1908年
“我只向奥田大将汇报。”
这是尾形百之助对外的唯一供词。
今天是他被关监禁室的第十三天。这不见光的鬼地方位于何处，尾形自己也不甚清楚——在军部外也未可知。被带来的路上，看守蒙住了他的眼睛。一日只管一餐饭，半颗干瘪的麦饭团、两片发臭的萝卜干，经由可开闭的狗洞传递。饮用水则“听天由命”，半杯、一小碗，三天、乃至五天一供都不足为奇。没有地板，没有寝具。可供方便的器具仅一把肮脏的夜壶。钢制壁板厚得惊人，几乎与大门焊为一体。挂在铆钉上的脏污，不知是锈痕，还是干涸的血。
尾形曾不胜尖刻地揣测，倘若门外有人纵火，大约能将他活活蒸死。
但他清楚自己多半不会轻易葬身火海。从他口中打探出阿依努黄金的下落之前，抑或是参谋本部亲下指令干涉函馆骚乱的收尾工作之前，贸贸然令他死于“意外”，绝非明智之举。
距榎本宅邸仅一街之隔的暗巷，他被早早埋伏在侧的便衣一拥制住。鼻子被揍出了血。送押马车上，他装昏迷偷听特务们发牢骚，才知就在两天前，他们盯梢到一个披狼皮的阿依努少女、一个脸上疤痕纵横的老兵出入宅邸。领头的瞧出二人是打北海道来的，又察觉到那老兵并非泛泛之辈，便盘算趁少女独处时将其拿住，再以她为人质迫使老兵就范，不想却半路打草惊蛇。有几个被抬进了医院，就连队长也结结实实挨了两记重拳，左半边脸紫涨如猪肝。
无疑，他来迟了一步。
自从榎本武扬入仕明治政府，以长州派①为首，针对这名前幕臣的常规监视从未间断。然而这伙便衣显然不属于这一序列。阿依努人。北海道。军方。促使他们抓捕阿希莉帕、杉元佐一的缘由，大抵是这三个词背后埋藏的宝藏：阿依努人的黄金，以及比单纯的黄金更宝贵、更具战略价值，由时任虾夷共和国总裁的榎本参与签订的北海道地契。
这也是他奔波至今的理由。
他们会和他一样，同为奥田大将安排的人手吗？如果是，袭击他也在情理之中。与明面上给鹤见的口谕不同，他是整个行动中唯一真正有权越过所有层级、直报奥田大将的“桂马②”。知悉他存在的人，一只手就能数得上来。
可如果不是呢？那就连尾形自己都难以分辨了。
关于由谁主持探夺阿依努宝藏的全局，当年长州派、萨摩派各执一词，最终不得不让贤于小仓藩出身、素以中正闻名的奥田秀山，但真到人事派遣这一步，两派又剜门子盗洞，拼了老命往队伍里加塞可靠的心腹。单是两万贯黄金就足以令二十四个恶徒眼红心热，何况再加码八万公顷的森林、良田和矿产。这是货真价实到连小国首脑都足以为之折腰的巨富。难怪区区传闻，就引得见惯风云的各派元老险些同室操戈、丑态毕露。
难怪奥田大将会找上他。
铁门发出令人齿酸的尖叫。白光如冰水，劈头泼了尾形一身。他举起拷铁链的右手格在脸前，仅剩的左眼却张得极大，试图穿透过指缝滤掉的光，看清来人的轮廓。
“带他出来。”
宪兵冲两侧部下发号施令。听讲话口气，活像在命人逮一只鸡：
“奥田总长要见他。”
*
押送他的人有四个。前后各一个，左右共两人。走出监禁室，左转十五步，右转三十步。上行十二级台阶，转七级台阶。没有流动的冷风、没有浓重的氨味。也就是说，这一路既没有窗户，也没有厕所。为防止他有机可乘，竟算计到这个地步，的确是奥田大将的作风。
