吴家书房内，响起一阵刺耳的碎裂声，上好的整套青瓷茶具在地上迸溅开来。
「他怎么敢？！他怎么敢！」吴良雍低声咆哮，「一个毛头小子，竟敢如此逼我吴家！」
「老爷，息怒啊！」管家连忙提醒道，「当务之急，是赶紧想办法！崔县令这是要下死手啊！」
吴良雍强迫自己冷静下来，眼珠不停转动：「想办法？对，想办法……不能坐以待毙！」他深吸一口气，语速极快地下令，「备车！不，备轿！要快！还有立刻去请陈县尉过府一叙，就说有十万火急之事！」
他必须动用所有关系，这滏阳县乃至磁州官场，与他吴家坐在同一条船上的人，不在少数！赵明德在时，多少见不得光的好处经他吴家的手流出去？如今想一脚把他吴家踹开，独善其身？没那么容易！
然而，吴良雍低估了风声鹤唳下的离心力。
陈县尉借口公务繁忙，只派了个随从回话，言语模糊，不置可否。显然，那晚师爷被强行带走，以及崔子玉二次上门的强硬姿态，让这个惯于骑墙的滑吏嗅到了极度危险的气息，他选择了明哲保身。
派往州府求救的心腹带回的消息更是让吴良雍手脚冰凉，那位平日里称兄道弟、收受厚礼的州衙官员，竟连面都不见，只让人传回一句：「近日风声紧，周别驾盯得严，让吴公好自为之，暂避锋芒。」
「暂避锋芒？他让我怎么避？！刀都架到脖子上了！」吴良雍气得浑身发抖，这些人是见势不妙，要么想抽身，要么觉得此刻帮他无异于引火烧身，死得更快！
也有几家平日里与吴家利益纠葛最深的豪强被请了来，但厅堂内的气氛不再是同仇敌忾，而是充满了疑虑与侥幸。
「吴公，那崔子玉年轻气盛，可能只是虚张声势。」
「是啊，或许他只是想吓唬我们，逼我们自乱阵脚？」
「此时若轻举妄动，岂不是不打自招？依我看，不如以静制动，他拿不到实据，也奈何我们不得！」
这些话听在吴良雍耳中，只觉得无比讽刺，他看着这些昔日把酒言欢、共谋富贵的盟友，此刻却各怀鬼胎，指望着他吴家独自扛下所有风险。
一股巨大的孤立感涌上他的心头。
就在吴家四处活动的同时，一封密信由郭宪快马加鞭，送至了磁州别驾周文渊的案头。
信中，崔子玉将天道阁提供的桃源村地图、师爷关于人口贩运与利益输送的口供摘要、以及账本确在吴府的推断，条分缕析，和盘托出。
他最后写道：「……文渊公明鉴，吴家所为，已非寻常鱼肉乡里。其罪恶滔天，罄竹难书！更兼账册所载，恐牵连甚广。此事若处置不当，或拖延日久，必成燎原之势，届时不仅滏阳民怨沸腾，州府清誉亦将受损，恐亦会有不明就里之上官，质疑我磁州吏治。」
这封信将桃源村的罪恶与州府整体利益、周文渊自身的政治风险牢牢绑定。
在吴良雍于府中焦头烂额、四处碰壁之时，周文渊的手令送到了崔子玉手中。手令措辞严厉，命滏阳县令崔子玉「彻查赵明德贪墨案余孽，搜检相关证物，若遇阻挠，可调用州兵协助，务必水落石出！」
这纸手令代表最后的障碍已经扫清，官面上的阳谋已然备齐。
崔子玉铺开一张素笺，沉吟片刻，落笔写下几行字。这封信需要以一种绝不会被察觉的方式，送到那个人的手中。
这封简短的密信，几乎在墨迹未干之时，便已摆在了叶竹鸣的面前，信上只有时间、地点与一个“账”字。
「他要动手了。」叶竹鸣将密信在烛火上点燃，看着它化为灰烬，淡淡地对围过来的众人说道。
「太好了！终于能端掉那鬼地方了！」神司北摩拳擦掌。
