肃玉朝伸了个懒腰，踏上了北去的官道，将如云似霞的杏花，以及杏花掩映中的飞檐，一并留在了身后。
身后，恰有一阵疾风掠过，檐角的剑形风铃，发出清越铮然的剑鸣，
前方，则是辽阔的原野，一条笔直、宽阔的的官道，直直通向远方宏伟的雄市。
官道以黄土混合细沙反复夯实而成，坚硬胜石。路面上，却布满了许多深深浅浅的的车辙印，无声地哭诉着，车马是如何常年于此碾压而过、往来不绝的：都把老子铁一般的美丽身躯压出印儿了！陪！必须陪！！！
肃玉朝维持着他那慢悠悠的步伐，混入了络绎不绝的人流车马中，向前而去。
前行不过数里，帝都周边的富庶气象便扑面而来。
官道两旁，是规划整齐的农田，阡陌纵横，春麦新绿。田间，有农人驱着水牛，慢悠悠地耕作。
更远处，有零星村落散落着，白墙灰瓦，炊烟袅袅。而其间，又夹杂着一些达官显贵、富商巨贾修建的庄园别业，白墙环绕，绿树成荫，葱郁的林木枝桠纷纷从墙内探出头来。
沿着官道再走上一阵，便能看到一个道路旁的茶棚，支着褪色的布幌。与那杏花坡脚下的老丈不同，此处的茶棚明显要简陋许多，也只售有粗茶，以供来往的行人解渴。
肃玉朝晃了晃黑陶酒壶，尚有半壶，足以润喉，便更不会没往那只提供苦茶的茶摊去了。
再说了，若真是到了口渴难耐那一步，加快些脚程也就是了，几步道的事儿。
不过，肃玉朝虽没往那茶摊去，但茶摊上，几个脚夫模样汉子的交谈，仍旧顺着春风，自己就钻进了他耳中。
“听说了吗？昨儿个永济渠那边，又查获了一船夹带的东海鲛珠，价值连城！”
“嘿，这算啥？前几日西市口，几个漠北来的蛮子想闹事，被巡城的金甲卫当场拿下了，那真叫一个干净利落！”
“那是！在咱这长安城里，是龙也得盘着，是虎也得卧着！皇家规矩大过天！”
肃玉朝就着汉子们的高谈阔论，举起了他的黑陶酒壶。
—— 别说，还挺下酒的。
阳光有些刺眼，他眯了眯眼，继续往北行去。
就在这时，一阵急促的马蹄声自身后传来，肃玉朝随着路上的行人和商队一起，向道旁避让。
只见五骑玄甲骑兵，旋风般掠过，玄黑色的铠甲在阳光下反射出冷硬的光，马鞍旁悬挂的制式横刀，随着战马的奔腾而轻轻晃动着。
为首的一名队正路过时，目光如电地扫过道旁人群，眼神锐利中带着审视。
待到蹄声渐渐远去，众人这才松了口气，重新汇入主道。
“是监门卫的巡逻队，” 一个经常往来的老商贩对同伴低语：“这半月以来，巡查得越发紧了。”
“可不是，听说是因为……”
然而，那商贩话还没说完，就又被一阵喧嚣声打断了。
不远处，一座气派非凡的庄园侧门开启，先涌出十余名劲装护卫，迅速清开了门口一片区域。
随后，一辆装饰华美的四轮马车，在四匹神骏白马的牵引下缓缓驶出。
马车帘幕低垂，车辕上坐着两名气息沉稳的车夫。护卫们簇拥着马车，毫不客气地插入到官道的车流中，原本熙攘的人流车马不得不再次避让。
那马车经过肃玉朝时，一股清雅幽香扑面而来，与周遭的异味格格不入。
官道上，有满载货物的驼队、牛车；有风尘仆仆的胡商；有骑马赶路的侠士；有乘坐简陋马车的寒门学子。
是牲畜与皮革货物混杂的异味，带着自远方而来的、某种难以言喻的金属与烟火之气，交织混合，形成了一股独特的、属于帝都门户的“风尘”味儿。
沿途，每隔一段距离，便能看见砖石砌筑的烽燧高台，上面有兵士持戈守望。
随着不断前行，脚下的路面似乎也变得更加坚硬平整了。
肃玉朝在一个缓坡上停下脚步，从这里，可以毫无阻碍地遥望那座雄伟巨城。
长安城并非平铺于大地之上。而是依循山河地势，做“北斗九辰”的九宫布局，与苍穹星宿隐隐呼应。
整座巨城，被一道高逾数十丈、闪烁着符文之光的玄色城墙包裹，如一条沉睡的玄黑巨龙，盘踞在辽阔的关中平原上。
那玄色城墙并非死物，而是于墙体内，镌刻着绵延百里的防护阵法，青石接缝处隐有金光流转。
城墙上，也并非仅有垛口，而是每隔百丈便有一座元气塔楼，塔尖凝聚着肉眼难见的能量漩涡。昼夜不息地汲取着地下中州主灵脉的浩瀚元气，共同构成了一张笼罩全城的无形巨网——那便是传说中的“九天寰宇大阵”。
既是防御，也调节着城内的元气浓度。
整座巨城，远观之下，犹如一枚扣在大地上的青铜巨印，规整、威严，散发着不容置疑的秩序之力，令人望之而生敬畏。
“每次看到，都觉得……实非人力所能为也。” 一个略带沙哑的声音在旁边响起。
