晚风狂，临时搭的喜棚欲随风而晃，沈万湖担心安全，有人油嘴滑舌安慰：
“劲风扬，天棚像鼓帆，连上天都祝福沈大人仕途一帆风顺呐！”
沈万湖喜地仰天大笑，故作谦虚：“哎呀，再升也升不动了，官职到头了。”
不远处，混在百姓里的姜凌嚣，朝天撒出一把纸钱。
漫天纸钱飞舞，一张悠悠落到沈万湖张着的嘴里。
他一下酒醒，抬头望，纸钱铺天盖地，密密麻麻，像下大雪。
远处传来阵阵稚嫩的童谣声：“父不慈，儿不孝，一二三四五，上山淹死虎，撕下白皮，剔红肉，露出一副黑骨头！过完寿诞是冥诞，六十不能续一拢！”
沈万湖一阵恶寒，正要喊管家驱散小孩，远处天光“呼”的一下就亮了。
“谁洒水了？”
“不是水，是油！”
棚顶相连，一个棚子引燃另一个棚子，又点燃了上万把纸伞，火焰像金龙一样迅速蜿蜒，瞬间从头顶降落。
许多人瞬间成了火人，扑向大门：“救救我！给我水！”
管家拖拽着沈万湖跳回府门，主仆二人合力拉过大门：“快关上，别把火种引家来！”
火人被拒在门外，只能扑在地上打滚灭火，慌乱中拽倒一个，接着一个接一个的倒成一片，发生严重踩踏。
姜凌嚣先是被拽倒，乱脚从他身上踏过去，又被一个摞一个的压在最底层，他呼吸困难，望向近在咫尺的大门内。
沈万湖看到了受困的姜凌嚣。
“砰”，门将姜凌嚣和受灾百姓彻底关在火场。
后背越来越沉重，一滴尸油带着火焰滴下来，空气中焦臭味越来越浓，姜凌嚣眼见自己就要化为焦尸山中的一角，只听“吱呀”一声，沈府大门被拽开。
白色战马飞跃出门，马尾上拖着一长串木桶，“轰隆轰隆”奔进火场。
缰绳控马，一个摆尾，木桶齐刷刷腾空，沈丘染蹬在马背，拔剑“咔咔”砍烂木桶，“哗啦哗啦”，水浇灭了着火的人。
不远处的巷子口，放火的大内杀手撤退，太监领着一队御林军踏过焦尸，冲进沈府宣旨。
朱帝亲信太监换了，沈万湖惊异：“陶公公呢？”
太监捋着圣旨，冷哼：“怎么，咱家来宣旨，沈大人不接吗？”
“不敢，不敢。”沈万湖带着一大家子，灰头土脸听旨。
太监马背上宣旨：
“罪臣沈万湖，结党营私，自称万岁，作祟行邪，牵扯无辜百姓遭受生命与财产损失重大，按律当斩，但念及其曾报效朝廷多年，故仅抄家流放。沈丘染不在此列。”
变故太过突然，沈万湖惊的说不出话。
太监撇嘴哼笑：“吾皇恩宽仁厚，体恤沈大人今日寿诞，明日才抄家，你还有一晚的好日子过。”
圣旨丢下，太监赶紧离开臭气熏天的地方。
“爹死娘嫁人，各人顾各人！”沈府男眷跑回各屋，开抢值钱物件，一脚踢开老婆孩子，自己跑路。
女眷上前护着孩子，哭声此起彼伏。
各大胡同口，埋伏着扒了制服的御林军，只等沈家男眷一冒头，直接杀了抢走细软。
杀死的沈家男眷，就扔在焦尸上，洒了油点燃，与地上的焦尸混为一团。
府内狼藉遍地，只剩沈万湖和夫人还跪在原地，一年前也在此地接旨，而后全家飞黄腾达。
物是人非快，半点不由人，沈夫人哭着捡起地上的圣旨：
“白天还有万民齐来贺寿，风光无限，怎么才到晚上，我们就家破人亡？这是梦吧，老爷你叫醒我！”
沈万湖颓废喃喃：
“是万民贺寿触怒了皇权。一开始下跪被喊‘万岁’时，我就该把人轰走的，但我被浩瀚的吹捧和万寿伞的震撼冲昏了头脑。这是个歹毒的歼计，专门借刀杀我的。”
一定是有人背后组织。
老子到底没算计过儿子，姜凌嚣青出于蓝，今非昔比。
朱帝人小心狠，说一不二，不可能更改旨意。比沈家台子还硬的陈家威胁皇权，说倒就倒了。再挣扎，死得更惨。
沈万湖垂头丧气站起身，走进堂屋里的餐桌前，自斟自饮，掰了个寿桃吃下，又挑起寿面吃光。
无人贺寿，他也要为自己贺寿，吃饱喝足才有力气甩下一大家子，连夜逃跑到山上寺庙，剃度偷生。
花甲之年，虚名功利、金银珠宝、妻孩老小都是身外之物，只有自己的命才是切切实实的。
抄就抄吧，杀就杀吧。
沈万湖闭上老眼，许下六十岁寿愿。
忽然，一阵轻声：“万湖。”
沈万湖耳朵微动，睁开眼。
前方门帘后，光线幽幽，站着一个俏丽瘦削的身影，脸上遮着薄纱，朦朦胧胧。
沈万湖大愕：“溯仙？”
溯仙飘过来，身姿盈盈，不见行走，为他斟酒。
鬼才会飘，因为传说中鬼没有脚。
沈万湖浑身发冷：“你不是死了吗？”
溯仙递来酒杯，但看人的眼神很怪，没有焦点，声线飘忽：“我来接你。”
“去哪儿？”
“阴曹地府。”
沈万湖猛然起身摸过墙上的桃木剑，照头劈杀过去：“我不信鬼！”
溯仙轻盈一个转身，飘向别处。
