孟塘再次醒来时，是在柔软的床铺中。
被子软软的，充满了阳光的味道，就像是他假期回家发现妈妈提前给他晒了被子。
他脑子还是一团浆糊，在被子中蹬了蹬腿，懒洋洋翻了个身，双腿夹住被子，准备再睡上美美的一觉。
但下一秒他就睁开了眼，记忆回笼。
这是一个屋顶很高的屋子，屋顶四边围着繁复的雕花，中间则是一幅巨大的壁画，占据了剩下的空间。
屋子里没有别人，那个蛇尾的怪物也不在。
孟塘一骨碌爬起来，见自己还好好穿着衣服，也不管找不到鞋了，光着脚就往外跑。
但到门口他就停了下来。
门外不远处的石台上，那个蛇尾的洋鬼子正躺在上面晒太阳，眯着眼睛，看上去惬意得很。
祂**着上半身，背上有一些纹身，距离太远，孟塘看不太清。
他谨慎地放慢了脚步，贴着墙边，一点一点挪。
那边的尼德拉自然察觉到了孟塘的动作，他用有力的蛇尾撑起了上半身，像是早就知道孟塘在干什么似的，精准地朝着这边看过来。
孟塘被这一盯吓得拔腿就跑，屋后便是茂密的丛林，地上长着不知名的荆棘，他赤着脚跑了几步便疼得厉害，但他没有停。
身后的“沙沙”声越来越近，他感觉自己的心几乎要跳出胸膛，然后他就被一把抄了起来，两条腿还在半空中蹬了几下。
怪物用那双见鬼的绿眼睛继续盯着他，他之前想错了，什么春天的新芽，应该是发霉的面包或者死水里的浮藻才对。
就在孟塘以为自己也许就要命不久矣时，尼德拉开口说话了：“地上有很多荆棘，会痛。”祂指了指孟塘脚上的数道血痕。
孟塘以为自己听错了，但祂确实是这样说的。
“你想要吃点东西吗？”
不提还好，一提这个他就感觉到了一直被自己忽略的强烈的饥饿感，听到“吃”这个字，嘴巴里就已经分泌唾液了，于是他“咕咚”咽了一下，盯着比自己高许多的怪物，迟疑地点点头。
祂看起来很高兴，在孟塘的惊呼声中将人换了个姿势抱起来。
其实孟塘还是怕得要死，他是喜欢蛇没错，而且这个“怪物”的尾巴跟异宠馆里那条黑蛇是一样的颜色，一样的漂亮，不然也不会再第一次看见时就迷惑了他。
但显然这不是什么普通的、能够被豢养的、偶尔能捧在手里盘一盘的蛇，从小的学习和认知让他无法不害怕，他梗着脑袋，坚决不承认这是叶公好龙。
好在这怪物似乎并没有伤害他的意思，但孟塘身体仍然很僵硬，除了害怕，还因为他感觉到冰凉的手透过单薄的布料握住他的大腿，太冷了，像一块冰，除了手，贴着他的身体也是冷的。
孟塘有点发抖。
众所周知，发抖这种事情一抖起来就不容易止住，孟塘甚至感觉自己抖得有点下坠的趋势，他还没来得及做出反应，大腿就被拍了一下，整个人被往上颠了颠。
“不要动。”尼德拉不懂他的冷，祂只觉得自己被怀里乱动的人搞得心烦意乱，贴着的地方像长时间处于高温而丧失了神经功能一样。
但人和太阳不一样，不会因碰太久而使祂受伤，人是温热的、软软的、漂亮的，还会笑。
想到这里，尼德拉又将怀中的人颠了颠，仰头贴到孟塘的耳边，虽然蹙着眉，但声音听起来还算温和：“你可以搂着，不要掉下去了。”
孟塘迟疑了一会儿，颤颤巍巍的伸出胳膊圈住了怪物的脖子。
黑色的长发不像之前那样湿着贴在皮肤上，像一团海藻，而是变得干燥柔软，黑色让孟塘觉得安心了一瞬，有一瞬间甚至觉得见到了老乡，但他低头看了看祂的白皮肤和那双在阳光下过分漂亮的绿眼睛，叹了口气。
尼德拉听到了叹息声，以为人太饿了，于是游得更快了，一边在丛林中穿梭，一边用手护住孟塘，不让那些挡住了路的树枝糊孟塘一脸。
很快，祂就带着孟塘到了另一间屋子。
这间屋子同样很高，也很破旧，看上去已经废弃很久了，爬藤爬满了墙和屋顶，孟塘还看到几只有他脸那么大的蜘蛛快速爬走。
尼德拉没有放下孟塘，而是用尾巴推开门，在他们进门的一瞬间，原本布满灰尘的屋子焕然一新，倒在地上的架子立了起来，堆在角落里的各种袋子和瓶瓶罐罐自动复归原位，将自己摆得整整齐齐。
孟塘心里惊呼了一声，哇哦，仙女教母。
屋子里除了角落的那些东西，没什么特别的装饰，屋顶也没有雕花和壁画，中间简单地摆着一张木桌，桌子旁边是两把椅子。
尼德拉将孟塘放在桌旁的椅子上，轻轻拍了拍他的后背，又将椅子挪得离桌子更近了一些。
这椅子太高了，一看就不是给正常人坐的，孟塘瞧了瞧尼德拉，这个怪物坐下来倒是刚好。
尼德拉在那堆袋子和瓶瓶罐罐前忙碌翻找，很快就找到了祂想要的东西，等转身过来，孟塘才看见怪物的手上端了一个对他来说小得滑稽的餐盘。
