“说对了，有赏。说错了……我便将你逐出孙府，永不复入。”
室内气氛骤然变化，谁也没想到吴夫人会当着众人面来这一出。
孙权是个例外。
自那日母亲说要一乔照料后，他认真思考过多种理由，今日又是议事要她留下，某一种猜测得到了证实。
步一乔抬起眼，略作无奈道：“既如此……一乔便斗胆妄言了。还请诸位大人海涵指正。”
她转向案上舆图，指向江北一处。
“曹军近日调度频繁，表面是为屯粮筑营，实则暗藏两路并用之机。张公方才所言粮道，确是关键，然，都督所言水军布防周详，但曹军若明修栈道，暗度陈仓呢？”
周瑜眉峰微挑：“哦？”
“曹军主力陈列江北，粮草辎重皆倚水路。若我是郭嘉……不对，若我是曹操，会明面上大张旗鼓加固营寨、疏通粮道，暗中却分一支精兵，轻舟简从，趁夜自此处——”
她指着图上一处不起眼的支流河口。
“由此悄渡江南，直插丹阳腹地。丹阳若乱，吴郡震动，届时我军首尾难顾，江北防线便成虚设。”
鲁肃思索道：“此河口狭窄水浅，大船难行。”
“正因难行，才不易设防。”步一乔看向周瑜，“且今春水涨，浅处亦可行舟。若曹军以牛皮囊充气浮载兵卒、粮械，无需大船，便可悄渡。”
周瑜没看舆图，而是对上她的眼睛，抚掌轻笑。
“好一个‘明修栈道，暗度陈仓’！此策确有可能。主公，此地当增哨岗，并遣快船巡防。”
孙权颔首，又问步一乔：“依你之见，渡河之敌，当如何应对？”
她道：“若敌真由此来……不妨将计就计。提前伏兵于河口两岸，待其半渡，以火箭攻其皮囊，乱其阵型，再以轻舟截杀。届时敌退无路，进无门，必成瓮中之鳖。”
吴夫人一直静听至此，终是代众人问出了萦绕心头的问题：
“你这些兵家谋略、地形见解，从何学来？”
步一乔往后挪了些，俯首下拜：
“皆是平日侍奉主公笔墨时，见主公劳心案牍、忧思战事，心下难安……故而偷闲览了些兵书战策，暗自揣摩。僭越之处，还请老夫人恕罪。”
听完，吴夫人第一反应是去看孙权的表情。他正看向伏地的她，唇角噙着的笑意毫不掩饰。
忽有石子落池，在吴夫人心底漾开细密的涟漪。
她忽然想起多年前，孙坚也曾这样看过自己。某次战后军议，她于屏风后听罢局势，忍不住递了张字条进去。孙坚展开看了，先是一怔，随即回头望向屏风方向，眼底便是这样一闪而过的笑意。
那时他怎么说来着？
“吾妻亦知兵。”
后来……后来就没有后来了。
他去了砚山，再没回来。
“起来罢。诸君以为，一乔所言如何？”
周瑜先开了口：“能结合江淮水势、敌军弱点，提出如此计策，确是深思熟虑。我孙吴向来唯才是举，一乔姑娘之见识，若能为霸业所用，当是江东之幸。”
鲁肃也点头附议：“公瑾所言甚是。方才所论，切中肯綮。”
张昭却抚须沉吟，缓缓道：“可她终究年纪尚轻，不似老夫人阅历深厚，更无统兵临阵之实。兵者，国之大事，恐不宜……”
他话未说尽，但未尽之意已分明。
吴夫人看向孙权，众人也随其望去。
孙权沉思片刻，道：“子布所言极是。一乔现如今的才识不过皮毛，未经战阵淬炼，确难当大任。”
语毕，他停顿片刻。众人静候转机，然而，孙权的话，竟到此为止。
吴夫人这可不明白了。自家老二对这姑娘有多上心，如今正是顺势为其铺路、在众人面前立下根基的良机，他竟亲手推开？
不过，也能明白，定是这姑娘自己的意思。抑或是孙权看似推拒、实则维护。
“既如此，”吴夫人开口，打破沉默，“便依仲谋所言。”
议事继续，步一乔再未发一言，吴夫人也未再刁难。
直到诸事议定，众人散去。
吴夫人独留下了步一乔。
“你方才，是故意藏拙。”她用的是陈述的语气，并非询问。
步一乔默然片刻，轻声道：“木秀于林，风必摧之。奴婢……尚未有足以自保的根基。”
“你倒是清醒。但你可知，今日你推掉的，或许是你此生唯一一次，能名正言顺站在他身边的机会？”
“老夫人，奴婢要的，从来不是一次机会。奴婢要的，是能长久站在他身旁的资格。不是凭一时机巧，而是凭无人可取代的‘必需’。”
吴夫人怔住。许久，她了然般笑了。