他杀，她飘，他杀心太重，她飘得太快，不知不觉，一路飘向了离沈府很远的林子里。
溯仙忽然不见了。
沈万湖举着剑，茫然四顾，发现一顶轿子横在面前。
这轿子他记得，是溯仙嫁给他时乘的那顶！
“······一二三四五，上山淹死虎，撕下白皮，剔红肉，露出一副黑骨头······”黑色童谣幽幽如鬼泣，从轿子里传出来。
“二十年前能杀你的人，二十年后斩了你的魂！”沈万湖乱剑砍进轿子，却一脚跌倒，头晕乎乎的发沉，令人半梦半醒。
一定是那寿桃里放了迷魂药，或者是寿面……
轿子抬起来，一路上了矿山，停在黑湖边。
“醒来。”溯仙的声音唤醒沈万湖。
沈万湖跌跌撞撞下轿，发现四周一个人也无，浓雾缭绕，不由惊恐：“我在哪儿？”
溯仙的声音忽地响在沈万湖右耳：“你要离世的地方。”
沈万湖朝右劈剑。
溯仙的哭声又从左耳边传来：“二十年前，你杀了我，现在还想杀我。”
“因为你是鬼！”沈万湖劈杀左边。
溯仙的身影却落在了前方，轻轻唱起童谣：
“······过完寿诞是冥诞，六十不能续一拢······”
“我全明白了，连这满大街的童谣都是阴谋，预告我的死期，如果我反驳，姜凌嚣就继续污蔑我疯了，好合理化我的死亡，你和你儿子联手杀我！
想不到吧，你儿子失算了，人多发生了踩踏，在火场里活活烧死了！
二十多年前我能杀你的人，二十年后我还能杀你的鬼魂！”
沈万湖扑过去一顿乱砍，脚下一软—
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—踩进湖中。
湖水黑稠，像沼泽，越扑腾越陷落，沈万湖呼救：“溯仙，救我！”
溯仙摘下面纱，露出白眉大娘的面目，今日却是黑眉黑发，也不像平日里臃肿肥胖。
白眉蔑笑：“看清了，我不是溯仙，是她义结金兰的妹妹。”
黑湖水已没到沈万湖胸口，他大叫：
“你陷害我，贱人！当初我就该杀了你，以绝后患！”
白雾里忽然显现出个人影，姜凌嚣冷冷地看着沈万湖一寸寸被湖水吞没。
沈万湖吃惊：“你没烧死？”
姜凌嚣趁沈丘染忙着第二趟救火奔忙时，推开死尸，踉跄逃走。
湖水呛了沈万湖，他呼吸困难，双手挣扎：“儿子，赶快拉爹一把！”
姜凌嚣只是看着沈万湖，无动于衷。
白眉愤恨：
“你杀死溯仙，怕我为姐姐伸冤，诬赖我偷窃，将我下了大狱，买通狱卒将我流放。路上狱卒对我不轨，为我解开镣铐，被我杀在了荒郊。我的仇恨浸入骨髓二十年，你凭什么以为我会放过你？
你向朝廷献祭姐姐的亲骨肉，又有什么脸要她的孩子救你！”
沈万湖狡辩：“别听她挑唆！她是个父母都要卖的贱人！”
白眉：“因为我是女儿身，亲生父母骂我贱，拖我到青楼卖我，他们是贱人。
非亲非故的溯仙赎我，给我饭吃，教我医术，我劝她离开你，她也成了你口中的贱人。
你高贵，可你沉在湖里。”
黑湖水涌到了沈万湖脖子，他说话开始费劲：“儿子，我最疼最爱的儿子······你救我上去，听我解释！”
姜凌嚣无情：“你之前的言行，已是最好的解释。”
黑湖不顾沈万湖哭叫，吞没了他的头顶。
湖面“咕噜咕噜”冒出一串泡，安静下来。
“咣”，一条血迹在姜凌嚣脸颊爬行——雾中突如其来铁锹，拍了他脑袋。
白眉吃惊，杀人现场居然有别人！
——竟是看山的老头，举着铁锹：“他娘的，可叫我捉到鬼了！让你又杀人，我拍！”
铁锹又高高举起。
姜凌嚣一个闪转，看山老头没拍着，打着趔趄扑进湖里。
幸而铁锹支撑，看山老头没有栽进湖，只是直撅撅面朝湖水，他转头：“驸马？求您快拉我一把，这锹撑不住了。”
姜凌嚣下意识伸手，但及时缩了回来。
“咚”，看山老头落水。
白眉叹了口气：“你为什么要放火烧死那么多百姓？不是说好了只雇他们送伞吗？”
姜凌嚣被拍的头昏眼花：“不是我放的，我没那么丧心病狂。”
白眉炫耀“鬼飘”技艺，飘来飘去：“说起来，你得叫我二姨。瞧，二姨像不像鬼？”
“噗通”，姜凌嚣栽倒在地。
白眉掐他人中：“怎的了，连学鬼都害怕？这是戏曲中的‘鬼步’。”
“挨拍的是我，怎么失忆的是你？”
白眉：“因为我不疼。”
姜凌嚣眼前一黑，晕过去，手垂在湖边。
“哗”的一下，从黑水中伸出一只黑手，死死抓住姜凌嚣的手——看山老头还没彻底淹死。
白眉老太一脚蹬掉黑手。
黑手入湖，湖面终于安静。
姜凌嚣的手染黑了。
白眉老太扶着他上轿，吹了个口哨，等在山腰的死鱼眼和招风耳现身，抬起轿子，回到竞安府后门的小树林，原路返回。