门开时，尾形嗅到一股雪茄的苦味。夹住他身体的两个宪兵将他按在椅上，令他的双手反扣椅背，又在他的双脚各加扣一个铁铐，好叫它们与椅子前腿亲密相接，最后才掀开罩住他脑袋的黑头套。乍现的顶灯耀得尾形眼前白花花的。他用力眨了三五下眼睛，只见暗处浮现一个矮瘦老者。秃顶、高鼻梁，上嘴唇勾起雪白的八字胡，一路连到耳根。指间雪茄青烟袅袅，直往天花板飘。
现任参谋本部总长奥田秀山莞尔一笑，朗声道：“好久不见，尾形君。”
听他的口气，仿佛他们不是在审讯室重逢、尾形也不是被五花大绑的阶下囚，而是双方衣冠齐整，在艳阳高照的人工湖畔，或是三宅坂洋楼明亮的办公室里谈笑风生。
“久疏问候，大将阁下。”尾形轻声应道，嗓音透着嘶哑，“可以给我一杯水吗？这儿的人上次送水过来，应该是五天前了。”
“五天前？”奥田挑了挑细长的眉毛，做出惊讶的神色，转头呵斥左近的下属，“怎么办的事？！快，把我的茶给尾形君端去。”
那宪兵大声回了句“是”，大踏步将热腾腾的茶水送到尾形嘴边，掐住他的颌面直灌下去。尾形怀疑这茶已在他的口腔烫了不止一个大泡，但还是全咽了下去，不仅仅因为他口渴。这才刚开始。他有预感接下来会谈得十分不顺，至少是现在，他要把握住哪怕只有一点点的主动权。
“好孩子，好孩子。”眼看尾形喝完茶水，奥田微微颔首，像在观察一个奋力吃奶的婴儿，“这一路上颠沛流离，亏得你还记着回东京，记得我这个半截入土的老人家。”
“使命在身。”尾形答道，眉眼低垂，“大将阁下的恩情，属下没齿难忘。”
“恩情……不错，说到恩情……出于对你的信任，我从未安排过定时联络的期限。”奥田笑了笑，小指盖大小的瞳孔在青烟后闪烁，“可即便如此，你也有近两年没联系过我了。这就是你的报恩？”
“阁下明鉴，”尾形不紧不慢地答道，这个问题的答案，他在监禁室里面发霉的时候就准备好了，“早在您下令之初，反贼鹤见就阳奉阴违，企图独吞金块用作谋反的军饷。此人本就刁滑，后来少了块脑子，脾气就更加阴晴不定。我的出身与他那几个亲信不同，他渐渐对我跟随他的用意起了疑心，一时又抓不到把柄，也将就着使唤我做事。若只是这样，也还能凑活过去，谁曾想……”
他故意顿住了，蹙起眉，声音也掺入了恐惧和忧虑。奥田一手捻着胡须，微微颔首，示意他往下说。
“一年前冬天，我在追踪黄金的途中不慎跌落悬崖，下巴都摔断了。”说着，尾形扬起脸，好让灯光将两道缝合疤照得分明，“就这一回，叫鹤见给揪住了破绽，非要置我于死地。我势单力薄，不得已逃到乡下避风头……但这地方实在太大了，太大了。雪山、森林、沼泽地，净是些杳无人烟的地方……偶尔碰上一两个村子，也多是阿依努人的地盘。别说是找台发报机，就连找个懂日语的翻译，也像头乱撞的熊瞎子，四处碰壁……哈哈。”
他苦笑一声，垂下头颅，徐徐叹一口气：“这怎么不算是，有心报国、无力回天呢？”
奥田的第一个问题不难回答。他也刻意没有讲得十分流畅，而是伪装成边想边说、有感而发的“肺腑之言”。东京距北海道天高皇帝远，鹤见正是拿准这一点，才敢在第七师团公然鼓吹谋逆犯上，他不过是有学有样。至于另一枚由奥田部署在鹤见身边的暗棋——代号“金将③”的菊田特务曹长，直到他入院前都在登别温泉疗养，归队后能打探到的情报，充其量是从月岛、鲤登口中问来的二手货色。被他拿夜壶猛揍正脸这等糗事，宇佐美怕是失心疯了，才会拿出来与菊田共享。
更何况，就连宇佐美本人都已经死无对证了。他将头埋得更低，把嘴角闷不住的笑藏在阴影里，背后的双手则紧攥成拳。时至今日，再忆起那恍若神助的一枪，他的掌心仍会因彼时绝佳的触感微微发烫。
