与骨磨对视，皆从对方眼里看见"贪欲"与"忌惮"，最终同时点头。
七、灰中尾
三更要散，谢敏借"小解"离席，却在窖壁暗缝，塞进一片"鱼鳞篆"：
"玄览司已入局，狼牙杖藏''狼''一百枚，尾号偶数为毒，奇数为净，请查。"
收信人——郑野。她要让边军也握"狼把柄"，日后若玄览司反噬，郑野可凭"毒符"名单，一击制敌。
八、质子启程
五月初八，天未亮，使团拔营。谢敏骑雪骢，腰悬"狼牙杖"，颈间仍佩雪艾；冷霁足底缠棉，血透白纱，却执意骑马相送三十里；骨磨白旄飘扬，号角悠长。三股势力呈"人"字，最弱又最核心的"质子"被裹在中间，像一条被龙鳞、狼牙、鹰眼同时盯住的鱼脊。
回首处，雁回渡烽台突现一缕晨曦，金光照在"晟"字旗上，旗角猎猎，像替谁预告：
"下一局，京城见。"