萧衍停在拔步床前，罕见地露出痴笑，郑重地整理衣冠，喉结上下滚动，他深呼一口气，手腕略有些颤抖地探向盖头。
盖头被温柔掀落，萧衍笑容凝滞了，而后垂下唇角，眸中恢复往里的冷峻，警惕心使他瞬时俯身掐住她的脖子，厉声质问：“你是谁？竟敢冒充本候的新婚妻子！”
姜然被迫仰头与他对视，乌黑的双眸闪烁着恐惧的泪花，勉力从咽喉里吐出话语：“我......我是姜然。”
萧衍非但没有松了力道，反而加重了手上的力道：“姜可欣呢？”
姜然被掐得有些喘不过气，求生意识克服了恐惧，她双手胡乱拍打着萧衍的手臂：“放.......放开我。”
萧衍松了力道，毫不怜惜：“你若是不如实交代，本候今夜杀了你！”话刚说完，他反手从大腿外侧抽出一把弯尾匕首，架在她白皙的颈侧：“本候的耐心有限，快说！”
姜然浑身颤栗，洁白的牙齿不禁上下交碰，用力地攥紧拳头，磕磕绊绊说出实情：“嫡...嫡姐不知所踪，寻遍京都也无...无果，婚期已......至，家中只得出此下策。”她垂眸不敢看他的神情，但也感受到他的目光化作了利刃。
萧衍阴冷肃杀地盯着她，如在战场上面对敌人一般，轻蔑笑了笑：“好个胆大包天的姜府，竟敢戏弄本候，你们若寻不到姜可欣送回给本候，本候让你们姜府付出所不能承担的代价！”他凑近她的脸庞，仿佛嗅到了猎物的味道一般，沉声道：“抗旨不遵，戏弄君候乃是死路一条。”
姜然深知无人能救她，唯有自救。
她脖颈动了动，锋利的匕首划破她白皙娇嫩的肌肤，鲜血登时涌出，她咬紧了牙关忍痛，从宽大的衣袖中取出了圣旨，含泪怯懦地举起来:“侯爷不能杀我，姜府不过是遵旨行事。”
“一派胡言！”
深邃的眼眸凛冽深沉，萧衍此刻犹如来自地狱的恶鬼，温热的鲜血顺着手中的匕首染红他的掌心，他垂眸看了看:“你当真以为本侯不会杀你？”
泪水溢出通红的眼尾，姜然垂眸泣声道:“侯爷一看圣旨便知。”
二人身体距离几乎贴近，萧衍感觉到她整个人止不住地发抖，短刃向外挪移了分寸，他信了几分，厉声令道:“周序，取圣旨来！”
红烛明亮，两道圣旨摊开在茶案上，萧衍俯身逐字核对，无暇顾及姜然，红盖头被折成方巾绑住了她的双手，她一动不敢动地等待着他。
两道圣旨上的措辞皆是“沈家女”，姜然虽出身低微，但也是姜家过了明路的庶女，当得起一句“沈家女”。
姜可欣正是发现了这一措辞漏洞，遂起了逃婚的心思，她唯恐给家中招来灭门之祸，临走前用描眉黛笔在“沈家女”三字底下画上一条隐约的横线。
人到绝境逢生机，姜廷清与苏沁婉再三思量也明白了其中一些门道，壮着胆子把姜然送上了花轿。
承安侯萧衍要议理，便跟圣上去议吧。
萧衍黯然而轻嘲地一笑，他私以为圣上与姜家摆了他一道，猛然拿起圣旨，向后怒甩。
妆奁台上的镜子被砸裂破碎，打破了侯府的宁静，周序及廊下的仆役垂首噤声，他们不敢抬头去探望喜房中究竟发生了何事。
姜然受惊紧闭双眼蜷缩着身子，萧衍眼眶通红地走近她，单手撑着床沿，一手帮她解开束缚，眼神阴翳，低沉道:“既是圣意，本侯自当遵旨。”
盖头随着萧衍起身的动作甩落在地，他唇角牵起一抹邪笑，高声令道:“来人！把夫人请出去！本侯要歇息了！”
姜然闻言，含泪错愕地看向他，她就这样被嬷嬷女使架出了喜房！
新婚夜！她是新嫁娘！竟然被请出了喜房！
罢了，罢了，小命要紧，换一间房间……换柴房也能睡。
柴房门发出老旧的“吱呀”声响，姜然猝不及防被推入，踉跄地摔在地上，即便隔着织金缎，掌心也被擦伤了。
“嘶！”姜然发出痛苦的呻吟，四下寂静无声，脖颈上的伤口在发疼，她撑地起身拿起柴刀来回切割衣裳下摆，紧皱着眉为自己包扎伤口，忽而一只肥硕的蜚蠊扑动着翅膀朝她的脸庞飞来。
“啊！”
姜然闭着眼睛胡乱挥舞着手掌，惊恐喊道：“你别过来！别过来！”
蜚蠊消失不见，姜然渐渐平静下来，一番折腾牵动着脖颈的伤口，她感觉到一阵温热从脖颈处流下没入衣领里，她抬手去摸，赫然的鲜红使她掌心的纹路更清晰了，与此同时，豆粒般大的泪珠滴落掌心，晕染不开些许血渍。
她坐在地上屈起双膝，趴在膝上用力地捂着嘴，无声地痛哭。
新婚夜被扔到柴房过夜，这是闻所未闻的冷待，姜然深知或许天亮伊始，她会成为京都城中最大的笑话。
