在为梁昭逼宫的前一天，她得知了老皇帝为他赐婚的消息。
她曾见过那个女子，是京州最负盛名的贵女。知书达礼，风姿绰约，和梁昭自然是极般配的。
九暗来报时惶恐地跪伏在地，犹豫良久得了她的呵斥后，才唯唯诺诺地开口解释，“慕先生，这门婚事是殿下在去南梁前，亲自向皇上求来的。”
“明日是否……”九暗顿了顿，“慕先生，我认为至少先修书一封，问一问是否计划有变。”
连她的死侍都觉得明天的计划得推后了，至少应该找梁昭问清楚吧，都决定逼宫了，怎么突然又向皇帝求了赐婚。
他明明知道，她已经等不了了。
到底爱那女子到连大业也不要了，还是他有办法让那个三十年不理朝政的昏庸老皇帝立即传位于他？
嘉荣出乎意料的冷静，她把玩兵符的神态，亦如当年梁昭将其交到她手上时一样漫不经心。
那明明是他母妃谋划多年为他积累下来的半数身家，却被极随意地塞进了她的手里。
梁昭轻笑着说：“嘉荣，有了它，你就有了三分一的天下，你想做什么都是可以的。”
嘉荣低头看着被塞进手里的兵符，猛虎之形，筋肉虬结，利爪微张，周身符文如蛇形，材质似乎是青铜。
它能驱动的那批人马无名无姓由代号互称，为梁昭做过不少棘手的事。
最重要的是，除了梁昭的心腹，再没有人知道他们的存在。
这支隐在暗处却训练极其有素的军队，是梁昭的半条命。
最爱她的那年，他愿意把这半条命给她。
他说：“嘉荣我不想靠它做什么，这本来也是我母妃为我谋划好用来保命的，但现在你的命比我重要。”
那时她只歪着头认真思考一番，坦然地说出了自己的需求，“我不要兵马，我只想跟在你身边，我为你谋天下，你为天下人做事。”
记忆里梁昭难得的开心，向前握住她的肩，小心翼翼地求证道：“普天之下，只有你懂我。嘉言你愿意做我的妻子吗？这样我们就能永远在一起了，一生一世。”
他的情绪来得太快，嘉荣莫名其妙地点头，“好，我和你在一起。”
“嘉荣我也答应你，若是我做了皇帝，第一件事便是封你为皇后。”
梁昭低头看她时，是凡间最诚挚的信徒看神的模样。
原来凡人的感情和承诺皆如此易变。
嘉荣心中忽然一痛，语气却极为坚定，“殿下已经去南梁调兵，此时定然在赶来的路上，现在犹豫便等于背叛。成就一番大业的机会就在眼前，岂能因为此等小事退缩？”
多耽误一天，整个辰国的百姓就会多一天生活在饥寒与灾荒之中。那些贪官污吏就会多一天欺男霸女，谋财害命。
比起这些，梁昭娶个妻子实在不值一提，他成了皇帝还会有三宫六院呢。
可他也许诺过要娶她的。
梁昭，明明是一个说到做到的人。
他是什么时候变的呢？他承诺的太平盛世会不会也没法做到了呢？
好像是之前的中元节，那天夜里梁昭带着她游街，这是一早就计划好的事。
出门前他躬着身子，以半抱她的姿态将那半张玄猫面具替她戴上。
之后捧着她的脸端详了好久，最后只听他说：“嘉荣，只有你才配得上‘祥瑞’二字。”
“一场雨能说明什么？”
嘉荣知道，他在讽刺那个一心炼丹的老皇帝。
今年干旱异常，各州灾荒不断，国库亏空，宫里却依旧大肆修建角楼庙宇。
前几日终于盼来一场雨，最后在百官文武嘴里竟成了那昏君连夜求雨的功劳。
他亦戴着面具，鬼怪傩面，夸张的黑、红、金配色，额头有犄角，表情绘得狰狞。
嘉荣望着他，看不明白他眼中的情绪，或许炙热的，或许依旧淡漠，她一向看不懂他。
街道闪烁着火光，锣鼓声声，嘉荣闻到了荷花糕的香气，食欲贪念就这样升起，她扯了扯梁昭的衣袖，正欲开口，张瑾萱便摔到了他的身侧。
街道正中间停着幽王的马车，里面的人半撩帘子，“什么东西敢冲撞本王？”
梁昭看着倒在地上破碎柔弱的女子，愣神良久。
然后在所有人都意外的目光中，放下河灯将她抱了起来。
张瑾萱被他的面具吓到，几经欲哭时梁昭掀了它扔在地上，轻声安慰道：“别怕，是我。”
看到梁昭的脸后，张瑾萱就止住了惊惧与啜泣。
他那般秾丽容貌，当真是颠倒众生，令人智昏。
甚至没有看身边的她，梁昭最后只回头吩咐侍卫，“快去请医师。”
他一向是不爱惹事的，尤其对幽王都是能让则让，那天却偏偏因此起了冲突。
不久他遣散了除嘉荣之外的所有人，他们隔着檀木书案，于幽暗烛火中对望，是一种从未有过的疏离与陌生。
他问：“嘉荣，我与你是什么关系？”
很无名头的话，她没有听懂，只答：“您是主上，我是臣子。”
梁昭嗤笑一声，一只手重重拍在案牍之上，发出沉闷的响声。
他低着头看她，一张脸半明半暗，“好，你记住了。”
嘉荣摁了摁胸口的位置，那里从未有过的如刀割般的疼痛袭来。
她一字一句地说：“我相信他，九暗，我们的计划照旧。”
或许是为了说服自己，她又重复了一遍，“我相信他。”
九暗不再说话，默默退出了营帐。
