只要能赢，她做什么都可以。
苏玉淑这些年在商场摸爬滚打，她早已不是那个任人拿捏的闺阁女子。她不在乎艰险，即便是刀山火海，她也必须闯一闯。
漕运副使张固……林长亭曾托正一为她带来过一份秘案，她记得此人贪墨成性，曾因一桩盐引案被言官弹劾，却因背后有人保举而不了了之。若能抓住他漕运舞弊的实证，不仅能切断瑞发号的棉花来源，或许还能牵扯出更深层的利益链条，让贾骐自顾不暇。
只是她从未亲自涉足漕运，想要搜集他的罪证谈何容易。她摩挲着钱知事回信的边角，目光落在“边境”二字上。
边境虽险，却未必没有机会。
她提笔，下定了巨大的决心写下一封回信。
三日后，她终于等来了自己想要的一切——
“大小姐，今日不知为何，清河坊的店家们都在传一条消息。”王掌柜凑近她的耳边轻声说道，“说是大寒的事情已在京中商界传开，棉价要比往年涨上五成不止。”
“是吗。”苏玉淑抬了抬眸，打着算盘的手指微微一顿，“然后呢？”
“现在他们几乎都在高价囤棉。小姐，我们要如何……”
“我们什么都不做。”
王衔山有些讶异：“那我们会不会错过这次好时机？”
“眼看着它好，实则却未必。”她狡黠一笑，“我们账上还有多少余钱？”
“若是算上这几天宁逸王府、户部侍郎和大理寺卿府上的回款，我们这个月底还能有五千多两的盈余。”
“只能晚一点还给他们了……”
“什么？”
苏玉淑摇摇头：“没什么。留出来发给师傅的钱和日常开销，剩下的全部换成现银。另外，你去一趟城南的车马行，找李老板订三辆最好的驼车，要结实耐跑的，再备足十匹良马，告诉他们，钱不是问题，三天内我要看到东西。还有，告诉他们这是钱知事的意思，我不希望任何人知道。”
王衔山也不多问，他只是淡然应下：“是，大小姐，我这就去办。”
“衔山……”
“嗯？”
说实话，他还不是很习惯这个称谓。但苏玉淑每一声轻轻的呼唤，都仿佛柔和地撞向他貌似平静的心海。他轻轻合上手中的账本，笑得温柔：“大小姐还有何吩咐？”
“如果……如果我需要你去一趟北境的话……我是说如果……”
“好。”
“不不不，我是说如果……”
“什么时间出发？”
苏玉淑一时间怔住了。她第一次认真地端详起面前这个眉眼弯弯的男人。他的眼睛很亮，像浸在清泉里的黑曜石，此刻正带着几分疑惑与关切望着她，仿佛无论她提出何等匪夷所思的要求，他都会毫不犹豫地应下。
她的心猛地一颤，那些在心中盘桓许久的犹豫与不安，在他这简短而坚定的两个字里悄然消散。
苏玉淑张了张嘴，千言万语涌到唇边，最终却只是化作一声轻不可闻的叹息：“北境苦寒，且战事频发，我……”
“大小姐，”王衔山打断她，“您信我吗？”
他深邃的眼眸里没有丝毫的畏惧与退缩，只有一片赤诚与坦荡。
她沉默片刻，缓缓点了点头：“我信。”
“那便够了。”王衔山微微一笑，那笑容如同雨后初晴的阳光——
“大小姐剑之所指，便是我心之所往。”
下了几天的秋雨终于渐渐停歇，云层依然厚重，但天际已隐隐透出一丝微光。苏玉淑推开窗，带着湿气的冷风扑面而来，让她因连日思虑而昏沉的头脑清醒了几分。
庭院中的老槐树被连日的小雨冲刷得愈发枯黄，落叶无声地铺满青石小径。
这种搅弄风云的感觉并没有她设想中那样令人陶醉，反而让她这名棋手更加谨慎。消息既然已经又传回自己的耳朵，那就说明该知道的人都已经知道了……
她的目光如同一支穿云箭，直直地越过层层叠叠的屋瓦，望向城北那片被高墙深院笼罩的太师府方向。果不其然，瑞发号的大掌柜正垂着手低着头，乖觉地立在贾骐的面前。
“驸马爷……小的不敢到公主府上叨扰，只能让人去请……”