“我如今……倒有些明白，仲谋为何独独是你了。”
她起身，步一乔连忙上去搀扶。
“走吧，陪我去个地方。还有，往后不必再自称奴婢。‘一乔’这名……仲谋取得不错。”
*
没想到吴夫人带自己去的是医馆，步一乔有种不妙的预感。
刚进医馆，刚坐下，吴夫人便让大夫给她诊脉。
“老夫人这是……”
“看看主公的次子何时降生。”
“次子？！”步一乔讪讪一笑，“奴……我没怀孕呢。”
“夜夜同床共枕，怎会不怀？登儿也渐大了，又有徐氏照看，正是该添新丁的时候。”
说罢，吴夫人还不忘再添一句：
“仲谋他只愿与你同房。这等‘重任’，可不就落在你肩上了么？”
步一乔心下愕然：这是要我沦为生娃工具吗？！话说东汉末年的人怎么避孕的？不对……这年头人口稀缺，怎么可能会有避孕措施！
她还未理清思绪，大夫已搭上她的腕脉，吓得她赶紧抽回手。
“我与主公一年半不曾行事，不会有身孕的。”
“一年半？自你怀上的登儿至今？一次也未曾有过？”
“……未曾。”
除了三日前那夜。
大夫的手僵在半空，静候吴夫人示下。
“你是瞧我在此，不愿让我知晓？”
“不是的，是真不会有身孕。”
吴夫人看了她片刻，缓缓起身：“罢了，我出去等便是。”
步一乔一怔：“老夫人，我并非此意——”
吴夫人走了。
老大夫这才低声问：“姑娘方才，是与老夫人撒了谎？”
步一乔挠了挠后颈道：“没有撒谎……大夫，请教一事，若有身孕，多久能诊出？”
“若是脉象充盈者，月事逾期半月左右，便可探得滑脉之象。若是体弱或月份尚浅……则需再候些时日。”
步一乔默算。距那夜不过三日，纵是真有了，此刻也绝无可能诊出。
她松了口气，将手腕重新置于脉枕上：“那便有劳大夫了。”
诊脉开始，老大夫凝神细辨。片刻，他眉头微动，抬眼看了步一乔一眼，又垂下目去，指下力度稍重了几分。
步一乔心头倏地一跳。
“大夫？您怎么这反应？”
老大夫收手，神色有些复杂：“姑娘脉象流利如珠，应指圆滑……确是滑脉之征。”
“……何意？”
“姑娘有身孕了。”
室内陡然寂静。
步一乔怔怔看着自己的手腕，突然变得那不是自己的手。一年半的空寂，三日前的温存怎么可能？！
“不对不对！您再好好诊一诊脉，绝不可能！”
人类已经发展到自己受精怀孕了吗！绝对搞错了！
“姑娘再好好想想，这一年半中，当真没与主公同房？”
“……三天前，算吗？”
“自然不算。”老大夫摇头，“此脉象圆滑如珠，往来流利……”
“可……我怎么不知道？！”
“想想最近可有与男子独处一室？”
“最近？”
某个孙权不在吴郡的夜晚，阴差阳错和董奉独处了一夜……自己喝了他给的药，浑身发热得难受，于是先睡了……
沉思完，步一乔肯定道：“没有。”
“若姑娘真不知情，或许，得问问主公了。”
大夫起身推开诊室的门。吴夫人正立在院中，望着方才一道火速飞出去的人影发怔。
“老夫人，”大夫上前揖道，“关于姑娘的脉象……”
吴夫人回过神来，轻叹一声：“看她方才那副模样，恐怕是没有身孕了。可惜。”
大夫却微微一笑：
“在下倒觉得，未必可惜。想来向来持重的主公，能与这般……活泼跳脱的姑娘两情相悦，亦是难得的缘分。”
吴夫人闻言，摇了摇头，却露出浅笑。
“无名无分的‘主母’……也不错。”
*
“孙仲谋！”
步一乔径直闯入内室时，孙权正与董奉商议吴夫人的病症。
董奉见状，面露严肃：“我说过时刻保持平心静气吧。何事如此生气？”
“正好医仙在此——”步一乔将手腕递到董奉面前，“请。”
董奉虽不明所以，仍凝神诊脉。片刻后，他神色微变，惊愕地望向步一乔。
“你……”
步一乔转眸直视孙权：“主公，给个解释罢。”
孙权眉峰微蹙：“可这一年半间，你我何时有过？”
董奉沉吟接口：“此脉圆滑流利，当有一月有余。而月余之前……”
“是你我被困山洞那夜……”
步一乔的话让孙权眉头骤然紧锁。
“夫人，该给解释的……恐怕是你啊。”
步一乔看向董奉，月余前山洞里发生的片