肃玉朝侧过头，是一位牵着瘦马、背着书箱的中年文士，同样也在驻足远眺，脸上满是震撼与感慨。
肃玉朝微微颔首，算是回应，并未多言。
文士却似打开了话匣子，指着远处空中，那些沿着特定航道缓慢穿梭的云舟，以及偶尔划破天际的御剑流光，叹道：“云舟竞渡，剑仙遨游，却也得遵循这城里的‘御空律’。你看，无一人敢僭越那片皇城禁区。这便是规矩，天大的规矩！”
肃玉朝闻言，只极轻极微地笑了一下。
他并未在缓坡上多做停留，看了几眼，便下了缓坡，继续向着已经近在眼前的长安城走去。
长安城有四方十二座城门，皆以千年铁心木为基，包裹着紫铜，门钉则以辟邪金铸造，寻常邪祟不敢近前。
护城河宽达十数丈，水中不仅饲养着凶猛的龙须鳌，更布置了水缚阵法，可谓固若金汤。
继续随着人流向前走上一会儿，官道便愈发宽阔了，人流车马也愈发密集，最终共同汇入了一个巨大的广场。
这里，便是长安城南面正门——明德门外的广场。
一到了这儿，喧哗声浪瞬间便拔高了好几个量级，冲击着人的耳膜。
广场上人头攒动，摩肩接踵。
肃玉朝的目光缓缓扫过，看到了设下桌案的官吏，严格查验着过往行人的身份文书与货物，收取关税，官吏们神情严肃，一丝不苟；看到了挎着篮子的小贩，高声叫卖着胡饼、蒸糕、茶水等物，在人群中灵活地穿梭；也看到各个旅店的伙计，举着牌子，大声招揽着风尘仆仆的远客；更有无数初次来到这座雄城之下的旅人，不由自主地停下脚步，仰起头，目瞪口呆地望着那高耸入云的城门楼，发出阵阵无法抑制的惊叹与抽气声。
“郎君！郎君可是初来长安？小的瞧您面生得紧！” 一个机灵的客栈伙计凑上前来，满脸堆笑，“咱家‘悦来客栈’，就在西市边上，干净敞亮，价格公道，还有热水随时供应！”
肃玉朝听到他的招揽，摆了摆手，那伙计见他神色冷淡，便也不纠缠，立刻又转向了下一个目标。
初次倒不是，肃玉朝心想：许久未来了倒是真的。
尽管，这具身体，前两天还搁里面住着呢。
肃玉朝微敛双目，以避灼烈的阳光，抬头打量这座许久未见的城门。
明德门是长安城的国门，气势最为恢弘。本身，便是无上权威的象征。
它有五个巨大的门洞，居中那座，最为高大宽阔，此刻紧紧关闭着，巨大的紫铜门板上，碗口大的辟邪金门钉在日光下，熠熠生辉。
此门，专供天子通行。
两侧的四个门洞，则分别用于进出。
每个门洞前，都有身披玄色重甲、手持寒光长戟的监门卫士兵把守，他们雕塑般挺立着，全身覆着铠甲，只留一双锐利如鹰的眼睛，在盔甲的阴影下，审视着每一个试图入城的人。那目光冰冷而充满压迫力，足以让任何心怀不轨者胆寒。
城门楼高耸入云，飞檐如翼，其上旌旗迎风招展，旗面上绣着的狰狞兽纹在风中扭动，仿佛活物。
肃玉朝随着人流而动，排在了等待入城的队伍末尾。
队伍移动缓慢，他耐心等待着。
身前是一个带着孩子的妇人，孩子哭闹不休，妇人只得一边哄着，一边焦急地向前张望。
身后则是一个异族商队，正在用异族语言激烈地讨论着什么，似乎对关税的数额有些争议。
肃玉朝排了好一会儿，才终于轮到了他，守门的兵士接过他递出的身份文书。
那文书并非普通纸张，而是某种特制的皮卷，边缘有着细微的符文烙印。
兵士仔细核验了一会儿，又拿起桌上一面巴掌大、刻满符文的铜镜，对着肃玉朝和他腰间的佩剑照了照，铜镜毫无反应。兵士这才抬起眼，在他脸上停留片刻，那目光带着审视与评估。
“进城所为何事？” 兵士例行公事地问。
“访友。” 肃玉朝随口回答。
兵士将文书递还，挥了挥手，示意通过。
肃玉朝接过，微微颔首，迈步踏入了那深邃如山谷的门洞。
门洞内壁是以巨大的青石垒砌而成的，高达数丈，阳光被遮挡在外，内部光线骤然转暗，空气也瞬间变得阴凉了，脚步声在其中空荡的回响着，蓦然被放大了数倍。
这一段不长的穿行，仿佛是从一个世界，一步踏入了另一个世界。
前面的章节，对世界观、背景、环境和氛围的铺垫会比较多，可能节奏比较慢。
另外，虽然用的是唐国、长安城，唐国皇室也姓李，但到底还是架空的。所以人文风俗、服饰建筑等，最好还是不要完全代入历史上的唐朝，放飞想象，放飞想象比较好。无论想的是什么，都能容得下，哪怕光腚呢……哈哈哈……当然，这个只在特殊的场所场合容得下，嗯嗯！
作者有话说
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第3章 3、再入长安