啪、啪、啪。奥田拍了三下巴掌。雪茄的烟灰抖到桌布上，烧出圆圆的焦斑。
“精彩。”他扭头冲墙角的书记官笑道，“记下，都记下来——这是珍贵的第一手证词，可不能让我们的士兵白白摔断了下巴。”
尾形眉心微皱。他并没指望这个单薄的小故事能把奥田糊弄过去，却也没料到对方的反应会夸张至此。
这不是个好兆头，但算不得十分可怕。倘若他没押错奥田的心思，埋在故事里的“钩子”，很快就能派上用场。
“十三天前，你为何会出现在榎本家附近？”
“据我个人判断，可能携带地契的关键人物，近期或有动机出入榎本武扬的宅邸。”
“关键人物是谁？”
“阿希莉帕和杉元佐一。前者是来自小樽的阿依努少女，亚欧混血，有一双蓝眼；后者曾隶属第一师团，参加过二〇三高地战役，被称为‘不死身杉元’，全身有多处疤痕。”
“认识土方岁三吗？”
尾形抬起头，右眼眼皮极其缓慢地眨动了一下。
“认识。”
“怎么认识的？”
“去年二月，我在逃亡途中偶遇土方同当地黑|帮火并，争抢流落茨户的藏宝人皮。”
“不止这些吧。”
“恕我愚钝，您指的是？”
“同年四月，夕张煤矿坍塌；五月，第七师团旭川本部遇袭；今年三月，札幌啤酒厂暴乱。”奥田点了点办公桌右上角的报告书，“根据证言，这几处现场都有你，或疑似你的人物伙同土方一党出没。”
说着，奥田挪了挪屁股，瘦小的上身向前弓起：“我想听你亲口解释，尾形君。”
尾形没有立刻回答。随后，他做了个深呼吸，松了松肩膀，摆出一副破釜沉舟的架势。
“好罢，我跟您直说。”他偏过脑袋，回视奥田兀鹫般的眼神，“在茨户，我跟土方动了枪，本想趁乱夺下他手中的人皮，不料功亏一篑……此人身边集结了众多网走逃犯，又与鹤见一派水火不容。于是我假意投向土方，利用这群乌合之众躲避鹤见追杀，并伺机获取黄金地契的情报。”
奥田从鼻孔里“嗯”了一声，仍紧盯着他，“刚才怎么不说？”
“害怕。”尾形简短地答道，“与虾夷共和国的乱党同流合污，无异于叛国大罪。我怕讲不清。”
奥田眯起眼睛，松软的嘴唇吮着茄头，徐徐喷出一股浓烟。尾形则不偏不避，任由这苦辣的烟气扇在脸上。
“谁能证明你假意投敌？”
“杉元佐一。他与土方岁三是同盟。为抢夺情报来源，我用三八式步枪击穿了他的头骨。帽檐下至今留有珐琅制的护额。”
“哟，这都没死成？”奥田响亮地笑了一声，将烟灰磕进桌角的青花瓷缸，“好个‘不死身’，我都想见他一面了。”
“得亏他死了。”
奥田话锋一转，摸了摸嘴角的胡子，又笑。一瞬间，尾形竟以为奥田口中的那个“他”，指的是杉元。
“这么个杀不死的老头，死了对你我都好。你说呢，尾形君？”
尾形没有接茬，只觉指尖微微发凉。奥田的第二轮质询印证了他的猜想：除黄金地契的下落外，自己与原虾夷共和国陆军奉行并、网走头号通缉犯土方岁三的关系，同样是奥田需要亲耳确认的关键。
登顶参谋总长的高位，推辞外放台湾的肥差。这头笑面虎在舆论场斩获美名无数，“爱护部下”“精忠报国”“淡泊名利”，凡是顶褒扬的光环，似乎都恰到好处地箍住那硕大无朋的秃头。看似直爽温厚，实则左右逢源、滴水不漏。精明如鹤见，能查到的所谓“黑料”——“自诩不党不群，实与长州暗中勾结”，无非是奥田在喂饱藩阀元老后，再投给区区中尉情报官的一撮边角余料，来自庞大野心的冰山一角。