贾骐不耐烦地摆摆手：“算你识相。公主好不容易才和我重归于好，可别让你们这帮子破事儿扰了她的心情。说吧，有什么事儿？是苏玉淑有什么动静吗？”
“回驸马爷的话，倒不是那苏玉淑……而是最近京中突然传出棉价上涨的消息，我差人打听了，据说是北地又有蛮族侵扰，几家北境棉商急于抛售脱手，棉花的价格比市面上低了三成不止。但他们要求现银结账，且十日内付清，若是咱们出手，这笔买卖或可抵得上三年的利润啊！”
“又要打仗？”他皱了皱眉，眼睛里满是狐疑，“这消息可靠吗？”
“驸马爷，消息不可靠我是万万不敢惊动您啊。我特意包了银子去问那商税务的人，他说消息可是从京郊兵营里传出来的，这军情的事儿，有谁敢谎报呀……”
“倒是有道理。”贾骐往后一仰，二郎腿儿顺势就翘了起来，“那你就去做啊，叫我来做什么？这么点儿小事，还需要我替你决定不成？”
大掌柜慌忙跪倒在地：“驸马爷，实不相瞒……咱们瑞发号账上的钱……不够了……”
贾骐的脸色瞬间沉了下来：“怎么回事？前几日不是刚卖了一批货，加上库房里的现银，怎么会不够？”
大掌柜的身子抖得更厉害了，声音带着哭腔：“驸马爷有所不知，上个月为了囤积新棉，咱们几乎动用了所有能动用的资金，还向几家钱庄拆借了不少。还有……还有……”
“吞吞吐吐的做什么！说！”
“是！是！这个月新棉到的多，漕运上的事儿张大人多有助力，钱……钱都拿去孝敬他了……”大掌柜的声音越说越低，他生怕一个不小心再惹恼了这位驸马爷，头低得几乎要埋进地缝里。
贾骐一听这话，胸中怒火“噌”地又窜了上来，指着大掌柜的鼻子骂道：“废物！一群废物！平日里养着你们，关键时刻连这点钱都拿不出来！张固那边就不能缓一缓？非要这个时候孝敬？”
大掌柜趴在地上，连声道：“驸马爷，张大人说了，这漕运的事儿，多一日少一日都不行，若是咱们的孝敬不到位，那些棉花在码头多耽搁一日，损耗便是一笔不小的数目，他还说……还说若是咱们不及时打点，明年的漕运份额……”
“够了！”贾骐怒喝一声，他知道张固这是在拿捏他，可漕运这条线对瑞发号至关重要，他根本得罪不起。他在屋内焦躁地踱来踱去，脑中飞速盘算着。三年的利润……这确实是个巨大的诱惑，若是错过了，他定会后悔莫及。
可账上没钱，这是眼下最棘手的问题。向钱庄再借？如今京中几家大的钱庄都知道瑞发号刚拆借过，怕是不会轻易再放贷。找公主？不行，这事绝不能让公主知道，否则以公主的性子，定会以为他又在外面惹是生非。
“去，把现在库房里的棉花都卖了！低价卖也成！”
“这……”大掌柜不可置信地抬起头，“驸马爷三思啊！这些棉花虽进价稍高了些，可也是今年上好的新棉，若是今年冬天真的大寒，也能留着……”
“三思？再思下去，那北境的便宜棉花就被别人抢光了！”贾骐猛地一拍桌子，桌上的茶盏震得叮当作响，“你懂什么！这叫以小换大！先把这批低价棉弄到手，等京中棉价涨起来，咱们再把手里的货抛出去，到时候别说三年利润，五年的都有了！现在这些库存，不过是九牛一毛！”
他眼中闪烁着贪婪的光芒，仿佛已经看到白花花的银子滚滚而来，“快去！立刻！马上！告诉那些商户，瑞发号的新棉降价三成，只求现银，三日之内，我要看到库房空出来！”
大掌柜不敢再多言，连滚带爬地应了声“是”，转身便往外跑，生怕慢一步又要挨骂。
贾骐看着他狼狈的背影，嘴角再次扬起得意的笑，他觉得自己这一步棋走得实在是高明，既解决了眼下的资金难题，又能狠狠赚上一笔，苏玉淑那个女人，怕是怎么也想不到他会有此一招吧。
不过张固那个老混球……
这么多年了，他可没少从
