一、雪原狼啸
使团北出雁门关第三日，前方斥候来报：北狄赤勒旧部合千骑，于"断魂崖"扎帐，扬言迎接"世子"。谢敏勒马远眺，见雪线尽头狼旗翻飞，像一条等待多时的血舌。骨磨抚须而笑："世子莫惧，是自家人。"谢敏回以浅礼，袖中铁鱼符却暗暗捏紧——"自家人"三字，正是她要让皇帝、让郑野、让整个中原都听见的"狼嚎"。
二、夜雪双谋
当夜，使团在崖口背风处扎营。谢敏以"年幼怕冷"为由，与燕执同宿小帐，外层使团、内层缇骑、晟字营夹中间，看似护卫，实为囚笼。二更鼓过，她割开帐后绳，带燕执潜入雪谷——谷里，晟字营死士早掘好"冰窖"，窖口横七竖八堆着"鳞楼"暗标木箱，箱里空无一物，却留"鸢尾香"粉。
燕执嗅香，灰眸顿寒："你引鳞楼人来？"
谢敏抬手，把雪团捏得咯吱响："引的不是鳞楼，是鳞楼的心——人心失一瞬，楼就塌一半。"
三、空箱计
断魂崖西南三十里，鳞楼残部正匿于废炭窑。连玥右臂箭伤未愈，闻"鸢尾香"暗号，即刻点兵五十来劫——他以为箱中藏"铁鱼符新铸三千"，更以为"护送质子"的玄览司主力已北进，使团后方空虚。谁知刚近雪谷，迎面撞见"赤勒旧部"游哨——晟字营早换狼旗、狼裘，口呼北狄语，假作"赤勒复仇"。连玥心慌，急令撤退，却被雪谷两侧"伏火"阻断退路——火油泼雪，烈焰腾空，雪墙瞬化水牢。鳞楼死士被围，降者二十，死者十余，余者溃散。
谢敏立于高坡，张弓搭箭——箭镞无锋，绑"鳞楼账簿"半页，射入连玥车前。账页写着：
"归楼者生，叛楼者亡；楼已倾，唯新主可扶。"
连玥拾页，仰天长笑，笑里带血："小丫头，你要我鳞楼归心？好——拿命来换！"
四、铜汁盟
雪谷火熄，谢敏单骑入围，抛给连玥一只"铁鱼符"空脊："鳞楼铸铜魂，魂已碎；想续命，重铸。"连玥眯眼："拿什么铸？"谢敏抬手，死士抬出三具"赤勒旧部"尸体——皆晟字营乔装，面涂狼纹，颈挂"铁鱼符半成品"木牌。她拔刀，一刀斩下尸体右臂，血洒雪地：
"以狼血为引，以王府罪证为模，重铸''新铁鱼''，换鳞楼新生。"
连玥懂她意思：把"赤勒残部"之死，嫁祸给永川王旧党——鳞楼摇身变"受害忠良"，再靠"新铁鱼"垄断边贸，换皇帝庇护。他咬牙："我需三成股。"谢敏轻笑："三成归你，七成归''晟''，鳞楼只换招牌，不换刀。"刀指咽喉，"答不答？"
箭伤、火灼、围杀，连玥已知大势去，遂伸左手，蘸狼血，按于铁鱼符背：
"鳞楼归心，从今日始。"
五、心契
当晚，雪谷上架起"移动铸炉"——郑野批给的"军匠"掌火，晟字营拉风箱，鳞楼残部浇铜模。狼血混铜，铸出"新铁鱼符"三百枚，背纹改"晟"为主、"楼"为辅，暗嵌"鱼尾"锁槽，唯独缺"永川"暗印——从此王府被剔出利益链。炉火映雪，谢敏抬手抛连玥一瓶"雪蛆酒"——雪州特酿，内服镇痛，外用腐肉。连玥灌酒，右臂箭伤再裂，却狂笑不止："我鳞楼三十年，第一次替别人铸币！"谢敏淡淡接道："错，是替自己铸命。"
六、回马京
使团再行，赤勒旧部"劫箱"消息已飞遍草原。骨磨闻讯，加速南下，欲截"新铁鱼"货源；却被谢敏提前散布的"鳞楼叛变"谣言所惑，疑连玥与中原合谋，暂按兵不动。谢敏趁隙，让鸢队把"新铁鱼"三百枚分三批埋进"北狄驿道"沿线——每隔三十里，藏鱼十枚、狼尸一具，似暗号又似诱饵。骨磨派人掘出第一批，误以为"赤勒旧部"私藏，内斗之火悄然点燃。
七、皇城风声
四月三十，玄览司急报入京：
"鳞楼残部现身雪谷，铸''新铁鱼''，归附晟字营；连玥投诚，疑握王府旧账。"
皇帝阅折，沉吟良久，忽笑："边将收商，好得很——让商替朕养兵。"朱批：
"准鳞楼''戴罪立功''，改''北渊巡检司铸局''，督铸铁鱼符，专供边军；原楼主连玥，授''铸局副使''，归翊麾校尉郑敏节制。"
圣旨到使团，已是五月初三。连玥捧诏，血臂缠纱，单膝跪雪："臣，领旨谢恩。"抬眼，却正对谢敏微笑——那笑里，有狼的狠，也有丧家犬的乖。
八、雪线分裂
使团再北行，草原已可嗅到马粪与狼臊。谢敏立于车上，回望来路——南方雪线正迅速融化，像被刀劈成两半：一半是她的过去，一半是她的未来。她把"新铁鱼符"第一枚系在燕执颈间，少年灰眸映火光：
"这是你的''归家钥匙''，也是我的''狼缰''。"
燕执抚过符背"晟"字，低声用北狄语道：
"龙把鳞给了狼，狼便把牙留给龙。"
谢敏笑，扬鞭，雪尘如龙，卷向更黑的北方。