也正因如此，若问整个参谋本部谁最爱惜羽毛，奥田秀山自谦第二，那便无人敢居第一。阿依努宝藏既能被当作加官进爵的敲门金砖，也可随时变成丢也不是、捧也不是的烫手山芋。由奥田千挑万选的寻宝勇士，不但叛变投敌，投的还是妄图分裂国家的前朝遗老。这把柄一旦被桂太郎、西园寺公望④一干人抓住，莫说是下届首相的宝座，便是奥田自己的乌纱帽，也难免有不保之嫌。
一时间，两人都没再言语。尾形头顶的一撮头发弯垂到鼻尖，在灯下油光光地晃，挠得他直想喷嚏。奥田抽完第一支雪茄，从部下递来的木盒里取了新的，用圆口钢剪裁掉顶端，使火柴充分燎焦茄脚边缘的包装纸，才将茄头塞入口中，“噗噗”喷出火光。
“去瞧过你外公外婆吗？”他忽然问。
尾形的手指颤了一下。
“没有。”他低声答道，有几分庆幸自己的声音没跟着打颤。
“你该去看看他俩。”奥田继续说，口气像烟圈的轮廓一般柔和，“上野的部下跟我说，你外婆在院子里晾衣服、择菜的时候，总爱跟你外公念叨一两句，像什么‘要是百之助在，准能帮我一把’‘你这套衣裳，百之助应该也能穿了’‘今年鮟鱇鱼特别肥，煮给百之助，他一定吃个精光’……”
砭骨的寒意从尾形指尖、脚趾蔓了上来。他张了张嘴，只觉喉咙干得发烫。
“他们怎么样了？”
“别担心，二老身子骨都硬朗着呢。尤其是你外婆，”奥田悠悠道，站起身，缓步走到尾形身边，凑到他耳边低声细语，“哎呀，她可真是一位坚强的妇人，无论当初多么不情愿，还是不掉一滴泪地送别了外孙……她可就你这一个外孙啊。尾形百之助。唯一的女儿过世后，留下的唯一的外孙。”
说到“唯一的外孙”，他拍了拍尾形的肩膀。烟屑沾上了尾形的脸，烫出米粒大小的红痕。
而尾形久久没有言语。便是眼睛，也没有多眨一下。
“您还想知道什么？”他听见自己问道。
“你好像误会了，尾形君。”奥田捋着苍白的胡须，轻轻摇头，“不是‘我想知道什么’，而是你想告诉我什么。”
“我不明白您的意思。”
“那我说得再明白一点吧。”
奥田转到尾形的正面，俯下身，伸出三根手指。
“根据菊田特务曹长汇报，当年寻宝的主谋‘无脸男’——一个真名叫‘威尔克’，来自桦太的阿依努土人，在八甲田山跟道内的阿依努土人因分赃不均发生内讧，被循迹而至的鹤见穷追猛赶，只来得及装一袋金币跑路，最终在支笏湖翻了船。”
提到“八甲田山”的时候，他屈下一根手指。
“两个月前，函馆发生武装暴动，其规模不亚于一场小型战役。”尾形只听奥田嘶哑的嗓音从头顶上方传来，如黑压压的鹫鹰盘旋不下，“先是五棱郭，海军的疯子动用了最新型的军舰，把城墙轰得一塌糊涂，死在那儿的第七师团军人超过五十人，另有三十余名非法入境的俄国暴民、一名刺青的网走逃犯；而后一列火车向南，从车上的尸首与痕迹看，更是好一场血战，就连鹤见笃四郎也未能幸免，随着脱轨的火车头一起扎进了函馆湾……”
他顿了一顿，低头盯着尾形，“我说的对不对，尾形君？”
尾形颤了颤眼皮，左眼余光瞄住奥田屈下的第二根手指。
“再有是札幌啤酒厂暴乱，尾形君你说巧不巧——就发生在函馆小战役的前一天。”奥田低低笑着，落下了第三根手指，“酒厂的大半设备遭受严重损坏，大火烧毁了半个街区。我们的人在现场发现多达三具的刺青逃犯尸首、十七具第七师团军人的尸首，其中包括鹤见最信赖的亲信之一，上等兵宇佐美时重，以及——特务曹长，菊田杢太郎。”