盘子上放了两块面包，还冒着热气，看上去松软可口，像刚出锅的一样，香气钻进鼻子里勾引他。
面包旁边还有一杯热牛奶，孟塘其实不爱喝牛奶，尤其是热牛奶，他觉得腥，会吐。
但现在......孟塘实在太饿了，他咽了咽口水，肚子不争气地叫了起来。
显然这里可没什么火源，这些东西也不知道在这里放了多久，然后在今天被郑重地端出来送到了孟塘面前。
尽管看上去一点问题都没有，但他还是有点过不去心里那一关。
“吃吧，饿，快吃吧。”尼德拉不知道孟塘在想什么，只知道人饿坏了，但祂精心准备、摆在面前的食物，人却不愿意吃，祂又急切地将盘子朝着孟塘面前推了推。
孟塘的肚子又叫了一声，他不管了，拿起面包，心一横，眼睛一闭，嘴巴一张，直接就咬了一大口。
然而面包意外的好吃，他嚼嚼嚼，觉得有些哽了，又去端旁边的牛奶，先是谨慎地闻了闻，并不腥，然后抿了一小口，还加了糖，是甜的，于是就咕咚咕咚喝了一大半。
尼德拉没有坐在椅子上，祂用尾巴撑起上半身，就已经比坐在高椅子上的孟塘还要高上许多。
此时祂的整条尾巴都呈松弛状，松松地缠绕在孟塘坐的那张椅子的椅子腿上，尾巴尖小幅度地轻轻摇动，这表示尾巴的主人现在处于非常放松且高兴的状态。
孟塘没发现有什么异常，一块面包吃完了，又探手去拿第二块。
在他身后，尼德拉的信舌频率平稳而有节奏，差一点就要碰到孟塘的后颈，祂感知到了人身上独特的气味，比桌上的面包还要软，比杯子里的热牛奶还要甜。
这就是“命运之外”的人吗？
吃饱喝足，孟塘又开始昏昏欲睡，他发誓自己以前从不会这样多觉，他狠狠掐了一把自己的大腿，疼得呲牙咧嘴，差点叫出声，总算是把瞌睡暂时赶走了。
尼德拉皱眉拉开他的手，祂搞不清楚人为什么要伤害自己。
孟塘总算想起来自己好像还什么都不知道，他头朝后仰，望向自己身后的怪物：“请问......你是海神吗？”
先前那些准备将自己作为祭品的人，说这是为了向海神献祭，那这个人身蛇尾的......会是祭品的主人——海神吗？
人尼德拉满眼都是人仰头看着自己的样子，他眨眨眼睛，又想吐信子了。
“......海神？”这两个字在尼德拉嘴里咀嚼了一遍，然后他说：“不，没有神，自然就是最大的主宰。”
“那你呢？”孟塘接着问。
“我是海洋的使者，也是这片海域的领主，尼德拉。”
孟塘都有点替祭祀的人尴尬了，拜错了神，难怪要受到惩罚。
尼德拉介绍了自己，于是孟塘也说起来：“我叫孟塘，我是......”
说完名字，孟塘就有些犹豫了，他都不知道怎么介绍自己，这里显然不是他所熟悉的世界，那他这是属于什么情况？穿越？
但尼德拉的手指抵住了他的唇，“我知道你。”
这会轮到孟塘惊讶了：“你知道？”
“当然，你在这个世界的第一个瞬间，我就知道你的存在了，‘命运之外’的人。”说完，尼德拉任由餐盘和空杯子留在桌上，熟练地再次抱起孟塘，朝外游去。
他们来到丛林之外，孟塘这才发现这里似乎是一个海岛。
孟塘一年到头跟着导师到处漂，早已经看过无数美丽的海景了，但这里不一样。
海是薄荷色的，浪花也是极淡的，像是翡翠融化在了水里，一层层卷上细白的软沙，发出慵懒的沙沙声，连空气里都是咸湿的清甜。混着不远处丛林边上的野花，吸一口，整个肺腑都像是被洗过。
蛇尾在沙滩上留下一条粗壮的“S”形曲线，尼德拉将孟塘放下来。
孟塘的脚触及沙滩，之前一直没感觉，现在才觉得没穿鞋子踩在地上真不自在。
尼德拉将他放下，就要返回，孟塘之前昏睡的那间屋子和储存食物的屋子，是这座岛上唯二的房子，祂还要需要更多。
“这座岛上没有危险，但是小心沙滩，也许会有树枝，或者一些别的小东西，不要划伤了脚，我一会儿来接你。”
“等等！”孟塘想起来了什么，窘迫地叫住了尼德拉，左脚叠在右脚上，问：“我的鞋子呢？”
尼德拉看向孟塘**的双脚，呆了一下。
以孟塘的角度，并不能看见尼德拉看向自己的目光，他还以为尼德拉不明白“鞋子”是什么，毕竟蛇没有脚，这要是放在往常，孟塘都会认为自己这个问题是个地狱笑话。
他在尼德拉面前比划起来，手捧在一起，形成一个类似于船的形状：“就是穿在脚上的，像个小船的形状，黑色的，上面还系着绳子。”
尼德拉低头默默看着他比划，嘴角可疑地弯了一点。
比划完了，孟塘期待地问祂：“怎么样，你见过吗？”他又怕自己的鞋是真的找不见了，又说：“或者你能找到别的鞋给我吗，那样我就不怕划伤了。”