嘉荣终于承受不住，扶着书案缓缓蹲下，她的心几乎碎成了一片一片，体感如刀割。
原来凡人的肉/体，竟可以如此的痛。
*
为这一天，他们已经谋划了太多年。
起初一切顺利，她带着精兵在寅时逼至通往北辰门的宫道。
过了约定的时辰，梁昭依旧未到。
身旁副将犹豫不决，询问她：“慕先生，这……我们接下来该怎么办？”
箭在弦上，不得不发。
嘉荣知道贸然闯入很有可能会全军覆没，但再犹豫下去就会错过良机。
那时，她依然坚信他是被什么事情给耽误了，他的兵队很快就能支援过来。
于是她下令：“当今皇帝三十年不理朝政，昏庸无道，穷兵黩武，致天下大乱，饿殍遍野。为了列祖列宗的江山，为了天下苍生的性命，我等今日不得不顺应天意，废昏君，立明主！”
“众将士听令，一举拿下北辰门。不得伤及无辜，不得惊扰后宫，不得擅杀大臣。违令者，立斩不赦！”
众将士一呼百应，十分铿锵有力地答道：“是！”
此时天色将亮未亮，青苍苍天幕上还有黯淡星光。
马蹄声与兵甲摩擦的声音十分刺耳，驻守北辰门的禁军似乎才发现异样，将号角吹响，并向夜空射出一支鸣镝。
禁军统领大声道：“宫门禁地，来者何人？还不速速放下武器。”
嘉荣勒马，马蹄高高扬起，“江统领，如今皇帝昏庸无道，为天下苍生，为祖宗基业，你莫要阻拦，我们不会伤及无辜。”
信号弹的火光照亮他们的甲胄与旗帜，一瞬过后又迅速暗下来，是遮天蔽日的箭矢朝他们铺面袭来。
比梁昭安排的内应先来的，是宫门内无休无止的禁军。
似乎是，早有准备的埋伏。
九暗移至她身边，劈开连珠而来的箭矢，侧头对她说：“慕先生，您先撤。”
他的脸在晦涩的光线下并不清晰，硬挺的眉目附有淡淡的疤痕，明知下一刻便有可能赴死，他也依旧淡然。
嘉言回望着来时的那条长长的宫道，那里漆黑一片，寂静异常，一眼见不到底。
她说：“现在走，一切都白费了。殿下会来的，他一定会来的。”
“嘉荣，你清醒一些。”这是九暗第一次唤她的名字，以极其哀戚绝望的语气，试图将她唤醒。
他忽然跃身跳到她的马上，将她护在怀里，调转马头护着她朝宫门外撤去。
她猛地摇头，抓住他握疆绳的那只手臂“九暗，不是我不走，不是我执迷不悟。是我走了，这些将士都会没命的。为了他们，我不得不赌，九暗，我不能不管他们。”
不是她愚忠，是走到这一步，她不得不信梁昭。
“九暗，我要回去，我还能抵抗一阵，我的功夫你是知道的。”
“如果殿下真的放弃了我们，那我陪将士们一起死。是我的错，我要为自己的错误负责。”
在九暗呆愣之际，她跃身而起，跳至身旁无人的马匹之上。立即抽出腰间的长鞭，猛地抽了一下马腹，促使载着九暗的马驹极速朝宫门外奔去。
她说：“九暗，一定要活下去。告诉殿下我不会出卖他，也请他一定尽全力救这些将士们。若有朝一日成就大业，务必要兑现诺言。”
施行仁政，善待苍生。
九暗勒住缰绳想要停下，却发现身下的马驹因惊吓已经不受控制。
他只能极力回头去记住她此时的模样，只见嘉言在刀光剑影中朝他一笑，头发被风吹起，她颤抖蠕动的唇一张一合。
他看不懂嘉荣的话语，只是心也跟着微微震颤。
九暗收缩的瞳孔里，是她穿着厚重的兵甲，剑起刀落间的洒脱身影。
他一直觉得，嘉荣不是俗人，是神是仙，尘世间的女子均不及她分毫。
此时，他更加确认了这一点。
嘉荣麻木地挥舞着手中的长剑，看着身边倒下的战士，她忽然迷惑。
那些血泊中的尸体也是人，他们明明那样鲜活过，也有家人，也会笑也会哭，他们不该如此就被葬送了。
卯时景阳钟被撞响，她再次回头看了一眼那空荡荡的宫道。
终于相信，梁昭不会来了。
嘉荣长呵一声，撕扯着嗓子大喊，“众将士听令，立即撤退，我来断后。”随即她再次下令：“不准回头，违令者，斩。”
她看着如山的尸海，那样多的人就这样牺牲了，皇权之路竟然要沾染如此多的鲜血。
嘉荣不甘，她发现自己的脸颊有一股凉意，随即抬手一抚，竟然是泪。
她不会落泪的。
记忆回溯，她看到在仙界百年的自己。
兢兢业业，从低阶掌灯使一路走来以绝对的冷静点灯数万回。
那些金乌西坠，星河璀璨的夜里，她苦心修炼像一具泥偶，无悲无喜。
今时今日，她却以凡人之躯习得了疼痛，不甘与绝望。
利剑刺来，撕裂铠甲捅入她的血肉，伴随着割裂筋骨的声音穿透她的臂膀。
嘉荣失去平衡，跌落马下。
她顾不得身体的疼痛与异样，赶紧翻身站起，拖着残破的身体迎战，以一人之躯挡在万千禁军前面。
彻底倒下的前一刻，嘉荣看到最后一批士兵撤出了宫道大门。
她极平和地阖上了眼。
耳边响起扶祁的话，“嘉荣你切记，凡人之命，不过昙花一现。譬如朝露，转瞬晞干。”
“救众生，莫要耽于一人。”