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段，瞬间涌回脑海。
“月余前，我与董奉被困北山雨夜，避入山洞。我受了风寒，他熬了驱寒汤药……我饮下后便昏沉发热，意识模糊，直至次日清晨。”
她每说一句，孙权脸色便沉一分。
“董大夫……孤向来敬你医者仁心。可你对她存了什么心思，当真以为孤毫无察觉？”
董奉坦然道：“奉行医济世，平生恪守君子之道。即便我心悦于她，也绝不屑行苟且之事。”
孙权紧锁眉头，一把将尚在怔忡的步一乔拉至身前。
“你说那夜饮药后便意识昏沉，之后的事，可还记得分毫？”
“我只记得……有人一直守在身旁，替我擦汗，换冷巾。但意识恍惚，以为是……”
“以为什么？”
她抬起眼，望进孙权盛满怒气的眸子：
“……是你。”
孙权嗤笑：“以为是我，所以便忘了反抗，是么？”
“可医仙不是那样的人。”
“医仙医仙……他在你心中，已是神一般了！”
“那是因为后世本就尊他为医仙！”
“三日前那夜，若非我力道重些，你怕是到最后都不会醒。”
“因为是你啊！”
“对。山洞那晚，你也以为是我。”
步一乔盯着孙权的眼睛。
“你这话什么意思？”
“意思是，那夜你意识昏沉，将他误认作我。那他若当真做了些什么，你也浑然不知，只会当作是我，对么？”
“你——”步一乔气得声音发颤，“你是在疑他，还是在辱我？”
“若他那夜真趁你昏沉行了不轨，你此刻腹中之子，又该算谁的？那年孤男寡女共处一月，当真什么也没发生么？”
董奉猛然起身：“主公！此话——”
耗尽全身力气的一巴掌落在孙权脸上。
步一乔浑身发抖，手掌发麻，望着眼前这张熟悉却倍感陌生的脸，觉得荒唐蚀骨。
“孙仲谋……我步一乔此生，只与你一人有过肌肤之亲。”
她抬手，狠狠扯开衣襟。将他留给自己的痕迹，统统展露。
董奉背过身去，孙权只望着她的眼睛。
“这具身体为了你，哪怕千疮百孔也从未悔过。哪怕地牢那口棺椁，真成了我的坟墓……爬也要爬回你身边。只觉得对不起你，想要弥补我丢下你一个人的错。”
她抓过孙权的手，掌心贴着肌肤按上自己的心脏。
“这颗心自从给了你，再没想过任何人。”
步一乔甩开他的手，将衣襟重新拢好。孙权方才剑拔弩张的怒气，在她泪光中褪去几分。
“……是不是因为她要来了？”
“谁？”
“因为步练师要来……所以你跟我吵，你才急着给我安罪名，才想逼我滚远点，对不对？！”
“不是。不许胡思乱想。”
哪怕孙权的回答毫不犹豫，诚恳至极，步一乔还是撞上死胡同，出不去了。
“我胡说？那你告诉我，为什么疑我？为什么偏偏在她到吴郡的前夕，你要这样羞辱我？！”
她指着自己泪痕交错的脸：
“我从前哭你就乱了，现在呢？无动于衷……”
她从他身边退开几步。
“你变了，孙权。”
“你也变了，一乔。或者该说……你又变回当初的样子了。”
步一乔嗤笑道：“是啊，又变回你最讨厌的，爱嫉妒、小心眼、不讲理的女人。没关系，那个不善妒、心怀大度、处事周全的人要来了，更重要的是……”
她抽了抽鼻子，用力憋住泪。
“她与我，生得有八分相似。而你当初看上我……不过是因为这张脸罢了。”
孙权侧过身去。
“那你呢？时至今日，仍每月给兄长寄去书信、布匹、银两，这又是何故？口口声声说只为救他性命，再未想过旁人。可你心里，从来都给他留着一席之地！”
“那是你兄长，我善待他有错么？！”
“旁人可以，但你不行！”
“为何不行？！”
“因为你来到这世间本就是为了兄长！因为一开始你心悦的，甘愿赴汤蹈火的人是他！”
步一乔怔怔看着他，从没想过在孙权心底，藏着这般秘密。
不能再与他争论下去……趁着窗户纸还没完全捅破，不能再说了……
她转身面向董奉，深深一礼：
“医仙，今日之辱，一乔代主公向您赔罪。我深知医仙为人，此子定然与医仙无关。”
言罢，她径直朝门外走去。
“你去哪儿！站住！”孙权厉声喝道。
步一乔脚步未停。
“步一乔——！”
【今日，七月初二。自庐江驶往吴郡的马车，将于次日抵达城下。】