结队冲入行宫的刺客胆大包天，竟然□□炸断了个宫间桥梁。
含元宫中，薛弃影一身利落劲装，腰间别剑怒容明显，“陛下原本好好呆着，结果你们居然说突然弄丢了她？！一群酒囊饭袋！”
底下侍卫瑟缩，“娘娘恕罪！”
一位嬷嬷靠近薛弃影低声耳语几句，令她面色更为不悦，“死了倒好，一个媚上欺下的阉竖，我早就想除了。”
薛无影朗声道：“玄卫听令，分四队搜寻，绝不放过任何角落，必须把陛下找回来，废墟上遇到除了陛下的任何人————”
她声音冷硬喋血，“均杀无赦！”
……
另一面，宫殿塌陷，浓烟飞尘呛得人睁不开眼，苍舒夷全然不知自己掉到了哪里，她被骤然的失重感摔得七荤八素，只顾得上护住头部。
天旋地转后，景色更易，全然不像在行宫，反倒像掉进了荒郊野岭。
苍舒夷打量过身处的巨大溶洞，大着胆子往前走。
她记得自己是从上方摔下来的，运气好没死，伏延山山涧有温泉，崇山峻岭间溶洞潜藏。
走着走着，小腹坠痛愈发鲜明。
她觉得自己今夜不知发了什么失心疯，竟又折返回去找越潮恩，一番波折后来不及吐掉喝下的药。
“陛下。”一道沙哑的声音响起。
苍舒夷闻声望去，越潮恩也摔了下来，看起来情况比她糟许多，腹部一片暗红，似有什么东西贯穿了身体。
“啊，越先生。”苍舒夷磕磕绊绊，“您伤到什么地方了？严重么？”
“无妨，小伤。”接着，她目瞪口呆看着越潮恩径直把一截带倒刺的断木拔了出来。
苍舒夷甚至隐隐听到了血肉飞溅的声音，她看得心惊肉跳，但对方面不改色，简直不似有痛觉的凡人。
越潮恩缓缓移步过来，苍舒夷骇到了几乎被钉在原地。
他虚弱咳了几声，“陛下，不用怕，臣在。”
她现在最怕的人就是他自己。
苍舒夷强打起精神，“先生伤重，朕去找母后求援，找人过来救你如何？”
“不行。”越潮恩语气斩钉截铁，“陛下，那些人是冲着您来的，万不可再返回行宫，臣在您身边，会竭力护您的。”
“行吧行吧。”小皇帝无奈妥协了，“你要带朕去哪？”
“这带溶洞有一条密道，臣先带您出去避难————”
越潮恩声音戛然止住，一柄尖利冰冷的匕首抵住了他腰侧。
“别乱动，上面真有毒，见血封喉。”
苍舒夷挟持着他指路走了一段，看到了前方的亮光。
一番折腾逃亡，外面已经天亮了。
终于走到出口。
“跪下。”苍舒夷沿路解开扔了他身上的武器，把身上只剩衣物的帝师按到地上。
“陛下……稍安勿躁。”越潮恩似乎面色有些无奈，“您何必如此？”
“爱卿搞清楚定位。”苍舒夷匕首背轻拍过他脸，“现在你该求饶，别说闲话。”
不过她不过放过的。
“陛下真狠得下心亲手杀人么？”
苍舒夷冷哼一声，“别想拖延时间，是你们处心积虑想杀朕，朕只不过是为了自保，你替昭王办事，哪桩不染血？”
“朕早就知道你们都，不安好心。”
她举起匕首狠厉对准越潮恩动脉扎下，动作却僵硬一瞬。
时机成熟，一只筹备好的小蛊虫适时咬了苍舒夷一口，她失去意识，倒在了地上。
“陛下，臣只是无奈之举。”
他虽知道。能在吃人不眨眼的深宫安稳活到现在，少帝绝非简单角色，但也未料到内里会如此乌漆嘛黑。
越潮恩起身，收起小陛下昏迷了依旧紧攥的匕首，又喂他吃了一粒解蛊毒的药丸。
做完一切，他探向少帝额头，苍舒夷脸色惨淡，越潮恩以为他是惊惧之下发烧了。
少帝身上又一股血味，刚才一路走出来，越潮恩没发觉他身上有什么出血伤。
他自己在苗域成长，身上有巫族血脉，经受多年蛊毒淬炼，血与常人差别甚大。
这浓烈的血味的的确确是从苍舒夷身上散发的。
越潮恩有些不可置信，他伸手一探，面色倏忽古怪。
……
梦中有一只可怖巨兽紧紧追着她，她好像盗了什么重要秘宝，逃亡时也不忘紧攥着。
“疼，陛下，松手。”
苍舒夷悠悠转醒，先闻到的是一股果子的清甜。越潮恩顺势把手指从她的手里救了出来。
“这是哪？”
不知为何，她发觉帝师眼神有些躲闪。
“陛下磕到头失忆了么？”越潮恩语气忧心忡忡，“有刺客袭击了行宫，臣与您一齐意外掉进了此溶洞。”
好像确实有这回事。
苍舒夷强撑着坐起来，相关的记忆也慢慢回到了脑海。
“先生救了朕么？”她乐颠颠凑过去。
越潮恩微不可察地微微避开，“臣一身污秽，恐沾染了陛下。”
“你说什么呢？”苍舒夷不明所以，“朕身上比你还脏啊，爱卿，你是不是嫌弃朕？”
她刻意往帝师身上凑，越潮恩终于受不了，直接站了起来。
“一夜未食，陛下应该饿了，臣刚寻到一处地下活水，去替您取些。”
他几乎是落荒而逃。
苍舒夷奇怪打量了一圈自己，“也不是很脏嘛……他干什么反应那么大？”