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自己手里捞油水。还有那私盐案，要不是他，那些白花花的盐和银子，能送得到北地？居然敢在这个节骨眼儿上耽误自己赚钱，这个官他可真是当得有点不耐烦了。
贾骐眉头舒展，计上心来。他的嘴角咧出阴险的弧度，肥胖的手交叠在胸前，拍打出轻快的节奏。
他招呼过一旁的随从，对他耳语几句。
既然你不仁，那也休怪我不义。
随从得了吩咐，匆匆行礼后便走出太师府。他先去了成衣铺子换了一身行头，龟背纹的襟子在阴郁的天气里更显出低调的华贵。他又悄悄系上一条鱼袋，在翠色玉佩的衬托下又添几分寻常官吏的体面。
随后，他熟门熟路地拐进一条热闹小巷，此处像极了师城的美人街，是纵情享乐，放肆欢愉之地。
可不同的是美人街只有到了晚上才热闹非凡，这里白日里便已人声鼎沸，勾栏瓦舍的丝竹声、酒肆茶楼的喧闹声混杂着小贩的吆喝声，织成一张靡丽而喧嚣的网。
他脚步不停，径直穿过人群，在一处挂着“醉春坊”牌匾的院落前停下。
他轻咳两声，一个眉眼轻佻的小厮探出头来，见来人衣品非凡，脸上立刻堆起谄媚的笑：“哎哟，爷来了！快请进，爷今天想吃点什么？喝点什么？”
“张固大人可在店内？”
“这……”
他将一锭碎银放入小厮手中：“官场上的事儿耽误不得，你也不想误了大人的事儿吧？”
“是，是，张大人在内。”
“给我安排一个张大人隔壁的包厢，其他的，我也不难为你。”
“爷，您请随我来。”
随从在房间内坐定，靡靡之音如潮水一般从四面八方漫延而来。他要了一壶酒，整整一桌好菜，此后便再无吩咐。
隔壁厢房内，一个身着锦袍、面色红润的中年男人正搂着两个粉面桃腮的女子饮酒作乐。他一手端着酒杯，另一只手在其中一名女子的腰间不规矩地游走，引得女子娇嗔连连。
“张大人，您可得多喝点，这可是奴家特意为您温的梨花酿呢。”女子将一杯酒递到他唇边，声音甜得像浸了蜜。
张固哈哈一笑，仰头饮尽，随即在女子脸上捏了一把：“还是你们这些小妖精会疼人，哪像那些朝堂上的老古板，一天到晚就知道盯着我的错处。”他说着，又灌下一杯酒，眼神迷离中带着几分得意，“不过那又如何？谁能动得了我？谁敢动我！瑞发号的孝敬刚到，过几日啊，还有更大的好处等着你们呢……”
“来来来，爷再喝一杯……”
“好美人儿，全京城就你最懂事儿！”
张固一杯接着一杯，两只眼珠子黏在女人身上不肯移开半分。他咧着大嘴，呼哧着醉醺醺的臭气，整个人醉得左摇右摆还不忘倒在女人胸口占上些便宜。
“美人儿……嗝……美人儿别走，该，该干正事儿了……嗝……”
他踉跄着起身，搂着两个女子便往内间的软榻上倒去，嘴里还嘟囔着些荤话。隔壁厢房的随从将杯中酒一饮而尽，眼中闪过一丝寒光。
啪——
瓷器碎裂的声音吓得张固一个激灵，他顾不上提裤子，整个人晕头晕脑地往外看，一张脸在帷帐的映衬下红肿得像猪头一般——
“给我买！这么大的买卖，错过了我要你们好看！告诉你，误了我的好事儿，上面大人罚下来谁都别想好过！这批棉花我要定了！”
斥责声隔着薄薄的墙壁清晰地传入张固的耳中，他动作一顿，身子就这么僵在床上，任由两个美人儿如何挑拨都无动于衷。
“大人……来嘛……”
“你们在这儿等我，我去去就回。”
“大人……”
见张固转身向外，美人欲拒还迎地拉了拉他的衣角。他回过头看着侧身在床榻上，娇滴滴面若桃花的女人，嘿嘿一笑。
啪——
一个耳光结结实实地落在了她的脸上。
“滚！敢耽误老子的好事儿，信不信给你卖到北边当军妓！”
他“咣当”一声将屋门紧紧拍严，只留下女人隐忍的哭泣声。