天微微泛白，所幸柴房的门没被锁上，姜然穿着残缺脏污的喜服走出来。
寅时，侯府中的仆役已开始浆洗衣裳，洒扫庭院，他们面带异色地偷瞄姜然，在行礼与不行礼之间犹豫片刻，淡淡施礼：“夫人。”
姜然一路寻至东厨，束起宽大的衣袖，开始熟练地准备早膳。
出阁前，嬷嬷再三叮嘱她，新妇入门第二天，须得为公婆，夫君做一顿早膳，彰显温婉贤惠。
萧衍无父无母，姜然无须拜见公婆奉茶请安，但“杀神”也是人，还是夫君，他得吃早膳。
姜然一夜未睡，认真思虑了此事，她不能失了礼节。
嬷嬷和婢女驻足在膳房外看姜然忙碌的身影，不禁嘀咕：“你们说夫人这是在做什么？”
嬷嬷冷眼打量姜然，“噗”了一声，口中吐出看不出是什么瓜籽的籽壳，尖酸道：“昨夜闹出那么大的动静，她怎么还有脸呆在侯府？换了我，夜里寻一根麻绳吊死在柴房了。”
打水路过的几个婢女也多嘴闲聊：“我听说她是姜家的庶女，母亲生前是姜大人养在外头的外室，因着姜家祖母护着姜大人又瞧着家中人丁稀薄决意接回她，姜家主母看在婆母的份上，气得脖子粗也得忍气吞声接她回了姜家。”
府中众人对姜然的态度又刻薄了几分，这些高门大户的仆役，嬷嬷，婢女个个是人精，惯会看主子的眼色行事，昨夜萧衍大发雷霆，只命人将姜然请出寝居，但她们毫不犹豫把她扔进了柴房，以此企图讨得萧衍的欢心，婢女们心中有自己的盘算，夫人不得宠，侯爷又正是血气方刚的年岁，指不定自己也能爬上侯爷的床，做了高门大户的妾室，摆脱做婢女的命。
朝阳东升，热气腾腾的肉糜粥、枣糕、黄豆研磨的豆浆出锅，姜然细心地擦拭瓷碗边沿，小心翼翼地端着托盘朝着花厅走去。
萧衍着一身玄色窄袖劲装，眼下略带着些乌青，在院中板着冷脸练剑。
周序在一侧观望了许久，终于忍不住开口：“侯爷，您已练了两个时辰，现下已是卯时一刻，该用早膳了。”
萧衍剑风凌厉，院中的几株凤羽落金池长势正盛，花色迷人眼，剑尖掠过，一片片花瓣落地，茎干之上光秃秃。他翻转手腕收剑，随即扔给周序，周序为他奉上娟帕，擦拭汗液，只一会儿，娟帕已被汗液浸透，萧衍正欲往回走，脚步顿了顿，他回身望去。
姜然正端着托盘步入廊下，他面色一沉，眸光阴冷地注视着她信步走来。
他当真是“杀神”，姜然垂首不敢看他，轻轻放下托盘将早膳端至他面前，随即双手交握，垂首候在一侧。
萧衍的目光扫过早膳，面上并无悦色，他拿起瓷勺搅动着肉糜粥。
姜然的余光瞥见他的动作，心中直打鼓，七上八下的，他若是不喜欢，会不会将肉糜粥泼向自己？
姜然深信，萧衍做得出此等举动。
萧衍品尝了一口，将瓷勺随手扔在平头案上，发出清脆的声响，姜然身躯随之一抖，不觉地皱起苦脸。
还好，还好！肉糜粥没有泼在脸上，瓷勺也没有砸在脸上，平头案是木头，不会喊疼。
萧衍的手指叩击着案面，微微侧头冷眼打量她，肃声道：“往后没有本候的吩咐，你不许踏入本候的寝居半步！”他利落起身离开，跨出门外之时，忽而驻足，刻薄道：“你做的肉糜粥味道极差，简直令人食不下咽！你既是庶女，从今日起，你便前往柳嬷嬷的私学学习如何做一位侯府主母！”
待他走远，姜然身子一软，扶着椅背大口地吸气。
周序待她缓了片刻，开口请道：“夫人先行离开吧。”
“哦，哦！”
姜然步履匆匆离开萧衍的寝居，她回想起萧衍方才的话语，“学习如何做侯府主母”萧衍这是承认了她侯府夫人的身份！
姜然忽而有些眼眶湿润，驻足在石子夹道上，环视着周遭，酸楚涌上鼻头，红了鼻尖。
姜府于姜然而言是一座樊笼，自她被接回府中，处处被嫡母嫡姐打压欺辱，不是辱骂她过世的阿娘便是辱骂她，骂她是天生的贱蹄子，戏子的贱种。
有意照拂她的祖母在她回府不及三年就逝世了，父亲软弱无能无法照拂她，若不是替嫁入侯府，姜然会被苏沁婉随意许配给年逾四十的高门老爷做妾室，谋取富贵钱财。
姜然心知肚明萧衍的心上人另有她人，并非是她。无论萧衍如何待她，总归承认了她的身份。
终于有了一处安身立命之所。
姜然含泪露笑，握拳给自己鼓劲：“那就去学！”
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第3章 003