当初用□□戏弄他时，也没见有那么重洁癖啊。他们之前不还一起席地弄泥巴刻墓碑了么？
被侍卫们从溶洞救回后，苍舒夷生了一场大病，几乎持续不断地发烧，太医检查过后，神色忧虑，支支吾吾，气得太后勃然大怒，在含元宫发了好几日火。
陛下恐怕熬不过去了，宫中遍布着不详的阴霾。
不过过了半月，陛下突然又奇迹般好转了。
之前因为太后心疼陛下身体抱恙，舟车劳顿恐雪上加霜，临近初秋，也未下令从避暑行宫迁回帝京，她坚持要等陛下身体康复再上路。
朝中无不赞叹薛太后慈母心切，宽和大度，将陛下视如己出。
伏延山上行宫遭袭未修缮完全，一片萧瑟。
越潮恩特地选址了一处僻静地，太后念及他救驾有功，无数珍奇异宝流水般往他住所送。
帝师屋檐下拴了一只铜风铃，不过是哑铃，寂静无声。
一阵风拂过，铜铃上多了一串黑布条。
越潮恩仰面，屋檐上一道轻巧的身影倒挂而下，只露出一个头。
“公子，主人遣了不少信件，不知您……”
越潮恩淡淡道，“我已经一应看过了，族中多责备我不该错失良机，但我另有打算，此番呈信一封，你将此送回宗中。”
他轻声道：“倘若少帝身死，薛氏再无扶持有主正名，大楚朝中便只剩昭王一家独大，苍舒瀛此人心沉似海、狠辣果决，他若窃得神器，大权独揽，必成棘手心腹大患。不如先放任苍舒夷长成，他对昭王恨之入骨，羽翼丰满时必先除之，届时阿父便能先坐山观虎斗，再得渔翁之利。”
信使跳下屋檐，似乎是被他的言论怔住，她郑重地叩首，“帝京戒备森严，昭王亦已返京，此去恐阻难重重，望公子保重。”
……
半月前，伏延山行宫重兵把守的一处内殿。
薛弃影坐在床边，她不眠不休整整两日，中间只喝过一些清水，气势逼人的面庞也显得有些憔悴。
一个肥胖的身形缓缓从暗室中移出来，声音不确定，“娘娘，此方即将熬成，您确定……要在如今舍弃吗？”
白医师是薛氏心腹，自从少帝被从溶洞中救回后，他们便一直寸步不离。
太后先是让他缓慢灌药控制住陛下心肺，令陛下始终昏昏沉沉，又加紧购入各项药材，不是为了急救————因为陛下性命本无碍。
太后让他制的，是一方能悄无声息伪造正常死亡的毒药。
药即炼成，却又功亏一篑。
不知这些大人物心中究竟作何感想。
床榻中央，陛下睡颜安详，她安静时显得最为讨喜，一点都不像那个横行霸道的混世魔王，唇色丰润柔软，睫羽纤长恬静，再过几年，恐怕灌再多药，都掩盖不了她是位女孩的事实。
薛弃影伸手，颓唐地握住苍舒夷瘦削的指节。
她喃喃自语：“这些年……真是苦了你了。”
接着，她又惨淡笑笑，“可这世道，谁不是苦着熬着活下来的？”
她眼神空泛，“为什么你是个女孩。”
又握紧了，用力十指相扣，“可又幸好，你是个女孩。”
“……你为什么不像她？”
“你为什么也不像他？”
若像长姊，她便还有动力替这个长姊留下的孩子筹谋守定。
若像高祖那个混账，她便又能心安理得看，着她堕落进烂泥。
可偏偏苍舒夷谁也不像。
她既狠不下心，却也实在心存芥蒂。
弥天大谎已然编织而成，如若中途想退怯，一旦松动，她们这同路的所有人，必然都摔得粉身碎骨。
进退维谷，已无回头路。
恨得不彻底，能给的爱也微微薄薄，飘摇得像遇水即化的雪指。
最后薛弃影埋下脸，厚重的被褥接住她密咂的眼泪。
“阿夷，薛家快倒了，以后的路，你得自己走了。”
……
正式启程回宫是在一个秋高气爽的日子。
车队特地做了伪装，扮作了北上的商队，唯恐再遇刺客奇袭。
苍舒夷大病初愈，薛太后关心过度，让她裹了厚厚的披风。
马车里密不透风，她想微张开一道窗口透气，也被戒备的侍卫劝下。
“好吧，爱卿。”她遗憾看向马车对座的人，“看来朕和你不得不相伴一路了。”
苍舒夷压低声音，神神秘秘，“朕吩咐你的，做了没有？”
“臣已经办妥了。”越潮恩道，他从案几下挪出一只罐子。
苍舒夷欣喜接过。
白玉瓷罐里装着的不是什么奢靡的笔墨纸砚，而是几条交缠相错又显得十分有活气的蛇。
“朕的爱宠。”她恨不得亲瓷罐一口，目光移到帝师身上，“朕的爱卿。”
“……”越潮恩脸色不大自在。
车队行至中途，外面忽然一阵骚动。
“按计划，如今不才到归州吗？路程刚走一半多，怎么突然停下了？”
“陛下先别妄动。”越潮恩拦住她。
只听得外面一阵喧闹器乐声，接着是皇宫里报事太监尖利的嗓音。
“昭王殿下在此，特来迎驾——————”
作者有话说
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第3章 险象