婚宴瞬间沦为战场。
凶徒破门而入，最先反应过来周瑜猛地掀翻食案。陶器碎裂，汤汁四溅，他顺手抓起分肉的铜叉，反手刺入敌人咽喉。身边亲卫已接连倒下，他怒而不乱。
“保护伯符！”
呼喊四起。没有武器者，一切皆可为刃。
孙策临危不惧沉着冷静，此等小场面，不足为惧。但顾及身前，却难防身后。
步一乔的惨叫声刺破喧嚣，孙策猛然回头，见她被人扛上肩头。涌上的敌人如潮水合拢，迅速吞没了那道身影。
“一乔！！”孙策双目赤红，如被触及逆鳞，彻底杀疯了心。
敌人如黑云压城，仿佛永远杀不尽。一刻救不回她，便多一刻噬心的煎熬。他恨自己为何如此无力。
“伯符！”
焦急的声音再次回到堂中，孙策比起眼前险境，更先落下的是心头的巨石。他一刀劈开挡在他二人之间的障碍，艰难地前行。
可那道身影始终遥不可及。
步一乔被人从背后击晕倒地，孙策眼睁睁看着，大起大落的心绪如烈火烹油，恨不得立时生出三头六臂，将这满院贼寇杀得片甲不留。
另一边，孙权夺过敌刀，银光闪处血花飞溅。他无视周身呼啸的刀光，不顾厮杀与哀嚎，向着战火最炽处狂奔。
那里有他最重要的两个人。
“兄长！我来助你！”
孙策反手接过他抛来的长刀，剑锋出鞘锐响铮鸣。兄弟并肩而立，将步一乔护在身后，与层层围上的黑衣死士血战不休。
张昭等人早已指挥家丁疏散宾客，护送女眷退向后门。这群贼人，显然算准了婚宴防卫最松懈的时刻发难。吕蒙与众人随手抓起器物为兵，纷纷加入战局。
“领头的给我活捉！老子要亲自审！”孙策一刀劈开身前敌寇，血珠溅上他坚毅的侧脸。
然而敌众我寡，贼人如蚁附骨。
“他们是目的是我和一乔！仲谋，带她走！”孙策格开迎面劈来的横刀，丝毫不慌乱。
迎面嘶吼着冲来一人，他毫不犹豫蹲下身抽走脚边尸体腰间的匕首，敏捷而具有爆发力地挥出去，正正命中来者额间。
“我不能丢下兄长！”
“公瑾的援兵转眼就到。我还能撑住，但一乔绝不能落入他们手中。快走！”
孙权咬牙背起昏迷的步一乔，在亲卫拼死掩护下杀出重围。身后传来孙策一声吃痛的闷哼与皮肉绽裂的悚然声响，他却不敢回头。
怕这一回头，就再也迈不动离开的脚步。
因果结局，终究无法改变。
满院尸横血浸，孙策独自屹立血泊之中，长刀拄地，虎口已然崩裂。他望着弟弟与她远去的方向，染血的脸上露出一丝释然的笑意。
眼前仿佛又见她从火海中来扛起他的身影；神龛前没有杀意的眸光下，她掐着自己的脖颈；皖城深夜庭院中她回眸时的怅然，支支吾吾半晌，要自己牵她的手……一幕幕画面至今灼痛他的心。
到底是前世还是今生，与她有关，总是虚实难辨，雾里看花。
“一乔……这份舍身救命的恩情，算是报了吧……”
*
破败的庙宇内，孙权再也讲不下去。他哭得难以自持，而步一乔的状态更让他心惊。
“一乔？一乔？”
掌心抚上她冰冷的面颊，无论怎样呼唤，都唤不回那双空洞眼眸里半分神采。
他紧紧抱住她僵硬的身子，心惊到些许慌乱：“别吓我……我已经失去了兄长，不能再失去你了……”
步一乔的视线摇晃着，耳朵嗡鸣，默然起身，踉跄着向外走。林间隐约传来狼嚎，枯藤树上有鸟兽蹿过。
历史的车轮真的无法扭转。她所有的挣扎、所有的牺牲、所有悖德的痛苦，最终都指向了这个早已写定的结局。不过死法千变万化，打她措手不及。
她没能救他。
又一次。
孙权快步拦在她面前，她却恍若未闻，拨开他从他身边越过。
“一乔？！你去哪儿！”
“我要回去找伯符，”她平静道，“现在还来得及，我能救他。”
孙权咬牙抓住她的手，才惊觉她一直紧握的拳中尽是冷汗，冰凉刺骨。
此时的步一乔宛若游魂，一步一跌撞，不知身在何处，却执拗地向前。她要回去，回孙府，回地牢，回到一切尚未发生之时，再来一次。
若失败，便再来。几次不够就上百次、千次，总有一次会成功。
孙权以为她伤心过度，一蹶不振，再也抑制不住，从背后死死抱住她。他哭得撕心裂肺，每一声抽噎都让手臂收得更紧。
“不能回去，一乔……兄长用性命换我们活着，那些贼人正在满城搜捕你！现在回去，就是自投罗网！”
步一乔仍麻木地向前挪动，拖得孙权踉跄跪地，仍不肯松手。
“步一乔！你听见没有！兄长换你活着，不是让你这样回去送死！”
夜风骤急，她终于停下脚步，却仍背对着他。单薄的身影在夜色中摇摇欲坠。
孙权紧紧抱住她。他知道，此刻决不能放手。
“一乔……不能去啊……”
“孙权，”她终于出声，只是声音沙哑得不像她，“我可以救伯符。你带我回去，我可以救他。”
“一乔……”孙权的心痛得快要撕裂，悲痛兄长也悲痛步一乔现在失魂的样子，“如今不是孙府回不去，是连吴郡也回不去了啊。”
