萧衍后退两步，斜眼瞥向他们。
几位资历深，年过及艾之年的嬷嬷和管事惶恐不安，再次屈身行礼，带着些颤音：“老奴见过候爷。”
萧衍挑起眉毛，似笑非笑：“多年不见，几位的精气神不减当年。”他微微侧步转身：“本候不曾料到，你们竟还待在候府。”
他们掌心冒汗，垂首拧着眉，尽是讨好的口吻：“侯爷说笑了，幸得侯爷容纳，老奴们才有容身之处，自是不敢背离主家。”
萧衍闻言轻蔑地笑了，自顾自地踏入府中。
阔别多年，这座府邸与旧时不同之处便是整洁了些，仍然透着一股冷冽的气息，萧衍思索了一番，把这股冷冽的气息称作没有人情味。
他从孩提之时便生活在这座偌大的府邸，陪伴他身侧之人是几位嬷嬷和管事，大名鼎鼎的承安候于他而言不过是旁人口中的陌生人，他从未见过双亲，后来嬷嬷被他问烦了，便告诉他，他的父亲承安候战死，母亲诞下他不足一月也跟着去了，他是没人要没人疼的孤儿。
如若苍天不怜，便自行逃离这座府邸，十三岁的年纪他毅然报名从军，瘦弱的身躯小跑着紧跟队伍，走出京都城门的一刻，他头也不回。
身后是战友的父母姊妹兄弟在不舍抹泪送别，他不敢回头。
他的身后空无一人。
每每前线战事吃紧，或被委以重任之时，战友们总含泪默写一封家书，他从未参与过此事，战友欲将纸笔递与他，他只是摆了摆手，敷衍一笑之后，便匆匆转身离去。
那座偌大冰冷的府邸算不上家，而他也没有家人翘首以待他的家书。
萧衍回过神来，眼角微微弯了弯，似乎在笑。
他期待她入主侯府，与他组建一个真正的家。
他一介武将，全了三书六礼，满怀期待大婚之日早些到来，见到他的新嫁娘。
新嫁娘姜可欣在府中哭闹多日，甚至以绝食相逼，后来渐渐消停，终于平静地接受了这桩婚事，乐得姜廷清夫妇二人笑不拢嘴，张罗着去叩拜三清真人。
三清殿位于京都城外，山清水秀，烟雾缭绕，主殿后是一座山，茂密的竹林遍布山野，曲径幽静，清风拂来，淡淡的竹子清香沁人心脾，姜然被浓厚的檀香熏得有些眩晕，绕到后山透透气。
她大口吸入清新的空气，眼观竹海荡起一层一层的竹浪，闭目享受甚是惬意。
睁开眼睛之时，姜然忽而瞧到不远处的一丛竹林有两道身影，暴露的半边衣裳有些眼熟，她不禁静步靠近，听到了低沉的男声：“欣儿，你贵为姜府嫡女却为我舍下一切，我此生此世定不负你！”
姜可欣娇嗔道：“寰郎，此话当真？”
男子牵起她的纤手，深情款款地在她娇嫩的手背落下一吻。
姜可欣垂首泛笑，嗔怪道：“寰郎，你讨厌~”
书生打扮的男子含情脉脉地抚摸她的粉颊，与她**：“我若不孟浪，你还不心悦我呢。”
姜可欣轻咬朱唇，佯装推开他的手，娇羞道：“瞎说，我是属意你的才华。”
男子轻点头，与她十指相扣：“马车在山脚下，我们走吧。”
姜可欣往三清殿的方向看去，眼含不舍，姜然迅速地蹲身在一处草丛后面，脚步声越来越远，姜然站立山腰，目睹姜可欣与情郎上了马车，消失在蜿蜒的山路尽头。
姜可欣一走，姜府近乎乱成一团。
苏沁婉攥着姜可欣放置在嫁衣之上的诀别信，泪水如决堤一般，泣声唤道：“欣儿，我的欣儿啊！”她不顾仪态扯着姜廷清的衣袖：“老爷，您快派人去把欣儿找回来啊！”
姜廷清烦恼地甩开她的手，低声呵斥：“夫人，你小点声！此事传出去，姜家满门性命不保！”
苏沁婉忍住了哭声，泪眼婆娑地注视着他，祈求一家之主能拿出行之有效的法子解了燃眉之急。
姜廷清惴惴不安，来回地踱步，起起坐坐，视线紧盯着赐婚圣旨，烛火燃烧过半，他终于瞧出了些许不同。
圣旨措辞中的“沈家女”下边隐约画上了一条墨迹横线，姜廷清攥皱了圣旨一角，沉思半刻忽而恍然大悟！他欣喜若狂戳着“沈家女”三字，近乎癫狂笑着：“夫人，我们姜家有救了！”
议事厅里外的仆役被遣个干净，姜然缩着双肩，双手交握在膝上，垂首不语。
苏沁婉幽怨地凝视她，她一向不喜欢这个庶女，每每看见她就会想起丈夫年少时在外厮混养了个外室，外室病故她为了姜府名声不得已接纳她的女儿入府，如今她还要顶替亲出的女儿替嫁入侯府，享受泼天的富贵，她气不打一处来，冷哼了一声，冲着姜廷清甩脸子。