听到最后被刻意加重的名字，尾形怔了怔。
“菊田死了？”他问。
“一共中了两枪。一枪在这儿，巴拉贝鲁姆手枪弹⑤。”奥田点了点尾形的胸口，那是左肺叶的位置，“还有致命的一枪——”
他又点了点尾形的额角，“在这儿。三十年式步枪子弹。”
尾形的眼睛微微张大。
“您这是在怀疑我吗？”他缓缓问道，同时用力绷回眼角，好叫右边的假眼不至掉出眼眶，“怀疑我跟谁合谋，杀了菊田特务曹长？”
“现场中弹而亡的第七师团军人，只有宇佐美和菊田特务曹长体内发现了三十年式步枪子弹。”奥田冷静地说道，“你和宇佐美素来不睦。幸存的小队成员曾供词，鹤见在众人面前亲口证实，宇佐美被技术精湛的狙击手所杀。札幌啤酒厂塔楼林立，教堂高处有破损的花窗和被幕布遮挡的梁柱，都是狙击手潜伏的好所在。
“整个第七师团，既能用得上最新式的德意志配枪，又能在那个时间点‘刚刚好’出现在札幌教堂——除了鹤见，我想不出第二个。宇佐美是一枪身前、一枪背后。菊田特务曹长则不同，两枪都是从正面被打中的，以他的身手，很难想象他在深陷敌营后连枪都来不及拔，就殒命当场。”
“除非是信赖的熟人，或者——战友。”
他将两只青筋贲张的老手按在尾形肩上，掌心渗下干燥的热：
“你说对不对，尾形君？”
审讯室静的可怕，唯有书记官的纸笔发出沙沙响动。半晌，尾形抿了抿唇，终是笑了一下。他确实考虑过奥田疑心他反水鹤见的可能，甚至从审讯一开始就备好了对策，却没想过会在这个环节出岔子。更确切说，是没想到奥田打从他讲述那个倾向性明显的小故事开始，就一个字都没信过。
难怪当时奥田会大声鼓起掌来，活像不耐烦一出拙劣的猴戏，喝了个倒彩。
“如果——我是说如果，真的是我——发了失心疯，跟鹤见联手杀死了菊田特务曹长，公然与中央、与大将阁下为敌，”他扬起脸，尽力用一种没那么讽刺的语调反问道，“这对我有什么好处呢？”
“有什么好处？嗯，有什么好处呢……”奥田点着光秃秃的太阳穴，而后如梦方醒一般，长长地“哦”了一声，“你提醒我了，还有件事没向你确认……”
他回到办公桌前，将报告书哗啦啦翻到其中一页，抽出一张纸片背在身后，再煞有介事地走到尾形面前。
“前任第七师团长，花泽幸次郎中将的死因——当真是切腹自尽吗？”
奥田轻声问，像一个慈和的、哄孙子的爷爷一样躬下身，对着尾形完好的左眼，举起那张写满蝇头小字、落款“金将”的香烟纸：
“还是说，是你尾形百之助杀了他？”
TBC
注：
①-长州派：明治时期主要政治派系之一，其成员多为原长州藩出身的维新志士，与另一主要派系“萨摩派”于日本军政界分庭抗礼，在原作亦有提及。
②-桂马：日本将棋的棋子名称，是棋盘上唯一能越过己方和敌方的棋子，只能前进不能后退。
③-金将：日本将棋的棋子名称，在棋盘上可以向正前、正后、左前、右前或左、右行进一格，不能向斜后方撤退。
④-桂太郎、西园寺公望：二人是明治、大正两朝重臣和政治盟友，曾交替轮任日本首相，这一阶段被称为“桂园时期”。
⑤-巴拉贝鲁姆手枪弹：德国工程师乔治·卢格与武器弹药公司合作，于1902年研发的手枪弹，在当时属于先进军备。
警惕笑眯眯说话当放P的老登。
作者有话说
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第30章 二