吴郡上下皆是逆贼，回头便是死路。
步一乔眸色一沉，低声道：“那就去皖城。或者……坟场。”她眼中骤然亮起异样的光，“对，坟墓、乱葬岗、水井……哪里都行！”
孙权被她的话惊得心头一颤，一把将她按进怀里，任她如何挣扎也不放手。
“不行！你哪里都不能去！”
“放开我！我要去救伯符！”
“冷静下来，一乔……我会替兄长报仇的。你别吓我……”
“我从未如此清醒过！”步一乔反手抓住他的手臂，“你忘了自己是怎么复生的吗？那个道士说的都是真的，他没有骗你，我也没有骗你！我真的能救他！地牢、乱葬岗，哪里都可以！你带我去啊！”
其实她不敢保证地牢以外的地方百分百能穿越成功，可以的话，还是想冒死回吴郡孙府。
“吴郡吧，吴郡保险一些。”她迫切地恳求着他，“你可以保护我的！回吴郡以后，我躺进棺椁回到过去，你就先在地牢躲追兵。而后我们——”
孙权蹙眉望着步一乔，像在听一个癫狂之人的呓语。
“孙权！你听我说啊！没时间了！”
他却已听不进这些疯话，只思忖着是否该将她打晕，尽快离开险境。二人仍在吴郡城外数里，追兵随时可能逼近。
“追兵将至，我们必须走了。”
孙权强迫自己冷静下来，不再容她挣扎，一把将步一乔扛上肩头，转身便向密林深处，往江边决然奔去。
“你走反了！孙权！孙仲谋你聋了吗！”
“闭嘴！要我眼睁睁送你回去送死，我如何对得起兄长
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！”孙权收紧抱着她腿的手臂，“求你了一乔，听话。好不好？”
步一乔霎时哑然，所有挣扎戛然而止。她伏在他后背，崩溃失声痛哭。
“伯符……我为何……我到底为什么改写不了你的命运……到底为什么……”
*
孙权扛着步一乔，在漆黑的林间深一脚浅一脚地奔逃。直到波涛声传入耳中，混杂着她逐渐微弱的啜泣，他才敢停下脚步。
江岸到了。深夜的渡口空无一人，唯有江水拍岸。
“没有船了……”孙权将她小心放下，扶着步一乔的肩站稳，目光扫过死寂的江面，“必须等到天明，才能渡江。”
“渡江？我们去哪儿？”步一乔有气无力地喃喃，“逃命吗？史书上没有这一段啊。”
“我们要去一个地方。”
孙权在背风的坡后寻了处凹陷，拾来枯枝，生起一小簇篝火。火光跳跃，勉强驱散四周的黑暗，却照不进步一乔空洞的双眼。
她抱膝坐在火边，下颌抵着膝盖，整个人蜷缩着。泪水早已流干，此刻只是盯着火焰，一动不动。还穿着婚服，可喜庆大红此刻比鲜血更刺目。
孙权在她身旁坐下，脱下外袍，披在她肩上，却被她轻轻躲开。
“你披着吧，我不冷。”
孙权不理会，将袍子固执地裹住她。
“你身子刚好，不可大意。”
步一乔没再挣脱。干柴作响，映着她苍白的面容。
长久的沉默在两人之间蔓延。孙权搜肠刮肚，想说些安慰的话，却发现所有言语在兄长的死讯面前都如此苍白。
“伯符会恨我吗？”她忽然轻声问，眼中又蓄满泪，“我明明可以救他，却没法救他……他用自己的命，换了我的……他会不会怪我……这么没用，连回去找他都做不到……”
“他不会。”孙权扶住她的肩，让她靠在自己身上，温柔地安哄，“兄长他……绝不会恨你。他可是宁愿牺牲自己，也要护你周全啊。”
这句话彻底击溃了步一乔苦苦支撑的心防。她将脸埋进孙权的胸膛，藏起呜咽。
孙权感受着怀中人撕心裂肺的痛哭，手臂收紧。他也哭了，尽管与道士预言的未来不尽相同，但他的兄长……真的离开了。
“我一生都敬重兄长，追随他的足迹走。小时候，他习武，我就在一旁看着。我读书、习字，学着处理政务，因为我知道，冲锋陷阵有兄长就够了，我为他稳住后方，无后顾之忧。此生甘愿做兄长的影子，随他称霸天下。”
孙权仰起头，望着苍天的树冠。
“兄长总笑我过于持重，不像孙家儿女那般洒脱。是我不敢行差踏错，我怕……辜负了兄长和父亲的期望。”
步一乔靠在他怀中静静聆听，寒风不寒。
“可我终究……还是辜负了他。”
我知道我不该，从久别重逢后，知道她心悦的是你那一刻起，我就彻底疯了。若我没有带她走，若我留下来与你并肩死战……结局是否会不同。
孙权垂眸看着怀中无力半眯着眼的步一乔，百感交集。
“一乔？”
“我认真在听。”
“……睡吧，夜深困乏了。”
“嗯。”
*
待步一乔睡去，孙权才稍稍松了口气，开始思量前路。
公瑾来信叮嘱一乔暂不可回吴郡，那些人正在四处搜寻她的踪迹。随信附来的，还有另一个消息——
那位道士的茅屋所在。
“此人现在南阳邓县……隆中？”