姜廷清面部抽搐了一下，赔笑打圆场：“夫人，明日便是大婚之日，事已至此别无他法，让然儿替嫁。”
“替嫁”二字使得姜然猛然抬头，眼中闪烁着惊讶和恐惧。
她的眼神使得姜廷清错愕片刻，继续述说：“然儿替嫁是保全我们姜家的万全之策。”
苏沁婉冷眼看向姜然，她立即受惊似的低下头，苏沁婉目光倨傲：“这般小家子气上不得台面的做派，与你那外室的娘如出一撤。”她讽刺一笑，视线挪移至姜廷清身上：“老爷贯来心悦这等做派。”
姜廷清皱起眉头，求饶着：“夫人，火烧眉毛了，这些容后再议。”
苏沁婉调整了一下坐姿，睥睨着姜然：“明日便是你与承安候的大婚之日。”她从袖中取出一捆麻绳扔向姜然，落在她的面前，吓得她下意识紧缩身子，双手护着脑袋要害之处，苏沁婉笑容阴冷：“上花轿还是自缢，你选一个。”
姜廷清目瞪口呆，身躯自觉地挪移试图离苏沁婉远点，颤声道：“然儿，你就应承了这桩婚事。”
回应他们的是姜然带着惊吓的连连点头。
点头替嫁那一刻起，姜然惶恐不安，天还未泛亮，她便坐在妆奁镜台前梳妆，年迈而多福的嬷嬷慈祥地笑着为她挽起发髻，瞧见她愁眉不展的模样，开解道：“娘子，今日是大喜之日，新妇须得面带笑容，往后的日子才会过的如花儿一般灿烂。”
姜然闻言勉强挤出一丝笑意，眉头仍未舒展，她看着镜中的自己，活像哭丧似的，但外边人声热闹，府中上下为这桩婚事忙碌着。
无人在意她的悲欢，只是一味叮嘱和恐吓她礼成之前谨慎小心，万万不能出任何差池！
天明，朝晖倾洒在红绸灯笼上，府中喜色更甚，锣鼓喧闹，唢呐震天，祝贺声声声入耳，承安候前来迎亲，姜府送女出嫁。
姜然忐忑不安，登上马车之时为了护住红盖头，险些踩空了车蹬，幸而萧衍眼疾手快扶住了她，她不敢低头，掌心感觉到他的手有些粗糙，长了一层茧子，虎口处的茧子尤为最厚。
她在马车内交手缠绕，心乱如麻，但已无回头之路。
牵着同心结与萧衍步入喜堂之人是她。
与萧衍拜堂礼成之人是她。
与萧衍成婚之人是她。
从此，姜然是萧衍的结发妻子。
即便如此，姜然悬着的心越发不安，她坐在黄花梨凤纹拔步床上，如坐针毡，她攥紧了衣袖一角，织金缎被她掌心的汗水沾湿，她在等待他的到来，亦或是命运对她的宣判。
人声渐弱，宾客渐散，萧衍来了。
婢女为他打开房门，姜然往里缩了缩，隔着红盖头，她只看到模糊的身影站在房门外，听到他朗声道：“你们下去领赏吧。”
“恩谢侯爷。”
随即，萧衍跨步入内，转身关上了房门，姜然不觉用力咬唇，眉头紧蹙，瞳孔微缩，放缓了呼吸。
萧衍朝着她走去，脚步忽而顿了顿，转而走向茶案，连灌了三杯茶，他缓缓转身看向坐在拔步床上的妻子，思绪飘回了多年前的冬日。
那年冬日罕见地格外寒冷，彼时九岁的萧衍团缩着瘦小的身子靠在后院的狗洞一侧，身上的鞭伤渗出鲜血，片刻凝聚成血珠，他倔强的眼神中泛着泪水，低头伸舌舔舐血珠，埋头进膝窝任泪水流淌。忽而他听到一墙之隔传来女童悲戚的嚎哭声，哭声融入风中，震得院中的梅花簌簌而下，女童登时止住了哭声，仰头伸手去接掉落的梅花瓣，残留着泪痕的脸绽放与梅花一般美丽的笑容。
萧衍伏低身子，脸颊几乎贴在地面望见了这一幕，不禁被她捧花雀跃的模样所感染，唇角不觉上扬，伤口的疼痛也缓了些。
女童转身之际瞧见他如小鹿般湿润的双眼，凑近蹲下与他对视片刻，从袖中掏出了手绢递与他：“你的脸脏了。”
自那天起，她时常通过那个狗洞给他送一些吃食，隔洞聊天，背书。有一天，她送来了一个肉包子，不舍地趴在地上与他告别：“爹爹升官了，我们要搬去新的宅子了，往后我就不能给你送吃食了，你会不会继续饿肚子？”
萧衍眸光一沉，面露不舍问她：“你叫什么名字？”
“我名唤姜可欣。”
多年来萧衍未曾有一刻忘记这个名字，他战功赫赫，承袭爵位，这样的身份迎娶她便不算委屈了她。
思绪回至现下，萧衍一贯冷峻的脸上浮现笑容，他局促地同手同脚走向她。