叶竹鸣却摇了摇头，眼神沉静如水：「吴家此刻必然如同热锅上的蚂蚁，既要忙着处理其他见不得光的账目，可能还会连夜造假，更会发了疯似的寻找这本真正的催命符。」他抬眼，目光扫过众人，「崔子玉需要有人，在他们找到或毁掉它之前，把它拿出来。」
「我去！」叶黎向前一步。
「不，这次我去。」叶竹鸣站起身，活动了一下手腕，「吴府此刻定是戒备森严，我去更稳妥些。也好亲眼看看，这滏阳豪强的底蕴。」
是夜，月隐星稀，正是夜行者最好的掩护。
叶竹鸣一袭夜行衣，悄无声息地融入了吴府外围的阴影中。府内果然灯火通明，隐约可见人影匆忙走动，巡逻护院的频次也十分密集，气氛紧张压抑。
他耐心潜伏，观察着护卫交接的间隙与视野盲区，并在心中快速勾勒出吴府大致的建筑布局，库房的位置不难推断，但此刻必然也是重点看守之地。
避开数队明哨暗岗，他如一片落叶般贴近库房后墙，这里有一扇极不起眼、用于通风换气的气窗，狭窄得仅容孩童通过，且布满尘埃蛛网，显然久未开启。
叶竹鸣深吸一口气，全身骨骼发出一阵极轻微的「咯咯」声响，身体彷佛瞬间变得柔若无骨且缩小了一圈，他以一种不可思议的方式，如同滑溜的游鱼般，从那狭窄的气窗缝隙中钻了进去。
正是失传已久的缩骨功。
库房内堆满了杂物，空气混浊，借着从窗缝透入的微弱光线，他很快便锁定了西侧墙角，那里果然堆放着几个看似废弃的旧箱笼。
他轻轻移开箱笼，在第三块地砖上细细摸索，很快便发现了边缘的松动。他小心翼翼地撬开地砖，下方是一个浅浅的土坑，一个用油布包裹得严严实实的册子，正静静地躺在其中。
叶竹鸣将账本贴身收好，复原地砖与箱笼，抹去一切痕迹，循原路悄然撤离。整个过程干净利落，没有惊动任何人。吴府上下，依旧在为如何应对明日官府的搜查而焦头烂额。
子时刚过，这本还带着库房阴凉气息的总账，已悄然出现在崔子玉的书案上。
崔子玉就着烛火，快速翻阅了几页，上面清晰记录着与赵明德的每一笔肮脏交易，以及更触目惊心的——与桃源村相关的“货物”往来与利益分配。
他合上账本，长长舒了一口气。
次日清晨，滏阳县衙三班衙役倾巢而出，更有周别驾派来的一队州兵压阵，浩浩荡荡将吴府围了个水泄不通。
崔子玉手持周文渊的手令，面色肃然，当众宣布：「奉州府钧令，搜查赵明德贪墨案相关证物！吴府上下，所有人等不得妄动，配合搜查！」
吴良雍脸色铁青，却无法公然反抗州府命令，只能眼睁睁看着衙役如狼似虎地冲入府中翻箱倒柜。
搜查持续了整整一个上午，各种零散的账册、信件被不断搜出，堆积在院中。吴良雍心中稍定，那些要命的东西早已连夜处理，这些边角料最多让他伤筋动骨，却不致命。
就在他以为即将熬过去时，一名衙役“恰好”在库房西侧墙角，“意外”发现了那处松动的地砖，并在崔子玉的亲自监督下，起出了那个油布包裹。
当崔子玉当着吴良雍和所有人的面，缓缓展开那本真正的总账时，吴良雍的脸色瞬间惨白如纸，身体晃了晃，差点瘫软在地。他死死盯着崔子玉，眼中充满了难以置信与彻底的绝望。
他明白了，从一开始，这就是一个为他精心准备的局。昨夜的一切挣扎，就像是跳梁小丑的徒劳表演。
崔子玉目光冰冷地扫过面如死灰的吴良雍，沉声下令：
「人赃并获！将吴良雍及其核心党羽，全部拿下！查封吴府所有产业！」